NFL: Monsterguide vecka 4
avSnackisarna. Citaten. Duellerna. Och, såklart, våra egna random åsikter.
Här är hela den fjärde NFL-omgången.
Lämna dina egna tankar, tips och analyser i kommentarsfältet!
• TV-matcherna är listade först och störst. Kom ihåg att du även kan se säsongens alla NFL-matcher live via ligans egna Game Pass.
Pittsburgh Steelers (3–0 i segrar–förluster) vs Baltimore Ravens (2–1)
• TV10/Viasat Sport HD, söndag 19.00.
Hand upp alla som trodde att Pittsburgh skulle vara obesegrade efter tre veckor utan Ben Roethlisberger? Ingen? Nej, det här är ren jäkla bonus för Steelers-fansen. Och bäst av allt – det behövs ingen stjärnquarterback för att vinna idag heller. Två pansarvagnar drabbar samman; en klassisk holmgång mellan två av ligans allra mest fysiska och försvarsinriktade lag. Hårt, elakt och tillknäppt. Vi kan bara be för att det blir kasst väder också. Jag skojar inte – NFL blir inte häftigare än så här.
Philadelphia Eagles (2–1) vs Washington Redskins (1–2)
• TV10, söndag 22.15.
Donovan McNabb har spelat i en Super Bowl. Ikväll spelar han i sin andra. Köp inte snacket om att han ”gått vidare”, jag tror att McNabb drivs av starka hämndmotiv mot klubben (och coachen) som dumpade honom efter elva säsonger. Philly-publiken kommer bua. De borde hylla. Efter 60 sedvanligt tuffa McNabb-minuter kommer de trots allt sakna sin gamla stjärna litegrann. Oavsett hur bra det går för han-den-där-nya-Eagles-quarterbacken…
New York Giants (1–2) vs Chicago Bears (3–0)
• Sunday Night Football, TV10, söndag 02.20 (natten mot måndag).
Vem ska vi hylla för Chicagos överraskande 3–0-start? Nyförvärvet Julius Peppers? Bra start, men vi vill se mer. Anfallscoachen Mike Martz? Har rensat bort lite av Jay Cutlers misstag, men 22 poäng per match är inget som skrämmer slag på NFL. Kanske är det så enkelt att head coach Lovie Smith, ofta ifrågasatt, har vunnit över laget och fått dem att spela hårdare än på länge. Petningen av en namnkunnig veteran som Tommie Harris skickar tydliga signaler. (Legendaren Warren Sapp levererade för övrigt säsongens hittills skönaste sågning, när han apropå Harris bristfälliga spelsinne gjorde liknelsen ”a blind dog in a meat house”).
Borta mot ett hungrigt Giants tror jag dock att verkligheten hinner ikapp Bears litegrann.
Miami Dolphins (2–1) vs New England Patriots (2–1)
• Monday Night Football, TV10/Viasat Sport HD, måndag 02.30 (natten mot tisdag).
Patriots är min favorit till AFC East-titeln, men då måste man få ordning på försvaret. Dagens största utmaning stavas Brandon Marshall – Dolphins-receivern som levererade 166 tvärilskna yards och en touchdown senast mot NY Jets. Uppvisningen var delvis en hämndaktion mot Green Bay-legendaren Sterling Sharpe, som kritiserat Marshall på NFL Network.
– De där killarna (tv-experterna) coachade aldrig, sa en sårad Marshall häromdagen.
– De borde fortsätta göra det de är bäst på, och sluta bry sig om saker de inte vet nånting om. Jag tror ärligt talat inte att nån av dem var elite players, inklusive Sterling Sharpe, fortsatte 26-åringen.
Man kan tycka vad man vill om Brandon Marshalls historielöshet, men nog fan är det skönt att nån slår tillbaka mot alla oinsatta gaphalsar i tv-studiorna. Det är för många som lägger mer energi på att välja ut rätt designerkostym än på att faktiskt kolla vad som händer i matcherna.
ÖVRIGA MATCHER, SÖNDAG 19.00:
Atlanta Falcons (2–1) vs San Francisco 49ers (0–3)
Om Falcons verkligen har mognat som lag och skaffat sig den där åtråvärda killer-instinkten – då trasar man sönder ett redan fallfärdigt San Francisco. NFC West-favoriten Niners plågas av underpresterande spelare, coachstrul och interna stridigheter. Men inget lag kommer vara desperatare den här omgången. Skrällvarning.
Buffalo Bills (0–3) vs New York Jets (2–1)
Efter två raka segrar inom divisionen (28–14 hemma mot New England, 31–23 borta mot Miami) så har kaxiga New York Jets blivit… ödmjuka!? Coach Rex Ryan tar till och med ordet ”trap game” i sin mun inför mötet med tabelljumbon Buffalo.
– Ni måste se det här laget spela. De är med i varje match, säger han.
Skrällvarning #2 är härmed utfärdad.
Cleveland Browns (0–3) vs Cincinnati Bengals (2–1)
Bengals har vunnit två matcher trots Carson Palmer, inte tack vare honom. Så illa är det.
