TAMPA. …som republikanerna måste lösa den här veckan på konventet.
För klockan tickar och ingen gång under valhetsen kommer partiet ha lika mycket uppmärksamhet som under de närmaste tre dagarna.
Tampa Bay Times har listat republikanernas största problem:

1. Klarar Mitt alla kraven?
Problemet med Mitt Romney är att man helt enkelt tycker för lite om honom. När han äntrar scenen kommer människor att applådera, men hans problem är att folk varken älskar eller hatar honom, utan är mer neutrala.
På konventet måste han, i sitt tal, övertyga alla olika delar av republikanerna att han är just deras man. Alla från teapartyrörelsen till de socialkonservativa och de många republikaner som 2008 faktiskt röstade på Obama måste gå ifrån Tampa Convention Center klockan 23 på torsdag kväll övertygade om att Romney är deras man.

2. Kan de krossa Obama utan att verka elaka?
Vanligt folk gillar inte smutskastningskampanjerna mellan de båda teamen utan ser dem som ovärdiga. För en så stor samling människor, där den gemensamma ståndpunkten är att Obama sakta men säkert förstör deras land, är det lätt att talen blir för hetsiga, för elaka, för mycket skitsnack istället för konkreta lösningar, vilket är vad väljarna längtar efter.
Obama som person är omtyckt bland väljarna, även bland många av dem som inte delar hans politik, och det gör att konventet istället kan bli en enda stor häcklingskampanj mot Joe Biden.

3. Kan Tampa göra Romney mänsklig?
Taktiken bland Romneys rådgivare var enkel till en början: Få honom att verka som den mest kompetenta kandidaten. Folk behövde nödvändigtvis inte gilla honom, men de skulle gilla hans politik.
Det här visade sig vara en miss. Folk vill gilla människan, och de senaste dagarna har öppenhjärtiga intervjuer och hemma hos-reportage haglat.
Under sitt tal behöver Mitt presentera människan också, inte bara politikern.

4.  Kan republikanerna lösa ”kriget om kvinnorna”?
Rent generellt är det amerikanska valet alltid lite av en könsfråga, då demokraterna har fler kvinnor på sin sida. Men nu, med republikanen Todd Akin och partiets syn på abort som en extra het potatis, är Romneys och partiets övriga talares budskap till kvinnor viktigare än någonsin.
Nästa vecka, på demokraternas konvent, är listan över kvinnliga talare lång, och väldigt många av dem lär ta upp frågan om varför äldre republikanska män tar sig rätten att bestämma över deras kroppar.

5. Har Paul Ryan det som krävs?
Ett av de mest efterlängtade talen de närmaste tre dagarna är Paul Ryans tal onsdag kväll. Det kommer inte att bli samma superuppmärksamhet som det var runt Sarah Palins konventtal 2008 där hon konstaterade att den enda skillnaden mellan fotbollsmorsor och pitbullterrier var att de förstnämnda använde läppstift, men likväl är det Paul Ryans viktigaste stund, och ögonblicket då han ska nå gräsrötterna som Romney har så svårt att nå.

6. Kan partiet hålla sig undan skandaler?
Sedan Pat Buchanan 1992 på det republikanska konventet 1992 gav ett tal som gått till historien som ”The Cultur War Speech”, där han hävdade att Bill & Hillary Clinton tillsammans skulle skapa ett USA där ”aborter var en trend, homosexuella hade rättigheter och kvinnor bar uniform” så han konventet ansträngt sig för att se till att inga alltför grova olämpligheter hoppar ur talarnas, och besökarnas munnar. I år har man till exempel placerat alla Ron Pauls anhängare på konventets sämsta platser.
Men man kan ju aldrig vara säker…

TAMPA. Den eminente fotografen Peter Wixtröm stod bredvid mig inne i Tampa Convention Center och mixtrade med en ny app i dag.
Resultatet blev en häftig 360-graders bild på hela arenan.
Du hittar den HÄR.

