Tanken var att hon skulle blomma ut på riktigt allvar den här säsongen. Så har det inte blivit. När Umeå i kväll startar upp höstsäsongen mot serieledande Rosengård sitter Lina Hurtig på bänken.

Haussad, hyllad och gång efter annan föremål för diskussioner när Pia Sundhage ratat henne i sina landslagstrupper. Men faktum är att Lina Hurtig ännu inte klivit fram och visat att hon har i A-landslaget att göra.

Under vårsäsongen svarade hon för tre mål och en målgivande passning. I sommarens F19-EM blev hon mållös. Hon, superlöftet, som skulle leda det svenska ungdomslandslaget till en framskjuten placering. Jag är själv en av de som fört fram Hurtig som en landslagskandidat, men med tanke på vad Umeåforwarden levererat under första halvåret står det, som jag ser det, klart att hon har kliv kvar att ta innan hon är redo.

Hurtig finns heller inte med på planen när Umeå sparkar igång höstsäsongen mot topplaget Rosengård i kväll. Känning i en fot är en av anledningarna till att jättetalangens får ta plats på avbytarbänken. Inte heller nyförvärvet Shawna Gordon finns med i Umeås lag eftersom hon inte är spelklar ännu.

***

Damallsvenskan lockar fler åskådare. När halva säsongen avverkats står det klart att publiksnittet är nästan elva och en halv procent högre än det var vid samma tid förra året. 822 åskådare har snittsiffran varit under 2014, vilket ska jämföras med fjolårets snitt på 738 personer per match.

Eskilstuna United är den stora publikmagneten under säsongen. Nykomlingen har haft fina publiksiffror rakt igenom och slog till med vårens högsta publiksiffra, 3 656 personer, när man mötte AIK 8 juni.

Kristianstad är klart för final.
2-0-segern mot Kif Örebro säkrade Skåneklubbens första guldchans i Svenska cupen.

Formen har varit bra den senaste tiden. Kristianstad var nära poäng mot Rosengård (där man föll på övertid), knep en pinne i den svåra bortamatchen mot Linköping och tog full pott via 1-0 mot Umeå.

I går följde man upp poängen i Damallsvenskan med att skriva ett nytt stycke historia.

2-0-segern mot Örebro innebar nämligen att Kristianstad tog sig vidare till final i Svenska cupen – för första gången.

Tidigare i veckan blev Umeå klart för semifinal mot Linköping.
Lina Hurtig gjorde båda målen i 2-0-viktorian mot Tyresö.

Snacka om bra svar på tal från Hurtig som ännu en gång ställdes utanför Pia Sundhages landslagstrupp.

För två veckor sedan skrev jag att Tony Gustafsson skulle ta över USA:s landslag efter Champions League-finalen mot Wolfsburg.
I dag blev han utnämnd till assisterande förbundskapten.

Att Tony Gustavsson var en het kandidat till posten som ny amerikansk förbundskapten var tydligt. Tyresötränaren fanns med på den lista över tänkbara personer för jobbet.

Men när Jill Ellis utnämndes till ny förbundskapten för världens kanske bästa landslag trodde många att Gustavsson gått miste om chansen.
Jag hade en annan känsla och tanke, vilken jag också lanserade här i bloggen:

”Kort efter Champions League-finalen 22 maj tror jag att det amerikanska förbundet presenterar Gustavsson som ny förbundskapten för USA – kanske tillsammans med Ellis”.

I kväll gick det amerikanska förbundet ut med uppgifterna om att Gustavsson blir assisterande förbundskapten för USA:s landslag och tillträder sin nya tjänst redan i juni.

Sannolikt var det möjligheten att kunna behålla basen hemma i Sverige som gjorde att Gustavsson fick rollen som assisterande coach.

Oavsett vilket så blir VM nästa sommar om möjligt än mer intressant, med svenska ögon sett.
Tänk en avgörande match mellan USA och Sverige där Pia Sundhage och Tony Gustavsson, som kamperade ihop under OS i London, ställs öga mot öga med varandra.

Det skulle vara en riktig höjdare.

…

På tal om Pia Sundhage så offentliggjorde hon truppen till VM-kvalmatcherna mot Skottland och Färöarna.
Och för ovanlighetens skull innehöll den blågula 23-mannatruppen ett par oväntade uttagningar.

Den största överraskningen i gruppen var utan tvekan Magdalena Ericsson.
Linköpingsbacken, med en landskamp i bagaget, har nyligen kommit tillbaka från en skada som hållit henne borta från planen under säsongsinledningen.

