Vem: Pittsburgh Steelers–New York Jets.
Vad: AFC Championship Game.
Var: Heinz Field, Pittsburgh.
På spel: En plats i Super Bowl, mot Green Bay Packers.
Odds: Steelers favoriter med fyra poäng. 1.45–2.80 på rak seger.
Liveblogg: Petter Westin guidar er genom natten – men det är era synpunkter, analyser och tips vi är mest intresserade av. Kom in och äg kommentarsfältet, nu!

Första quartern
• Inför matchen känns Steelers som det bättre laget, men vid det här laget har vi lärt oss att inte underskatta New York Jets. Det är ett lag med både hjärta och attityd. Man har smarta coacher, ett riktigt bra försvar och individuellt skickliga spelare som kan baila ut lagets skakiga quarterback. Tipset går till Steelers, men absolut inte i någon utklassning.

• Jets lyckades ju slå ut både Peyton Manning och Tom Brady. Den här veckan har mycket av snacket således handlat om Jets defense vs Ben Roethlisberger.
Men den största skillnaden mellan Pittsburgh och Jets tidigare motståndare är ju – just det, försvaret.
Man har slagit ut två riktigt bra quarterbacks redan, men man har inte mött ett riktigt bra försvar.
Däri ligger utmaningen. Get to work, Sanchize.

• TOUCHDOWN! Pittsburgh 7, NY Jets 0. Vilken metodisk, lite-i-taget-drive av Steelers. Säkerligen energikrävande för motståndarförsvaret. Själv sitter jag och snor ihop en Packers-text till papperstidningen och är snart all-in på den här livebloggen.

• Pittsburghs center och succérookie, Maurkice Pouncey, har alltså en fotskada och är listad som questionable. Kan betyda problem med snaps och liknande.

Andra quartern
• Efter att vi sett Pouncey hoppa runt på kryckor tror jag vi kan stryka ”questionable”-etiketten, och kalla honom OUT.

• Vår läsare Tore hittade förresten det här fyndet på Twitter. Jag tror att det bara är början på hatet mot Jay Cutler. Ingen av oss vet hur allvarlig hans skada var, men hans uppträdande på sidlinjen var under all kritik.

• Måste inte Rex Ryans standard-outfit vara rätt kall idag? Eller gömmer det sig ett par extra-tröjor där under?

• Helvete, Mark Sanchez! Jag visste att du var en sunkig jävel, men DETTA?!

• Rashard Mendenhall är alltså den stora arbetshästen för Steelers så här långt. 89 rushing yards på 15 carries. Faktum är att han toppat den siffran endast fem gånger den här säsongen. Senast det hände var 19 december, då han sprang 17 gånger för 99 yards. Motståndaren? New York Jets.

• Steelers får dock nöja sig med ett field goal nere i red zone. Pittsburgh 10, NY Jets 0.

• Totalt antal offensiva yards med sex minuter kvar av den första halvleken: Steelers 166, Jets 25.

• TOUCHDOWN! Pittsburgh 17, NY Jets 0. Big Ben springer själv in bollen och kostar på sig att showa lite med ena armen i luften.

• Jets blir ju överkörda i alla aspekter. Och Sanchez är inte alls långt ifrån en interception.

• TOUCHDOWN! Pittsburghs Ike Taylor tacklar lös bollen från Sanchez, William Gay springer in den. Pittsburgh 24, NY Jets 0. Sanchez tar sig demonstrativt för armen när han springer av planen, men har hittills inga planer på att göra en Cutler. Snart tillbaka i spel igen.

• Brad Smith, Jets allt-i-allo, är alltså tillbaka efter att ha missat matchen mot Patriots och har precis fångat sina två första passningar i kväll. 27-åringens stats den här säsongen:
– 4 receptions för 44 yards
– 38 carries för 299 yards (7.9 ypc), 1 touchdown
– 2/3 passningar för 6 yards, 1 touchdown
– 50 kickoff returns för 1432 yards, 2 touchdowns
Med andra ord, det kan hända lite vad som helst när den här killen är på planen. Trots en begränsad roll och blygsamma stats är han kvar i Jets efter fem säsonger, vilket säger en del om vilket populärt vapen han är i klubben. Kan Brad Smith Smith i wild cat, eller på en kick return, vara det som tänder Jets och kanske gör match av det här igen?

