Mitt i alla Champions/Clásico-förberedelser ska ju Barcelona spela av lite ligafotboll på Camp Nou i kväll också. Athleterna från Bilbao är ett av få gäng som tagit poäng på Barça i år och deras stora chans är så klart att Peps pack har tankarna någon annanstans i kväll.
Det är inte omöjligt om man ska döma av hur Xavi Hernandez resonerade kring saken när vi satt ner och pratade Arsenal, Clásico, VM och lite Clásico till i går på träningsanläggningen.

Jag: Men, det är ju match i morgon också.
Xavi: Ja, det känns som att det inte är det, eller hur?
Jag: Vänta nu, det är väl en sak att jag känner så, men lite värre om du har glömt?
Xavi: Haha, jo då, vi tänker bara på Bilbao just nu…

Men det var ju roligare att tugga om annat med Barças mittfältselegant, som en gång för alla svarade på frågan jag ofta ställer mig och ännu mer så efter matchen mot Arsenal. Tänker man på hur bra man spelar när man är mitt inne i det?

Xavi hade redan fått skjuta upp vår intervju vid tre tillfällen efter att han blivit skadad varje gång vi bestämt träff (då ger de inga intervjuer av någon anledning som jag inte riktigt har pejl på). När det hände senaste gången tittade Barças presschef Txemi lite skeptiskt på mig och frågade om det var jag som drog otur över mittfältaren.
Men inget dåligt samvete som man inte kan frossa lite till i, tänkte jag, så när Xavi inledde samtalet med: ”Jag är ledsen att det dröjt tre veckor” spelade jag ut martyrregistret och svarade ”fem veckor snarare, men det är lugnt”.

 Fem veckor. Hörde du det?

Zlatan Ibrahimovic fick lite praise från vår man i London häromdagen för sin utmärkta spanska. Undertextnissarna på TV 3 Catalunya är tydligen av en annan åsikt, som efter att ha kämpat med Ibras spitalienska i intervjun direkt efter match helt sonika uppgav ”Omöjligt att förstå” i textraden när Zlatan gick loss. Obetalbart.

Och så kan jag lugna alla Malis (och Gabons) supportrar. L’Équipes utsände nåddes av mina breaking news om Gernot Rohr och vidarebefordrade informationen sms-ledes till Seydou Keita innan maliern hunnit höra av sig hem. Men det var tydligen på håret.

Seydou Keita är kanske inte Barcelonas mest färgstarke spelare på planen, men man måste ge honom att det alltid kommer något oväntat ur hans presskonferenser. Det är som att Keita inte alltid har, ska vi säga, total koll på läget.

– Du såg matchen mellan Real Madrid och Atlético i går, vad säger du om Reals insats? frågade en journalist i dag.
– Nej, jag såg inte matchen. Det var ingen idé tyckte jag, jag visste ändå att Real skulle vinna, svarade Seydou.
Det blev lite tryckt stämning i pressalen, innan någon fattade mikrofonen som går runt mellan murvlarna och frågade Seydou lite försynt:
– Hur tänker du nu?
– Alltså, det känns inte som att de andra lagen går för fullt när de möter Madrid, svarade Seydou.
Här gick först ett sus genom salen när hela presspacket flämtade efter syre (som det ioförsig är ganska dåligt om i den lilla baracken) och till och med Barcelonas pressperson Sergi som satt bredvid för att fördela ordet tittade med stora ögon på Keita.
– Men det är alltså min personliga uppfattning, att det är Barcelona och inte Madrid som alla lag vill slå i år, tillade Keita i ett försök att plåstra ihop den lilla olyckan han ställt till med.
Ungefär här avbröt Sergi presskonferensen och sa ”tack för i dag” till journalisternas stora protester.
– Hallå, vi har rätt till en halvtimmes presskonferens ju, gastade flera reportrar (det är en uppgörelse jag inte kände till och som oavsett inte gäller när Leo Messi sitter på podiet, men det är en helt annan historia). Å andra sidan hade Seydou Keita redan rubriksatt morgondagens tidningar.

Konspirationsteorier är nu ett mycket viktigt inslag i spansk fotboll (eller ska vi säga fotbollsjournalistik) men enligt en av många oskrivna regler är det medierna som ska ägna sig åt detta, medan spelarnas uppgift är att döda tankespökena när de blir tillfrågade.
Seydou Keita spelar inte riktigt enligt de här reglerna uppenbarligen.

Jag frågade l’Équipes utsände, som känner Keita lite privat, om maliern är av en anarkistisk natur, eller bara har dålig koll på läget.
– Dålig koll. Jag frågade honom vad han tyckte om Malis nye förbundskapten Gernot Rohr i dag, och han visste inte ens vem det var, fast det var flera veckor sedan han tog över som hans nye landslagstränare! utbrast min franske kollega.

