Det är här är hans hus. Lycka till, Hornets.

Välkomna.
Här är del två i USA-bloggens lilla guide inför slutspelet som börjar i kväll.
Nu sätter vi tänderna i väst.

SLUTSPELSGUIDE: WESTERN CONFERENCE 

1) San Antonio Spurs – (8) Memphis Grizzlies

Så gick det i grundserien: 2–2, båda lagen försvarade sin hemmaplan.

Profilen: Det finns de som menar att Memphis Zach Randolph (bilden), 29, talangmässigt befinner sig i samma liga som Tim Duncan, Kevin Garnett och andra powerforwards i den absoluta världseliten. Ett problem bara: huvudet. Z-Bo har visserligen alltid lagt upp sina 20/10 per match. Men han har också staplat annan, mindre smickrande statistik på hög. Rattfyllor, marijuana, slagsmål med lagkamrater – och så sent som förra våren pekades han ut som delaktig i en omfattande knarkorganisation i Indianapolis. 

Duellen: Manu Ginobili vs Tony Allen. En av ligans mest kreativa och oförutsägbara guards, mot en av ligans försvarsstarkaste.

Visste du att: När magasinet Slam nyligen släppte en specialutgåva där man rankade NBA-historiens 500 bästa spelare, fanns fem av dagens Spurs-spelare med på listan? Tim Duncan (nr 8), Tony Parker (139),  Manu Ginobili (143), Antonio McDyess (372) och Richard Jefferson (376).

Westins tips: Spurs 4–2. Under korgarna blir det svettigt, men fördelen på guardpositionerna tar Spurs vidare. 4–2.
Wikdahls tips: Spurs 4–3. Jag tror att Memphis kan göra det här intressant.

---

(2) Los Angeles Lakers – (7) New Orleans Hornets

Så gick det i grundserien: Lakers vann alla fyra.

Profilen: En vildhjärna som Ron Artest? En superstjärna som Chris Paul (bilden)? Nej, vår favorit är den nedtonade, ultratrygga lagpappan Derek Fisher. Lakers-pointguarden har varit med förut, han är en sån man lutar sig mot när det blåser. Och en av få som har Kobe Bryants öra:
– Vi MÅSTE få tillbaka honom, oavsett vad det kostar, sa Bryant i somras när Fisher var kontraktslös.

Duellen: Insidematchen. Med David West skadad måste Carl Landry och Emeka Okafor göra sitt livs matchserie mot firma Gasol/Odom/Bynum.

Visste du att: Han är känd som kungen av crunch time, och siffrorna styrker påståendet. När det är fem minuter eller mindre kvar, av fjärde quartern eller förlängning, och inget lag leder med mer än fem poäng – då gör Kobe Bryant flest poäng av alla i NBA. Allt enligt 82games.com. Huruvida han är mest effektiv kan man däremot debattera. Kobe skjuter 40,9% i clutchen, medan LeBron James skjuter 44,6%, Dirk Nowitzki 48,5% och Eric Gordon 55,6%. För att nämna några.

Westins tips: Lakers 4–0. Njäe, det här måste vara en av hela slutspelets mest ospännande matchserier. Skrällchansen är obefintlig – Lakers går rent.
Wikdahls tips: Lakers 4–0. Lakers har för mycket folk, storlek, scorers, rutin och coachhjärna. Det enda New Orleans har mer av är Chris Paul. Det räcker inte.

---

(3) Dallas Mavericks – (6) Portland Trail Blazers

Så gick det i grundserien: 2–2.

Profilen: Portlandforwarden LaMarcus Aldridge har gjort sitt livs säsong. Han har gjort den med ett tungt hjärta. I höstas fick familjen beskedet att mamman Georgia Aldridge drabbats av cancer. För LaMarcus var det en skräck – hon var den enda förälder han någonsin haft.
– Jag hade egentligen ingen pappa. Jag har alltid varit som pappan i vår familj. Jag var tvungen att växa upp snabbare än de flesta barn, säger han.
25-åringen förblev stark – i alla fall på utsidan.
– Det knäckte mig mentalt eftersom jag tänkte på det hela dagarna. Till slut bestämde jag mig för att vända det till något positivt. Jag skulle använda det som motivation och bli uttagen i All-Star-matchen för hennes skull, säger Aldridge.
Någon uttagning blev det som bekant inte – en av de värsta petningarna i All-Star-historien, tyckte LeBron James.
Mamma Georgia? Hon har precis avslutat sin kemoterapi, och prognosen är försiktigt optimistisk.

Duellen: Bänkmatchen. Det kryllar av firepower i båda lagens andrauppställningar. Räkna med att ett par av matcherna avgörs av en het inhoppare, typ Jason Terry, Brandon Roy eller Rudy Fernandez.

Visste du att: När Dirk Nowitzki går till straffkastlinjen, nynnar han ibland på David Hasselhoffs (i mitten på bilden till höger) ”Looking for Freedom” för att fokusera?

Westins tips: Mavericks 4–3. Portland har ett högintressant material, men Dallas är en mer väloljad lagmaskin.
Wikdahls tips: Mavericks 4–2. Gerald Wallace har gett Portland nytt liv men jag gillar Mavs lagbygge. 

---

(4) Oklahoma City Thunder–(5) Denver Nuggets

Så gick det i grundserien: 3–1 till Thunder.

Profilen: Chris ”Birdman” Andersen är känd för sina spektakulära kroppsmålningar och sin högtflygande spelstil. En färgstark personlighet med ett lika extraordinärt levnadsöde: växte upp i lilla Texas-hålan Iola under fattiga förhållanden med en ensamstående mamma, gick på lilla Blinn College och blev aldrig draftad, inledde proffskarriären i klubbar som Jiangsu Nangang och Fargo-Moorhead Beez, förverkligade NBA-drömmen i Denver och New Orleans, straffades med en tvåårig avstängning efter ett drogtest, kom tillbaka igen – och idag är 32-åringen en av Denver Nuggets populäraste spelare.

Duellen: Scott Brooks vs George Karl. Det mentala spelet blir en stor nyckel i den här matchserien. Kan Scott Brooks få sitt unga Thunder att spela samlat och avslappnat trots favorittrycket? Att George Karl får Nuggets att spela med stort hjärta vet vi redan, men vet han vem som ska bära laget i slutet av matcherna?

Visste du att: Nuggets är 18–7 efter sin stora trade (Melo/Billups/Balkman/Carter/Shelden W ut, Chandler/Felton/Gallinari/Mozgov in). Thunder är 19–6 efter sin stora trade (Green/Krstic ut, Perkins/Nate in).

Westins tips: Thunder 4–2. Thunder har en superstjärna. Nuggets har det inte. Därför går Kevin Durant & co vidare.
Wikdahls tips: 4–1. Den här Denverhajpen, är den verkligen befogad? Vill du lägga dina ägg i J.R. Smiths korg? Trodde inte det. Thunder rolls.