Hände det något under premiärhelgen?
Well, typ det här:

• USC har ju ett riktigt vasst gäng i år och ledda av wunderkid Matt Barkley krossade man Hawaii 49-10. Barkley hade en TD för 75 yards i sitt första spel för säsongen.

I runda slängar 93 000 såg matchen på Coliseum. I runda slängar 93 000 fick sedan en smärre chock när LA Times rapporterade att skolan återigen misstänks för att ha brutit mot NCAA-regler. Den här gången är det running backen Joe McKnight som ska ha fått förmåner i form av bil och pengar.

• ”The catch of the year!!”. Det är ju bara vecka 1, men fasen vet om någon slår Devin Smiths sjuka TD.

• ”Michigan har chans att chocka ’Bama och blablabla”. Så lät det faktiskt på några håll inför matchen. Men nä, Michigan var chanslöst mot de regerande mästarna. Denard Robinson må vara en av årets mest spännande spelare, men mot Alabama såg han knappast ut som en framtida Heisman-vinnare. Han var 11 av 26 för 200 yards, en touchdown och två interceptions. Plus 27 rushing yards. Not good enough, Denard.

• Apropå QB:s. Såg ett inslag på ESPN där de intervjuade en Sam Durley. Inte hört talas om killen? Inte så konstigt. Durley spelar för Eureka i division III och är inte så van vid att the worldwide leader in sports slår en signal. Men det får man räkna med när man sätter rekord i flest passing yards för en QB i NCAA:s historia. Han kastade för 736 yards i lördags. En sån snubbe vill man ju ha i sitt fantasylag.

• Matchen mellan Navy och Notre Dame spelades faktiskt i Dublin. En match som bjöd på the Fighting Irish och the Drunk and Dancing Irish.

Har vi missat något som hände i helgen?
Förmodligen.

/Stefan.

När vi första gången försökte lägga upp det här klippet hade det ”bara” drygt 10 000 views på tuben.
Sen kom ett bloggbyte emellan och nu är det några fler som sett Andre Parkers tämligen misslyckade fumble recovery.
Jaja. Här är det i alla fall, nummer 87 på listan.

/Stefan.

1982.
The Big Game. 
Stanford Cardinals–California Golden Bears.
John Elway – då omnämnd som ”den bästa quarterbacken i collegefotbollens historia” – ser sitt lag göra 20–19 med ett field goal, åtta sekunder kvar av matchen. 
Och ändå: ”These guys ruined my last game as a college player. This is a farce and a joke”. 
Vad hände?
”The Play” hände.  

Var det svårt att hänga med?
Här finns en (som vanligt) briljant SI-artikel som reder ut alla frågetecken. 

/Stefan.

Vi har en liten blänkare om Green Bay Packers i söndagens Sportbladet (överallt utom i delar av Norrland, där tidningen är mindre och sidan inte fick plats).
Så låt oss lyfta frågan: Hur stor är chansen att Aaron Rodgers & Co går rent och vinner rubbet?
Spelbolagen har i alla fall stor respekt för lagets kapacitet. Packers är klara Super Bowl-favoriter till oddset 2.75 hos Bet365 (närmast är New England på 5.50 och New Orleans på 7.00). Att laget går 19–0 ger inte bättre betalt än 3.50 gånger pengarna.

Här är Green Bays kvarvarande matcher i grundserien, och vår spontana bedömning av lagets vinstchanser:

I kväll: Oakland Raiders hemma. Segerchans: 90%.
Gästerna slåss om en slutspelsplats, men dras med skadeproblem och har inte anfallskraften för att hänga med Packers.

Söndag 18 december: Kansas City Chiefs borta. Segerchans: 90%.
Chiefs har fått ihop 35 poäng på sina fem senaste matcher. Green Bay gör 35 poäng i snitt per match.

Söndag 25 december: Chicago Bears hemma. Segerchans: 80%.
En av ligans äldsta rivaliteter – det går aldrig att vara säker på resultatet. Bears lär ha allt att spela för. Men utan offensiva nyckelspelarna Jay Cutler och Matt Forte (hans status är fortfarande osäker) blir det svårt.

