Det är lockout och säsongen är i fara, men tacklingsmaskinen James Harrison delar fortfarande ut smällar.
Hårdare och elakare än någonsin.
– Jag skulle inte pissa på Roger Goodell om han brann. Jag hatar honom och jag kommer aldrig respektera honom, säger Harrison i en intervju med magasinet Men’s Journal.

Att Pittsburgh Steelers-linebackern inte var bästa polare med NFL-bossen visste vi redan. Du skulle inte heller gilla snubben som gav dig 650 000 kronor i böter för dina regelbrott på jobbet ifjol.
Men det här?
Harrison kallar Goodell för…
• ”Crook”
• ”Devil”
• ”Faggot”
• ”Punk”
• ”Stupid”
• ”Puppet”
• ”Dictator”

Wow – jag är chockad, äcklad och upprörd. (Översättning: Jag är en sensationslysten journalist och tycker det här är ett fullständigt underbart sågnings-hatattacks-förolämpnings-potpurri).
Harrison, som 2008 utsågs till årets försvarsspelare i NFL, menar att Goodell bär skulden för att Steelers-stjärnan numera ses som en ful/farlig spelare. (Att posera med dina vapen, ”Hitman”-style, lär inte hjälpa din image, James).

Han antyder också att svarta spelare straffas hårdare för sina regelvidriga tacklingar när offret har en annan hudfärg:
– Jag slängde Vince Young i marken med huvudet först och fick betala 5000 dollar, men nuddade Drew Brees och fick 20 000. Tror du att svarta spelare inte ser det här och förlorar all respekt för Goodell?

Och den där slutspelsförlusten mot New England Patriots 2004? Goodells fel, mer eller mindre.
– Vi var ligans bästa lag den säsongen. Men Patriots, som vi slog under säsongen, stal våra defensiva signaler och plockade upp 90 procent av våra blitzar i AFC-titelmatchen. De åkte fast för det senare, men visst, de är Goodells grabbar så han gav dem bara en halv miljon i böter och brände bevisen. Skulle han ta ifrån dem deras Super Bowl-titlar? Aldrig i livet!

Mr. Commissioner är inte ensam om att få utstå Harrisons spott och spe.
• Han kallar de gamla New England-spelarna och numera tv-experterna Tedy Bruschi och Rodney Harrison för ”clowner” och ”idioter”.
– Clown? Det är det snällaste någon sagt om mig, lär Rodney ha replikerat.
• Han hävdar att dopningsdömde Houston-linebackern Brian Cushing är ”juiced out of his mind”.
• Han beskriver Green Bays Clay Matthews som ”all hype”.
• Han – och det här är det mest intressanta – ger sig på sina egna lagkamrater. Det är en klassisk defense vs offense-beef, där Harrison verkar skylla Super Bowl-förlusten mot Green Bay på sin quarterback Ben Roethlisberger (”du är inte Peyton Manning, du får bara betalt som om du var det”) och running backen Rashard Mendenhall (”fumbling machine”).

Harrisons intervju i Men’s Journal har redan fått fler rubriker än alla andra icke lockout-relaterade NFL-stories den här sommaren.
Men att han hatar Roger Goodell och trash-talkar motståndare är varken nytt eller överraskande. Att han är så vulgär i sin ”kritik” är omdömeslöst, men glöms nog ganska snart bort.
Det enda som kan leda till vissa bestående problem är kommentarerna om Mendenhall och Roethlisberger. Att ha gammalt tjafs som ligger och bubblar under ytan är vanligtvis ingen bra start på ett training camp. Bäst att Harrison träffar sina lagkamrater ansikte-mot-ansikte för att rensa luften, när/om försäsongsträningen börjar på allvar.

Förresten, gladast i Pittsburgh idag? Förmodligen Hines Ward, som slipper höra mer om det här.

/Petter.