Geno Smith levererade två monsterdrives i fjärde quartern för sitt WVU. Foto: AP

1911 möttes de första gången.
2010 möttes de för tionde gången.
Resultatet? Samma som varenda jäkla gång Marshall försöker sticka upp mot West Virginia i collegefotbollen. No good!

Ni som satt uppe inatt och såg ”Friends of Coal Bowl” spelas för femte säsongen i rad blev rikligt belönade i form av dramatik, stora spel – och en galen vändning. Ungefär så här:

• Fjärde quartern, 8.28 kvar, Marshall leder med 21–6 och är på väg mot en jätteskräll mot 23:e-rankade West Virginia. Då fumlar Marshalls freshman-RB Tron Martinez bort bollen – på WVU:s sexyardslinje. Redan här kommer skräcken smygande i bakhuvudet på alla Marshall-anhängare: Inte kan väl den här ledningen…? Jo, det kan den.

• West Virginias quarterback Geno Smith, som spelade från start för blott andra gången i karriären, leder en touchdown-drive på nio spel, 96 yards. 21–13 till Marshall, 5.12 kvar.

• Marshall får tillbaka bollen, lyckas plocka upp en first down, kör sedan fast – men gör en lysande punt till WVU:s tvåyardslinje. 3.09 kvar.

• Geno Smith (vi lär höra mer från honom framöver) lyckas återigen, trots mardrömsläge. 15 spel, 98 yards, touchdown. Marshall 21, WVU 19. Och sedan det efterföljande tvåpoängsspelet: 21–21. Med tolv sekunder kvar av ordinarie speltid.

• I förlängningen får kommer West Virginia riktigt nära på sin possession, men får nöja sig med ett field goal. Marshalls tur, och de kommer ingen vart. Lagets öde läggs i händerna (läs: fötterna) på kickern Tyler Warner. Från 39 yards försöker han hålla drömmen om en upset vid liv. Högt, precis ute vid den högra stolpen… No good! Matchen slut, West Virginia vinner med 24–21.

Efter field goal-missen var en av säsongens coolare vändningar (jag tror vi vågar slå fast det redan nu) ett faktum.
Huruvida den var produkten av att ett bättre lag tog sig i kragen när det behövdes som bäst – eller om det var ett klassiskt choke job av Marshall, det är jag inte mannen att analysera.
Men man kan konstatera att Marshall nu har förlorat tio raka matcher mot rankade motståndare. Som coachen Doc Holliday konstaterade: Det är inte en rivalitet förrän vi slår dem.

Hursomhelst, en rolig start på en NCAA-helg som bjuder på några riktiga supermatcher under lördagen. Så här sänder ESPN America idag, ranking inom parentes:

18.00: South Carolina (24)–Georgia (22)
21.30: Ohio State (2)–Miami (12)
01.00: Alabama (1)–Penn State (18)
04.30: UCLA–Stanford (25)

/Petter.