• Pittsburgh Steelers–New York Jets 24–3, och vi går till halvtidsvila. Som det känns just nu är enda chansen till en dramatisk andra halvlek att nånting helt galet händer. Typ, att en tredjequarterback kommer in eller nåt sånt…

Tredje quartern
• Bara för att vi hyllat dig Brad Smith, så måste du göra sådär? Tappa bollen och faktiskt FÖRLORA yards på din kickoff-return?

• Det verkar som att Green Bay blir favoriter i Super Bowl, oavsett motstånd. Pinnacle ger 1.85 på Packers, 2.09 på Steelers, om det blir de två lagen som möts.

• TOUCHDOWN! Pittsburgh 24, NY Jets 10. Den tackar vi för! Santonio Holmes visar att släkten är värst (sorry, 02.40 har vi inget bättre uttryck) när han halar in en touchdown mot sina gamla lagkamrater.

• Roughing the kicker. Finns det ett mer hjärtekrossande domslut i football?

• Ta det här som ett löfte: Om Mark Sanchez på något vidunderligt sätt skulle bli Super Bowl MVP om två veckor – då lägger jag ner bloggandet.

• …det kanske jag borde göra ändå, med tanke på hur usel min fingertoppskänsla varit den här säsongen.
Tippade Dallas till Super Bowl, tippade att Jets skulle missa slutspel, tippade att DeSean Jackson skulle floppa, tippade att Philip Rivers skulle bli MVP…

• Calvin Pace tar ner Roethlisberger för Jets första sack den här matchen. Och ett par spel senare är en hel hög med andra Jets-lirare där och sänker Steelers-jätten igen. Verkar som Jets-försvaret gett sig fan på att göra match av det här, i alla fall. Jag vet att springspelet inte varit effektivt för Jets hittills i matchen, men det är ändå dit jag vänder mig nu när jag får tillbaka bollen. Finns ingen anledning till panik än. Försök gnaga ner Steelers-försvaret.

Fjärde quartern
• Sanchez till Dustin Keller är en gångbar kombination här i början av sista (?) perioden. Viktigt för Jets att inte bli giriga här, tycker jag. Ett field goal vore också värdefullt – då räcker det med ytterligare ett field goal samt en touchdown med two point conversion för att kvittera.

• Shonn Greene springer argt och bryter tacklingar, och nu knackar Jets på porten. Vi som stannade uppe inatt är på väg att belönas med en rysare till avslutning.

• I ett av mina finaste ögonblick som livebloggare lyckas jag på något sätt trycka på knappen som accepterar Windows-uppdateringar, varvid datorn startas om under 15 minuter. Mitt i värsta dramatiken. Heja. Pittsburgh 24, NY Jets 12. Efter ett goal line stand, en safety och en del annat smått och gott. Sanchez & co behöver fortfarande producera två touchdowns.

• TOUCHDOWN! Pittsburgh 24, NY Jets 19. Jerricho Cotchery fångar passningen från Mark Sanchez. Det bästa av allt för Jets är att de har sina timeouts kvar, alla tre. 3.06 kvar. Dags för 3xMendenhall i Steelers, eller får Big Ben passa bollen på en playaction?

• Där kommer den, fejken till Mendenhall och first down-passningen till Heath Miller. Enkelt men effektivt av Steelers.

• Oavsettt vad som händer under de här två sista minuterna, så måste man ge respekt till Jets som verkligen bjuder upp till dans efter en blytung första halvlek. Det finns, som sagt, hjärta och karaktär i det här laget. Visst är det kul att skämta om Rex Ryan men det är uppenbart att han har spelarnas respekt och vet vilka knappar han ska trycka på. Om Sanchez utvecklas i rätt riktning kommer Jets vara ett topplag i flera år framöver. (Ett stort om, but still.)

