Två matcher plus den sista, fulla omgången återstår av NFL:s grundserie.
Men redan nu börjar slutspelsbilden klarna.
Så här är läget efter söndagens matcher – grönmarkerade lag klara för slutspel:

AFC

1) New England Patriots 13–2
Status: Klara som vinnare av AFC East, klara som toppseed.
Möter i sista omgången: Miami hemma.
Kommentar: Det AFC-lag som vill spela Super Bowl måste storma in i Foxborough och slå Tom Brady. Där har han vunnit 27 raka grundseriematcher, men senast han lirade slutspel på hemmaplan förlorade Patriots: 14–33 mot Baltimore förra säsongen…

2) Pittsburgh Steelers 11–4
Status: Leder AFC North före Baltimore tack vare bättre segerprocent inom divisionen.
Möter i sista omgången: Cleveland borta.
Kommentar: Divisionsrivalen Browns på bortaplan är förstås ingen kakbit. Men tipset är ändå att Steelers går till jobbet och fixar spelledigt inför första slutspelsrundan. Och i AFC känns man som ett lag som på allvar kan hota New England.

3) Kansas City Chiefs 10–5
Status: Klara som vinnare av AFC West.
Möter i sista omgången: Oakland hemma.
Kommentar: 4–12 ifjol. I år vinner Chiefs divisionen för första gången sedan 2003. Det är många som ska ha cred för den framgångssagan: en smart coachstab, en tuff quarterback, några mogna rookies, ett par offensiva gamebreakers… Chiefs, obesegrade hemma på Arrowhead i höst, har absolut chansen i en wild card-match mot Jets eller Ravens. Men sedan…nä.

4) Indianapolis Colts 9–6
Status: Leder AFC South.
Möter i sista omgången: Tennessee hemma.
Kommentar: En förlust mot Titans, samtidigt som Jacksonville bortaslår Houston, skulle innebära att Colts tappar divisionen och slutspelsplatsen. Låter inte troligt va? Räkna med Peyton Manning i slutspel i år igen – för en gångs skull som en outsider utan större press.

5) Baltimore Ravens 11–4
Status: Får nöja sig med en wild card-plats, om inte Pittsburgh klantar sig på söndag.
Möter i sista omgången: Cincinnati hemma.
Kommentar: Joe Flaccos siffror är helt okej, absolut. Men med två minuter kvar och fyra poängs underläge i en högljudd bortaarena – tror du innerst inne att han fixar det? Ray Lewis och Ed Reed måste hitta tillbaka till sina gamla dominanta jag om Ravens ska gå långt i slutspelet.

6) New York Jets 10–5
Status: Får en wild card-plats.
Möter i sista omgången: Buffalo hemma.
Kommentar: Jets har förlorat tre av sina fyra senaste, försvaret läcker, quarterbacken är ett stort frågetecken (som bäst) och coachstaben störs av skandaler och skvaller.

————————————————————————–

Jacksonville Jaguars 8–7
Status: Tvåa i AFC South, jagar divisionstiteln och en slutspelsplats.
Möter i sista omgången: Houston borta.
Kommentar: Med lagets MVP och arbetshäst Maurice Jones-Drew skadad, föll Jaguars tungt hemma mot Washington. Slutspelsdrömmarna dog i praktiken när David Garrard kastade en interception i förlängning. Visst kan/bör Jaguars slå Texans på söndag, men att vänta sig hjälp från ett Titans som tycks ha slutat spela för coach Jeff Fisher – det är nog att hoppas på för mycket. 

San Diego Chargers, Oakland Raiders, Miami Dolphins och övriga AFC-lag är borta från slutspelsracet.

NFC

1) Atlanta Falcons 12–2
Status: Leder NFC South.
Möter på måndag: New Orleans hemma.
Möter i sista omgången: Carolina hemma.
Kommentar: En seger på de två kommande matcherna räcker för att Falcons ska ta hem förstaseed i NFC-slutspelet. I Georgia Dome förlorar Matt Ryan nästan aldrig – men om Michael Vick återvänder ”hem” är vi extremt försiktiga med våra pengar.

