Nattliret fick en schysst inledning på veckan när Fairfield dunkade in en solklar 20-poängsseger igår. 
I jakten på andra raka vänder vi blicken mot proffsbasketen och NBA.

Publiksiffra: 108 713. Foto: AFP

Ni minns att USA-bloggens Stefan Persson var rejält tagen av Cowboys Stadium, som han besökte under helgens rekordkrossande (108 000 i publiken) All-Star-match? Så tagen att han kallade den för ett rymdskepp, den nya super-arenan i Texas.
Nu kommer reaktionerna från NBA-stjärnorna själva. Och Phoenix Suns-stjärnan Steve Nash använder exakt samma ord som Stefan.

– Det kändes som jag var i ett rymdskepp, säger Steve.
– Det är en vacker byggnad, men på vissa sätt är den så stor att man inte ens kan se många av de 108 000 som var här. Det var surrealistiskt.

Orlandos Dwight Howard:
– ”Inte en chans att arenan blir full”, tänkte man när man först kom hit. Sen gick man till omklädningsrummet och kom ut igen, och det fanns inte en ledig sittplats kvar. Helt otroligt.

Själv såg jag sista perioden (som blev riktigt hygglig, faktiskt) på mitt league pass (man får glädjas åt det lilla). Det var roligt att se hur Dallas Mavericks ägare Mark Cuban strålade med hela ansiktet. Det var ju han som hade fixat hela kalaset, i ett samarbete med Cowboys-ägaren Jerry Jones.
Cuban har sett sitt lag spela i NBA-finalerna, men jag tror ändå att gårdagen var hans stoltaste stund som ägare.
– Vi sa att vi skulle fixa den största festen, något du aldrig sett förut. Och det var precis så det blev, säger Cuban.

Närmast väntar Manny Pacquiaos boxningsmatch mot Joshua Clottey i Cowboys Stadium (13 mars). Nästa år ska arenan stå värd för Super Bowl, och 2014 är NCAA-basketens Final Four inplanerad.

/Petter.

Howdy.

USA-bloggen är ute på äventyr i stora världen. För att vara mer exakt: vi är i Dallas, Texas.
Sveriges egna Jonas Jerebko är som bekant uttagen till årets Rookie Challenge och just på den här bloggen är det så oerhört mycket större än de olympiska lekar man sysslar med i Vancouver.
Så häng med på USA-bloggen under helgen. Förutom en liveblogg från nattens Rookie Challenge kommer vi att uppdatera med smått och gått så ofta vi bara orkar.

Tills Jonas Jerebko äntrar American Airlines Centers golv klockan 03.00 svensk tid, håll till godo med nedanstående ögonblick från dagens aktiviteter.

• Alla deltagare i Rookie Challenge mötte pressen på förmiddagen. Under minglet i Dallas Convention Center fick vi bland annat veta att Minnesotas Jonny Flynn gillar sneakers.
– Man, I love sneakers. Sedan jag började i NBA har jag säkert köpt 200 par, avslöjade guarden.

• Milwaukees Brandon Jennings är inte direkt blyg, om ni nu trodde det.
– Jag siktar på att slå Chris Pauls assistrekord. Han hade 15 assist, men det ska jag försöka slå.

• Efter Dallas Convention Center bar det av till Hyatt för att träffa de stooora stjärnorna, som satt utplacerade runt olika bord. Galnast var det så klart runt LeBron och Kobe. Men väluppfostrade som dom är, svarade alla vänligt på frågorna om allt möjligt. Och då menar jag ALLT möjligt.
Därför vet jag nu till exempel att…
…Dwight Howard tror att om han är riktigt hungrig, så skulle han orka käka 60 Chicken McNuggets.
…Kevin Durants favoritfilm är Twister.
…att Chris Paul var ute och firade Saints under paraden genom New Orlenas. ”Man trodde inte att den staden kunde bli galnare. Men det kunde den”, konstaterade Paul.
…om Paul skulle tävla i Vancouver, så skulle han åka snowboard.