Men med lagkompisen Jessica Samuelsson på skadelistan fick nu Ericsson chansen. Riktigt intressant.

En annan spelare som kom med trots att hon missat större delen av vårsäsongen var Umeås Jenny Hjohlman.
Speedkulan gjorde en blek figur i sin första match från start (den mot AIK på Skytteholm), men svarade enligt uppgifter för en riktigt stark insats i segermatchen mot Vittsjö där hon också gjorde två mål.

Med i truppen kom också Umeås målvakt Malin Reuterwall som varit borta från landslagssnacket sedan förra hösten.

Däremot petades Antonia Göransson eftersom landslagsledningen anser att hon har fått för lite speltid i klubblaget Potsdam.
En motivering som haltar – i synnerhet eftersom Olivia Schough, som bara spelat några få minuter i Bayern München, kom med.

Med i truppen kom också Emma Berglund och Malin Diaz, som båda fick hoppa in i segermatchen mot Nordirland senast.

Therese Sjögran spelar vidare i Rosengård ytterligare två säsonger.
Ett beslut som gynnar henne, klubben och svensk fotboll.

Efter VM-kvalmatchen mot Nordirland förra veckan avslöjade landslagsveteranen Therese Sjögran att hon siktar vidare mot VM nästa sommar och på en fortsättning i Rosengård.
I dag skrev hon på ett nytt tvåårsavtal med mästarklubben.

Kontraktsförlängningen är riktigt bra, både för klubben och för Pia Sundhages landslag.
För 37 år gammal är Sjögran fortfarande en av landets absolut bästa mittfältare och en viktig kugge i Rosengård såväl som i landslaget – vilket hon visat under våren och inte minst den senaste veckan (med mål i klubb- och landslaget).

Men Sjögrans underskrift betyder än mer än så.
I och med att hon förlänger karriären med två nya säsonger får Malmöklubben behålla en viktig kulturbärare samtidigt som svensk damfotboll även fortsättningsvis får möjlighet att använda sig av ett av de största affischnamnen på damsidan.

För egen del är jag, som jag skrivit tidigare, imponerad över hur starkt landslagsveteranen kom tillbaka från sin korsbandsskada förra säsongen.
Jag och säkert många med mig trodde nog att Sjögran skulle få svårt att komma upp i samma höga nivå som före skadan, vilket hon inte heller gjorde – hon kom tillbaka ännu snabbare och ännu starkare.

Efter den comebacken har Sjögran min fulla respekt och hon har visat att hon är en viktig kugge i Sundhages lagbygge till VM nästa år.

…

Det krävdes definitivt inga nattmanglingar för att Rosengård och Sjögran skulle hitta fram till en överenskommelse. Det berättar klubbens sportchef Erling Nilsson:

– Både hon och klubben ville hitta en lösning, så det var en ganska enkel förhandling.

…

Från en skånsk klubb till en annan.
I går blev Kristianstad klart för semifinal i Svenska cupen när man slog AIK med 4–2.
Skånelaget ställs mot Örebro i nästa runda.

Tony Gustavsson är nära jobbet som ny förbundskapten för USA.
Så nära att han lär lämna Tyresö efter Champions League-finalen mot Wolfsburg?

Det har gått lite över en månad sedan Tom Sermanni fick sparken som förbundskapten för USA.
Sedan dess har det amerikanska förbundet jobbat på att hitta en ersättare.

Tyresös tränare Tony Gustavsson, som assisterade Pia Sundhage under OS i England, har varit ett av namnen på det förbundets lista över tänkbara efterträdare – och är det fortfarande.
Det är också Jill Ellis som tillfälligt tagit över rollen som förbundskapten efter Sermanni.

Kort efter Champions League-finalen 22 maj tror jag att det amerikanska förbundet presenterar Gustavsson som ny förbundskapten för USA – kanske tillsammans med Ellis.

De båda kandidaterna känner varandra sedan tidigare och någon form av delat ledarskap skulle göra det möjligt för Gustavsson att behålla sin bas här i Sverige där han har familjen.
Dessutom skulle det kunna ge honom möjlighet att fullfölja kontraktet med Tyresö säsongen ut – om klubben överlever borgenärsmötet i Nacka tingsrätt 5 juni vill säga.

…

På tal om Tyresö så har Arne Utvik, Avaldsnes starke man, lagt upp bilder från Martas besök hos klubben på föreningens Facebook-sida på Martas besök.

Bilderna är ett par veckor gamla och tagna när ekonomiskt starka Avaldsnes hälsade på i Stockholm.

Klart är att klubben inte gett upp tanken på att värva Tyresöanfallaren.