Söndag 1 januari: Detroit Lions hemma. Segerchans: 70%.
Sista omgången, lurig match. För Detroit kan det vara vinna eller försvinna med en galet motiverad spelartrupp. Och Matthew Stafford kan sätta poäng på tavlan. Å andra sidan: Om Packers kommit så här långt utan att förlora, finns inte en chans att man ger bort någonting gratis.

Matchen mot Oakland sänds 22.15 i TV10.
19.00 i samma kanal hittar du Packers kanske svåraste hinder på vägen mot Super Bowl: New Orleans Saints, som möter Tennessee Titans på bortaplan.
Men kvällens höjdpunkt är slaget om NFC East: Dallas Cowboys–New York Giants på Sunday Night Football 02.20.

***

”Det allra sista basebollen behöver nu är…”
Ni har antagligen läst den meningen förut, och nu är det dags igen.
Milwaukee Brewers superstjärna Ryan Braun har testat positivt för dopning och riskerar 50 matchers avstängning.
Det är förstås det värsta tänkbara besked som MLB kan få, bara några veckor efter att han utsågs till säsongens MVP i National League.
Brauns läger bedyrar 28-åringens oskuld och tänker överklaga domen: ”There are highly unusual circumstances surrounding this case which will support Ryan’s complete innocence”, heter det.

***

Tur för MLB och Braun att det hände en del andra grejer i det nordamerikanska idrottslandskapet den här lördagen – annars hade dopningsfallet varit dagens överlägset största story.
Nu drunknade den i en rad uppseendeväckande händelser.
En av dem: Orankade Indiana Hoosiers som chockade collegebasketens etta Kentucky med en trepoängare på slutsignalen, 73–72.
– That’s probably the biggest moment of my life, sa hjälten Christian Watford.
Tro fan det. Kolla in röda havet:

***

RG3 är nummer ett.
Briljante quarterbacken Robert Griffin III tilldelades Heisman-trofén i New York ikväll. 21-åringen ledde sitt Baylor till nio segrar på tolv matcher med den här statistiken:
• 267 av 369 passningar, 72.4%
• 3998 passing yards
• 36 passing touchdowns, 6 interceptions
• 161 carries för 644 yards och 9 touchdowns
Den 29 december avslutar Griffin säsongen med Alamo Bowl i San Antonio. Washington står för motståndet, och vi har en stark känsla av att det blir hans sista match på collegenivå.

***

Och ja, just det.
Det händer ju en del grejer i NBA också…
Dagens stora snackis var Dwight Howard. Orlando-centern har nu öppet och ärligt erkänt att han begär att bli bortbytt från Magic.
Jag gillar det inte, men jag respekterar det.
Bättre att lägga korten på borden nu, än att hålla klubben på halster om han ändå tänker sticka som free agent i sommar.

Så vad händer nu – Nets? Clippers? Bulls?
Lakers, som tydligen dragit sig ur Chris Paul-förhandlingarna och skickar Lamar Odom till Mavs för att rikta in sig på just Howard?
Eller det här lustiga, förnuftiga förslaget – Heat i utbyte mot LeBron James?
Äh.
Överlägset coolast vore ju ändå om HORNETS nu chockade alla och svepte in med en superdeal som parar ihop Dwight med CP3 i New Orleans. DET är en stjärnallians vi skulle digga fullt ut.

/Petter.

318 500 000 – så många kronor är Larry Fitzgerald garanterad i sitt nya åttaårskontrakt med Arizona Cardinals. Det är alltså 318,5 miljoner, för er som blev förvirrade av alla nollor. Som mest kan Fitz tjäna 764 miljoner kronor på den nya dealen.
Han blir den bäst betalda receivern i NFL – och den bäst betalda icke-quarterbacken vid sidan av Oakland-försvararen Richard Seymour, skriver ESPN.
Det är dyrt, men för dyrt? Nja, det fanns väl bara ett scenario Cardinals INTE hade råd med – att förlora Fitzgerald.

