Jump Ball! Och Grimes vinner den trots sitt längdunderskott. Foto: AP

Atlanta Falcons är 10–2.
Det är inte tack vare Matt Ryan, Roddy White eller Tony Gonzalez.
Det är tack vare en liten krigare som är tre äpplen hög, men som kan platta till vilken jätte-receiver som helst.

Brent Grimes – vilken krigare! Vilken artist!
Ni som såg Tampa Bay–Atlanta på TV10 blev vittnen till ett coming out party.
Atlantas cornerback gjorde en stormatch, och säkrade 28–24-segern när han i slutminuterna stal en passning från Tampas quarterback Josh Freeman.

Grimes är listad som 175 centimeter.
På tv ser det ut att vara generösa uppgifter.
Men 27-åringen kompenserar med aggressivitet, näsa för bollen – och ligans kanske bästa spänst. Hans matchavgörande interception är spelet alla kommer snacka om, men en minst lika talande sekvens kom i slutet av andra quartern:
Tampa hade bollen nere vid mållinjen, när Freeman kastade en fade route mot Mike Williams. Grimes, minst decimetern kortare, hoppade upp och brottade bort bollen från Williams i luften – trots misstänkt gruff från Tampa Bay-spelarens sida.

Det som är extra kul med Brent Grimes är att han gått den långa vägen.
Han spelade collegefotboll på lilla Shippensburg och blev aldrig draftad. Han har gjort sina hundår i Europa (!) för Hamburg Sea Devils och Amsterdam Admirals.
Via Falcons practice squad har han steg för steg övertygat coacherna, och nu är han given starter mittemot dyra free agent-värvningen Dunta Robinson.

Green Bays quarterback Aaron Rodgers – en kille som har hyfsad koll på sina grejer – sa så här om Grimes inför deras möte häromveckan:
– Obviously, bringing in Robinson was a big addition. /…/ But I’ve got to give Grimes his props. He’s the kind of guy you pull for. He’s been released a couple of times and been a practice squad guy. He’s paid his dues. Now, he’s playing very well.

***

Några snabbisar efter söndagens övriga NFL-matcher:

• Baltimore Ravens vs Pittsburgh Steelers är alltjämt en av mina favorit-rivaliteter, inom all idrott. Söndagnatten bjöd på ännu en klassisk holmgång. Men slutet var mer snöpligt än roligt – Baltimores quarterback Joe Flacco gav bort segern till Pittsburgh.
En Super Bowl med Flacco bakom centern? Jag börjar tvivla på att det är görbart.

• Jag har haft lyckade predictions, och jag har haft mindre lyckade predictions. Men hela den där ”Donovan-McNabb-kommer-lyfta-Washington-Redskins-till-en-helt-ny-nivå-och-få-Philadelphia-att-bittert-ångra-att-de-skickade-iväg-honom”-grejen från i somras…vi glömmer den, va?

• Vilka lag tror ni går till slutspel?, undrade KingofNYC i kommentarsfältet. Här kommer en väldigt spontan gissning – utan att ha hårdstuderat spelscheman eller tiebreakers.
AFC: New England, Pittsburgh, Indianapolis (trots allt), Kansas City, Baltimore (wild card), New York Jets (wild card).
NFC: Philadelphia, Green Bay, Atlanta, Seattle, New Orleans (wild card), Chicago (wild card). Gissar att den där sista wc-platsen står mellan Bears och New York Giants.

• Om Peyton Manning hade hetat Eli i förnamn…hur hårt hade vi sågat honom efter hans två senaste matcher?

• Lista på saker som många pratar om, men som USA-bloggen ärligt talat inte tycker är speciellt intressanta längre: Brett Favre, Dallas Cowboys, Albert Haynesworth, illegala tacklingar.

/Petter.