• SLUT. Pittsburgh Steelers 24, New York Jets 19. Pittsburgh möter Green Bay i Super Bowl. Matchen avslutas med att Ben Roethlisberger gör det han gjort så många gånger förut – håller ett spel vid liv med hjälp av fötterna, och samtidigt hittar sin receiver för en first down. Antonio Brown, rookien som valdes i sjätterundan i senaste draften, fångar passningen. Samma kille som håvade in en livsviktig 58-yardare förra helgen mot Ravens.

• Steelers–Packers i Super Bowl söndag den 6 februari, alltså. Det känns som en grym matchup.
Två stjärnquarterbacks.
Två grymma, kreativa försvar.
Två klubbar med mycket historia och extremt hängivna fans.
Vi hörs mycket mer innan dess – men nu är det godnatt. Tack för att ni hängde med oss inatt.

Vilka: Chicago Bears–Green Bay Packers.
Vad: NFC Championship Game.
Var: Soldier Field, Chicago.
På spel: En plats i Super Bowl.
Odds: Packers favoriter med 3.5 poäng. 2.70–1.50 på rak seger.
Liveblogg: Petter Westin guidar er genom natten – men det är era synpunkter, analyser och tips vi är mest intresserade av. Kom in och äg kommentarsfältet, nu!

Första quartern
• Anthony Adams, nummer 95 i Chicago Bears, kavlar upp tröjan, hänger ut monstermagen och står mitt i en cirkel av spelare och skriker igång sina lagkamrater. Känner ni peppen? Nu kör vi!

• Fasen, TV10, jag känner mig grymt blåst på The Star-Spangled Banner! Mannen som vi INTE fick höra sjunga den alldeles nyss på Soldier Field heter, precis som förra veckan mot Seattle Seahawks, Jim Cornelison. Hans innerliga tolkningar kan ju även höras i United Center.
Ursprungligen ville NFL att amerikanske Idol-vinnaren Lee DeWyze skulle sjunga, men han har petats till ett halvtidsuppträdande.

• Aaron Rodgers kastarm – och Greg Jennings händer – funkar även på Soldier Field, uppenbarligen. Kan Packers ta tredje raka bortasegern i slutspelet?

• Vilken drive. Chicago 0, Green Bay 7. Rodgers springer själv in matchens första touchdown. Drömstart för gästerna.

• För er som inte låter er skrämmas av den dåliga starten ger Bears just nu 3.40 på ett livelir på exempelvis Bet365.

• Nu vill vi ha svaret på frågan som vår läsare Michael ställde i kommentarsfältet för en stund sedan: ”Kan Jay Cutler hålla huvudet kallt och undvika turnovers?”. Det var ju det misstaget Matt Ryan gjorde mot Packers förra veckan. När Ryan misslyckades med att vårda bollen tappade Atlanta snabbt alla chanser mot Green Bay.

• Tålamod, tålamod, tålamod är nyckeln för Bears i den här matchen. Även i detta tidiga underläge.

• Är det ett gammalt hederligt slutspelsskägg han odlar, där nånstans bakom hjälmen, Rodgers?

• Väldigt, väldigt viktigt stopp för Bears. Julius Peppers får cred av Joe Buck/Troy Aikman. Hur många var det som sågade, eller åtminstone var skeptiska, till värvningen av Peppers i somras? Känns kul att han levererat – även efter att han signerat ett jättekontrakt.

• ”Känns som om Bears chans är att skada Rodgers…”, skriver mr_sam i kommentarsfältet. Faktum är väl att Bears varit något av en quarterback-skräck, den här säsongen? Man har knockat både Brett Favre och Matthew Stafford så hårt att de tvingats avbryta matcherna. Någon jag har missat?

Andra quartern
• Brandon Jackson är inte den värsta speedkulan, men han är fan halvlurig med sina receptions out of the backfield, som man säger.

