Visst har det redan spelats några matcher, åtta för att vara exakt, men det är i natt vi kör. På riktigt.
134 matcher.
Collegesäsongen i basket är här och USA-bloggen vore inte USA-bloggen om vi inte tog på oss studentmössan, läsglasögonen, tron att vi redan kan allt och vet allt och ögnade igenom läget.

Det här är säsongens…

…lag: Det är svårt att undvika Duke. Den regerande mästaren har tappat tre viktiga seniorer men de inkommande spelarna är top notch. Pointguarden Kyrie Irving är en supertalang som playmaker och kommer att dra upp tempot i Duke och Seth Curry är brorsa till Stephen, bara en sån sak, och har ett sweeet skott. Bröderna Plumlee, som nötte bänk förra säsongen, är också redo för mer jobb inside.
Men framför allt så har man Kyle Singler och Nolan Smith tillbaka.
Duke är storfavorit.

…utmanare: Michigan State har gått till Final Four två år i rad och får tillbaka i princip hela laget. Nu är ju March Madness fullt av skrällar, men bäst chans att knocka Duke har just Michigan State.
Det här är AP:s rankning av lagen inför säsongen:

1. Duke
2. Michigan State
3. Kansas State
4. Ohio State
5. Pittsburgh
6. Villanova
7. Kansas
8. North Carolina
9. Florida
10. Syracuse

…spelare: När ESPN:s tio experter fick frågan om vem som kommer att bli årets spelare så svarade samtliga Kyle Singler. Dukespelaren var en All-American förra säsongen när han ledde sitt lag till titeln och han lär vara ännu vassare i år. Singler nobbade NBA i somras, trots att han sannolikt hade gått i första rundan. Den mångsidige liraren påstås ha lagt på sig en del kilon och både poängsnittet (17,7) och retursnittet (7,0) kan få en boost.
Här är AP:s All-Americans innan säsongsstart:

• Kyle Singler, senior. Forward i Duke.
• Jacob Pullen, senior. Guard i Kansas State.
• Jimmer Fredette, senior. Guard i BYU.
• JaJuan Johnson, senior. Forward i Purdue.
• Harrison Barnes, freshman. Forward i North Carolina.

…svensk: Det går inte undvika Duke och det går inte undvika Jeffery Taylor, ett förmodat lotterival i juni. Forwarden gör sin tredje säsong i Vanderbilt, har startat varenda match sedan han kom och blivit uppmärksammad från kust till kust.
Förra säsongen snittade Taylor 13,3 poäng och 5,2 returer och tidigare i höstas togs hans namn med på topp 50-listan över spelare som är aktuella att vinna prestigefulla Wooden Award, som går till NCAA:s bästa spelare (vanns i fjol av Evan Turner). I sommar har Taylor lagt på sig drygt tio kilo. Pax inte spela försvar på honom.

…andra svenskar: Två svenskar till som det ska bli väldigt spännande att se hur det går för: Carl Engström i Alabama och Chris Czerapowicz i Davidson.
Jätten Engström har bara lirat basket i två år men 213 centimeter atlet är självklart superintressant för alla lag. Engström har förutsättningar som få kan matcha.
– Han har väldigt bra spelförståelse, han har suveräna händer, han kan ta returer, han kan sätta medeldistansskott. För en stor kille så är det ganska brta. Och han kan röra sig, han kan verkligen röra sig. Det överraskade mig. Jag har aldrig sett en 7-fots kille som kan röra sig som han kan upp och ned för planen, säger lagkamraten och rumskompisen Tony Mitchell.
Men det är orättvist att förvänta sig speciellt mycket av Engström redan den här säsongen.
Chris Czerapowicz har dominerat i de svenska juniorlandslagen och kommer till ett Davidson som med Stephen Curry för ett par år sedan var ett stort utropstecken. Davidsons coach, Bob McKillop, är en svenskvän och assisterande coachen Landry Kosmalski spelade i 08 Stockholm en gång i tiden.
McKillop tror mycket på Chris, men tyvärr har svensken tvingats operera en höft och missar inledningen av säsongen. Han beräknas vara tillbaka i mitten av december.
– Jag tror att han kommer att vara en impact player för oss, säger coach McKillop.

…freshmen-feber: Med hotet om en lock-out i NBA kommande säsong så var det flera spelare som tog chansen att tjäna lite stålar och lämnade college i förtid. Men NCAA är inte helt dränerat på talang. Det är bara det att den är lite yngre.
I DraftExpress mock draft inför juni 2011 så är plats 1, 2, 3, 6, 8 och 9 vikt för freshmen. Plats 4, 5 och 6 är européer och först på tionde plats kommer en äldre collegespelare. Och gissa vad? Han är europé, till och med svensk, och heter Jeff Taylor.
Här är DraftExpress rankning inför NBA-draften 2011:

1. Harrison Barnes, freshman, North Carolina.
2. Perry Jones, freshman, Baylor.
3. Kyrie Irving, freshman, Duke.
4. Jans Vesely, Partizan Belgrad.
5. Jonas Valanciunas, Lietuvos Rytas.
6. Enes Kanter, freshman, Kentucky.
7. Donatas Motiejunas, Benetton Treviso.
8. Josh Selby, freshman, Kansas.
9. Jared Sullinger, freshman, Ohio State.
10. Jeff Taylor, junior, Vanderbilt.

…missräkning: Turkiske Enes Kanter, en tvättäkta supertalang, skulle testa något nytt. I stället för att spela professionellt i Europa och sedan draftas så skulle centern (rankad sexa inför ge upp pengarna under åtminstone ett år och i stället lära sig the american way på toppskolan University of Kentucky.
God tanke, kanske, men i går kom beskedet som kastar tanken i sopkorgen.
Enes Kanter tog emot för mycket pengar när han spelade nio matcher i Fenerbahces A-lag i Turkiet och förlorade sin amatörstatus. Därför får han inte lira i NCAA tills vidare. Kentucky har förstås överklagat. Kanter skulle ersätta DeMarcus Cousins inside och utan honom blir det en jobbig säsong för UK.

…kändisungar: Om talangen sitter i generna så är det här några av barnen att hålla koll på i vinter. Vi börjar med det skönaste efternamnet:

• Barn: Alex Schrempf, UCLA. Pappa: Detlef Schrempf.
• Barn: Marcus och Jeff Jordan, Central Florida. Pappa: Michael Jordan.
• Barn: Jordan Dumars, Michigan. Pappa: Joe Dumars.
• Barn: Juwan Howard Jr, Western Michigan. Pappa: Juwan Howard.
• Barn: Tim Hardaway Jr, Michigan. Pappa: Tim Hardaway.
• Barn: Jon Hordford, Michigan. Pappa: Tito Horford.
• Barn: Glen Rice Jr, Georgia Tech. Pappa: Glen Rice.

Som ni ser så har Wolverines samlat på sig en trio priviligerade ungar i Horford (bror till Al, alltså), Hardaway och Dumars. Dessutom har Glenn Robinsons son, som inte går ut high school förrän våren 2012, gett ett muntligt ja till Michigan.

…saknad: I juni dog John Wooden, en legendarisk coach för UCLA. Den här säsongen blir den första sedan 1948 som UCLA inleder utan att ha Woodens vakande öga på sig.
Wooden, som vann tio titlar med UCLA, pensionerade sig som coach 1975 men har följt laget på nära håll under alla år.
I natt i Pauley Pavilion står stol 1, rad 2, sektion 103B tom när UCLA spelar premiär mot Cal State Fullerton.

/Wikdahl