En QB-kontrovers kan blossa upp nästan när som helst, i vilket lag som helst.
Skador, dåligt spel, svaga resultat – eller bara ett yngre och coolare alternativ som väntar i kulisserna. Så kan ett etablerat NFL-namn snabbt bli stans mest ifrågasatta offentliga person.
Det händer varje säsong, och det kommer hända i år också.

Här följer en genomgång av ett gäng NFL-klubbar där QB-positionen omges av frågetecken – och en bedömning av hur stor risken är att en quarterback controversy uppstår under säsongen.

ARIZONA CARDINALS
Man behöver inte vara NFL-scout för att se det: Cards är en QB controversy waiting to happen. 27-årige Matt Leinart har, efter att hjälten Kurt Warner lagt av, fått tillbaka starterjobbet utan att riktigt förtjäna det. Jag såg Leinart spela tre raka serier i gårdagens träningsmatch mot Tennessee, utan att leda sina män till en enda first down.
Bakom honom finns jämnårige Derek Anderson. Han är ingen frälsare och han var direkt usel i Cleveland förra säsongen. Men han har ju den där 2007-säsongen med 27 touchdowns och tio segrar på meritlistan.
Den som quarterbackar Arizona har grymma offensiva vapen att tillgå. Om Leinart inte levererar kommer röster höjas – fans, media, kanske till och med spelare och coacher – för att ta reda på vad Derek Anderson kan prestera.
Kontrovers-faktor: 80%. Nej, vi känner oss inte alls trygga med Matt Leinart, som helt enkelt inte ger det där seriösa franchise QB-intrycket.

CAROLINA PANTHERS
Panthers är inte övertygade om att Matt Moore är rätt man att leda laget. Hade klubben varit det, hade man inte draftat Jimmy Clausen i andra rundan i våras.
Moore startade de fem sista matcherna förra säsongen. Intrycket var en hyggligt stabil quarterback, men än har vi inte sett honom under en hel säsong. Om Moore floppar, kommer alla vilja se rookien istället. Om Moore spelar okej men Carolina floppar, kommer alla vilja se rookien istället.
Kontrovers-faktor: 50%. Så länge Panthers hänger med hyfsat i tuffa NFC South lär Matt Moore få behålla jobbet. Men några förluster i rad… Då kan det vara läge att tänka på framtiden.

DENVER BRONCOS
Lagets startande quarterback Kyle Orton har sett vass ut på försäsongen och har även belönats med en kontraktsförlängning. Han blir Denver trogen till och med säsongen 2011. Bakom Orton finns gamla Cleveland-floppen Brady Quinn, som fyller 26 i höst, och vårens hajpade draftval Tim Tebow. Potential/framtidssatsning kommer vara det tyngsta argumentet för de som vill se en förändring på Broncos quarterback-position.
Kontrovers-faktor: 20%. Orton blir aldrig någon franchise-QB, men han är klassen bättre än Quinn. Stödet för Tebow är fanatiskt runt om i USA – inte minst i medierna – och kan leda till en del besvärliga frågor om Denver förlorar några matcher i rad.

CINCINNATI BENGALS
Carson Palmer har ingen egentlig konkurrens i Bengals (JT O’Sullivan samt Carsons yngre brorsa Jordan), så han kommer spela tills han går sönder. Men om han är lika blek som han var 2009 – måste inte Bengals fundera på att gå vidare inför nästa säsong? Klubben har värvat killar som Antonio Bryant, Terrell Owens och Jermaine Gresham. Palmer har alla vapen som krävs för att lyckas – nu måste han leverera.
Kontrovers-faktor: 30%. Skadorna har gjort Carson Palmer till en annan (läs: sämre) spelare. Det kunde alla se ifjol. 2010 känns som sista chansen att hitta tillbaka till den gamla Pro Bowl-formen; annars måste Bengals nog börja scouta quarterbacks inför draften nästa år.

PITTSBURGH STEELERS
Kontroversen här handlar inte om huruvida Ben Roethlisberger blir starter igen till match fem/sju när hans avstängning är över. Det blir han.
Nej, debatten rör snarare vem som ska vikariera för Big Ben under tiden han funderar över varför alla är så upprörda på hans kvinnosyn.
Försäsongen har varit, och är fortfarande, en tävling mellan backup-quarterbackarna Byron Leftwich och Dennis Dixon. Vi vet vad vi får av Leftwich; sju års NFL-erfarenhet och en rejäl kastarm. Tyvärr är det ju också så att amerikanska luftfartsverket tvingas larma landets piloter varje gång Byron börjar veva loss med den där något irrationella armen.
25-årige Dennis Dixon är mer av ett utvecklingsprojekt, och det är det som är så lockande för Steelers-fansen. Potentialen. Dessutom kan Dixon göra nåt som Leftwich inte gör ens i Madden: springa med bollen. Kan behövas bakom Steelers förmodat skakiga o-line.
Debatten Leftwich/Dixon kommer fortsätta ända fram till premiären, och om den spelare som till slut får chansen strugglar… ja, då kan kravet på ett byte komma rekordsnabbt.
Kontrovers-faktor: 20%. Oavsett vem Steelers väljer inför vecka 1 så kommer valet kritiseras, men det känns ändå som en ganska marginell debatt. Steelers kommer springa och spela försvar (känns det igen?) för att överleva fram till Roethlisbergers återkomst.

PHILADELPHIA EAGLES
Ja, med tanke på att Donovan McNabb – som levererade och tog Eagles till slutspel år efter år – sällan undslapp kritiken i Philly, så lär ju inte Kevin Kolb göra det heller. Men det kommer knappast gå så långt att en petning blir ett realistiskt alternativ. Backupen Michael Vick är helt enkelt för dålig.
Kontrovers-faktor: 5%. Personligen tror jag att Eagles missar slutspel i år, men klubben tror mycket på Kolb och han sitter säkert. Det lär även de mest kritiska Philadelphia-journalisterna medge.

/Petter.