Liveblogg 1/2: Bears-Packers
avVilka: Chicago Bears–Green Bay Packers.
Vad: NFC Championship Game.
Var: Soldier Field, Chicago.
På spel: En plats i Super Bowl.
Odds: Packers favoriter med 3.5 poäng. 2.70–1.50 på rak seger.
Liveblogg: Petter Westin guidar er genom natten – men det är era synpunkter, analyser och tips vi är mest intresserade av. Kom in och äg kommentarsfältet, nu!
Första quartern
• Anthony Adams, nummer 95 i Chicago Bears, kavlar upp tröjan, hänger ut monstermagen och står mitt i en cirkel av spelare och skriker igång sina lagkamrater. Känner ni peppen? Nu kör vi!
• Fasen, TV10, jag känner mig grymt blåst på The Star-Spangled Banner! Mannen som vi INTE fick höra sjunga den alldeles nyss på Soldier Field heter, precis som förra veckan mot Seattle Seahawks, Jim Cornelison. Hans innerliga tolkningar kan ju även höras i United Center.
Ursprungligen ville NFL att amerikanske Idol-vinnaren Lee DeWyze skulle sjunga, men han har petats till ett halvtidsuppträdande.
• Aaron Rodgers kastarm – och Greg Jennings händer – funkar även på Soldier Field, uppenbarligen. Kan Packers ta tredje raka bortasegern i slutspelet?
• Vilken drive. Chicago 0, Green Bay 7. Rodgers springer själv in matchens första touchdown. Drömstart för gästerna.
• För er som inte låter er skrämmas av den dåliga starten ger Bears just nu 3.40 på ett livelir på exempelvis Bet365.
• Nu vill vi ha svaret på frågan som vår läsare Michael ställde i kommentarsfältet för en stund sedan: ”Kan Jay Cutler hålla huvudet kallt och undvika turnovers?”. Det var ju det misstaget Matt Ryan gjorde mot Packers förra veckan. När Ryan misslyckades med att vårda bollen tappade Atlanta snabbt alla chanser mot Green Bay.
• Tålamod, tålamod, tålamod är nyckeln för Bears i den här matchen. Även i detta tidiga underläge.
• Är det ett gammalt hederligt slutspelsskägg han odlar, där nånstans bakom hjälmen, Rodgers?
• Väldigt, väldigt viktigt stopp för Bears. Julius Peppers får cred av Joe Buck/Troy Aikman. Hur många var det som sågade, eller åtminstone var skeptiska, till värvningen av Peppers i somras? Känns kul att han levererat – även efter att han signerat ett jättekontrakt.
• ”Känns som om Bears chans är att skada Rodgers…”, skriver mr_sam i kommentarsfältet. Faktum är väl att Bears varit något av en quarterback-skräck, den här säsongen? Man har knockat både Brett Favre och Matthew Stafford så hårt att de tvingats avbryta matcherna. Någon jag har missat?
Andra quartern
• Brandon Jackson är inte den värsta speedkulan, men han är fan halvlurig med sina receptions out of the backfield, som man säger.
• Chicago 0, Green Bay 14. Slutspelssensationen James Starks springer in en touchdown. ”Urlacher var uppe och köpte korv”, säger Viasat-kommentatorn och basketgurun Magnus Dahlborn, och det har han naturligtvis helt rätt i. Mycket oroväckande för Bears-försvaret.
• Chester Taylor med en first down för Chicago. Han blev en hjälte i mina ögon tidigare i höstas, när han svarade på frågan varför han valde Bears som free agent:
– Well, the money, first and foremost.
• Precis som kommentarsfältet påpekar, så är det överraskande dött just nu på Soldier Field. Men det är Rodgers & co som är den direkta orsaken till detta.
• Drygt fyra minuter kvar av första halvleken, fortfarande 0–14. Inget snack om att jag håller på Bears just nu. Gör match av detta, please!
• Den kommer närmare och närmare nu, den första Cutler-turnovern.
• Vilken slumpartad, knasig turnover av Packers. Kan det bli det som ger Bears lite momentum inför andra halvleken?!
• …det kan det inte. Cutler kastar en interception på en djup boll avsedd för Johnny Knox. Review på gång.
• Chicago Bears–Green Bay Packers 0–14, och vi går till halvtidsvila. Hur kan Bears vända det här, tror ni? Vilka är nycklarna inför den tredje quartern?
