Idag inleder USA-bloggen en ny följetong – Skäl Vi Vill Att Lockouten Avslutas (SVVALA).
NBA-säsongen skulle egentligen redan ha börjat, men ett bråk mellan miljardärer och miljonärer kom emellan. Hela säsongen är i fara om ägarna och spelarna inte enas om ett nytt kollektivavtal, väldigt snart.
USA-bloggen tycker att det suger.
USA-bloggen är ledsen, upprörd och uppgiven.
Vi vill ha vår basket tillbaka – och nu börjar vi lista orsakerna varför.

Helikoptern på bilden har inget med inlägget att göra. Det har däremot coachen och superstjärnan.

SVVALA #1: Ettore Messina
Få amerikanska basketfans har ens hört hans namn, men Ettore Messina kan mycket väl vara den bästa coachen i hela NBA. 52-åringen har tillhört europabasketens dominanter i över ett decennium.
Han har inhemska liga- och cuptitlar så det sprutar ur öronen på honom.
Han har vunnit Euroleague fyra gånger (1998, 2001, 2006, 2008).
Han har basat över storklubbar som Virtus Bologna, Benetton Treviso, CSKA Moskva och Real Madrid.

Messina har alltid stått emot locktonerna från Nordamerika – fram till i somras. Nu när han äntligen valt att testa vingarna i NBA vill vi förstås följa det.
I Los Angeles Lakers är hans officiella titel ”coaching consultant”. Räkna med att klubbens nye head coach Mike Brown kommer pumpa kunskap ur Messinas väldiga källa. Italienaren ska finnas med vid alla matcher, träningar och coachmöten.

Brown är en erkänt skicklig försvarscoach, men har ett betydligt sämre rykte på den offensiva planhalvan. Det blev hans fall i Cleveland. Alltför ofta var det LeBron James en-mot-fem, obefintlig bollrörelse och lågprocentiga avslut i kritiska lägen.
Förmodligen ska Messina agera motmedel mot allt sånt där. Han är bland annat känd för att lägga stor tonvikt på insidespelet. Det här artikelutdraget från 2009 torde vara ljuv musik för Lakers stora pojkar Pau Gasol och Andrew Bynum:

”For our offensive rhythm, it is critical that the ball find its way to our inside player. Playing the ball only on the perimeter creates a lot of difficulties for our offense and, as a result, it becomes harder to win games. On the other hand, getting the ball inside gives us balance and allows us to attack the heart of the defense, where we know that the opposing teams have a defensive organization ready to counteract. Therefore, we must be ready to play against this reaction in order to take an advantage and get an uncontested shot at the basket.
Over the years, we realized that we must aim to have at least 20 shots coming from these low-post situations.
/…/
When we were at Virtus Bologna, with Ginobili and Jaric, we worked a lot on passing: When and how to pass the ball was a primary goal and we quickly saw that it helped improve our game. We worked on passing into the center playing in the low post. We taught our players how to get the ball in that delicate situation, and how to reverse the ball side.”

(Det finns ännu mer detaljer och pil-och-kryss-nörderi för den som klickar sig in här.)

Förhoppningsvis är detta bara början på en NBA-karriär som så småningom resulterar i ett head coach-jobb.
Och dessutom – det torde bli intressant varje gång någon sticker en bandspelare under näsan på Messina.
Vid ett seminarium för ett par veckor sedan resonerade han kring omställningen från Europa till NBA:

– Här i Europa hade jag Musse Pigg och Långben. Nu ska jag till Disneyland, sa italienaren.

Han ringde upp Lakers-personalen och frågade vart i Los Angeles han borde bosätta sig. Vissa valde att bo nära anläggningen, andra – som superstjärnan Kobe Bryant – har sitt hus lite längre bort. Och ibland, när trafiken är som värst, väljer Kobe ett lite annorlunda färdmedel: helikoptern.

– Då tänkte jag bara: Den här killen tjänar 25 miljoner dollar om året och åker helikopter till träningen – Vad ska jag säga till honom? ”Ner med röven, böj på knäna”?

/Petter.

Fotnot: För den som vill hålla sig uppdaterad om lockout-processen – det är krångliga grejer, det här – rekommenderar vi läsning på exempelvis ESPN eller Yahoo.