16 år. 137 nummer. 177 olika omslag.
Inte en enda gång har framsidan av spelarnas favoritmagasin prytts av en Atlanta Hawks-spelare.
Förrän idag.

När Slam #138 når butikerna står Al Horford, Joe Johnson och Josh Smith sida vid sida och ser elaka ut.
Tajmingen kunde inte ha varit bättre: Det forna strykgänget är slutspelsklart för tredje året i rad, och lär vinna 50 matcher för första gången sedan 1997/98. I går kväll spöade man regerande mästarna Los Angeles Lakers med 109–92.

Klubben som missade slutspel åtta säsonger i rad på 2000-talet har gett Atlanta, historiskt en miserabel sportstad, någonting häftigt och positivt att sluta upp kring. Man har tillochmed fått sin alldeles egna variant av courtside celebrities med alla hiphop-stjärnor från distriktet. Glöm Spike Lee i New York och Jack Nicholson i Los Angeles – i Atlanta är det Young Jeezy, Ludacris och T.I. som står för glamouren på åskådarplats.
Just därför är det lite ironiskt att Hawks aldrig haft en Slam-cover. Tidningen har, ända sedan starten 1994, spelat en central roll i sammanflätningen av basketen och hiphop-kulturen.

Återstår att se om vi får Atlanta-omslaget till våra svenska butiker, eller om det blir det andra omslaget – med Wikdahls favorit Kevin Durant flankerad av Thunder-lagkamraterna Jeff Green och Russell Westbrook:

/Petter.