Fredagspanel: NHL
avBoys and girls. Det är fredag och vad passar bättre än en panel?
Ämnet är upp till er läsare.
Hörde jag NHL? Okej, om ni insisterar. Vi kör en panel på NHL helt enkelt, för att piffa upp den här dagen ytterligare.
1. Säsongen är en vecka gammal. Vad har vi lärt oss så här långt?
Persson: Att Toronto och Tampa möts i Eastern Finals, att Clarke MacArthur kommer tvåa i skytteligan, att Tim Thomas tar hem Vezina och Oilers utmanar om titeln? Nä. Vi har väl egentligen inte lärt oss någonting om den här NHL-säsongen. Eller, jo, vi har sett väldigt många svenskar hamna i AHL, vilket av någon underlig anledning fått väldigt stor uppmärksamhet. Det är väl snarare den naturliga följden av att rekordmånga svenskar försvann till Nordamerika inför den här säsongen. Vi är bra i hockey. Men inte så bra att vi skickar över 25 nya spelare som går rätt in i NHL.
Westin: Att om du biter lönetaket, så biter lönetaket tillbaka. New Jersey Devils ställde upp med blott 15 utespelare mot Pittsburgh, 16 mot Buffalo. Det är indirekt följden av att klubben pressat in det dyra Kovalchuk-kontraktet i budgeten.
– Det är en börda för coachen och spelarna. Det är mitt ansvar att lösa situationen, har general manager Lou Lamoriello sagt.
Lite hjälp fick han när skadade Brian Rolston hamnade på injured reserve. Nu finns extra utrymme under lönetaket, och inatt mot Colorado väntas Devils ställa upp med 18 utespelare igen.
Wikdahl: Ja, vi har väl lärt oss att NHL i Stockholm inte nödvändigtvis är en succé bara för att det är NHL. Det finns en del att jobba på. Och, ja, jag tänker på biljettpriserna framför allt.
2. Vad är du mest spänd över att se den här säsongen?
Persson: Efter att ha hängt med Oilers i tio dagar i september ska det bli kul att följa dem under säsongen. Framför allt vill jag följa Taylor Halls utveckling. Om han verkligen slår redan i år, blir jag imponerad. Det var nämligen läskigt att se hur jobbigt han hade det under campen.
Westin: Washington Capitals. Men inte 300-mål-i-grundserien, förnedra-bottenlagen, greatest show-on-ice-Capitals. Jag vill se kniven-mot-strupen-i-slutspelet-Capitals. Klarar de att leverera den här gången?
Wikdahl: Jag tänkte ju följa ungdomsrevolutionen på Long Island, med Okposo, Bailey, Tavares und so weiter. Men med Okposos skada så har jag tvingats leta substitut. Här är två: 1. Edmontons Big Three med Pääjärvi, Eberle och Hall. 2. Unga svenska backar, med Hedman, Erik Karlsson, Ekman-Larsson, Hjalmarsson och Edler i spetsen.
3. Vad missar du inte i helgen?
Persson: Europamatcherna är ju alltid…sådär. Så jag hoppas få se en riktigt bra Bruins-match på lördag, borta mot New Jersey.
Westin: NY Rangers hemmapremiär mot glödheta Toronto (tre raka segrar). Rangers måste hitta en förstecenter som kan få fart på stjärnduon Gaborik/Frolov. Inatt tycks uppdraget gå till Chris Drury, tillbaka efter skada. Ett litet experiment som gissningsvis inte kommer fortgå särskilt länge.
Wikdahl: Med en timmes mellanrum på lördag kväll smäller det rejält i ruggigt tuffa Atlantic Division. Vid midnatt börjar slaget om Pennsylvania: Pittsburgh@Philadelphia. En timme senare: Boston@New Jersey. Jag är sjukt laddad.
4. Till sist: vem vinner Stanley Cup?
Persson: Vancouver. De små förändringarna – Malholtra, Torres, bort med C:et från Luongo – kommer leda till något stort.
Westin: Pittsburgh är min favorit, Boston är min outsider.
Wikdahl: Jag sa det tidigt och står fast vid det till den dag det visar sig att jag hade fel (och den lär komma). Vancouver Canucks vinner Stanley Cup. Man har en målvakt som kan rädda laget på regniga dagar, en av ligans bästa backbesättningar och bra balans i kedjorna. Åh, och så världens bästa tvillingar förstås.