1 – Oklahoma Sooners position på säsongens första AP-ranking i collegefotbollen. Favorittrycket är ingenting nytt – det här är tionde gången OU blivit framröstade som etta på försäsongen.

29 – antal home runs Dan Uggla har slagit den här säsongen, på 125 matcher. Inatt dundrade han in två när hans Atlanta Braves slog Arizona Diamondbacks. Braves har inte ångrat femårskontraktet (62 miljoner dollar) man gav honom när han anslöt från Florida i vintras. Inte ens när han strUGGLAde (hihi) rejält och bara slog 18,5% före all-star-uppehållet.
– You’ve got to believe the back of the baseball card, säger Braves manager Fredi González.
Och han har rätt. Uggla har stadigt levererat runt 30 homers varje säsong, och kommer med stor säkerhet slå sitt personliga rekord (33) den här säsongen.

17 – så många NFL-klubbar bevittnade Terrelle Pryors egna provträning igår. Under ett tvåtimmarspass visade 22-åringen upp sin passningsarm och sin atletiska förmåga. 40-yardsloppet sprang han på 4,36.
Pryor var firad collegestjärna på Ohio State, men lämnade/kickades ut från skolan efter att uppgifter framkommit om att han tagit emot otillåtna gåvor. Därmed blev han tillgänglig för NFL:s supplemental draft, och det är där han nu hoppas att något lag ska ge honom chansen – helst som quarterback.

170 – antalet followers USA-bloggen har på Twitter. Du kan bli nummer 171! (Nej, jag har inget vettigare säljargument än så.)

6 – antalet head coach-kandidater Minnesota Timberwolves har intervjuat. Man hoppas fortfarande på den sjunde, han som inte vill komma. Rick Adelman, tidigare i Houston, lär vara favoriten före Sam Mitchell och Don Nelson. Låt oss för de plågade T-Wolves-fansens skull hoppas att de aldrig behöver gå till det tredje namnet på den listan.

/Petter.

Publikfavoriten är tillbaka – fyra frågor, tre USA-bloggare och ett oändligt utrymme i kommentarsspåret.
Trevlig helg.

MLB: Vad är du mest förvånad över – att Albert Pujols nobbade St Louis Cardinals kontraktsförslag, och kan bli free agent efter säsongen…eller att Detroit Tigers Miguel Cabrera gått på flaskan igen, och torskat för rattfylla?

Persson: Lagkamraten Alex Avila sa angående Cabrera-händelsen att ”it was obviously a shock to everybody”. Men nej, det var det ju knappast inte. Cabrera (klädsamt tok-smajlande på sitt mugshot här till höger) har ju uppenbarligen talang – både för baseboll och skandaler. Alltså är det inte sista gången Tigers kommer att skakas – som det heter – av den här typen av nyheter.
Pujols? Inte så förvånad där heller. Inte om det stämmer att parterna är så långt ifrån varandra. Jag tror dock att parterna kommer att komma överens, även om det dröjer till efter säsongen.

Wikdahl: ”I want to be a Cardinal forever.” Det är sant jag vill det, det verkar roligt att vara pro i MLB. Men också Albert Pujols vill vara en Cardinal för evigt och han sa exakt så. Men för rätt pris, förstås. Så, nej, jag är inte förvånad över att AP nobbar ett bud som enligt uppgifter ligger åtminstone 60 miljoner dollar under det historiska fetkontrakt han söker – 300 miljoner dollar över tio år. Alltså är jag mest förvånad över Cabrera, vilket jag inte är speciellt förvånad över. Jag är däremot chockad över att Miggy har basebollarna, så att säga, att ta en klunk från scotchflaskan inför polisen.

Westin: Nog för att jag trodde att Miggy ordnat upp sina alkoholproblem, men särskilt förvånad är man väl aldrig när en idrottsstjärna är ute på dåligheter.
Då var det mer överraskande att Albert inte skrev på – eller rättare sagt, att Cardinals inte gjorde mer för att få honom att skriva på. Klubbens kommentarer känns nästan likgiltiga; man verkar komfortabla med att vänta tills han blir free agent och sedan låta marknaden bestämma hans pris. Det är ett högt spel som kan straffa sig.
Å andra sidan är det inte alldeles säkert att en superduperstjärna för 35 miljoner dollar om året är en sundare investering än tre riktigt bra spelare för samma penning.

