Antingen så tror man på laget som har bäst form, eller så tror man på laget som historiskt sett alltid vinner mötena mellan lagen. Arsenal mot Chelsea. Wow!

På samma sätt kan man välja att tro på antingen Samir Nasri, som gjort sex mål på sina sex senaste matcher på Emirates, eller på Didier Drogba, som gjort åtta mål mot Arsenal i sin Premier League-karriär. Den gamla dunderklyschan om att ”traditionens makt är stor i England” strämmer delvis, och just i den här matchen tror jag att den stämmer rätt så bra. Arsenal kommer nämligen in i matchen med lite minuspsyke – trots den goda formen. Hur man än vrider och vänder på det så är Cesc Fabregas Arsenals viktigaste spelare, och han är inte helt tillbaka till sin rätta nivå än. En sån sak kan avgöra.

Arsenal har bara vunnit ett av sina sju senaste hemmamöten med Chelsea, så man kan definitivt säga att Chelsea är ett bogeyteam för Wenger och kompani. Jag tror att Arsenal tycker att det är rätt jobbigt att möta Chelsea just nu, eftersom Chelsea verkligen behöver vinna för att stoppa sitt formmässiga fall. Chelsea är å sin sida nog ganska så glada att matchen mot Arsenal kommer nu – de kan peppa sig själva med att de ”brukar” vinna mot Gunners, och det är en perfekt nystart på säsongen.

Arsenal är bra, riktigt bra – men av någon anledning så är det exakt såna här matcher som Arsenal har förlorat de senaste 5-6 åren.

Arsenal – Chelsea
1: 2,82
X: 3,40
2: 2,82

Samtliga odds kommer från Betfair.com

Det här med den globala uppvärmningen verkar tveksamt, tycker jag. Den har åtminstone mycket märkliga symptom (snö, kyla, blåst). På de brittiska öarna är det lönlöst att spela eftersom det antingen blir inställt eller så blir det rena lotteriet i matcherna, med snötäckta planer o.s.v. Bättre då att hålla sig i Spanien, för DÄR kan det väl ändå inte snöa?

Enligt väderprognoserna ska det vara +10 och bara lätta moln över Santander ikväll, så det mesta tyder på att det blir match trots allt. När den väl börjar tror jag att Racing har en god chans på El Sardinero mot Hercules. Visst har Hercules tre stjärnspelare i David Trezeguet, Royston Drenthe och Nelson Haedo Valdez – men sen har de inte så mycket mer. Hercules har t.ex bara gjort tre mål på bortaplan på hela säsongen – samtliga har paraguayanen Valdez gjort…

Och visst – jag vet – Hercules slog Barcelona på Camp Nou med 2-0, men ju mer den här säsongen utkristalliserar sig, desto mer inser man att den matchen var undantaget som bekräftar regeln. Hercules är inte bra borta.

Däremot är Racing hyfsade hemma – de har fyra raka hemmamatcher utan förlust, och på de fyra matcherna har de bara släppt in ett enda mål, bra statistik att ha med sig när man ska möta ett lag som alltså bara har gjort tre mål på sju bortamatcher i ligan.

Visst kan man tänka sig ett kryss, men märkligt nog har inget av de tolv senaste mötena mellan lagen slutat oavgjort. Det påverkar väl knappast dagens startelvor, men för er som tror på såna sviter kan det ändå vara en detalj värd att notera.

Racing ser ut att få en tuff januarimånad, med matcher mot Atletico Madrid, Athletic Bilbao, Barcelona och Valencia. Den enda räddningsplankan då finns hemma mot grannen Sporting Gijon. Det är alltså mer eller mindre nödvändigt för Racing att ta en trepoängare här. Jag tror på 1-0 eller möjligen 2-0. Rosenberg gör ett mål och lille Munitis assisterar till ett, kanske samma…

Racing Santander – Hercules
1: 1,97
X: 3,70
2: 4,40

Resultat (i urval):
0-0: 10,00
1-0: 7,20
1-1: 8,00
2-0: 9,20
2-1: 10,50

Racing Santander vinner och håller nollan:
Ja: 3,20
Nej: 1,43

Samtliga odds kommer från Betfair.com.