…Men innan vi fick gå in i centret var det ju dags att hämta ackrediteringar. Och då fick alla journalister en finfin goodiebag ihop med pressbrickan.
Jag tänkte göra som så att en av er får hela det paketet. Det är en giraffpåse, Mitt Romneys bok ”No Apology”, en ölkylare, en pamplett med visdomsord från the founding fathers, ett glossy magasin om unga politiker, solglasögon och lite annat smått och gott som ni kan se på bilden.

Det enda du behöver göra för att ha en chans att vinna är att berätta i kommentarsfältet vad du tycker att Mitt Romney eller Barack Obama borde be om ursäkt för, även om den förstnämnde ju har skrivit en hel bok om att inte ursäkta sig.

Jag väljer en vinnare när konventet är över. Lycka till!

TAMPA. Sitter just nu i telefonkonferens med Russ Schriefer, chefsstrateg för Romney for President och fick precis den här sprillans nya listan.
Här är alla som ska tala på konventet i Tampa. Tiderna är lokala (lägg på 6h för svensk tid).

Måndag, 27 augusti:
14:00
RNC:s ordförande Reince Priebus öppnar konventet
14.10
Konventet skjuts upp i ett dygn

Tisdag, 28 Augusti:
14.00
Inslag från: Color Guard Knights of Columbus, Tim Babcock, Tom Hogan, Philip Alongi, Rabbi Meir Soloveichik, Sharon Day, Bob Buckhorn, William Harris, Al Austin, Barbara Comstock, Tim Griffin, Mike Duncan, Zoraida Fonalledas, John Boehner, John Sununu, Bob McDonnell, John Hoeven, Marsha Blackburn, John Boehner, Mia Love, Janine Turner, Rick Santorum, Cathy McMorris Rodgers, Kelly Ayotte, Jack Gilchrist, John Kasich, Mary Fallin, Bob McDonnell, Bev Gray, Scott Walker, Brian Sandoval, Sher Valenzuela, Ted Cruz, Artur Davis, Nikki Haley, Luce’ Vela Fortuno, Ann Romney, Chris Christie, Sammy Rodriguez

Onsdag, 29 augusti
19.00
Tal och inslag från: Patrick E. Rea, Ayla Brown, Ishwar Singh, Ron Paul (video), Mitch McConnell, Rand Paul, Christopher Devlin-Young, Jeanine McDonnell, John McCain, Pam Bondi, Sam Olens, Bobby Jindal, John Thune, Rob Portman, Luis Fortuno, Tim Pawlenty, Mike Huckabee, Condoleezza Rice, Susana Martinez, Paul Ryan, ärkebiskop Demetrios

Torsdag, 30 augusti
19.00
Tal och inslag från: Dylan Nonaka, SEVEN, Ken & Priscilla Hutchins, Connie Mack, Newt & Callista Gingrich, Craig Romney, Jeb Bush, Bob White, Grant Bennett, Tom Stemberg, Kerry Healey, Jane Edmonds, Michael Eruzione, Derek Parra & Kim Rhode, Marco Rubio, Mitt Romney och ärkebiskop Timothy M. Dolan.

TAMPA. Är i Sun Dome i Tampa och hänger med valets mest passionerade anhängare.

Enligt uppgift är vi cirka 10 000 här inne som väntar på Ron Paul himself.

”Att prata skit om det andra laget är ingen ideologi. Det är barnsligt och det är meningslöst” säger en entusiast som drar ned rungande applåder.

TAMPA. Isaac tilltar i styrka.
Så gör även republikanerna.
Nu arbetar Tampa febrilt med att garantera de boendes – och de 50 000 besökarnas – säkerhet.

Detta är dagen.
Så inleder Tampa Bay Times artikeln som dominerar hela första sidan på dagens tidning.
”För 1 600 kilometer och en vecka sedan var den här stormen bara en fuktig punkt på kartan. Men den växte till en tropisk cyklon för att till sist bli en storm med ett namn: Isaac” skriver tidningen och konstaterar att de som för tillfället befinner sig här i Florida vaknar upp i en stat där ”nästan vad som helst kan hända” i dag.
Senast en orkan drog in över Tampa på Floridas västkust var 1921, när Tarpon Springs-orkanen orsakade stor förödelse. $10 miljoner dollar då, motsvarande $92 miljoner dollar nu.