• Ni känner väl till Stephen A. Smith? Snubben är ju rätt galen, men underhållande. Han hade dock dålig koll på både Jonas Jerebko och Detroit Pistons.
– Say what? Well, ska jag vara ärlig så vet jag inte så mycket om honom. Jag tänker inte ens låtsas om som om jag gör det. Inför säsongen så insåg jag att Detroit inte skulle bli mycket att se på och därför har jag låtit bli att se deras matcher.

/Stefan.

(Jag vågar utlova ett litet bildextra i ett senare inlägg. Uppkopplingen på Hyatt tillät tyvärr inte sådana extravaganser).

LeBron James svarar snällt på frågor…

…precis som Kobe Bryant och George Karl. Foto: AP 

En nästan-triple-double med 32 poäng, 13 assist och 8 returer.
Mot toppkonkurrenten Orlando Magic.
Så skickar LeBron James sitt Cleveland Cavaliers på All-Star-ledighet.

– Man vill ju se hur man står sig mot bra motstånd, och om den där segersviten verkligen har någon substans. Det var en riktigt bra match av båda lagen, sa King James efter 13:e raka (115–106).

Gott så, men med trade-deadline bara sex dagar bort är frågan NBA-krönikörerna ställer sig en annan: Will they or won’t they?
Kommer Cavs försöka spetsa till laget med en Antawn Jamison eller en Troy Murphy, eller är man…nöjda?
– Jag älskar vårt lag, säger LeBron enligt ESPN.
Och slår därmed ihjäl alla spekulationer om att just han skulle vara drivande i trade-snacket?
– För mig handlar allt om de 14-15 killar vi har i omklädningsrummet nu. Jag tycker att vårt lag är byggt för att vinna titeln.

Trade eller ej, ny stjärnsidekick till LBJ eller samma pålitliga rollspelare. För Cavaliers kommer det fortfarande, enligt min mening, handla om coachning och lagspel. Kommer Mike Brown kunna involvera hela laget i slutspelet… eller kommer det, som så ofta när Cavs förlorat stora matcher, vara LeBron 1-mot-5 – och fyra lagkamrater som inte kan/vill/får ta offensivt ansvar?

En annan sak som inte ska förringas när man talar om trades: Om Cavs värvar en power forward typ Jamison eller Murphy, så innebär det troligtvis en minskad roll för Anderson Varejao. Och det kan faktiskt försämra Cavs chanser i ett slutspel.
Brassen gjorde 16 högprocentiga poäng mot Orlando inatt, men hans främsta styrka ligger i defensiven. Där är hans energi och rörlighet extremt viktig.
– Om han inte kommer med i All-Defensive First Team eller får röster till Defensive Player of the Year, så kommer jag bli förkrossad, sa coach Brown nyligen.

/Petter.

Det blir lite stjärnglans i trepoängstävlingen under NBA:s All-Star-helg.
Regerande mästaren Daequan Cook, Miami, får tampas med Bostons Paul Pierce och Denvers Chauncey Billups.

Pierce har revansch att utkräva. Han var med redan 2002 men floppade och satte bara åtta skott. Det gav en delad jumboplats med San Antonios Steve Smith.
Men självförtroendet är det inget fel på.
– Jag tror det blir roligt. Jag är en av de bästa skyttarna i NBA:s historia så jag förtjänar att vara med, säger Pierce till Boston.com.
Han förklarar också misslyckandet 2002.
– Jag tänker träna, faktiskt träna på det. Det gjorde jag inte 2002 och jag var säkert ute hela natten innan också. Mina yngre dagar vet du, jag fick förmodligen ingen sömn den helgen. Det var en av mina första All-Star-matcher.
Pierce skjuter 46,7 procent från trepoängslinjen den här säsongen och är med det trea i NBA och bäst i startfältet.

Chauncey Billups fick nobben från själva matchen till en början men är nu inne – som ersättare till New Orleans skadade superstjärna Chris Paul. Trepoängstävlingen blir en bonus. Billups skjuter 41,5 procent från trepoängslinjen.

Övriga deltagare (trepoängsprocent inom parentes): Cook (30), Channing Frye, Phoenix (43,8), Stephen Curry, Golden State (45,1), Danilo Gallinari, New York (42,1).

/Wikdahl

Det finns några nummer som står ut efter Detroit Pistons hemmamatch mot Orlando Magic.
Vi kan väl börja med de viktigaste:
Orlando 91, Detroit 86.

