Så har det blivit måndag den 17 februari, och därmed ännu anledning att reflektera över Livet och en del annat. Du vet väl för övrigt om att 1/7 av ditt liv består av måndagar? 🙂

Talet 17 har faktiskt en del intressanta matematiska egenskaper: så till exempel är 17 det minsta antalet förtryckta siffror som måste finnas i ett sudokupussel för att det fortfarande ska kunna resultera i en logisk, entydig lösning. Dessutom – om du nu står i begrepp att tapetsera om hemma och väljer mellan olika snygga mönster – kan det vara roande att veta att det matematiskt faktiskt bara finns 17 olika symmetriska mönster som kan bygga upp just en sådan tapet. Flera mönster än så är en omöjlighet, och ett bevis för det kan läsas i t.ex. boken The Symmetries of Things, av John Conway, Heidi Burgiel och Chaim Goodman-Strauss.

Talet 17 är också det traditionella oturstalet i Italien, precis som 13 är det i de flesta nordeuropeiska länder. Många italienska hotell har ingen 17:e våning, och flyger du med Alitalia har de ingen stolsrad 17. Denna vidskepelse sägs bottna i att talet 17 skrivs XVII som romerskt tal… och bokstäverna XVII är i sin tur ett anagram för VIXI, som är latin för ”jag har levat” – underförstått då att ens liv är över och man är död.

Detta med tur och otur är något som ofta figurerar i gamblingvärlden. Det är ett komplext begrepp, som alla ni läsare vet: och man kan ha tur i fel ögonblick. När jag för några år sedan spelade i EPT-finalen i Monte Carlo, lyfte jag den första dagen upp A-A tre gånger om… varje gång i mittenposition, varje gång gjorde jag en standardhöjning på 2,5XBB, och varje gång kastade alla de andra sina händer och jag vann bara mörkarna.

Men kanske är det ändå i Las Vegas som man oftast blir påmind om tur och otur. Ett av de mesta kända exemplen på det är Cynthia Jay-Brennan; klockan 22:17 […] den 11 mars år 2000 bromsar hon med sin Chevrolet Camaro in vid ett trafikljus på Boulder Highway i Las Vegas, bakom tre andra bilar före henne i samma fil. Hon är snygg, blond, lyckligt nygift, i trettioårsåldern…

… och mycket, mycket rik.

Sex veckor tidigare var hon en vanlig cocktailservitris i mängden i staden. Men just den 26 januari var hon på Desert Inn Casino för att tillsammans med sina syskon fira mammas födelsedag. På impuls stoppade hon in några dollarsedlar i en Megabucksmaskin. Hey, it’s Las Vegas; även personalen på kasinona och i pokerrummen gamblar då och då, om än inte på arbetstid.

Det absolut osannolika inträffar: jackpotten på 34 959 458 dollar – bortåt en kvarts miljard svenska kronor – trillar ut och förändrar Cynthias liv totalt. Det är dessutom den största jackpotten i hela delstaten Nevadas historia. Desert Inn Casino vill förstås krama PR ur denna askungesaga och inkvarterar henne i deras lyxsvit med egen swimmingpool, jacuzzi, matsal, biljardbord och privat butler medan de pumpar ut nyheten i media från kust till kust: SEXY LAS VEGAS COCKTAIL WAITRESS BECOMES INSTANT MULTI-MILLIONAIRE.

Och därför, som ett resultat av just storvinsten, har hennes liv förändrats i grunden. Utan Megabucksjackpotten hade hon denna marsdag varit på sitt vanliga kvällsskift som servitris; men som det blev sitter hon där i stället vid trafikljuset i Las Vegas i sin nyinköpta Camaro medan livet leker, och har sin syster Lela Anne Jay bredvid sig i passagerarsätet… när en Ford Explorer i hög fart plöjer rakt in i Camaron bakifrån så att den med våldsam kraft kastas mot de tre bilarna framför i ett kaos av förvridna metalldelar och glassplitter. Systern dör ögonblickligen, och Cynthia får sådana skador när ryggraden slits av att hon för resten av sitt liv kommer att vara paralyserad från halsen och nedåt. Föraren av Forden överlever och smiter från platsen till fots, men arresteras redan någon timme senare hemma hos sin mamma där han försökt gömma sig: Clark Morse, en lätt efterbliven man i femtioårsåldern och som redan har en räcka rattfylleridomar mot sig och därför blivit av med körkortet. Han har, fortfarande nittio minuter efter olyckan, hela 1,8 promille i blodet. I rättegången ett år senare döms han till 28 års fängelse.

Kanske går det att läsa in någon slags moral i detta: gamblinggudarna ger och tar. Jag gör det inte. Vår tillvaro kan helt enkelt vara brutalt slumpmässig, och vi vet aldrig vad – positivt som negativt, bagatellartat lika väl som livsförändrande – som väntar om hörnet, inte minst i Las Vegas när ett gäng svenska pokerspelare återvänder till staden för att delta i WSOP i sommar.

Och ha en trevlig måndag den 17 februari, alla medludofiler och chartister!