Sverige vann VM-kvalmatchen mot Nordirland med 3–0 efter stor dominans.
Men segermarginalen borde ha blivit större.
De avgörande passningarna lämnade liksom avsluten och de fasta situationerna en hel del övrigt att önska.

Frågan var aldrig om Sverige skulle vinna över Nordirland, den var hur stor segermarginalen egentligen skulle bli.
Svaret blev 3–0.

Det svenska spelövertaget var minst sagt massivt (i synnerhet före paus), dominansen total och chanserna otaliga, vilket resulterade i två mål.

1–0 kom efter elva minuters spel, på den första riktiga målchansen.
Landslagsveteranen Therese Sjögran rakade in en retur på Hanna Folkessons skott från 16 meter.
Och en kvart senare snappade Caroline Seger upp bollen efter ett taffligt målvaktsingripande och skickade in 2–0-bollen.

Två mål före paus var ändå definitivt för lite – särskilt om man ser till övertaget och mängden avslut.
Tyvärr var kvaliteten, och vissa fall också de tekniska färdigheterna, i de avgörande momenten för låg för att leda fram till högoktaniga möjligheter och fler mål.

Efter paus sjönk spelkvaliteten.
Sverige dominerade visserligen, vann halvleken med 1–0 efter mål av Lina Nilsson och kvitterade ut tre nya, viktiga VM-kvalpoäng.

Trots det sitter jag här i pressrummet efter matchen med känslan att Sverige kunde varit ännu vassare, blixtrat till mer och presterat bättre i sista tredjedel.
Framför allt borde man ha fått ut betydligt mer av alla sina fasta situationer än vad man faktiskt fick.

18 hörnor resulterade i en, om jag är snäll kanske två, farligheter.
Knappast godkänt, eller som assisterande förbundskapten Lilie Persson sa:

– Bedrövligt. Där har vi ju varit framgångsrika tidigare så det var ett riktigt steg tillbaka.

Jag vill verkligen inte vara negativ efter att Sverige tagit sin femte raka kvalseger och därmed ståtar med maximala 15 poäng i jakten på en VM-biljett.
Men samtidigt har jag svårt att bortse från att man faktiskt mötte ett landslag som rankas på 57:e plats i världen – 52 platser bakom Sundhages gäng – och därför borde man kunna kräva mer.

Eller?

När Sverige spelar VM nästa sommar, vilket jag är helt säker på att man gör, kommer det definitivt att krävas mer än vad de 4 655 åskådarna i Växjö bjöds på i kväll.
Åtminstone om det svenska landslaget har ambitionen att slåss om medaljer.

Å andra sidan är det kanske så enkelt som en spelare sammanfattade matchen för mig på väg till spelarbussen:

– Visst borde vi gjort fler mål, men ibland är det svårt att få till spelet fullt ut mot sämre lag. Koncentrationen är liksom inte där hela tiden.

Om det var det som satte stopp för en överkörning i kväll lär visa sig i matcherna mot Skottland.
Då, om inte förr, behöver spelarna ha full fokus, hundraprocentig koncentration och betydligt bättre skärpa.
Trots ineffektiviteten räckte den svenska insatsen gott mot ett risigt Nordirland, men samma oskärpa kan kosta enormt mycket mot ett stenhårt arbetande Skottland.

…

Noterbart var att varken Olivia Schough eller Emilia Appelqvist var ombytta till kvällens match.
Båda såg matchen från läktarplats.

Borde de över huvud taget ha blivit uttagna till VM-kvalmötet med Nordirland?

…

Antalet ingripanden som Hedvig Lindahl gjorde i matchen var lätträknade. Rättare sagt lätträknat.
Hon plockade ner en boll på 90 minuters spel.

…

Statistiken kan ibland vara missvisande, men i kväll var den talande.
Sverige hade 22 avslut på mål, Nordirland ett.

…

Hanna Folkesson var bra, Caroline Seger stundtals riktigt vass (hennes mål var dessutom vackert) och Therese Sjögran … från tid till annan riktigt härlig att se.

Jag trodde att landslagsveteranen skulle kunna vara ett rasande bra komplement till flyfotade Lotta Schelin – och det var hon när tajmingen och samspelet stämde.

…

Emma Berglund hoppade in i slutet och fick spela sina första minuter i landslaget sedan korsbandsskadan i seriepremiären mot Tyresö förra våren.
Konkurrensen ökar i det svenska försvaret.

Gammal är inte bara äldst, hon är forward också.
Rosengårds Therese Sjögran flyttar fram i anfallet när Sverige möter Nordirland i VM-kvalet i morgon.