Även om Arsenal inte har varit ”topp två” sedan 2004-05 så känns matcherna mot Manchester Utd som små finaler varje gång de spelas, inte minst tack vare den gamla rivaliteten mellan Sir Alex och Monsieur Wenger. Kvällens match känns svårtippad och viktig!

Samtidigt som Man Utd är ligans hittills enda obesegrade lag så är Arsenal serieledare, och samtidigt som Man Utd är det lag som tagit flest poäng på hemmaplan (21) så är Arsenal det lag som tagit flest poäng på bortaplan (17, delat med Man City). Där Man Utd:s mittfält handlar om rutin handlar Arsenals fortfarande om ungdom, och där Man Utd är mer kraftfulla, direkta och hårda så är Arsenal nätta, eleganta och tekniska.

Den enda likheten lagen egentligen har är att de är ungefär lika jävla bra.

Hemmaplan bör kunna spela en hel del roll, liksom att Man Utd:s spelstil känns mer anpassad till de 2-3 grader och duggregn som det ska vara över Old Trafford ikväll.

Å andra sidan… som Samir Nasri beter sig på en fotbollsplan just nu verkar Arsenal börja varje match med ett plusmål, och Marouane Chamakh har gett dem ett ytterligare spelalternativ framåt.

Det mest logiska är 1-1, men den gamla klyschan ”det kan gå precis hur som helst” stämmer in bra på den här matchen. Jag kan bara inte påstå att jag kan fastslå att det ena laget är bättre än det andra eller tvärtom. Alltså blir det kryss…!

Manchester Utd – Arsenal
1: 2,00
X: 3,70
2: 4,00

Resultat (i urval)
1-1: 8,00
1-2: 17,00
2-1: 9,80
2-2: 17,00

Man Utd vinner och håller nollan
Ja: 3,70
Nej: 1,33

Mer än 3,5 mål i matchen
Ja: 3,30
Nej: 1,45

Samtliga odds kommer från Betfair.com

Även om den verkliga stormatchen, den mellan Manchester Utd och Arsenal, spelas på måndag, så finns det fina matcher och vettiga spelobjekt i Premier League på lördag och söndag också.

En av de matcher som är enklast att spå kring är derbyt mellan Wolves och Birmingham, där båda lagen säkerligen på förhand nöjer sig med ett kryss. Derasa tabellplaceringar antyder åtminstone det. Dessutom är Wolves slarviga hemma och har släppt in mål i de tio senaste matcherna på Molineux, samtidigt som Birmingham har tretton raka bortamatcher i ligan utan seger – men de har kryssat i tre av de fyra senaste. Det känns som ett 1-1-resultat lång väg, och ska man lägga till ett litet bonusspel får det gälla domaren, Martin Atkinson. Han har visat flest utvisningar (7) och dömt flest straffar (7) av alla PL-domare. Och så är det derby. You do the math…

Wolverhampton – Birmingham
1: 2,50
X: 3,30
2: 3,30

Utvisning?
Ja: 4,20
Nej: 1,18

Straff?
Ja: 3,40
Nej: 1,25

Resultat (i urval)
0-0: 10,00
1-0: 8,00
0-1: 10,50
1-1: 7,20

När vi ändå hovrar kring ämnet ”matcher som ser ut att bli jämna och målfattiga” kan vi även snacka om Fulham mot Sunderland. Dels LÅTER ju matchen målsnål, men det finns statistiskt fog för att tro på endast ett fåtal – eller inget – måljubel på Craven Cottage. De fyra senaste mötena mellan lagen har t.ex bara bjudit på två mål, och formmässigt känns lagen tveksamma. Fulham har bara vunnit en av sina sex senaste hemmamatcher och Sunderland har bara vunnit två av sina 26 senaste bortamatcher. 0-0 eller 1-1, eller möjligen 1-0 till något av lagen.

