Visst, det är ett tag kvar till julafton (a.k.a trading deadline). Men redan nu har till exempel NY Islanders börjat byta bort blivande UFA:s (unrestricted free agents) mot draftval och talanger. Backen James Wiesniewski försvann till Montreal och Dwayne Roloson hamnade i Tampa Bay. 

Det lär bli fler av den sortens trader, nu när det börjar bli dags för flera lag att ge upp alla drömmar om slutspel. Men vilka är då de hetaste spelarna inför trading deadline? Well, USA-bloggen bestämde sig för att i alla fall lista de tio (utan inbördes ranking) hetaste UFA-spelarna. 

• Brad Richards, Dallas.
Det talar för en trade: Stars är ju som bekant numera ett lågbudgetlag, i alla fall tills klubben får en ny ägare. Att signa Richards – en av ligans bästa centrar – skulle bli dyrt, dyrt. 
Det talar mot en trade: Ryktena säger att GM Joe Nieuwendyk faktiskt har påbörjat förhandlingar om en förlängning av kontraktet. Och Richards är ju numera Stars franchise player, då både Marty Turco och Mike Modano försvunnit. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Det har ju redan snackats om Rangers och visst vore det väldigt intressant att se Marian Gaborik med en skicklig center vid sin sida. Rangers har också en rad unga spelare som skulle fungera utmärkt som utbyte.

• Ed Jovanovski, Phoenix
Det talar för en trade: 34-årigen tjänar 6,5 miljoner dollar om året och då Coyotes har en rad unga, lovande backar på väg uppåt, lär klubben knappast satsa vidare på veteranen. 
Det talar mot en trade: Phoenix är fortfarande med i slutspelsracet och har man den miiiiinsta chans att nå Stanley Cup, så lär man inte skeppa iväg Jovanovski. Klubben behöver ju all framgång och uppmärksamhet man kan få. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Öhlund och Hedman får ursäkta. Men om Tampa Bay vill nå hela vägen till Stanley Cup-final, så behöver man uppgradera sitt försvar. Med en spelare som Jovanovski. 

• Bryan McCabe, Florida
Det talar för en trade: Panthers är ju i major rebuilding mode och kan knappast ha några planer på att behålla den överbetalda veteranen. 
Det talar mot en trade: Eh, att McCabe är kass? 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Montreal. Om nu Markov är borta för resten av säsongen behöver Canadiens förstärka sin pp-uppställning. Och i den spelformen är ju McCabe faktiskt användbar. 

• Tomas Vokoun, Florida
Det talar för en trade: Tjecken är en av ligans absolut främsta målvakter och skulle kunna bli guld värd för en contender. Panthers skulle kunna få ett väldigt, väldigt intressant paket i utbyte. 
Det talar mot en trade: Är Markström redo att ta över nästa säsong? Han har inte direkt glänst i AHL och kanske vill Florida fortsätta att satsa på Vokoun. I alla fall över ett år till. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Han glänser stundtals, men inte tusan litar jag på Varlamov i ett slutspel. Vokoun i Washington? Hej, Stanley Cup-final. 

• Alexei Kovalev, Ottawa
Det talar för en trade: Nej, Kovalev kommer naturligtvis inte vara kvar i Ottawa nästa säsong. Ryssen har ju inte direkt imponerat i år. Men i ett slutspel skulle den oberäknelige ryssen kunna hjälpa de flesta lag. 
Det talar mot en trade: Enligt rykten sitter GM Bryan Murray väldigt löst. Och om han slåss för sitt jobb, så lär han knappast börja blicka mot framtiden och byta till sig draftval och talanger. Då lär han i stället göra precis allt för att gå till slutspel, även om möjligheterna är mikroskopiska.
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Pittsburgh är bara 22:a i pp-ligan och det håller inte i ett slutspel. En återkomst till Penguins hade väl varit ett snyggt slut (?) för Kovalev?

• Tim Connolly, Buffalo
Det talar för en trade: Connolly verkar ha stagnerat och mycket talar för ett klubbyte i sommar. Får han bara vara frisk, så kan han dock bidra med fina playmaker-egenskaper. 
Det talar mot en trade: Connolly är sällan frisk och det kan vara en rejäl chansning att satsa på en skadebenägen center i ett slutspel. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Som sagt, det är en ordentlig chansning. Men om St. Louis inte får tillbaka sina skadade forwards i tid och i form, kan Connolly i alla fall vara värd ett draftval eller två. 

• Tomas Kabele, Toronto
Det talar för en trade: Brian Burkes bygge är långt ifrån klart. Och faktum är att Kaberle är en av få värdefulla tillgångar i laguppställningen. Spelare som Beauchemin och Komisarek sitter nämligen på alltför dyra kontrakt. 
Det talar mot en trade: Om vi inte är helt fel ute, så har Kaberle en no trade-klausul. Det kan ställa till det. Ni minns väl hela cirkusen kring Sundin (inga jämförelser i övrigt)?
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: San Jose. Sharks kommer ju att byta till sig en back, så är det bara. Och med Kaberle får de en offensiv pjäs av hög kvalitet. 

• Joni Pitkänen, Carolina
Det talar för en trade: Hurricanes måste fortfarande bli betydligt yngre och just Pitkänen (som dock inte ens är 30) kan ge klubben flera heta prospects i utbyte. 
Det talar mot en trade: Finländaren är en spelare som Carolina kan bygga sin backuppsättning kring. Bli inte förvånade om klubben vill skriva ett långt kontrakt med Pitkänen. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Anaheim har redan en stark offensiv. Med Pitkänen i laget skulle Ducks kunna hota de stora drakarna i West. 

• Kevin Bieksa, Vancouver
Det talar för en trade: Canucks är pressade upp mot lönetaket, nu när Sami Salo närmar sig en comeback. Någon back kommer med största sannolikhet tvingas lämna. 
Det talar mot en trade: Bieksa har studsat tillbaka efter en rätt svag säsong. Kanske försöker klubben göra sig av med en annan back i stället. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Atlanta är årets succélag i öst, trots att man släpper in lite väl mycket mål. För en hyfsad talang kan stadga upp defensiven med Bieksa. 

• Jamie Langenbrunner, New Jersey
Det talar för en trade: Det är hög tid för Devils att börja föryngra. Dessutom måste det ju göras plats för Zach Parises nya kontrakt. 
Det talar mot en trade: Lamoriello gillar sina veteraner och är inte den sortens GM som rebuildar ett lag från scratch. Och om han ändå väljer att gallra bland gamlingarna, så finns det många att välja mellan. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Han känner klubben sedan tidigare och i Dallas skulle Langenbrunner bli en viktig ledargestalt i ett ungt och orutinerat lag. 

/Stefan.