***

NHL: Peter Forsbergs retirement-besked slog ut allt annat i svenska sportmedier – det blev stora svarta rubriker, tårdrypande hyllningar och minnesbilagor. Men i Nordamerika fick nyheten inte ens större utrymme än en Kris Versteeg-trade. Det känns skamligt att vi ens vågar ställa den här frågan, men…har vi överskattat Foppas storhet!?!?

Persson: Nej, meriterna talar ju för sig själva. Det vi överskattar är nordamerikanernas syn på Foppas storhet. Där är det ingen som bryr sig om de två VM-gulden. Två OS-guld? Gäääsp. Sen är det ju faktiskt så att han fått en hel del skit för de eviga comebackförsöken även i nordamerikansk media. Det är många som har jämfört Foppa med en viss gråskäggig quarterback.

Wikdahl: Hur vågar du antyda något liknande? Foppas storhet överskattad? Må du brinna. Låt oss ta en titt på rena fakta: två OS-guld, två VM-guld, två Stanley Cup-guld, etta i poängligan i slutspelet 1999 och 2002, Calder Trophy, Art Ross Trophy, Hart Trophy, tre gånger i NHL:s First All-Star-team. Han är topp tio i poäng per match i NHL-historien, han har bara tre spelare (Gretzky, Lemieux och Orr) före sig i assist per match. Så, berätta, är hans storhet överskattad?

Westin: Nejnejnej. Men det är ju för fasen 2010. Jänkarna och kanadickerna har släppt Foppa för längesen. Känns som hans sista comeback-försök var ganska irrelevant för alla NHL-intresserade som inte är bosatta i Sverige eller Denver.

***

NBA: All-Star-match i helgen. Hur intresserad är du?

Persson: Inte lika taggad som förra året, då USA-bloggen var på plats i Dallas för att följa Jonas Jerebkos äventyr. Men visst, känslan är att det kan bli en riktigt, riktigt bra match det här året.

Wikdahl: Eftersom jag tänker liveblogga så är jag ganska tänd faktiskt. Vissa har ju redan hävdat att det här kan, på papperet, vara en av de mest talangfyllda All-Star-matcherna genom tiderna.

Westin: Kommer kanske titta på highlights från dunktävlingen, men mer än så blir det knappast. Då är jag mer intresserad av vad som händer bakom kulisserna. Blir det nån fart på trade-marknaden snart eller är det bara snack?

***

NCAA-football: Här kunde vi haft en pretentiös fråga om lockout-hotet i NFL. Men f**k that. Veckans största snackis är det som hände på Toomer’s Corner. Nån fräck jävel som (uppenbarligen) inte gillar Auburn, har förgiftat de ikoniska ekträden där Tigers-fansen brukar samlas för att fira framgångar och vira in träden i toapapper. Träden riskerar att dö, en 62-årig Alabama-supporter är gripen misstänkt för brottet, och hela USA rasar. Från din sittplats på behörigt avstånd i norra Europa: är det verkligen så jävla illa?

Persson: Precis så illa är det. Vafan, att måla om ett hus eller dumpa hästskit i någons trädgård är ju en sak. Att förgifta just de här träden är att gå för långt. Throw away the key, goddammit.

Wikdahl: Självklart är det illa. Här har samhället misslyckats. En 62-åring ska inte behöva döda träd för att synas. Som en Monty Python-sketch en gång gick:
– It’s a fair cop, but society is to blame.
– Right. We’ll arrest them instead.
För övrigt så heter Lee Countys åklagare Robert Treese III och domaren Russell Bush. Förövaren, Harvey Almorn Updyke, lär inte få nån löv i rätten.

