Redan innan David Stern ropade ut Yao Mings namn den 26 juni 2002 var den kinesiske jättens öde som en internationell megastjärna förutbestämt.
När han nu lägger av ska vi minnas och hylla honom för mer än den bro han byggt mellan NBA och Asien.
Vi ska hylla honom för att han var en av de bästa centrarna i modern tid.

Under sina åtta aktiva säsonger med Houston Rockets har han snittat 19 poäng, 9,2 returer och 1,9 blockar på 32,5 minuter per match. Det som gjorde honom unik bland riktigt långa spelare var det fantastiska skyttet – 52,4% från golvet och 83,3% från straffkastlinjen. I sitt prime var Yaos 229 centimeter (nåja) och hans turnaround-jumper en ostoppbar kombination. Säsongen 2006/07 snittade han 25 poäng per match.

Men det finns, olyckligtvis, en annan siffra som sticker ut bland all imponerande statistik:
252.
Så många matcher har den skadeförföljde Yao Ming missat sedan sin rookiesäsong.
Fördelat på nio säsonger:
0, 0, 2, 25, 34, 27, 5, 82, 77.

Hur bra hade Yao Ming kunnat bli om han varit försonad från skador? Det är frågan många ställer sig nu.
– En av de bästa centrarna någonsin, svarar förra lagkamraten Rafer Alston.
Det vi ändå fick se var minsann inte fy skam, det heller.

/Petter.