2) Chicago Bears 11–4
Status: Klara som vinnare av NFC North.
Möter i sista omgången: Green Bay borta.
Kommentar: Hatten av för Bears. Inför säsongen gjorde klubben förändringar som många var skeptiska till, men som bevisligen slagit väl ut: den dyra värvningen av försvarsstjärnan Julius Peppers, Mike Martz som ny offensive coordinator etc.
Men trots 5–0 i NFC North, och en eventuell andraseed, räknar jag inte Bears som bättre än femma i NFC.

3) Philadelphia Eagles 10–4
Status: Klara som vinnare av NFC East.
Möter på tisdag: Minnesota hemma.
Möter i sista omgången: Dallas hemma.
Kommentar: Mike Vick gör en del korkade misstag ibland (på planen, alltså), men kan på ren råtalang kompensera allting bara på ett par spelsekvenser. Nu har han hamnat i helt rätt system, med bra coacher och explosiva lagkamrater. Därför är Philly livsfarliga för vilken motståndare som helst.

4) St Louis Rams 7–8
Status: Leder NFC West just nu – men spelar en direkt avgörande match om divisionstiteln och slutspelsplatsen på söndag.
Möter i sista omgången: Seattle borta.
Kommentar: Rookie-quarterbacken Sam Bradford spelar alltså sin första slutspelsmatch redan en vecka innan slutspelet börjar. Notoriskt högljudda Qwest Field är en djävulskt svår uppgift i det läget, oavsett hur många hål det finns i Seattles lagbygge.

5) New Orleans Saints 10–4
Status: Tvåa i NFC South, har en wild card-plats just nu.
Möter på måndag: Atlanta borta.
Möter i sista omgången: Tampa Bay hemma.
Kommentar: Mästarna kan hamna överallt från toppseed till att missa slutspelet helt. Det troliga är dock att man tar en wild card-plats. Och därifrån kan Saints fortfarande slå vem som helst.

6) Green Bay Packers 9–6
Status: Tvåa i NFC North, har en wild card-plats just nu.
Möter i sista omgången: Chicago hemma.
Kommentar: Hur mår Aaron Rodgers? Ganska okej, vågar vi påstå: 25/37, 404 yards, 4 touchdowns och 0 interceptions. Det blev hans facit i comeback efter hjärnskakningen. Green Bay tvingade dessutom fram sex turnovers när man mosade NY Giants på söndagkvällen, 45–17.

——————————————————–

New York Giants 9–6
Status: Tvåa i NFC East, jagar ett wild card.
Möter i sista omgången: Washington borta.
Kommentar: Här har vi idrottsvärldens mest självdestruktiva lag just nu. Giants rasade ihop för andra veckan i rad, och coach Tom Coughlins stol är het igen. Man kan fortfarande gå till slutspel med lite hjälp från Chicago på söndag. Men efter att ha sett Redskins bänkisar kämpa ner slutspelskandidaten Jaguars – varför skulle de inte kunna göra exakt samma sak mot ojämna och slarviga Giants?

Tampa Bay Buccaneers 9–6
Status: Trea i NFC South, jagar ett wild card.
Möter i sista omgången: New Orleans borta.
Kommentar: I likhet med Kansas City har Tampa (3–13 ifjol) stått för en enastående uppryckning. Ikväll håller Bucs stenhårt på Atlanta. Sedan måste man slå Saints i sista omgången. Samtidigt som man får hjälp av Redskins och/eller Bears. Långsökt? Visst. Men ändå kittlande.

Seattle Seahawks 6–9
Status: Tvåa i NFC West just nu – men spelar en direkt avgörande match om divisionstiteln och slutspelsplatsen på söndag.
Möter i sista omgången: St Louis hemma.
Kommentar: Hemmaplansfördelen gör alltså att jag håller jag Seahawks som knapp favorit i ”slutspelsmatchen” mot St Louis på söndag. Men oavsett vem som vinner – det blir dyngstryk i första rundan av slutspelet. NFC West har varit en patetisk division hela säsongen.

San Francisco 49ers och övriga NFC-lag är borta från slutspelsracet.

/Petter.