Westin: På reaktionerna låter det ju som om Mike Vick skulle ha haft ihjäl UGA IX, typ. Lite överilat när folk vill ge den här snubben flera års fängelse. Men de där hundra år gamla träden bär ett jäkla symbolvärde för Auburn-fansen. Traditioner och stolthet är ju det som bär collegefotbollen, så jag förstår chocken och sorgen.

Vi visste det redan men det tåls att säga igen: vilka härliga läsare vi har.
Tillsammans har vi samlat in 1 217 kronor till Musikhjälpen.

Nu kan det förstås droppa in lite mer pengar innan dagen är slut men oavsett så är det riktigt bra jobbat av oss.
Och kreativt.
Det idrottsliga siffertemat var oerhört roligt. Vi har, bland annat, sett Celtics startfemma i kronor, antal år sedan Cubs vann titeln, Jordans andra nummer och historiens grymmaste finnfemma.

Totalsumman från USA-bloggen och er läsare blev 1 217 kronor.

Om vi ska fortsätta leka lite med siffertemat så är 1 217 så många rushing yards som Brian Westbrook hade i Philadelphia Eagles 2005/2006, så många poäng som Zach Randolph gjorde i New York Knicks 2007/2008, Chris Chelios födelseår och antalet hits som New York Mets släppte 1969, ett klubbrekord.

Ni är fantastiska.

/USA-bloggen

Inte för att någon tvivlade men här är kvittot i alla fall. Man måste ju bildsätta på något sätt.

Vi sover, äter och andas Musikhjälpen.
Nu är det hög tid att bli delaktiga också.
USA-bloggen skänker 205 kronor till kampen mot handel med barn.

SR, SVT:s och Radiohjälpens samarbete för att samla in pengar träffar igen mitt i hjärtat. Det här året ligger fokus på människohandel med barn. Läs mer på Musikhjälpens hemsida.

Nej, USA-bloggens gåva är inte speciellt stor, 205 kronor för att vara exakt, men den är i alla fall lite genomtänkt. Vi tog tröjnumren på de fyra (diskutabelt) största i de fyra sporter vi bloggar om och skänkte totalsumman.
Alltså:

3 kronor för basebollens Babe Ruth.
23 kronor för basketens Michael Jordan.
80 kronor för footballens Jerry Rice.
99 kronor för hockeyns Wayne Gretzky.

USA-bloggen drar sitt lilla strå till stacken.
Gör det du också.
För barn är inte till salu.

/USA-bloggen

• Babe Ruth, New York Yankees, slog 714 homeruns och hade en batting average på 34,2 procent. Han var inte heller en oäven pitcher. Ruth vann World Series sju gånger.

• Michael Jordan, Chicago Bulls och, tyvärr, Washington Wizards en kort sejour, snittade 30,1 poäng över sin karriär och vann NBA-titeln sex gånger och OS-guld två gånger. Han kunde dessutom flyga.

• Jerry Rice, San Fransisco 49ers, Oakland Raiders, Seattle Seahawks och Denver Broncos, har i princip varenda record för wide receivers och har gjort fler touchdowns (208) än någon annan i historien. Rice vann Super Bowl tre gånger med 49ers.

• Wayne Gretzky, Indianapolis Racers, Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, St Louis Blues, New York Rangers, är the great one. När han slutade spela 1999 så höll han 40 grundserierekord, 15 slutspelsrekord och sex All-Star-rekord. Gretzky vann Stanley Cup fyra gånger med Oilers.

Cam Newton är 2010 års vinnare av Heisman-trofén.
Trots skandalrubriker och allvarliga anklagelser fick han knappt nån konkurrens, när collegefotbollens bästa spelare röstades fram.
– Helt ärligt, det är en dröm som har gått i uppfyllelse. Nånting varje barn som spelar football drömmer om. Jag är levande bevis på att allt är möjligt, sa Auburn-stjärnan vid lördagkvällens ceremoni.