När man slår på tv:n bekräftas tesen att det kan bli ganska illa.
The Weather Channel bevakar stormens framfart minut för minut och twitterbilder från tittare i Key West har haglat in. Där går Isaac just nu fram med en hastighet av 105 kilometer i timmen. Hit till Tampa kan den komma senare i dag.
Orkanvarning har utfärdats, guvernören Rick Scott manar folk att vara förberedda, på tv:n rullar en lista på vad man bör införskaffa för att klara sig den närmaste tiden (ett helt tv-inslag handlar om hur du på bästa sätt behåller ström i din mobiltelefon så länge som möjligt) och i Tampa finns sandsäckar att hämta för boende i stadens mest översvämningsbenägna delar.

Men hur allvarligt kan det då egentligen bli?
Ja, det finns enligt meteorologerna fyra olika alternativ, som målar upp allt ifrån ”bara” mycket kraftigt regn och vindar till betydligt värre, med det förstnämnda som det mest sannolika alternativet. Oavsett är det klart att det kommer att bli riktigt, riktigt blött och blåsigt här om ett par timmar.
Men för Louisiana, New Orleans, är det ett än mera dystert besked. Samtliga fyra prognoser säger att det är sannolikt att orkanen på tisdag kommer dit och de flesta uppgifterna säger att den kommer in över staden med en hastighet av 170 kilometer i timmen.

På katastrofdrabbade Haiti orsakade Isaac stor förödelse igår, då minst fyra människor, varav en tioårig flicka, dödades av fallande föremål och hus som rasade samman. Även på Kuba och i Dominikanska Repubiken var det rejäla vindar och skador, men än så länga inga dödsfall rapporterade.

http://youtu.be/FJrqvy4DRsc

Och här i Florida tar politikerna inga risker. Hela första dagen på konventet är inställt, vilket innebär att RNC-deltagarna bland annat går miste om en spelning av rockarna Lynyrd Skynyrd. Ann Romneys tal, som skulle hållas på måndagen, hade redan flyttats till tisdagen och man försöker nu pussla ihop att så många av måndagens talare som möjligt ska få prata senare under veckan. Att ställa in hela konventet är dock ”inte ett alternativ” säger de ansvariga för att lugna delegaterna.

Vi kommer att fortsätta uppdatera hur det går med vädret hela dagen, här på bloggen och på aftonbladet.se.

TAMPA. I USA går ett val inte till som i Sverige.
Det handlar inte bara om att få mest procent av rösterna.
Om så hade varit fallet hade Al Gore blivit president år 2000.

Nej, USA gör det lite krångligare än så. Här handlar det om att vinna i delstaterna. Och med tanke på den delstat jag nu befinner mig i – Florida – så tänkte jag försöka mig på att förklara det här kort och begripligt. Den här staten har nämligen haft stort inflytande på tidigare presidentval.

Så… Så här går ett presidentval till i USA – på 30 sekunder:

Elektorsröster:
Varje amerikansk delstat får ett antal elektorsröster och det är dessa röster som formellt utser presidenten.
Antalet röster hänger ihop med antal invånare.
Kalifornien, med sina 36,5 miljoner invånare, har 55 röster, medan vackra Wyoming, som mest består av betesmarker och klippiga berg, bara har tre elektorsröster på grund av sin lilla befolkning (600 000 invånare).

Antal röster:
Det finns totalt 538 elektorsröster att slåss om.
För att vinna måste en kandidat få minst 270 stycken.

The winner takes it all:
USA har 50 delstater. I 48 av dem är det så att den presidentkandidat som flest väljare röstar på får alla statens elektorsröster. Det är bara Nebraska och Maine som delar upp rösterna i proportion till hur många röster varje kandidat får.
(Wisconsin och Pennsylvania har dock diskuterat att göra samma sak.)

