Hade precis klivit av niotimmarsflighten mellan Stockholm och New York när fick jag tillfälle att ta detta foto:

För er som undrar är det Lur på konkurrenten och Lund på TV-kanalens fotbollshemsida som får sina skor putsade.

Själv vågar jag knappt ta av mina skor efter den enormt långa och ganska varma flygresan…än mindre räcka fram dem för putsning.

Hinner inte se något av New York den här gången, vi bara mellanlandar och flyger snart vidare mot San José som är Costa Ricas huvudstad. Har precis skickat hem en granskning av truppen samt en krönika…som i ärlighetens namn blev rätt torr.

Kul att så många gillade min nya bild! Det värmde i hjärtat när jag läste kommentererna till förra inlägget.

Planet mot New York för byte till ett annat plan mot San José, Costa Rica, lyfter om fyra timmar, god morgon.

När det gäller packningen har jag dubbelkollat och 24 säsong tre är med – resten löser sig. Jag menar…skulle man glömma passet eller biljetten vill man ju ha något att skingra tankarna med på flygtåget tillbaka in till stan.

Bestämde mig kvart i sju i går kväll för att sätta min plan i verket. Gick med bestämda steg rätt in på Apoteket, köpte nikotintuggumi för 300 spänn. Det blir inget snus i Costa Rica/USA och inte efteråt heller. Nu är det dags. Jag får inget bättre tillfälle.

Fast sedan ångrade jag mig och smet ner på ICA och köpte en dosa. Jag tänkte att det måste bli en värdig avslutning. Så jag köpte en General. En riktig General, inga jävla påsar. Det var så det började en vinter när man var 15. Cirkeln är sluten och bla bla bla.

I går kväll satt jag i min soffa och njöt av mina sista prillor medan The Thrilla in Manila (Ali vs Frazier -75) rullade på ESPN Classic. Dosan räcker troligen på planet också. Men när vi tar mark i Costa Rica…praise lord…så är det över. Så blir det.

Tvivlar ni på min karaktär?

Det gör ni i så fall rätt i.

Halmstad fick ett bud från FC Zürich i dag. Några timmar senare var affären klar. Med andra ord ett ganska bra bud, säkert i trakterna av de tio miljoner det spekuleras i.

Därmed är en av senaste årens stora följetonger över, för nu är Dusan Djuric utlandsproffs. Att FC Zürich inte känns som planetens hetaste klubb må vara hänt, men nu är han i alla fall utlandsproffs. Agent Oliver Cabrera tog nyss Andres Vasques till samma klubb, så nu finns två svenska utlandsproffs i FC Zürich. Det kanske blir bra…eller också är båda utlandsproffs i Danmark om ett år.

…med bra bud menar jag att klubben var ”skyldig” spelaren detta, med tanke på att Dusan troget skrivit nya kontrakt år efter år och inte tjurade speciellt mycket när HBK nobbade franska Lorients sju millar häromåret. HBK kunde hamnat i en sämre sits.

Landslagets flygresa till Costa Rica är inte att leka med. Planet från Arlanda lyfter 06.45 och efter en sex timmar lång mellanlandning i Miami landar truppen i San José, Costa Rica, 21.45 lokal tid. Totalt 22 timmar. Tidsmässigt är journalistgängets rutt aningen bättre: vi lyfter 10.40 och ska vara framme 21.20 lokal tid inklusive tre timmar på Newark, alltså nästan 18 timmar.

Och jodå, Dusan Djuric finns med i den blågula truppen.

Som ska spela på konstgräs, glöm aldrig det.

Till sist ett restips i sista minuten från farsan:

Hej Robert!
Lycka till på resan. Men var försiktig; blir det diskussioner med lokalbefolkningen på de billigare haken i San José – säg då för guds skull inte att du är amerikansk gringo. Då kan du råka illa ut. Säg att du är svensk, och stödjer Fidel på Cuba, då är det ok i dessa kretsar!
Annars ha det bra. Se gärna efter om du hittar någon finare costaricansk rom eller liknande till gamle far!

I min mejlkorg i dag, liksom i 25 andra AB-journalisters mejlkorgar: ett fyra A4-sidor långt kompendium med rubriken: ”Hur länge ska vi behöva leva med en medioker svensk fotboll??”.

Enligt avsändaren har frågeställningen gått ut till cirka 250 (!) personer inom svensk fotboll och hela listan presenteras – från Lars-Åke Lagrell till Claes Åkesson.

Bland förslagen kan nämnas att Svenska Fotbollförbundet bör ”konsultera välmeriterad kompetens från någon stor latinsk fotbollsnation, som kan förmedla sina insikter och färdigheter vad beträffar en alltigenom helgjuten bollbehandling”.

Detta ska enligt avsändaren bland annat leda till ”helt synkroniserade aktioner där två eller flera spelare sveper genom motståndarens försvarslinjer som ett medvetande, i ett slags inspirationens rike, där de exploderar i ren magi”.

Men med tanke på alla timmar och tusen kronor i porto detta projekt kostat är det lite synd att utskicket gått till följande ”chefstränare” i allsvenskan:
* AIK – Anders Almgren.
* Gais – Lars Göthfeldt.
* Hammarby – Lars Eriksson.
* Kalmar FF – Kent Bohman.
* Örebro – Anders Karlsson.

En film alla bör se är American Gangster. Bättre i ”Hårdkokt snut vs Knarkmaffian”-genren har inte gjorts sedan 1971 och alla som kan sin filmhistoria vet givetvis vad jag syftar på.

