Alfonso Clark Burke III hade knappt fyllt fem år när hans första basketliga kände sig manad att ändra reglerna.
– As soon as the other team threw the ball inbounds, I’d steal it from them and score, berättar han för Columbus Dispatch.
Det blev inte mycket till spel, så han förbjöds att kliva över mittlinjen när motståndarna hade bollen.

I dag är Alfonso mer känd som Trey, han har vunnit nästan varenda utmärkelse en college-pointguard kan vinna, och det finns ingen som skriver om regelboken för att stoppa honom – än så länge.

20-åringen snittar 18,5 poäng på 46-procentigt skytte, 6,8 assist med väldigt rimliga 2,2 turnovers. Det mesta pekar på att han går bland de tio första i sommarens NBA-draft. Men inatt är han ”bara” nyckelspelaren för Michigan Wolverines i NCAA-finalen.

Mellan Trey Burke och ett sagolikt avslut på collegekarriären står Rick Pitino-coachade Louisville. Där finns två guarder som inte alls fått samma erkännande som Burke – men som kan förändra matchbilden totalt. Peyton Siva, 22, och Russ Smith, 22 om ett par veckor, är de defensiva jakthundarna som ska riva sönder alla konstruktiva försök från Burke och bakplanskollegan Tim Hardaway Jr.

Peyton Siva (till vänster) växte upp bland droger och kriminalitet i Seattle. När han var 13 år hittade han sin försvunna pappa vid ett knarkhus – med en pistol i händerna. Peyton Jr övertalade Peyton Sr att inte ta sitt liv.
– To me, this was like an everyday thing, my dad going missing. It was the first time he ever had a gun on him. But it was kind of an everyday struggle with him, him going out and doing drugs. At the time you don’t think of it in that way. You look back at it now, you think, ”That was something special, and you really overcame it”. But I know a lot of people who had it worse, säger Peyton till Fox Sports.
Idag har pappan en nära relation till sin son, och hejar ofta på honom från publikplats när Louisville spelar.

Russ Smith? En helt annan story. Grabben som Coach Pitino har döpt till ”Russdiculous” är en sorgfri, spexig spjuver från New York. Hans pappa Big Russ, som driver en basketinredd frisörsalong i Harlem, försökte bygga en ”offensiv maskin” av lille Russ redan i unga år. Streetballbakgrunden märks fortfarande på Russ Smiths kvicka, aningen vilda spelstil. En fattigmans Allen Iverson, enligt ESPN:s draftreporter Chad Ford.
– I just try to make winning plays, säger 21-åringen själv.
– I don’t look at myself as a point guard or a shooting guard. I look at myself as a winning player.

Peyton Siva och Russ Smith har inte de imponerande vitsord från NBA-scouter och experter som Trey Burke kan skryta med.
Men det fina är ju att det inte behöver betyda någonting alls i en NCAA-final.
Louisville–Michigan spelas i Georgia Dome i Atlanta, och sänds 03.00 inatt på ESPN America.

•••

Imorgon går undertecknad på semester i några veckor. Åker bort, kopplar ned. Vi hörs nån gång runt mitten av maj. Då pågår NBA-slutspelet för fullt, MLB-säsongen har börjat sätta sig, och NFL-landskapet har genomgått ännu en förändring i och med draften. Mycket att diskutera, alltså.
Ha det gott, till dess.
/Petter.