Så i teorin räcker det alltså med att en av kandiaterna får en enda röst mer än sin motståndare, för att vinna alla röster i hela delstaten.
Det var i princip det som hände år 2000. Då fick George Bush bara 537 röster fler än Al Gore i Florida, men eftersom systemet är som det är räckte det för att Bush skulle få alla Floridas 25 elektorsröster – och därmed bli USA:s president – trots att Al Gore fick fler väljarröster i landet som helhet.

Swing states:
Många delstater röstar traditionellt alltid på ett och samma parti.
Rhode Island, Massachusetts och Hawaii är traditionella demokrater, medan Utah, Wyoming och Idaho är ärkerepublikaner.
Det här gör att presidentkandidaterna struntar i att lägga tid på att kampanja i dem och istället lägger sitt krut på ett par stater där utgången är oviss.
De här delstaterna kallas ”swing states” (slagfältsstater).
Typiska sådana är Ohio, New Mexico och just Florida, och det är alltså i princip i swingstaterna där det i slutändan avgörs vem som blir president.

TAMPA. …Finner ni det här uppslaget. En slags ”riv ut och spara” om det amerikanska valet. Datum, personer och valfrågor som kan vara bra att ha koll på – nu och hela vägen fram till valet. Det är den duktiga duon redigeraren Mattias Kling och grafikern Paul Wallander som skapat sidan.

Älskar den här sortens kvällstidningsuppslag.
Snyggt – och så lär man sig förhoppningsvis något.
Bra kombo.

TAMPA. Isaac är snart i stan, och han skapar bekymmer. Republikanerna meddelade nyss att man ställer in hela den första dagens schema för Tampa 2012-konventet.

”Säkerheten för de människorna som finns där Isaac drag frame är viktigare än något annat. Jag saluterar de ansvariga i Tampa för de nödvändiga schemaändringarna” twittrade Mitt Romney efter beskedet.

Det var Floridas guvernör Rick Scott som kom med beskedet nu på lördagskvällen, lokal tid, efter att orkanen orsakat stor förödelse på Kuba och Haiti. I Port-au-Prince dödades bland annat en tioårig flicka tidigare i dag, när en byggnad rasade. Minst en annan person har också omkommit.

Florida har deklarerat katastroftillstånd. Än så länge är det alltså bara första dagen av det fyra dagar långa konventet som ställs in, men oron bland inblandade är stor att fler dagar kommer att påverkas. Enligt planen kommer republikanerna formellt utse Mitt Romney och Paul Ryan som partiets kandidater för president- och vicepresident-posten på torsdag, då Mitt Romney även ska hålla sitt livs viktigaste tal.

Samma sak hände vid republikanernas konvent inför förra valet, i St Paul, Minnesota, 2008, när John McCain blev partiets presidentkandidat. Man sköt då upp konventet ett dygn på grund av orkanen Gustav som härjade i Louisiana. Även om själva konventet inte var i farozonen led partiet fortfarande av dåliga skriverier gällande hur dåvarande presidenten George W. Bush hanterade den förödande orkanen Katrina 2005, och man var snabba att ställa in en dag för att visa sympati med Gustavs offer.

Även demokraterna har påverkats av Isaac. Joe Biden hade planerat att hålla ett konkurrerande möte på måndag här i Tampa, men även det har ställts in.

TAMPA. Elva timmar i en liten flygande konservburk senare är jag framme i Tampa.
Fantastisk resa, särskilt de senaste tre timmarna, då jag satt bredvid Matt.
Matt log brett när jag berättade att jag skulle besöka republikanernas konvent, men såg närmast illamående ut när han fick veta att det sedan var en vecka med demokraterna som gällde.

På tre timmar berättade han följande (observera att det här alltså är en återberättelse av hans åsikter, inte mina eller den tidning jag jobbar för):

1. Det finns inga bevis för att Obama verkligen är född i USA. Alla papper är förseglade, hemlighetsstämplade. Anledningen är att Obama inte är född i USA. Att alla hans papper från skolåren, varenda litet betyg och omdöme som någonsin skrivits om honom har samma förklaring: Obama var här i USA som utbytesstudent, och det skulle avslöjas om hans papper visades.