Jag hade gärna sett Gefles 20-årige Jonathan Hellström i Costa Rica/USA-truppen som ersättare för Jimmy Tamandi som lyckligtvis skadade sig innan han hann på planet. Men jag vet också att Hellström inte hållit samma klass hela säsongen som han gjorde i den där matchen mot Hammarby jag råkade se på Strömvallen. Men Suleyman Sleyman, 28, åker med eftersom de bästa tillgängliga spelarna ska åka med – inte de yngsta.

Vad har helgen mer bjudit på…jo en elakt spännande hockeyfinal som fick mig att stanna i soffan hela jävla lördagkvällen. Inte för att jag gillar hockey – jag begriper inte varför de envisas med att skjuta ner pucken i något av sarghörnen i tid och otid – men detta ungdomsmästerskap var underhållningsmässigt i klass med På Spåret. Där Stefan Holm för övrigt krossade Filip & Fredrik.

Hysterin runt Kalla har jag dock inte riktigt hängt med i…men nu vet jag i alla fall att hon sysslar med längdådkning…var ett tag inne på slalom.

Apropå slalom har jag en bra ”Lika som bär”: Jens Byggmark, 11, och Anja Pärson, 26. Ni som såg SVT-sportens årskrönika håller med.

Orden för dagen är utan tvekan ”stannar kvar”. Någon timme efter att förbundet bekräftade att Lagerbäck stannar kvar till 2010 fick jag uppgiften att jagade anfallaren Johan Oremo gör det samma – fast i Gefle IF. I denna utdragna historia där allt först pekade mot Djurgården för att sedan ändras till att Helsingborg har grabben nu alltså valt att stanna i Gefle.

Varför? Jag ska försöka ta reda på det…

…och här kommer en delförklaring i alla fall.

Ibland måste man få slå sig för bröstet lite och det här är en sådan dag…speciellt eftersom konkurrenter och tv-kanalsajter gått på helt andra uppgifter under hösten…Lagerbäck/Andersson stannar till ett eventuellt VM 2010 och den nyheten läste ni i Sportbladet redan 26 juli och sedan på den här bloggen ett par gånger till.

Det finns säkert de som kommer att kritisera förbundet och förbundskaptenernas beslut att köra ett kval till men då säger jag: fanns det egentligen något alternativ?

Det är mycket möjligt att både Lagerbäck och Andersson tvekade inför en resa till, men då hade svensk fotboll hamnat i en jobbig sits, i dagsläget finns ingen given efterträdare. Förbundet ska vara glada att Lagerbäck/Andersson kör en sväng till – men förbundskaptenerna ska också vara tacksamma för alla år det satsats på dem.

2010 bör alternativen däremot vara fler: Roland Nilsson, Jörgen Lennartsson, Hans Backe och kanske, kanske…Sven-Göran Eriksson.

För den här resan är Lars Lagerbäcks och Roland Anderssons sista.

Jag kan inte påstå att mitt skrivbord är redaktionens mest välstädade, men det är i alla fall inget mot vad som väntade stackars Niva när han kom tillbaka från julledigheten. Kolla själva:

Exakt vad som har hänt vet vi inte, men en hyfsat sansad Niva konstaterade att hans första åtgärd blir att ”utöka sin vallgrav” så att hans eget skrivbord blir någorlunda fredat från tidningshavet. Niva sitter alltså till vänster in mot fönstret. Där han för övrigt knappt syns.

I den omtalade intervjun med Madsen – den i Sydsvenska Dagbladet där han skyller det mesta av 2007-fiaskot på Sören Åkeby – avslöjar Madsen också hur det gick till när efterträdaren Roland Nilsson värvades:
– Min fru kan ingenting om fotboll men har alltid bra åsikter. Nu sa hon om ”Rolle” att han alltid är glad och sprider bra energi omkring sig. Så det blir nog bra.

Då vet vi alltså vem som får ta skiten om det går åt helvete med Nilsson också.

På måndag börjar Helsingborg träna och den träningen leds av Peter Gerhardsson och Sven Andersson. Henrik Larsson finns inte med då. Gerhardsson räknar med att leda truppen fram till 20 januari då det är träningsläger i Turkiet – och då tror jag att Henke finns med – som spelare.

Marcus Allbäck till Elfsborg? Jag tror det är ganska enkelt: efter agenten Roger Ljungs och Allbäcks utspel väntar de på vilka ”större” erbjudanden som dyker upp – eller om FCK går med på de personliga kraven. I brist på en lockande lösning ligger Elfsborg med landslagskompisar som Anders Svensson och Teddy Lucic riktigt bra till.

Om inte Tobias Linderoth är frisk till EM blir det väldigt intressant att se om Lagerbäck vågar satsa uttalat på en lösning med Anders och Kim – eller om han flyttar in Niclas Alexandersson bredvid Svensson.

Det är mycket snack om Teddy Lucics ålder men det är naturligtvis bara okunnigt struntprat. Vad spelar det för roll om man är 35, 36 eller 37 år om man samtidigt är en av Sveriges bästa mittbackar?
Vilken mittback av Teddys klass hade Elfsborg fått för två miljoner kronor? Det finns inte så många tillgängliga i dagsläget, eller hur?
Jag menar…kolla Henke Larsson, var han för gammal för allsvenskan? Var Niclas Alexandersson för gammal? När ”Alex” återvände till Blåvitt häromåret skrev jag en krönika som blev enormt kritiserad, men tiden har visat att jag var ganska rätt på det.
Visst, Teddy har varit nere i superettan ett år men jag tror inte han påverkades speciellt mycket av det. Teddy Lucic till Elfsborg känns som en smart värvning, kanske den här Silly Seasons allra smartaste.
Sen är ju inte konkurrensen mördande för tillfället och skulle Hammarby lyckas med det omöjliga – att få hem Rami Shaaban – smäller det naturligtvis högre.
Bojan Djordjic till AIK är också en bra värvning, men den var väntad.