– Jag förväntar mig att jag ska spela bättre, och jag behöver spela bättre, säger Palmer.
Han hittar rätt med 56,6% av sina passningar (karriären: 62,9%), han har en passer rating på 71,3 (karriären: 87,2) och han har lika många interceptions som touchdowns (tre). Mot svaga Cleveland nöjer sig fansen inte med en seger; de vill se en vass Carson Palmer.
Green Bay Packers (2–1) vs Detroit Lions (0–3)
Stackars, stackars Detroit Lions. Är det inte underliga regler eller skadade nyckelspelare, så är det arga motståndare som sänker laget. Förra veckan Minnesota Vikings som tog sin första seger för säsongen mot just Lions. Idag Green Bay Packers, som vill ha revansch för prime time-fiaskot mot Chicago. Det lär bli kross på Lambeau Field, men ingen skugga ska falla över Detroitcoachen Jim Schwartz. Hans lag blir lite bättre varje dag.
Tennessee Titans (2–1) vs Denver Broncos (1–2)
Ni kan läsa om Chris Johnson och hans dröm om 2500 rushing yards i USA-bibeln, som finns i butik imorgon. För att målet fortfarande ska kännas någotsånär realistiskt skulle han behöva explodera för 200+ yards idag. Denvers defensive tackle Kevin Vickerson vet vad som väntar:
– De är envisa med det där springspelet. Även om vi stoppar dem om och om igen, så kommer de fortsätta försöka.
St Louis Rams (1–2) vs Seattle Seahawks (2–1)
Nog känns det som att Rams har hittat sin quarterback? Visst, han kommer ha sina bra och sina dåliga dagar, men vi såg redan under försäsongen att rookien Sam Bradford hör hemma i NFL.
– Sam var riktigt känslosam i vår huddle, sa Rams running back Kenneth Darby, efter 30–16 mot Washington senast.
– Han jagade på vår o-line, han jagade på våra receivers. Han uppträdde som en quarterback som spelat i ligan i tio år, sa Darby.
Samma rutinerade stil lär behövas mot ett Seattle-försvar som tvingat fram fyra interceptions och tre fumbles på tre matcher.
New Orleans Saints (2–1) vs Carolina Panthers (0–3)
Att kicker-problemen varit veckans största samtalsämne kring New Orleans Saints visar att situationen inte är alltför oroande, trots allt. Saints föll i en tät och mycket välspelad match mellan två bra lag, och kunde mycket väl ha varit 3–0. Inför dagens match är det mest intressanta snarare Carolinas Steve Smith, och huruvida den frustration han byggt upp under ett par års tid snart ändå inte resulterar i att han typ slår ner någon på sidlinjen? Rookie-quarterbacken Jimmy Clausen bör nog passa sig.
SÖNDAG 22.05:
Oakland Raiders (1–2) vs Houston Texans (2–1)
Plötsligt händer det. I sin tredje NFL-säsong börjar Darren McFadden äntligen leva upp till det där fjärdevalet i draften 2008. Han har sprungit för 95, 145 och 105 yards i Raiders tre första matcher. Sina två första år i ligan sprängde han 100-gränsen exakt en gång.
– Jag äter nyttigare nu och det har gett resultat. Jag känner mig mer energisk och kroppen återhämtar sig snabbare, säger McFadden.
En rolig duell mot vår vän poeten, Houstons Arian Foster, väntar idag.
Jacksonville Jaguars (1–2) vs Indianapolis Colts (2–1)
Det är inte lätt att vara Jack Del Rio. Två raka 25-poängsförluster, och nu måste han planera för ett möte med Peyton Manning?
– Jag tror på det jag gör, den jag är och det jag står för. Jag kommer fortsätta föra den goda kampen. Jag ger passion och energi varje dag på jobbet. Jag kommer fortsätta hitta olika sätt för det här laget att spela bättre, och göra några av de där små sakerna som stoppat oss från att ha lite mer kul på söndagar. Det är så jag funkar helt enkelt, säger Jaguars-coachen.
Vackert försvarstal, men jag är inte säker på att det hjälper mot den offensiva ångvälten Colts.
SÖNDAG 22.15:
San Diego Chargers (1–2) vs Arizona Cardinals (2–1)
Känslan i San Diego är att man skänkt bort två matcher – på grund av turnovers, och på grund av hiskeliga hål i lagets kick coverage.
– Special teams kan titta på sitt ansvar. Men offensivt kan vi ändå säga ”kom igen killar, om vi inte ger bort bollen så förlorar vi inte”, säger Chargers quarterback och MVP-kandidat Philip Rivers.
Min gissning är att San Diego aldrig ger Arizona ens en chans att vinna den här matchen.
LAG SOM ÄR SPELLEDIGA DEN HÄR OMGÅNGEN:
Dallas Cowboys (1–2), Kansas City Chiefs (3–0), Minnesota Vikings (1–2), Tampa Bay Buccaneers (2–1).
/Petter.