Om någon gav dig 10 gånger pengarna på att Dwight Howard har spelat sin sista match för Orlando Magic – skulle du ta det då?
Det kan vara ett bättre vad än du tror.

I en ny intervju med Esquire berättar 25-åringen om sin vilja att växa som varumärke/ikon, och att det finns bättre förutsättningar för det i en större stad:

– There’s more you can do in a bigger place. I’m stuck in a tough position because I feel like right now, where I’m at, I’ve done so much. And I just don’t know what else I can do. I can’t live for everybody else. I don’t know what decision I’m gonna make as of right now. It’s been crazy. Everybody wants me to come here, come play here, come to our team, do this. It’s a great feeling, though, to be wanted.

Reportern Scott Raab flikar in ”You’re gone – I can feel it”, och Dwight svarar:

– The toughest part for me is the city – the people. They’ve got burgers named after me in Orlando, they’ve got a Web site saying, ”Please stay.” I love the people in the city. I’ve literally sat on the bench with a towel on my head crying, because I feel the passion in the stands. I just think about what’s going to be best for what I want to accomplish in my life. And I don’t want that door to close on me, wherever that door is. I don’t want it to close.

…nå? Visst har vi hört den förut? En basketstjärna som fått nog av att bära sin klubb på egen hand, och vill söka sig till en större marknad (LeBron till Miami, Carmelo till New York etc)?

Magic-coachen Stan Van Gundy tycks vara en annan börda på Dwights breda axlar:
– Stan’s a great guy away from basketball. He’s passionate. He loves the game. I have no problem with him off the court. The only thing I had a real problem with was the way he coached.
Well…det där sista är ju ett ganska väsentligt problem eftersom han är din COACH, Dwight.
Det är det enklaste problemet att lösa, förstås – det  vore inte första gången en klubbledning offrade en coach för att få behålla sin bästa spelare. Frågan är om det skulle räcka?

General manager Otis Smith, den gamle Solna Vikings-liraren, har bytt och värvat och haft sig – men särskilt mycket bättre har Orlando inte blivit.
Även om Howard drivs av att bygga sitt varumärke, så tror jag att det basketmässiga väger tyngst i hans klubbval.
Han har sett Magic bli ifrånsprunget i Eastern Conference av Chicago och Miami. Han lär vilja se en konkret plan på hur laget ska bli bättre under det nya kollektivavtalet – annars sticker han och tar sina chanser i New York, Los Angeles eller någon annanstans.

Han har ett år kvar på kontraktet med Magic – men om lockouten raderar ut hela NBA-säsongen, kommer också det sista året på Dwight Howards kontrakt att försvinna.
Och därmed kan han redan ha spelat sin sista match för Orlando.
Tio gånger pengarna? Jag är frestad.

/Petter.