Roger Goodell hade inget val.
Bountygate är en av tidernas största skandaler i NFL.
För en liga som haft stora problem med hjärnskakningar, som varje säsong delar ut miljontals kronor i böter till spelarna, som predikar säkerhet – det fanns bara en sak att göra.
Gå loss med den stora släggan.

Att bli av med två draftval är tungt.
Men allra hårdast slår avstängningen av stjärncoachen Sean Payton. Den sätter igång en dominoeffekt som blir svårhanterlig – assisterande head coach Joe Vitt kan inte ersätta Payton, eftersom han är avstängd i början av säsongen. Och om nye försvarscoachen Steve Spagnuolo får huvudansvaret – han lär vara favoriten just nu – måste någon annan ta över hans jobb.
Krångligt värre.
Och inte blir processen enklare av att general manager Mickey Loomis, han som brukar förhandla kontrakten, stängs av halva säsongen.

Saints ”pay-for-performance-program” fortgick under tre säsonger, inklusive den magiska Super Bowl-säsongen 2009.
Den titeln svärtas nu ner en aning.
Bounties i olika former har nog alltid existerat i NFL, men Saints gjorde det så kallt och utstuderat och i så stor utsträckning att det lämnar en obehaglig eftersmak.

QB-stjärnan Drew Brees – som tidigare bara gett någon luddig förklaring om att han inte kände till ”the real existence” av ett belöningssystem – uttrycker chock över NFL:s beslut:

Men förklaringen är enkel.
Payton visste vad som pågick, men gjorde inget för att stoppa det. Inte ens efter att NFL kontakt honom i frågan.
Försvarscoachen Gregg Williams må ha varit den som delade ut kuverten med pengarna, men Payton var ytterst ansvarig för sin stab.

New Orleans Saints har en väldigt tuff, väldigt annorlunda säsong framför sig.
Man kan börja med att erbjuda Brees ett flerårskontrakt med en blank rad där han kan fylla i sin egen lön.
Klubben har precis förlorat sin head coach. Man har inte råd att dribbla runt med sin bästa spelare nu.

/Petter.