Adrian Peterson skulle kunna vara en het kandidat till att vinna både MVP, Offensive Player of the Year och Comeback Player of the Year. Om det inte var för att han, ni vet, helt uppenbart är en robot. Som borde ligga utom tävlan.

Den resa Minnesotas running back har gjort strider mot all mänsklig logik. Han trasade sönder knät på annandag jul förra året. Inte bara trotsade han oddsen när han spelade (och sprang in två touchdowns) i premiären åtta och en halv månad senare. 27-åringen har dominerat vecka efter vecka, på väg mot sina 1600 rushing yards.

Med tre grundseriematcher kvar har Peterson därmed en drömchans att slå sig in på topp 10-listan över alla tiders rushing yards-säsonger:

1. Eric Dickerson, 2 105 yards, Los Angeles Rams, 1984
2. Jamal Lewis, 2 066 yards, Baltimore Ravens, 2003
3. Barry Sanders, 2 053 yards, Detroit Lions, 1997
4. Terrell Davis, 2 008 yards, Denver Broncos, 1998
5. Chris Johnson, 2 006 yards, Tennessee Titans, 2009
6. OJ Simpson, 2 003 yards, Buffalo Bills, 1973
7. Earl Campbell, 1 934 yards, Houston Oilers, 1980
8. Ahman Green, 1 883 yards, Green Bay Packers, 2003
Barry Sanders, 1 883 yards, Detroit Lions, 1994
10. Shaun Alexander, 1 880 yards, Seattle Seahawks, 2005

Det roliga med Peterson är att hans monstersäsong inte är en produkt av kvantitet, utan av extrem kvalitet. Han har blivit starkare och starkare och snittar 7,24 yards per springförsök över sina sju senaste matcher. Under samma period har han också sprungit in åtta av sina tio touchdowns för säsongen.

Vikings quarterback Christian Ponder hakar på robot-teorin:
– The guy’s unbelievable. I don’t know if he’s human or not.

Minnesota besegrade divisionsrivalen Chicago Bears med 21–14 under söndagens omgång. Lite överraskande, och nu är Vikings (7–6) plötsligt med i wild card-jakten igen. Det avslutande schemat är tufft: St. Louis borta, Houston borta, Green Bay hemma. Men så länge Adrian Peterson fortsätter att springa på rekordnivåer är ingenting omöjligt.

•••

Några quick hits från söndagens övriga matcher:

Green Bay Packers–Detroit Lions 27–20
Packers släppte in matchens två första touchdowns. Sedan stängde man butiken, och nu har ostskallarna (9–4) NFC North i ett järngrepp.

Buffalo Bills–St Louis Rams 12–15
Buffalos CJ Spiller har bäst ypc av alla running backs i NFL, men fick bara röra bollen åtta gånger här (totalt 52 yards). Tjänstefel, Chan Gailey!

Washington Redskins–Baltimore Ravens 31–28 efter förlängning
Det är svårt att inte sympatisera med Redskins. När den magiske RG3 gick av med ett ont knä i slutsekunderna (inget är trasigt, sägs det) kom en annan rookie-QB in och fixade förlängning. Kirk Cousins passade för en touchdown och sprang in en tvåpoängare. I förlängningen sparkade Kai Forbath in avgörandet.

Cincinnati Bengals–Dallas Cowboys 19–20
Emotionell seger för Cowboys, som låg under med 10–19 med sju minuter kvar av fjärde quartern. Coach Jason Garrett öppnade sitt hjärta när han pratade om Jerry Browns död efteråt:
”He loved the game. He loved being part of our team and he showed it every day. And my memory is a big strapping guy with his bright smile on his face, bright eyes, bounce in his step every time I saw him. 25 years old and he’s no longer with us. That’s hard for everybody to handle. Really hard. We found out about it yesterday morning. We told our team about it on the plane going up to Cincinnati and then we talked about it last night in our team meeting about what it all means. And football is very different than life. We try to make that very, very clear to our team. This is a life situation. We lost a 25-year-old young man who had his whole life in front of him, a teammate, a friend. It’s a real tragedy.”

Pittsburgh Steelers–San Diego Chargers 24–34
Så Steelers bortaslår värsta rivalen Ravens med 38-årige Charlie Batch som QB förra veckan…men när Ben Roethlisberger gör efterlängtad comeback kan man inte betvinga ett krisande Chargers på Heinz Field? Galen liga, det här.

Cleveland Browns–Kansas City Chiefs 30–7
Söndagens roligaste statistiknugget: Senast Browns vann samtidigt som Steelers, Ravens och Bengals samtliga förlorade var omgång 15, 2007.

Carolina Panthers–Atlanta Falcons 30–20
Panthers plockade isär Falcons både på marken och genom luften. Inte mycket att säga om detta, förutom att Atlanta definitivt inte såg ut som ett lag med elva vinster.

Tampa Bay Buccaneers–Philadelphia Eagles 21–23
Nick Foles passade in avgörandet för Eagles med matchuret på 00.00. Michael Vick lär få se sig om efter en ny arbetsgivare nästa år.
För övrigt hade Jason Avant, 29, en catch att berätta om för barnbarnen:

Indianapolis Colts–Tennessee Titans 27–23
Colts är nu 9–4. En av säsongens verkliga framgångssagor. Adam Vinatieri visade att det fortfarande finns lite liv kvar i det gamla mästarbenet, när han sparkade in de två field goals som vände matchen. Det längsta kom från 53 yards.

Jacksonville Jaguars–New York Jets 10–17
Rätt sjukt, men Jets är faktiskt med i slutspelsjakten. Pittsburgh har just nu den sista wild card-platsen på 7–6, precis före Cincinnati på samma facit. Kvar att möta för Jets: Tennessee borta, San Diego hemma, Buffalo borta. Inte ogörbart.

Seattle Seahawks–Arizona Cardinals 58–0
Efteråt fick Cards-coachen Ken Whisenhunt frågan om vilken QB han tänker starta nästa vecka. Han tittade på reportern och svarade:
– Do you play?

San Francisco 49ers–Miami Dolphins 27–13
Sköldpaddsmannen gav sig själv (och Jim Harbaugh) lite arbetsro efter förra helgens svaga insats mot St. Louis. Niners är fortfarande ett topplag som ska respekteras därefter.

New York Giants–New Orleans Saints 52–27
Fin vinst på papperet för Giants, men jag känner litegrann att alla matcher mot Saints bör bifogas med en asterisk i nuläget. Laget spelar slarvigt och vårdslöst, som att man inte riktigt bryr sig. Drew Brees har nio interceptions på sina tre senaste matcher. Saints har torskat alla tre.