• Chicago 0, Green Bay 14. Slutspelssensationen James Starks springer in en touchdown. ”Urlacher var uppe och köpte korv”, säger Viasat-kommentatorn och basketgurun Magnus Dahlborn, och det har han naturligtvis helt rätt i. Mycket oroväckande för Bears-försvaret.

• Chester Taylor med en first down för Chicago. Han blev en hjälte i mina ögon tidigare i höstas, när han svarade på frågan varför han valde Bears som free agent:
– Well, the money, first and foremost.

• Precis som kommentarsfältet påpekar, så är det överraskande dött just nu på Soldier Field. Men det är Rodgers & co som är den direkta orsaken till detta.

• Drygt fyra minuter kvar av första halvleken, fortfarande 0–14. Inget snack om att jag håller på Bears just nu. Gör match av detta, please!

• Den kommer närmare och närmare nu, den första Cutler-turnovern.

• Vilken slumpartad, knasig turnover av Packers. Kan det bli det som ger Bears lite momentum inför andra halvleken?!

• …det kan det inte. Cutler kastar en interception på en djup boll avsedd för Johnny Knox. Review på gång.

• Chicago Bears–Green Bay Packers 0–14, och vi går till halvtidsvila. Hur kan Bears vända det här, tror ni? Vilka är nycklarna inför den tredje quartern?

Tredje quartern
• Jag rankade ju slutspelets quarterbacks för några veckor sedan. Den rankingen skulle jag till större delen behålla intakt idag, förutom att hissa Rodgers till femteplatsen, förstås. Så mycket har han förtjänat. Och om man skulle inkludera alla quarterbacks i NFL – även de som missade slutspel, såsom Philip Rivers och Tony Romo – skulle Rodgers behålla den positionen.

• Tre och ut för Bears. Det här börjar bli segt. Det snackas om att Cutler har ont i knät, och det finns ju inte en tillstymmelse till gnista eller ruljangs i Bears-anfallet. Hemmalagets hopp står till en poänggivande turnover, känns det som. Men vad är oddsen för att Aaron Rodgers skulle bjuda på något sånt?

• Jay Cutler ser ut som en slagen man där han sitter och deppar, gömd i sin stora jacka på sidlinjen. Inte vad du vill ha från din franchise quarterback och förmodade ledare.

• …men där kommer det ju! Rodgers-misstaget som väcker matchen igen. Veteranen och krigaren Brian Urlacher snor en passning och ger hemmapubliken hopp igen. Enda problemet: 39-årige Todd Collins, 0 touchdowns och 5 interceptions den här säsongen, är mannen som måste vända det här offensivt.

• Lite bonusfakta om Todd Collins, då. Senast han spelade en match var 10 oktober mot Carolina Panthers. Statistikraden: 6/16 passningar, 32 yards, 0 touchdowns, 4 interceptions. Det sjukaste av allt? Bears vann matchen, 23–6. Bara i Carolina, vänner. Bara i Carolina.

• Cred till Urlacher och Chicago-försvaret som visar den gnista och det hjärta som de offensiva spelarna tycks sakna. Det här är fortfarande match, vakna!

• Caleb Hanie, odraftad 25-åring i sin tredje säsong ursprungligen från Colorado State, kommer in istället för Collins. Herrejävlar. Idag ser vi värdet av att ha en vettig backup i NFL.

Fjärde quartern
• Hanie har nu 15 minuter på sig att bygga ett mirakel.

• Wow! Hanie till Knox, snygg passning och grymt jobb av Knox med att skaka loss från Tramon Williams.

• Chicago 7, Green Bay 14. Mannen med miljonerna, Chester Taylor, springer in bollen från en yard. Härligt! Lite dramatik!

• Caleb Hanies career stats i NFL: 8/14 passningar för 66 yards, 0 touchdowns, 1 interception.

• Dahlborn frågar Carl-Johan Björk hur mycket en tredje-quarterback i NFL egentligen vet om lagets playbook etc. Svaret: ”Inte ett skit”. Det handlar ju enbart om att styra scout teams på träning etc. Vilket gör Hanies prestation än mer imponerande.