Man kan tänka sig att Jonas Jerebko önskar att han hade sparat sin prestation till en annan kväll. Svensken gjorde 16 poäng, tog 9 returer, hustlade och slet och gjorde, totalt sett, en av sina bästa matcher hittills i NBA.
Men likförbannat blev det en ny förlust i The Palace of Auburn Hills.
JJ hade nog bytt både poängen och returerna mot en seger för sitt Pistons.
– Jag försökte bara komma in med energi och och göra det laget behöver, säger Jerebko till Detroit Pistons hemsida.

Jerebko startade på position fyra, den position han nu abbonerar på efter att trean Tayshaun Prince har kommit tillbaka efter skada. Själv gillar jag Jonas bättre på position tre, men i Orlando spelar Rashard Lewis fyra och det är en bra matchup för svensken.
– Jag bryr mig inte. Så länge jag får vara på planen så är jag nöjd, säger JJ.

Rodney Stuckey gjorde 18 poäng i Pistons.
J.J. Redick var poängbäst i Orlando med 17. Dwight Howard gjorde 16, men lyckade också missa 10 av 18 gratischanser från straffkastlinjen.

Här är lite fler siffror och nummer. Häng på nu:
• Ben Wallace hade tre blockar, nummer 1997, 1998 och 1999 i karriären. Big Ben kommer att bli den förste spelaren under 6 fot och 10 inches som blockat 2000 skott.
• Det var Pistons femte raka förlust, samtliga på hemmaplan. I tre av de här fem hemmaförlusterna har man kommit upp i exakt 93 poäng. Skumt.
• Detroit snittar 91,62 poäng per match. Bara New Jersey Nets är sämre (89,93).
• Det här är Pistons tredje långa förlustsvit. Den första blev sju matcher lång, den andra 13. Den här? We’ll see.
• Detroit är på 14:e plats i eastern conference, en lååång väg från slutspel.

/Wikdahl

Ingen har sagt att Detroit Pistons är en offensiv supermaskin.
Men 25 poäng på två quarters?
Kom igen.
Heat 92, Pistons 65.

Det är inte svårt att hitta i alla fall en av anledningarna bakom Detroit Pistons storförlust mot Miami Heat.
Siffrorna liksom hoppar ut ur box scoren.

Pistons: 7 offensiva returer, 25 returer totalt.
Heat: 17 offensiva returer, 52 returer totalt.

Det är skillnad det. Minst 27 poängs skillnad.
– Vi bara måste bli bättre. Man hoppas ju att alla är redo att spela när bollen går upp. Det här var en sån match som inte alls var bra – inte i någon aspekt alls, säger Rip Hamilton till Detroit Pistons hemsida.
Ingen spelare i Pistons tog fler än fyra returer.

Jonas Jerebko är en av spelarna som ska ta returer. Det gjorde han inte i natt. Svensken kom från bänken och fick 16 inte speciellt anmärkningsvärda minuter. Han var två av fyra från golvet, gjorde fyra poäng, tog inte en enda retur, hade en assist, en block och en steal. 

I andra och tredje quartern gjorde Pistons totalt 25 poäng (13+12). Det är inte okej. Rip Hamilton är lagets bästa scorer och han kom bara upp i åtta pinnar. Charlie Villanueva kom från bänken och gjorde 15, Ben Gordon gjorde tio på 13 minuter och Tayshaun Prince var bäst av lagets starters med tio.
I Miami, som saknade skadade Michael Beasley, så gjorde Dwyane Wade 22.

/Wikdahl

Jag hoppas att det här är ditt första stopp för dagen.
I så fall så kanske det här är lite nytt:
NBA:s alla All-Starspelare 2010 är klara.

