The Art of Arbitration
avSkiljedomstol. Det är modeordet i NHL just nu. I början på nästa vecka får vi veta vad en skiljedomstol tycker om Ilya Kovalchuks megakontrakt med New Jersey Devils. Bryter det mot ligans kollektivavtal, eller inte?
Två andra beslut som med största sannolikhet kommer påverka transfermarknaden under de kommande veckorna gäller storleken på Blake Wheelers och Antti Niemis lönekuvert. Processen kallas ”arbitration” och redan igår kom beskedet att Boston måste betala Wheeler 2,2 miljoner dollar nästa säsong. Om man vill behålla forwarden, vill säga. Bruins har också möjligheten att säga ”see, ya” till Wheeler och göra forwarden till free agent.
Bruins GM Peter Chiarelli har 48 timmars på sig att bestämma vad som är bäst för Boston. Självklart vill klubben behålla Wheeler, men så är det ju det här med lönetaket. Enligt capgeek har Bruins endast 12,229 dollar kvar av lönebudgeten. Och då har man inte bara Wheeler kvar att signa. Tyler Seguin – andravalet i sommarens draft – har fortfarande inte skrivit på för Boston.
Något måste Chiarelli uppenbarligen göra. Byta bort Savard eller Thomas? Eller köpa ut Ryder från hans kontrakt värt 4 miljoner dollar? We’ll see.
Beslutet om Antti Niemis lön väntas komma under lördagen. Den finländske keepern ledde som bekant Blackhawks till Stanley Cup-titeln i våras och det går väl att ha ett sämre förhandlingsläge. Niemi och hans agent sägs vilja ha en lön på runt 3 miljoner dollar, medan Blackhawks yrkar för runt 2 miljoner.
Oavsett summa står de regerande mästarna inför ett svårt beslut. Klubben ligger redan över lönetaket (vilket är tillåtet, fram till säsongsstart) och blir Niemi för dyr kan GM Stan Bowman faktiskt tänka sig att släppa keepern till free agency.
– There’s lots of goaltenders on the market that we’re evaluating. If we have to go down that road then I’m sure we’ll be prepared. We’re focusing ourselves on October and I know that we’re going to have a good team ready on the ice when the season starts, säger Bowman.
Arbitration kan förresten vara en otrevlig upplevelse. Klubben vill naturligtvis betala så lite som möjligt och vissa tvekar inte att gå hårt åt spelarna i argumentationen. Till exempel så mobbades Tommy Salo till tårar av galningen Mike Milbury. Islanders dåvarande boss menade att Salo var mentalt svag, en av de sämst tränade spelarna i laget och dessutom väldigt ojämn. ”Mad Mike” kanske fick ner lönen, men tacka fan om Salo ville bort från klubben så snabbt som möjligt.
EDIT: Bruins har accepterat Wheelers lön och signat honom. Därmed är Bruins 2,1 miljoner dollar över lönetaket.
/Stefan.