• Green Bay får en gratis first down efter Peppers helmet-to-helmet-tackling. Frågan är: Blir en blodig Rodgers skakad av smällen?

• Efter att Chicago-försvaret gjort en så bra andra halvlek är det tråkigt att se laget tappa mark med ett par tunga penalties.

• Den som är gladast över Green Bays 3 and out är nog Chicago-puntern Brad Maynard, som sparkade en riktigt usel boll dessförinnan.

• TOUCHDOWN! Så det är så här sagan om Caleb Hanie slutar? Med en interception rakt i händerna på 150-kilosmonstret BJ Raji? Chicago 7, Green Bay 21. Sex minuter kvar. Vågar vi säga…ridå.

• TOUCHDOWN! Hanie vill inte att en pick-six ska vara vårt sista minne av honom. Earl Bennett fångar en touchdown-passning. Chicago 14, Green Bay 21. Dags för Peppers, Urlacher & co att gå till jobbet igen.

• Grymt jobb av Chicago-försvaret, igen…Tre minuter kvar, Bears har bollen, och om det här går vägen kommer Caleb Hanie aldrig mer behöva gå hem ensam från krogen i Chicago.

• …men där är matchen slut. På fjärde down kastar Caleb Hanie sin andra interception. Personligen ställer jag mig väldigt frågande till spelet Mike Martz kallade på tredje down: ett springspel för wide receivern Earl Bennett. Där förlorade Chicago värdefulla yards. Nåväl, Green Bay Packers är klara för Super Bowl! Vi återkommer snart med Steelers-Jets.

21.00: Chicago Bears–Green Bay Packers, NFC Championship Game, från Soldier Field.
00.30: Pittsburgh Steelers–New York Jets, AFC Championship game, från Heinz Field.

Så ser schemat ut, när USA-bloggen lotsar dig genom natten som ska ge oss 2011 års Super Bowl-finalister.
Kom in och analysera, snacka skit, klaga på störig reklam och utbyt heta speltips med oss och övriga läsare.
Vi ses klockan nio.

/Petter.

”Alla som är kvar i laget är riktigt bra killar”, säger CJ Björk som tillhörde Packers 2007. Foto: TV10/Viasat

Ni känner igen honom som TV10-experten som guidar er genom NFL-sändningarna tillsammans med Magnus Dahlborn.
Men långt innan Carl-Johan Björk, 28, stod i tv-studion på söndagar jagade han sin egen NFL-dröm – och blev uttagen till träningstrupperna hos Dallas Cowboys, Green Bay Packers och Cincinnati Bengals.
Vi ringde upp den gamle linebackern för ett långt snack om fans-kulturen i Wisconsin, privilegierna Brett Favre hade som Aaron Rodgers inte ville ha, och varför han tror på Chicago Bears som Super Bowl-vinnare.