EAST
Starters (inröstade av fansen):
G Dwyane Wade, Miami Heat
G Allen Iverson, Philadelphia 76ers
C Dwight Howard, Orlando Magic
F LeBron James, Cleveland Cavaliers
F Kevin Garnett, Boston Celtics

Reserver:
G Derrick Rose, Chicago Bulls
G Rajon Rondo, Boston Celtics
F Paul Pierce, Boston Celtics
F Chris Bosh, Toronto Raptors
F Gerald Wallace, Charlotte Bobcats
G Joe Johnson, Atlanta Hawks
C Al Horford, Atlanta Hawks

Kommentar: Det går inte protestera mot fansen. Vill folket se Allen Iverson så är det klart att de ska få se Allen Iverson. Men inte är det speciellt kul att han får starta en All-Starmatch när hans spel inte är på den nivån.
Annars är väl den stora diskussionen Al Horfords vara eller icke vara. Många ville hellre se New York Knicks David Lee i laget. Jag är en av dem. Och jag hade nog gärna haft Chris Bosh som starter och Garnett på bänken. Eller det vette tusan om jag ens hade velat ha honom där. 

WEST
Starters:
G Kobe Bryant, Los Angeles Lakers
G Steve Nash, Phoenix Suns
C Amar’e Stoudemire, Phoenix Suns
F Carmelo Anthony, Denver Nuggets
F Tim Duncan, San Antonio Spurs

Reserver:
G Deron Williams, Utah Jazz
G Chris Paul, New Orleans Hornets
F Pau Gasol, Los Angeles Lakers
F Kevin Durant, Oklahoma City Thunder
F Dirk Nowitzki, Dallas Mavericks
F Zach Randolph, Memphis Grizzlies
G Brandon Roy, Portland Trail Blazers

Kommentar: Inte så mycket att klaga på, tycker jag, även om jag gärna hade sett personliga favoriten Chris Kaman i laget. Man kan fundera på om det är fel broder Gasol som är uttagen, eller om Carlos Boozer borde ha fått en plats. Zach Randolph? På papperet så gillar jag West mer än East. 

/Wikdahl

Det fanns naturligtvis ingen anledning att tvivla.
Men det är ändå en väldigt trevlig nyhet.
Jonas Jerebko är uttagen till all star-helgens rookiematch.

Jonas Jerebko från Kinna snittar 8,4 poäng och 5,4 returer på 27,8 minuter per match i Detroit Pistons. Han har startat 36 matcher.
Det är klart karln ska till Dallas.
Han har inte bara överträffat förväntningarna, han har krossat förväntningarna. Hans uppoffrande spel, hans energi, glöd och försvarsarbete har gjort svensken till en favorit för Detroits organisation – och för lagets fans. Han har ju till och med tillägnats en låt.

Förutom Jonas Jerebko så kommer rookiesarna att representeras av:
• Tyreke Evans, g, Sacramento.
• Stephen Curry, g, Golden State.
• Brandon Jennings, g, Milwaukee.
• Johnny Flynn, g, Minnesota.
• James Harden, g, Oklahoma City.
• Taj Gibson, f, Chicago.
• Omri Casspi, f, Sacramento.
• DeJuan Blair, f/c, San Antonio.

Det är, med andra ord, ett tämligen guardorienterat lag. Så jag räknar med att Jerebko får en hel del speltid då hans storlek lär behövas.
Rookielaget möter Sophomores, andraårsspelare under all star-helgen och det laget ser… Obehagligt bra ut:
• Derrick Rose, g, Chicago.
• Eric Gordon, g, LA Clippers.
• O.J. Mayo, g, Memphis.
• Russell Westbrook, g, Oklahoma City.
• Danilo Gallinari, f, NY Knicks.
• Michael Beasley, f, Miami.
• Kevin Love, f, Minnesota.
• Marc Gasol, c, Memphis.
• Brook Lopez, c, New Jersey.

I övrigt är kommentaren på NBA:s hemsida om Jerebko lite kul.
”Who said Swedes aren’t tough?”
Tja, det var väl Don Cherry?
Men det finns ingen anledning att lyssna på den knasbollen.
Det är klart karln ska till Dallas.

/Wikdahl

…men om vi ska vara seriösa och inte bara göra narr av Hornets, så har de senaste affärerna faktiskt ett syfte. Klubben har nu kapat så mycket i lönebudgeten att man slipper betala NBA:s lyxskatt. Över 35 miljoner kronor kommer Hornets tjäna på detta – det betyder mycket för klubbens hårt prövade ekonomi.

/Petter.