Vid lunchtid släppte förbundskapten Pia Sundhage startelvan till mötet med Nordirland i Växjö och bekräftade att landslagsveteranen Therese Sjögran spelar forward istället för skadade Kosovare Asllani.
Rosengårdspelaren bildar därmed en i mitt tycke riktigt intressant anfallsduo tillsammans med Lotta Schelin.

Jag har en känsla av att Sjögrans klokhet och fina spelsinne kan vara ett rasande bra komplement till Schelins speed i djupled.

Sundhage laguttagning var på det stora befriad från egentliga överraskningar, även om jag i hennes ställe hade valt att spela Emma Berglund (Umeå) tillsammans med Nilla Fischer i mittförsvaret istället för Linda Sembrant (Tyresö).

Sembrant är förvisso en riktigt bra spelare med ett fantastiskt fint passningsspel, men hon saknar både den kvickhet och snabbhet som krävs för att hävda sig mot bra internationella motstånd.
Det är den krassa sanningen.

Så med tanke på det och vetskapen om att Berglund är betydligt rappare så hade jag valt henne som parhäst till Wolfsburgsbacken Fischer.

Nu lär valet av mittback inte spela någon avgörande roll i matchen mot Nordirland.
Sverige är helt enkelt så mycket bättre och ska vinna i vilket fall som helst.
Däremot väntar betydligt svårare uppgifter senare i år när Sundhages lag ställs mot Skottland, i vad jag tror kommer att bli, två stentuffa matcher.

Då är Berglund ett bättre val än Sembrant, så varför inte spela in Umeåbacken redan nu?

…

Jag får ta med mig den frågeställningen på tåget till Växjö i morgon.
Kanske kan jag rent av leverera ett svar från någon av förbundskaptenerna här efter matchen.

Oavsett så kommer jag att liverapportera på plats och bjuda på mina tankar och åsikter om VM-kvalmatchen här i bloggen efteråt.

tar tåget till Växjö i morgon och

Landslaget är samlat i Växjö för torsdagens VM-kvalmatch mot Nordirland.
Men förberedelserna har inte varit optimala så här lång.
Förbundskapten Pia Sundhage saknar nämligen både Kosovare Asllani och Emilia Appelqvist.

I helgen samlades den svenska landslagstruppen i Växjö för att påbörja förberedelserna inför kvalmötet med Nordirland på torsdag.
Allt gott så långt, bortsett från att Nilla Fischer anslöt först i dag eftersom hon spelade match i söndags.

Men det finns små orosmoln på Pia Sundhages landslagshimmel.
PSG-spelaren Kosovare Asllani och Piteås Emilia Appelqvist dras båda med skadeproblem och har inte tränat med laget.
I går körde duon rehab och i dag tränade de vid sidan av de övriga.

Enligt landslagets läkare Yelverton Tegner är dock chanserna stora att Asllani kan komma till spel mot Nordirland, men situationen är ju inte helt optimal.

En annan spelare som inte haft den bästa uppladdningen inför landslagssamlingen är Olivia Schough.
Bayern München-spelaren har dragits med sjukdomsproblem i flera veckor och alldeles nyligen börjat träna för fullt igen.
Med det i åtanke borde nog Schough ha lämnats utanför truppen till förmån för en frisk och skadefri spelare i bättre form.

…

Jag inledde blogginlägget med att skriva om Kosovare Asllani och jag avslutar på samma tema. Anfallaren ser ut att få en svensk lagkompis i PSG.
Enligt uppgifter är Caroline Seger nära en överenskommelse med den franska storklubben.

Mer om det kan du läsa på Sportbladets huvudsida lite senare.

Kvällens tre matcher i Damallsvenskan är svårtippade.
Många viktiga kuggar saknas nämligen i lagen, däribland en handfull landslagsspelare.

Umeå kommer till ”derbyt” mot Piteå utan en av sina allra vassaste spelare.
Anfallaren Lina Hurtig är skadad och missar hemmapremiären.

Däremot är forwardskollegan, Jenny Hjohlman, tillbaka.
Hjohlman lär dock börja matchen på bänken där hon får sällskap av en annan comebackande spelare, backen Hanna Glas.

Minus och plus i Umeå med andra ord.
Mest positivt är väl ändå att lagkaptenen Emma Berglund, som finns med i kvällens match mot Piteå, är uttagen till Pia Sundhages landslagstrupp till VM-kvalmatchen mot Nordirland 8 maj.

Berglund är i mitt tycke det bästa komplementet till Nilla Fischer i det svenska mittförsvaret.

