Unibet Open i London över helgen, på Aspers Casino, bjöd på några intressanta nyheter (och lugn, snart återkommer jag till handanalysen nedan):

Den viktigaste var att vi fick se finalbordet livestreamat MED visning av spelarnas hålkort! Det tillgick så att vi – åtminstone vi som hade presskort hängande om halsen – fick en sista chans att ta bilder av de nio deltagarna inför starten…

… varefter dessa tillsammans med tävlingsledning, teknisk personal och ett av TV-teamen resolut låstes in i det avspärrade rummet dit ingen hade tillträde:

På flera ställen i kasinot hade man så skärmar via vilka åskådarna kunde följa dramat – förutom att livestreamingen förstås gick ut över nätet, till som mest över tiotusen intresserade! Här är en del av den fullsatta baren på Aspers, och längst till vänster i bild ses kommentatorerna i livestreamingen:

Och så här (bilden nedan) såg vår vy från baren ut, på den centrala 3,5 x 2 meter stora mittdelen av deras gigantiska skärm med diverse sportsändningar – och som sagt med hålkorten synliga, vilket gjorde att vi fick ett helt annat och mycket mer kollektivt drama än när man bara kan gissa sig till vad de inblandade sitter med; kvidande rop som ”Snälla, lägg dig…” och uppretade ”Men syna honom då för h-e!!” från engagerade landsmän till finalbordsdeltagarna fullkomligt haglade…

Realtidsdrama? Nästan; vad vi inne på Aspers, liksom alla andra som följde det hela via livestreamingen på nätet, fick se var skeendet med tjugo minuters tidsfördröjning för att i görligaste mån eliminera risken för tänkbart informationsfusk. Självklart var samtidigt ändå spelarna förbjudna att ha med sig mobiler, musikspelare, surfplattor eller något annat i elektronikväg in till finalbordet! Det innebar också att när väl en spelare slogs ut, fördes han åt sidan inne i det avspärrade rummet och togs om hand tills TV-utsändningen ”kommit ifatt”, varvid han fick lämna rummet (precis som om han hade bustat just då) och återinträda i omvärlden och bli intervjuad och få sina prispengar.

Fungerade det bra? Ja – det blir ojämförligt mycket mera dramatiskt att följa ett finalbord i så gott som realtid när man som åskådare får se hålkorten. Bara vid ett tillfälle höll ett misstag på att ske, när en utslagen spelare medan han väntade sina tjugo minuter för att lämna rummet hann få se näste spelare slås ut – och nästan var på väg att försäga sig om detta faktum inför intervjun, men blev hindrad av tävlingsledningen. Till nästa Unibet Open på St Maarten i Västindien i december kommer därför utslagna spelare att få vänta i ett avskilt rum, där de inte längre har kontakt med det återstående finalbordet.

Trendsättande? Ja, avgjort. Visserligen har konceptet prövats någon enstaka gång tidigare, men aldrig så genomarbetat som nu här i London. Lita på att livestreamade – så gott som – finalbord med visning av hålkorten blir standard, inom en snar framtid; allt för att göra poker till en ännu mer underhållande publiksport.

Här ovan ses vinnaren av turneringen, highstakesspecialisten Pratik
Ghatge från London, med trofén och sin segercheck på motsvarande nästan en
miljon kronor. En eloge till bäste svensk, Mikael Johansson som kämpade hårt
men till slut fick sträcka vapen på finalbordsbubblan och tionde plats! Och
kvalen till St Maarten är igång – vi ses i december i tropikerna, till stålfatsmusik och
med fruktdrinkarna i händerna…