Tredje quartern
• Jag rankade ju slutspelets quarterbacks för några veckor sedan. Den rankingen skulle jag till större delen behålla intakt idag, förutom att hissa Rodgers till femteplatsen, förstås. Så mycket har han förtjänat. Och om man skulle inkludera alla quarterbacks i NFL – även de som missade slutspel, såsom Philip Rivers och Tony Romo – skulle Rodgers behålla den positionen.
• Tre och ut för Bears. Det här börjar bli segt. Det snackas om att Cutler har ont i knät, och det finns ju inte en tillstymmelse till gnista eller ruljangs i Bears-anfallet. Hemmalagets hopp står till en poänggivande turnover, känns det som. Men vad är oddsen för att Aaron Rodgers skulle bjuda på något sånt?
• Jay Cutler ser ut som en slagen man där han sitter och deppar, gömd i sin stora jacka på sidlinjen. Inte vad du vill ha från din franchise quarterback och förmodade ledare.
• …men där kommer det ju! Rodgers-misstaget som väcker matchen igen. Veteranen och krigaren Brian Urlacher snor en passning och ger hemmapubliken hopp igen. Enda problemet: 39-årige Todd Collins, 0 touchdowns och 5 interceptions den här säsongen, är mannen som måste vända det här offensivt.
• Lite bonusfakta om Todd Collins, då. Senast han spelade en match var 10 oktober mot Carolina Panthers. Statistikraden: 6/16 passningar, 32 yards, 0 touchdowns, 4 interceptions. Det sjukaste av allt? Bears vann matchen, 23–6. Bara i Carolina, vänner. Bara i Carolina.
• Cred till Urlacher och Chicago-försvaret som visar den gnista och det hjärta som de offensiva spelarna tycks sakna. Det här är fortfarande match, vakna!
• Caleb Hanie, odraftad 25-åring i sin tredje säsong ursprungligen från Colorado State, kommer in istället för Collins. Herrejävlar. Idag ser vi värdet av att ha en vettig backup i NFL.
Fjärde quartern
• Hanie har nu 15 minuter på sig att bygga ett mirakel.
• Wow! Hanie till Knox, snygg passning och grymt jobb av Knox med att skaka loss från Tramon Williams.
• Chicago 7, Green Bay 14. Mannen med miljonerna, Chester Taylor, springer in bollen från en yard. Härligt! Lite dramatik!
• Caleb Hanies career stats i NFL: 8/14 passningar för 66 yards, 0 touchdowns, 1 interception.
• Dahlborn frågar Carl-Johan Björk hur mycket en tredje-quarterback i NFL egentligen vet om lagets playbook etc. Svaret: ”Inte ett skit”. Det handlar ju enbart om att styra scout teams på träning etc. Vilket gör Hanies prestation än mer imponerande.
• Green Bay får en gratis first down efter Peppers helmet-to-helmet-tackling. Frågan är: Blir en blodig Rodgers skakad av smällen?
• Efter att Chicago-försvaret gjort en så bra andra halvlek är det tråkigt att se laget tappa mark med ett par tunga penalties.
• Den som är gladast över Green Bays 3 and out är nog Chicago-puntern Brad Maynard, som sparkade en riktigt usel boll dessförinnan.
• TOUCHDOWN! Så det är så här sagan om Caleb Hanie slutar? Med en interception rakt i händerna på 150-kilosmonstret BJ Raji? Chicago 7, Green Bay 21. Sex minuter kvar. Vågar vi säga…ridå.
• TOUCHDOWN! Hanie vill inte att en pick-six ska vara vårt sista minne av honom. Earl Bennett fångar en touchdown-passning. Chicago 14, Green Bay 21. Dags för Peppers, Urlacher & co att gå till jobbet igen.
• Grymt jobb av Chicago-försvaret, igen…Tre minuter kvar, Bears har bollen, och om det här går vägen kommer Caleb Hanie aldrig mer behöva gå hem ensam från krogen i Chicago.
• …men där är matchen slut. På fjärde down kastar Caleb Hanie sin andra interception. Personligen ställer jag mig väldigt frågande till spelet Mike Martz kallade på tredje down: ett springspel för wide receivern Earl Bennett. Där förlorade Chicago värdefulla yards. Nåväl, Green Bay Packers är klara för Super Bowl! Vi återkommer snart med Steelers-Jets.