”Draft, schmaft”, ja. Det var så Torontos gamle general manager Cliff Fletcher i mitten av 90-talet sågade hela idén med att drafta framgångsrikt. 
Torontos nuvarande general manager Brian Burke är inne på samma linje. Inför sommarens draft förklarade han att ”July 1 (första dagen på free agency) will be our draft”. 

Jag vet inte, men är det inte dags för Toronto att tänka om? Titta på listan nedanför. 15 av de spelarna (namnen som ej är i kursiv stil) representerar samma klubb som de blev draftade av. 

Topp 20, NHL:s poängliga:

Sidney Crosby, Pittsburgh
Steven Stamkos, Tampa Bay
Alex Ovechkin, Washington
Alexander Semin, Washington
Martin. St. Louis, Tampa Bay
Eric Staal, Carolina
Brad Richards, Dallas
Patrick Sharp, Chicago
Daniel Sedin, Vancouver
Nicklas Bäckström, Washington
Henrik Sedin, Vancouver
Corey Perry, Anaheim
Milan Hejduk, Colorado
Christ Stewart, Colorado
Loui Eriksson, Dallas
Mike Richards, Philadelphia
Dustin Byfuglien, Atlanta
Ryan Getzlaf, Anaheim
Dany Heatley, San Jose
Patrick Kane, Chicago

Inte många Torontospelare där, inte. Burke har som sagt satsat på trader och free agent-värvningar i stället. Dyra free agent-värvningar. Som tidningen Globe and Mail påpekar tar Mike Komisarek, Francois Beauchemin, Colby Armstrong, Brett Lebda och Colton Orr upp en fjärdedel av Torontos lönebudget. Den samlingen har tillsammans gjort fem mål den här säsongen. 

Men traderna, då? Tja, det är ju svårt att påstå att de två största namnen – Phil Kessel och Dion Phaneuf – gör någon stor succé. Kessel har 14 poäng på 22 matcher, Phaneuf har fyra poäng på 11 matcher och är –6. 
Ouch. 
Visst, Burke har även gjort vissa smarta drag. 1,1 miljoner dollar för Clarke MacArthur är ju en bra deal. Men det räcker ju inte. Toronto är on pace för någonstans runt 70 poäng den här säsongen. Det skulle innebära en ny bottenplacering och ett nytt högt draftval. Som dock inte ägs av Maple Leafs, utan av divisionsrivalen Boston Bruins…
Som vi säger i Boston: Thank you, Burkie!

Å andra sidan, det kanske är lika bra att Toronto skänker bort sina draftval. För inte fan kan man drafta. 2010 års draft är för tidig att bedöma, men räknar vi in –09, –08 och –07 har Toronto fått sammanlagt 236 matcher av tre olika spelare (Luke Schenn, Carl Gunnarsson och Nazem Kadri). 
En annan intressant detalj: av sina elva förstaval sedan år 2000 spelar sex i andra NHL-klubbar. Och många gör det med framgång: Tuuka Rask i Boston, Brad Boyes, Carlo Colaicovo och Alex Steen i St. Louis.
Som de säger i St. Louis: Thank you, Toronto! 

/Stefan.