…

Om Umeå dras med skador på viktiga spelare är det ändå ingenting i jämförelse med var Linköping gör.
Inför kvällens hemmapremiär mot AIK saknas inte bara mittfältsmotorn Pernille Harder och backen Magdalena Ericsson utan även landslagsbacken Jessica Samuelsson.

Hårda bud för Linköping som kanske något överraskande föll i premiären mot Piteå.

Men även AIK kommer till spel utan en av sina absolut viktigaste spelare.
Landslagsanfallaren Emma Lundh som missade premiären mot Rosengård på grund av skada tvingas också att avstå kvällens match.

…

Exakt hur läget ser ut i Kopparbergs/Göteborg inför hemmamötet med Kristianstad är jag inte helt säker på.
Med det är väl inte helt osannolikt att holländska landslagsmålvakten Loes Geurts missar också den här matchen på grund av skada.

Sveriges förutsättningar inför VM-kvalmatch mot Nordirland på lördag kunde varit bättre.
Flera ordinarie spelare har tvingats lämna återbud och ytterligare ett par dras med skador och skavanker som kan tvinga dem att avstå matchen.

Pia Sundhage har en hel del att fundera över inför VM-kvalmötet med Nordirland.
Skador, återbud och sjukdomar har öppnat dörren för en ovanlig och kanske överraskande svensk startelva.

För inte nog med att Nilla Fischer, Caroline Seger, Jessica Samuelsson och Elin Rubensson tvingats lämna återbud så dras Lisa Dahlkvist med skadekänning samtidigt som Kosovare Asllani är förkyld.

Nu är Nordirland ett lag som Sverige ska besegra även med ett B-landslag. Så mycket skiljer, eller ska åtminstone skilja, mellan nationerna.
Därmed inte sagt att det inte skulle vara intressant att se matchen och se vad ett delvis nykomponerat blågult landslag håller för – men det är inte möjligt eftersom matchen beklagligt nog inte tv-sänds.

…

Djurgården landat en intressant förstärkning i sista stund.
Mia Jalkerud återvänder till klubben efter en ettårig sejour i norska Avaldsnes.

…

I dag kom nya uppgifter om Tyresös ekonomiska situation. Landslagsspelaren Christen Press berättar i sin blogg om känslorna och tankarna i laget den senaste tiden, men bjuder också på riktigt intressant information om hur klubben kommunicerat, handlat och agerat.

Inlägget är väl värt att läsa.

…

En av mina följare på Twitter undrade hur jag ser på att Umeås målvakt Malin Reuterwall inte varit med i landslaget sedan förra hösten och hur jag reflekterar över målvaktsfrågan i stort.

Som jag ser det är Hedvig Lindahl ohotad etta i landslaget nu. Kristianstadsmålvakten är klart bättre än sina konkurrenter och har egentligen ingen som ens kan komma nära henne i nivå – åtminstone så länge Sofia Lundgren går skadad.

Personligen så tycker jag inte att Malin Reuterwall är riktigt nära att konkurrera med Hedvig Lindahl, men hennes namn är ändå väldigt intressant – i synnerhet eftersom landslagsledningen lovordade henne när hon togs ut i truppen till VM-kvalmatchen mot Polen förra hösten.

Det här är vad assisterande förbundskapten Lilie Perssons sa i en intervju på förbundets hemsida i samband med den trupputtagningen:

”Malin var tredjemålvakt i U20-VM (2010) och har varit påläggskalv sedan dess. Hon har spelat i U23-landslaget och nu får hon äntligen speltid i Umeå. Vi tror jättemycket på Malin.”

Att Reuterwall inte varit aktuell för landslaget under det här året talar väl för att de fina orden inte var särskilt mycket värda.

Dessvärre är det här inte första gången som landslagsledningen berömmer spelare rikligt för att sedan ge dem kalla handen. Samma sak har ju hänt Lina Hurtig vid ett par tillfällen.
När det kommer till den här typen av kommunikation utåt anser jag att landslagsledningen kan och bör bli betydligt bättre.

…

Lina Hurtigs namn kommer nästan alltid på tal när Sundhage och Persson presenterar en landslagstrupp – och det med all rätt.
Umeåspelaren är en exeptionell talang som enligt min mening bör vara med i en seniorlandslagstrupp.

Att hon inte kom med nu, trots alla återbud, kan jag helt enkelt inte förstå. Som jag ser det borde Hurtig gå före en handfull spelare som faktiskt finns med på plats i Nordirland.
Men min syn på vilka som hör hemma i ett landslag och förbundskaptenernas dito skiljer sig tydligen åt – en hel del dessutom.