Fulham – Sunderland
1: 2,22
X: 3,30
2: 3,90

Jag begriper mig fasen inte på Everton den här säsongen. De känns enormt oförlösta, och när de – på pappret – ser ut att enkelt kunna bryta en trend med få segrar, då förlorar de med 4-1 hemma mot West Bromwich… De har faktiskt sex raka PL-matcher utan seger nu, och Europatåget börjar nog att gå rätt så snart. Wigan känns som ett lämpligt motstånd, det är faktiskt lite ”nu eller aldrig”-känsla för David Moyes & co. Wigan har bara vunnit en av sina 15 senaste bortamatcher i Premier League, och jag tycker att det inte känns som att Roberto Martinez visioner är betrodda av varken honom själv eller spelarna längre.

Everton – Wigan
1: 1,48
X: 4,40
2: 9,40

I övrigt känns derbyt mellan Aston Villa och West Bromwich som ett kryss (odds: 3,50), Villa har inte kommit igång men är på pappret lite bättre än West Brom, som dock har självförtroende och form.Stoke är fortsatt starka hemma och när Blackpool kommer på besök blir det en kamp om vem som är bäst på kamp – och då vinner Stoke (odds: 1,67) den kampen, om man säger så.

Newcastle-Liverpool är omöjlig att hitta ett vettigt tips på, men jag tror på den som livespelsobjekt. Jag utgår nämligen från att det första målet blir viktigt. Om Newcastle under ny ledning gör det så kommer de att svälla till en omöjlig koloss, men om Liverpool gör första målet kommer de att känna att de äntligen fått allt det flyt som de saknade i början.

Tottenham – Chelsea blir nog en Harry Redknapp-triumf, det är just när han får ett skadat rovdjur i sikte som han är som bäst, den där Redknapp. Chelsea är inte Chelsea längre. Oddset 2,98 på Spursseger känns bra, och 3,40 gånger pengarna på ”Över 3,5 mål” känns också vettigt.

Man Utd-Arsenal? Den tar vi på måndag.

Samtliga odds kommer från Betfair.com.

Formkurvor, trender och känsla i all ära – ibland måste den uppenbara skillnaden i kvalitet avgöra fotbollsmatcher också. Utom när Manchester City är inblandade…

Jag vet att Arsenal har förlorat två raka matcher på hemmaplan och jag vet att Fulham kryssar oftare än de både vinner och förlorar och är i godkänd form. Samtidigt måste man bara titta på de förmodade startelvorna och inse att Arsenal slår Fulham på sisådär tio av elva möjliga positioner. Det ska bara bli en hemmaseger nu. Arsenal har resultatraden 21-3-0 hemma mot Fulham i liga och cup på de 24 senaste matcherna. Fulham är överhuvudtaget usla i bortaderbyn, förresten – de har inte vunnit på någon av de andra Londonarenorna på de senaste 32 försöken. Arsenal har dessutom inte förlorat tre raka hemmamatcher sedan 1977, och som extra krydda har Fulham inte gjort mål på Arsenal i fyra av lagens fem senaste inbördes matcher.

Arsenal – Fulham
1: 1,31
X: 5,80
2: 14,00

Arsenal vinner och håller nollan?
Ja: 2,02
Nej: 1,79

Det finns en gammal missuppfattning om att Big Sam Allardyce är en sån där manager som ser till att hopplösa lag hänger kvar i ligan på något mirakulöst sätt. Så är det inte alls. Han gör snarare mediokra lag hyfsat bra och ser till att de hamnar på övre halvan. Han gjorde det med Bolton, och nu gör han det med Blackburn. Hemma på Ewood Park är de ganska så svårslagna, och Wolverhampton ser inte ut att vara bättre än Blackburn på det berömda pappret. Wolves har inte hållit nollan en enda gång den här säsongen, och även om jag gillar att de är grymt kluriga vid fasta situationer så känns detta som en hemmaseger hela dagen lång. På de fyra senaste ligamatcherna mellan lagen har det totalt gjorts 16 mål, förresten. Målgaranti, med andra ord.