2. Mitt Romney vet detta, och han väntar bara på sin chans. Ett par dagar innan valet kommer han att lägga fram sina skattedokument som han vägrat att visa, och säga till Obama på en presskonferens att ”här är mina skatter, du får dem i utbyte mot dina skolpapper.” Här kommer Obama att ge upp, eftersom han då avslöjas.

3. De senaste fyra åren har varit förödande för USA, då människornas grundläggande frihet har förintats. Obama vill ta ifrån befolkningen deras grundläggande rättighet att bära vapen, vilket är bland det värsta Matt kan tänka sig. ”Människor som dödar inbrottstjuvar är hjältar i mina ögon. Det är inte vapen som dödar människor. Människor dödar människor. Kommer någon och står vid min dörr och ska ge sig på min familj, då kan du tro att jag kommer skjuta dem.”

4. Matt planerar, tillsammans med sin morbror, att köpa en husbil och bunkra den, för USA:s och världens framtid är på väg att bestämmas nu, och om skiten brakar loss och de måste fly landet så ska de ta husbilen till Kanada.
”Eller så kommer jag till Sverige” sa han.
”Det blir lite problem med det där med att bära vapen då” svarade jag.
Han tittade på mig oförstående och sa:
”Men ni har ju delat ut vapen till alla era invånare. Det har jag läst.”

5. Vi bytte sedan ämne och pratade om Ron Paul. Jag berättade att han hade en väldigt aktiv fanbase i Sverige, och Matt berättade att han var övertygad om att Ron Paul på torsdag kommer att knipa de fem staters röster som han behöver för att bli en republikanskt kandidat vid sidan om Mitt. Och att när han väl kommer upp på scenen kommer Ron Paul att krossa både Romney och Obama, vilket de vet, och därför motar de bort honom.

6. Efter Ron Paul gled ämnet återigen in på vapen, skjutningen i Denver, för att vara exakt. Matt berättade att det finns mycket mer bakom den historien än vad som publicerats i media. Det hör, menar han, på något sätt ihop med att skyttens far skulle ha varit vittne i en stor ekonomisk rättegång.

7. Så frågade jag vad han tyckte om Obamas hälsoreform och Matt berättade hur vansinnigt det var. ”Naturen brukar lösa det där med fysiska problem av sig själv och det är inte bra att vi fipplar för mycket med moder jord”. Jag frågade var gränsen dras och tog upp exemplet njurtransplantationer. Matt berättade att de som behöver dem ”är ändå folk som dricker för mycket… jag menar, man får inte bara njurproblem.”

8. Ämnet gled över på ekonomi. Jag berättade om svenska skattesatser och Matt förklarade att han som egen liten företagare, tyckte att det var vansinnigt att han skulle betala sjukförsäkringar för sina anställda, ”som att det var hans problem att de blev sjuka eller var för lata för att jobba”. Han sa sedan att det var självklart att problem skulle lösas genom att sänka skatter och såg det som en av fördelarna med att vara egen företagare, att hitta sätt att komma undan så många skatter som möjligt.

9. Sedan landade vi och resan var över. Jag satte på mobilen och fick ett sms om att Neil Armstrong dött. Jag berättade detta för Matt, som blev förfärad och sa ”men han blev ju precis av med sina medaljer”. När vi förstod varandra om att det var Neil och inte Lance så berättade Matt att det även fanns en hel del bakom månlandningen som aldrig kommit till ytan, innan han skrattade och sa ”jag gillar konspirationsteorier”.

Vi skakade hand, tog farväl, jag hämtade min hyrbil och tänkte att det blir nog två spännande veckor vi har framför oss här på bloggen, med alla dessa fascinerande människor man kommer att möta.
Hoppas att du hänger med.

HÄR är för övrigt en video som diskuterar just Ron Paul, som både Matt och en bloggläsare rekommenderade.