Här är mannen som kan ta Atlanta Hawks ur medelmåttighetens hopplösa träsk. Foto: AP/SCANPIX

Att bli bra i NBA är inte speciellt svårt. Överbetala för ett par andrasorteringens stjärnor, fyll ut med kompetenta veteraner. Rensa bort problembarn, skaffa en duglig coach.

Det svåra är att ta nästa steg.
Att gå från ”bra” till ”realistisk titelkandidat”.
Det finns egentligen bara tre sätt:

1) Genom att profitera på andra klubbars desperation i bytesaffärer.
2) Genom att rensa ut och göra en free agent-kupp.
3) Genom att sluta försöka, börja suga rejält och sedan ha tur i draftlotteriet.

Det värsta som finns för ett NBA-fan är att heja på ett lag som befinner sig i det där mittenträsket. År, efter år, efter år. Utan ambitionerna eller kunskapen att klättra upp.
Den smärtan är verklig.
Den frustrationen botar man inte så lätt.
Jag vet, för jag kallar mig Atlanta Hawks-fan när jag inte kallar mig sportjournalist.

Men nu blåser förändringens vindar in över Georgia.
Förändring som har ett ansikte: Danny Ferry, 45.
På mindre än två veckor som general manager för Hawks har han gjort mer än företrädaren Rick Sund åstadkom de två senaste säsongerna.

Först affären som skickar stabila, men oinspirerande stjärnguarden Joe Johnson till New Jersey. Ett av NBA:s värsta kontrakt är nu någon annans huvudvärk.
Sedan bytet av Marvin Williams (två år, 15,8 miljoner dollar) mot Devin Harris (ett år, 8,5 miljoner dollar). Hur han lyckades pressa Utah till att ta emot Williams – själva symbolen för Hawks medelmåttighet, vald före Chris Paul och Deron Williams i draften 2005 som han var – tror jag inte ens att vi vill veta.
Affärerna är inte officiella än, men uppges vara klara enligt flera amerikanska medier.

I en liga där utrymme under lönetaket = hopp, så är det här enorma förändringar.
Danny Ferrys vision är att göra Hawks till ett finallag genom punkt 1 och 2 på listan ovan.
Och om det misslyckas finns alltid nummer 3 kvar.

Vad händer nu?
Tja, utopin är att Hawks plockar både Dwight Howard och Chris Paul i free agency nästa sommar. En startfemma med CP3, John Jenkins, Josh Smith, Al Horford och D12. En supermakt som kan utmana Miami och Oklahoma City alla dagar i veckan.
Ett mer troligt scenario är att Hawks känner sig piskade att kasta sig in i Dwight-jakten redan nu. Att få honom i trade skulle förmodligen kosta både Horford och cap space…men för chansen till ett defensivt fort runt korgen med bästisarna Smith och Howard lär det vara värt det.

Juli har bara börjat, men Danny Ferry är redan favorit till Executive of the Year kommande säsong i NBA.

/Petter.