Här är slutställningen i omröstningen:
1) Cam Newton, quarterback, Auburn
2263 poäng (729 förstaplatsröster, 24 andraplatsröster, 28 tredjeplatsröster)
2) Andrew Luck, quarterback, Stanford
1079 poäng (78–309–227)
3) LaMichael James, running back, Oregon
916 poäng (22–313–224)
4) Kellen Moore, quarterback, Boise State
635 poäng (10–165–185)

NCAA-utredningen slog fast att Newtons pappa, Cecil Newton, de facto försökt sälja sin sons tjänster till Mississippi State.
För miljonbelopp, i svenska kronor.
Superotillåtet förstås – men NCAA kunde aldrig visa att Cam Newton själv kände till pappans arbete. Hur absurt det än kan låta, så räckte det för att fria 21-åringen från anklagelserna och ge honom klartecken att fortsätta spela.

Ett par av journalisterna i Heisman-juryn hade inför omröstningen gått ut och meddelat att de bojkottade Newton.
I slutändan hamnade de i en extrem minoritet.
Newton var helt enkelt för bra för att ignorera.
Min ståndpunkt: Det är helt rätt att ge honom priset. Han befanns oskyldig i utredningen – därmed måste han tävla på samma, sportsliga grunder som de övriga Heisman-finalisterna. Och på sportsliga grunder är Newton överlägsen den här säsongen.

Om det längre fram skulle visa sig att Cam Newton visste om sin pappas planer – och att han kanske rent av spelat för pengar – är det ett nytt, tungt slag för Heisman-trofén och ett redan skandalomsusat NCAA.
Men det är en helt annan diskussion.

/Petter.

Cam Newtons major är beteendevetenskap.
Om han studerade sig själv är jag rätt säker på att han skulle hitta collegefotbollens starkaste psyke.

Han har varit pressad, anklagad och ifrågasatt.
Inatt levererade Auburn-quarterbacken en omedelbar klassiker, en jättevändning mot ärkerivalen Alabama – och räddade samtidigt Auburns plats i BCS-titelmatchen.
Nu är den enda frågan: Hade han rätt att göra det?

21-åringen utreds sedan en tid tillbaka av NCAA och FBI, misstänkt för att ha begärt/mottagit pengar för sitt val av skola.
Det är förstås förbjudet inom collegeidrotten.
Newton kan bli avstängd och Auburns fantastiska säsong kan förklaras ogiltig.

Detta är dilemmat Heisman-juryn ställs inför när de ska rösta fram landets bästa spelare.
Vågar man ge Cam Newton trofén, trots att han riskerar att bli av med den i efterhand?
Många har säkert Reggie Bush/USC-skandalen färskt i minnet. USC Trojans straffades hårt av NCAA i somras, och Bush valde senare självmant att lämna tillbaka Heisman-trofén.
Ett nytt sånt fiasko vore pinsamt för collegesporten.

Spelmässigt är det inget snack om att Cam Newton förtjänar utmärkelsen.
Han har varit grym hela säsongen, men nattens match var mästerverket som alla kommer att minnas.
– Cameron Newton is physically and mentally as tough as I’ve ever seen. Period, sa Auburn-coachen Gene Chizik.
Nick Sabans Alabama, som spelade för sin ära inför hemmapubliken, ledde med 24–0 redan i andra quartern.
Newton passade för tre touchdowns och sprang för den fjärde när Auburn vände till 28–27-seger.
Med tanke på omständigheterna, spelplanen och matchens betydelse… ja, det blir inte mycket större.

***

Oregon är nu, precis som Auburn, en enda seger ifrån att spela om nationella mästerskapet på University of Phoenix Stadium den 11 januari. Topprankade Ducks låg under med 14–19 i halvtid mot Arizona inatt, men vände till solklara 48–29.

Samtidigt kan vi räkna bort uppstickaren Boise State efter chockförlusten mot Nevada i förlängning, 34–31. Många som drog en lättnadens suck där…

Tredjerankade och obesegrade TCU möter strykpåsen New Mexico idag. TCU:s enda chans till BCS-finalen är om Oregon (möter Oregon State) eller Auburn (möter South Carolina) tabbar sig i sista omgången kommande helg.

/Petter.