Wild Card-rundan avslutas med kvällens två matcher. Båda sänds i Viasat Sport. Vad är era tips och analyser?

19.00: New England Patriots–Baltimore Ravens
Förutsättningarna: New England vann AFC East med ett 10–6-record och försöker vinna sin fjärde Super Bowl under 2000-talet. Baltimore har sjätte och sista seed i AFC med sitt 9–7-record, och är i slutspel för andra året i rad med Joe Flacco som quarterback.

Profilen: Randy Moss, wide receiver, New England. ”Straight cash, homey!” Listan över Moss felsteg, utspel och märkliga episoder är nästan lika lång som listan över hans magnifika touchdowns. Han har blivit dömd för misshandel och för att ha rökt marijuana. Han har fått sexsiffriga bötesbelopp för att han sprutat vatten (!) på domare. I en klassiker som kommentatorn Joe Buck kallade ”a disgusting act” låtsades Moss visa röven för Packers-fansen på Lambeau Field. Han har alltid tvingats leva med anklagelserna att han bara anstränger sig de gånger han känner för det. För några år sedan, när Moss ruttnade bort i Oakland, såg karriären ut att vara över. Men han fick en ny chans i New England, och som han har tagit den. Håll ögonen på Moss ikväll – Baltimoreförsvaret kommer definitivt göra det.

Matchen i matchen: LB Jerod Mayo vs RB Ray Rice. Två andraårsspelare som lär vara stjärnor i NFL i många, många år framöver. Mayo är trots sin unga ålder en stöttepelare i New Englands försvar. Han lär få det tvivelaktiga nöjet att skugga Ray Rice på flera spel. Det gäller att se upp – missar man första tacklingen på Rice kan det bli sex poäng i baken snabbare än nån hinner säga Edgar Allan Poe.

Tipset: I believe in the power of Tom Brady. Men det är också det enda jag verkligen tror på i det här Patriots-laget. 24–21 till New England i en rysare.

Citatet:
”It’s pretty surreal. But I don’t really have time to think about that. If I do, I’m not thinking about the right things.”
– Förra säsongen var Julian Edelman startande quarterback för Kent State. Nu är han draftvalet från sjunde rundan som blivit wide receiver – och ska fylla luckan efter knäskadade Patriots-stjärnan Wes Welker.

”Allt det du gjort kan jag göra bättre… Vänta och se.” Foto: AP

22.40: Arizona Cardinals–Green Bay Packers
Förutsättningarna: Cards vann tio matcher den här säsongen, en mindre än Packers, men har ändå hemmaplansfördel eftersom man vann sin division medan Packers slutade tvåa i sin. Cards ska försöka upprepa fjolårets slutspelssuccé då man gick hela vägen till Super Bowl. För Packers är detta det första slutspelet med Aaron Rodgers som startande quarterback.

Profilen: Aaron Rodgers, quarterback, Green Bay. Man kan ju tänka sig enklare, mindre pressade situationer. Att efterträda legendaren Brett Favre i Green Bay, där football är allt? Shit. Men Rodgers har klarat av just detta – med bravur. Han har fått frågorna om Favre tusen gånger, och har svarat med tålamod varje gång. Men framförallt har han svarat på planen. Ikväll ser ni en superstar in the making.

Matchen i matchen: QB Kurt Warner vs CB Charles Woodson. Warner har fyllt 38 år men kan fortfarande knäcka ett defense med sina precisa passningar, och sina många skickliga receivers (även om Anquan Boldin av allt att döma missar den här matchen). Men Warner måste passa sig för en annan rutinerad räv. Woodson är listad som cornerback, men kan göra precis allt på planen – han är bland annat livsfarlig när han blitzar quarterbacken.

Tipset: Det här känns extremt svårtippat. Jag har stor respekt för Kurt Warner, Larry Fitzgerald är ett monster, och jag tror att Cardinals hemmaplansfördel väger tyngre än många tror. Ändå känns det som att det är Green Bays och Rodgers tur på något sätt? Skitsamma: Jag går med min första instinkt. Cardinals 28, Packers 27.

Citatet:
”Obviously, the quarterback is going to be judged, fair or unfair, by his success in the playoffs. You remember the quarterbacks — Terry Bradshaw, Joe Montana, Tom Brady — who have won three or four Super Bowls. Obviously, that’s not my main focus. But at some point, you’d love to be mentioned in the same breath as those guys like that, who have won multiple Super Bowls. But you stay focused at the task at hand.”
– Aaron Rodgers vet vad som krävs för att ta nästa steg i karriären.

/Petter Westin.