Det har länge varit känt att Kobe Bryant är ett stort Michael Jackson-fan. Att han lyssnar på ”Thriller”-albumet på matchdagar, för att komma i stämning och hajpa upp sig själv.
Vad jag däremot inte visste var att Jackson faktiskt var Bryants mentor.

I ett porträtt på Yahoo.com berättar Kobe om sin relation till the King of Pop, och hur Jacko hjälpte honom att bli en bättre basketspelare – ända sedan Kobes dagar som vilsen 18-årig rookie hos Los Angeles Lakers:

– Vi brukade alltid prata om hur Michael förberedde sig när han skulle göra sin musik, hur han förberedde sig för konserter. Han lärde mig vad han gjorde: Hur man gör ett ”Thriller”-album, ett ”Bad”-album, alla detaljer som krävdes. Det var den enda bekräftelse jag behövde – att förstå att jag måste fokusera på mitt hantverk och aldrig avvika. För det han gjorde – och hur han gjorde det – var psykotiskt. Han hjälpte mig till en nivå där jag kunde vinna tre titlar tillsammans med Shaq på grund av mina förberedelser, mina studier (av basketen). Och allt har bara växt.

Det är förstås en stor sorg att Michael Jackson inte längre finns ibland oss.
Han är oersättlig, som artist och kanske också som mentor.
Men om Kobe Bryant trots allt skulle vilja hitta en annan musiker att relatera till och få tips ifrån, vem skulle du föreslå? Här är mina två kandidater:

• Billy Corgan, Smashing Pumpkins.
Det ensamma, sorgsna geniet som vägrar kompromissa. Världsbäst på att jaga bort sina arbetskamrater. Hade en musikalisk Shaq i trummisen Jimmy Chamberlin, men bröt med honom – två gånger.
Vet allt om att skapa stora saker på egen hand. Vet mindre om att utnyttja andras styrkor. Klingar det bekant? Kanske är det rentav Kobe som, genom sina förändringar i karriären, skulle kunna lära Corgan en grej eller två om vikten av lagarbete…

• Kanye West.
Han och Kobe skulle kunna prata i timmar. Om besattheten av att en dag bli betraktad som The Greatest Of All Time, om hur man tyglar sitt monsterego – och om hur man slipar sina raptexter. Ni har väl inte glömt ”K.O.B.E.”?
Om ni har gjort det så påminner jag er nu.
Och ber om ursäkt för det.

/Petter.