Väl hemma var jag tvungen att googla grejen. Det kändes lite för corny. Och titta där, Gernot Rohr: ny förbundskapten för – Gabon.
Min franske kollega hade bara tagit ungefär 200 mil fel på land.
Jag känner att jag skulle hiva upp rätt bra med pengar för att få höra Seydous telefonsamtal till Malis fotbollsförbund i kväll.

Och från Mali till Mallis, för jag hoppas att ni inte missade Sportbladets fantasifulla layout i tidningen efter matchen Mallorca – Barcelona.
Jag kan ju ha lite svårt att komma nära intill Zlatan Ibrahimovic ibland. Men inget som inte lite redigering kan råda bot på.

 Freudiansk friläggning? 

Jag var väl inte ensam om att försumma Sevillas öden och äventyr i går för att spana in the return of the Special One på Stamford Bridge. Jag trodde dessutom inte att andaluserna skulle behöva gå upp i arbetspuls särskilt ofta för att stoppa ryssen på Sanchéz Pizjuán.
Jag hade fel.
I samma stund som slutsignalen ljöd började kraven på Manolo Jiménez avgång att skalla. Manolo tar själv saken ganska lugnt:
– Det handlar om fyra olika journalister som har insisterat länge. Det är ett resultat av stämningen som råder. Problemet är att Manolo Jimenez röv får ta emot sparkar som egentligen är menade för andra.

I år får Spanien max ett lag med till kvartsfinalerna. Om nu Barcelona avancerar i kväll. Jag har svårt att se något annat, men man ska inte hymla med att Xavi Hernandez återbud inför kvällens drabbning är ett rejält bakslag för Barça.
Seydou Keita är tillbaka och får nog en plats på mittfältet i kväll om han ber Pep G snällt.

Zlatan behöver knappast be om en startplats i kväll. Ni minns att det var Ibra som gav Barcelona hopp i den senaste matchen mot Stuttgart och jag undrar om han inte får en framträdande roll i kväll igen. Ska vi gissa på ett kramkalas à la grande?
Samuel Eto’o har ju lagt den symboliska ribban ganska högt efter att skjutit Inter längre än de någonsin kom i CL med Zlatan. Jag tror att Ibra går igång på den tanken.

Annars är jag lite förvånad över de lama protesterna i mejlbox och kommentatorsfält kring diskussionen om Zlatans plats i laget/gänget Barcelona.
Det fanns en tid då man inte kunde skriva en notis om Ibrahimovic utan att få trehundra mejl med teman som varierade mellan ”du är en rasist/du är en blatteälskare/du är en nolla/du är en brud/du är bara jeeevligt b”. 
Har vi tappat gnistan här?

Stuttgarts delegation verkade sent i går kväll ha gnistan på topp när delar av spelartruppen och hela den tekniska staben partajade loss på skybaren på Hotel W (eller Dubbel-Ove, för er som är nere med kastilianskan) som också är lagets hemvist under besöket i Barcelona. När klockan var 02.00 och jag tog en bulle hem letade tyskarnas klubbledning febrilt efter ett ställe att ta kvällen vidare på, iförda lagets halsduk för att påkalla eventuella konfrontationer med los culés på stan.

Pep Guardiola utsågs i går till ’årets katalan’, och hade spelat in ett tacktal, eftersom han inte kan dyka upp hursomhelst på en gala dagen innan viktig match. 

Man har olika sätt att ladda för Champions League.

Och nu när ni fått ett ansikte och en röst på mig inser jag att jag inte kan undanhålla er det här inslaget från svensk-katalanska tv-kanalen Infosuec som gjorde en grej på FCB:s handbollssvensk Magnus Jernemyr och undertecknad för ett tag sedan. 

Trettondagsafton är ju mest en ursäkt för att öppna ännu en Aladdinask hemma, men i Spanien slår vi på den stora trumman i dag och firar Noche de reyes. Det är de tre vise männen som hyllas för att de hittade fram till Betlehem utan gps och klappar delas ut åt höger och vänster.

För att komma i stämning erbjuder Mundo Deportivo läsarna att komponera sitt eget Noche de reyes-kort.

 Kaspar, Melchior och Balthasar. 

Att spela match i Spanien dag är lika otänkbart som att köra en omgång av elitserien i hockey på julafton. Men schemaläggarna hade annat att tänka på när de drog upp datum för spanska cupen och därför får Barça ta emot Sevilla i kväll, till presskårens högljudda och spelarnas lite mer tystlåtna protester.
Man får helt enkelt skjuta upp firandet till efter tolvslaget. Kanske var det därför som Gerard Piqué såg ovanligt lugn ut när han sista sekund-shoppade presenter på stan för ett par timmar sedan. Om vi har någon i läsekretsen som väntar paket från Piqué så kan jag säga att ’stora’ och ’hårda’ är Barçabackens ledord. 

Vi som är nere med Jesus Navas och hans vänner har blivit rejält bönhörda i januari. Av Barcelonas fyra kommande matcher är tre stycken mot Sevilla.
Nästa gång ska jag önska försiktigt.