Blackburn – Wolverhampton
1: 1,80
X: 3,90
2: 5,10

Över 3,5 mål i matchen?
Ja: 3,30
Nej: 1,39

Manchester City är ett konstigt lag, tycker jag. Det som sett ut som flärd, överflöd och lyx har egentligen bara blivit ett halvtaskigt ”best of the rest”-lag. Samtidigt är Bolton lika konstiga, fast åt andra hållet. De ser verkligen inte mycket ut för världen, men Owen Coyle har fått ihop dem till något riktigt bra och svårslaget. Det som är negativt för Bolton är att de har släppt in mål i sina 14 senaste bortamatcher i ligan, desto mer positivt då att de har fem raka bortamatcher utan förlust. En detalj som är värd att notera är att City of Manchester Stadium är den målsnålaste Premier League-arenan hittills. På de sju matcher som spelats där så har City målskillnaden 7-5, alltså bara 12 mål totalt! Detta, kombinerat med Boltons förmåga att alltid släppa in ett mål samtidigt som Johan Elmander alltid gör mål på bortaplan innebär att det stinker oavgjort, 1-1.

Manchester City – Bolton
1: 1,58
X: 4,20
2: 7,20

Mer än 2,5 mål i matchen?
Ja: 1,92
Nej: 2,02

Slutresultat (i urval)
0-0: 13,50
1-0: 7,80
0-1: 20,00
1-1: 9,20
2-1: 9,60

Det kan mycket väl ha varit den bästa fotboll som någonsin spelats (av ett lag) när Barca körde över Real Madrid i måndags, men det ”världsrekordet” är och förblir subjektivt. Däremot är det nu mitt tips inför matchen ett helt fastslaget och officiellt världsrekord. Jag tippade 4-0. Till Real…

Det må låta som världens sämsta ursäkt, men jag tycker att jag ändå var rätt ute. Jag tänkte hela tiden att matchen skulle bli helt galen, extrem, senasationell. Det blev den också, men inte på det sätt jag tänkte mig. Mina farhågor om att domare Iturralde skulle göra bort sig kom också på skam – han var lysande matchen igenom.

Nåväl, vi ska inte älta den där matchen allt för mycket. Nu är det nya planer och nya mål som gäller. Europa League får duga!

Jag minns att jag en gång – i tolvårsåldern – spelade en fotbollsmatch i snö och tre minusgrader. Det var vidrigt. Som jämförelse kan jag då nämna att det ikväll beräknas vara runt -10 i Trondheim, och där ska Rosenborg och B.Leverkusen mötas i Europa League. Jag begriper inte hur det kan accepteras, men om det nu ändå blir match så kommer kylan förstås att påverka resultatet. I Rosenborgs trupp är 24 av 26 spelare norrmän eller svenskar, det talar för att de bör vara hyfsat vana vid kyla, snö och odrägliga matchförhållanden. Bayer Leverkusen har däremot (förutom tyskar) många olika nationaliteter i laget, och många av dem är ovana vid kyla. Jag undrar om inte 0-0 är det mest troliga, med gardering på hemmalaget.

Rosenborg – B.Leverkusen
1: 3,30
X: 3,60
2: 2,64

Medan ni tränar på att lära er att uttala ”Koninklijke Atletiek Associatie Gent” kan jag berätta att de faktiskt har hyfsad form i den belgiska ligan, med tre segrar på de fem senaste. Ikväll tar de emot Levski Sofia i Grupp C. Båda står på fyra poäng så här långt, vilket innebär delad jumboplats, men en seger skulle skicka upp det vinnande laget mot en bra chans att gå vidare ändå. Hemmaplan bör avgöra till Gents fördel.

AA Gent – Levski Sofia
1: 1,71
X: 4,10
2: 5,50

I övrigt så vinner Manchester City hemma mot Red Bull Salzburg (odds: 1,22), Atletico Madrid spöar grekiska Aris (odds: 1,27) och Sampdoria vinner mot PSV på Marassi (odds: 2,66).

Samtliga odds kommer från Betfair.com.