* 2007 var du uttagen i Packers practice squad och tillhörde klubben hela säsongen. När du ser tillbaka, hur minns du det året?
– Det var ett riktigt bra år. Laget gick till NFC Championship Game och var väldigt nära att slå ut New York Giants. Så det var en härlig upplevelse, säger Carl-Johan.
* Ja, det var väl bara en Brett Favre-interception i förlängning som hindrade Packers från att gå till Super Bowl det året…
– Ja, ungefär.
– Det som är bra med den här säsongens Packers är att man har behållit det man vet är bra folk. De dåliga killarna, de är inte kvar. Så man har en jäkla bra locker room atmosphere. Det är det som är unikt med Green Bay jämfört med många andra NFL-lag, där många bara bryr sig om vilka de största stjärnorna är.
* Green Bay är ju ett mytomspunnet ställe med mycket historia, klubben har en sorts kult-stämpel och ägs av fansen själva. Hur är relationen till fotbollen i staden?
– Den är väldigt speciell, liknar inget annat ställe. Jag var i Dallas och Cincinnati också. Det heter ju att Dallas är ”America’s Team” och yada yada, men inget kan mäta sig med Lambeau Field. Jämför du publiken så är det mycket mer medgångssupportrar på andra ställen. Om det börjar regna, så går folk hem. Om laget ligger under i ett stort underläge, så går folk hem. Men Packers-fans går inte hem. Regn, förluster, de är kvar.
– I Dallas var allt väldigt professionellt. Jerry Jones är en av NFL:s mest kända ägare och allt handlade om att vinna. Men när det gick dåligt blev det nästan hatstämning bland fansen.
– Och Cincinnati ska vi inte ens tala om. Där var det som att ha en arena full av motståndarfans när laget förlorade.
* Den här atmosfären kring klubben och fansen, tror du att det bidrar till att skapa den där sammanhållningen i laget som du nämnde tidigare?
– Absolut. Det är det alla spelarna som kommer dit är så chockade över, stödet från publiken. Sedan finns det ingenting att göra i Green Bay. På andra ställen som i Dallas finns det alltid nåt att göra. Tänk dig ett lag fullt av unga killar i åldrarna 21–30 år, finns det nåt att göra så drar de ju iväg direkt efter träningar och matcher. Hos Packers satt killarna kvar i en timme efteråt och snackade skit och spelade backgammon typ. Då blir det givetvis en familjär stämning.
– Och sedan kan jag säga från min erfarenhet, att alla killar som är kvar i laget är riktigt bra killar. De som inte var bra killar är inte kvar.

Det är inget snack om att Green Bay fortfarande har en plats i Carl-Johan Björks hjärta. Han talar varmt om flera av spelarna, och håller tummarna för att laget går till Super Bowl.
Men vinnartipset? Det går till divisionsrivalen och motståndaren i NFC Championship Game: Chicago Bears. Söndagens match blir möte nummer 182 mellan de båda lagen, men första gången sedan 1941 som de möts i en slutspelsmatch.
När andra experter har avfärdat Bears chanser, så har Carl-Johan faktiskt tippat laget som Super Bowl-vinnare ända sedan slutspelets början.

– Chicago är ett otroligt komplett lag i alla tre faser: offense, defense och special teams. De är väldigt balanserade, säger han.
* Hur matchar Bears och Packers upp mot varandra?
– Bears spelar ganska enkelt, lägger korten på bordet och säger: det här är vad vi är, slå oss. Packers å andra sidan tar mycket mer chanser, vill få saker att hända. Det är mycket rörelse och man försöker få motståndarnas quarterback att undra vad fan det är som händer egentligen. Det kan betala sig bra, men går man bort sig kan det också straffa sig rejält.
– Bears head coach Lovie Smith är väldigt konventionell. Han går inte bort från sina principer även om det går dåligt, och det kan vara en styrka i ett slutspel. Green Bays coach Mike McCarthy är annorlunda och gillar som sagt att ta chanser.
* Rivaliteten mellan de här två lagen, hur stor är den?
– Den är ganska enorm. Inte lika illa som Packers–Vikings, men ändå riktigt stor. Det blir ju så när man spelar i samma division och möts två gånger om året.
* Märkte man att spelarna taggade upp extra för matcherna mot divisionsrivalerna?
– Ja, det blir lite så. Man har sett dem förut och känner varandra ganska bra. Då krävs det att man taggar till lite mer. Det blir på en helt annan nivå inom divisionen.

Försvarsspelet är en stor anledning till varför Green Bay Packers lyckats så bra i slutspelet. Man har stoppat både Michael Vick-ledda Philadelphia, och Matt Ryans Atlanta. Två av ligans mest fruktade offensiva lag sett till grundserien.
Många av profilerna i Packers-försvaret har funnits i klubben i flera år, och var med även när Carl-Johan Björk ingick i truppen 2007.

– Ja, AJ Hawk till exempel som är en riktig arbetshäst. Gör inte så mycket väsen av sig utan sköter sitt jobb. Nick Collins jobbar också i det tysta och gör sin grej. Folk tar den plats de ska i laget, helt enkelt, säger Carl-Johan.
* Clay Matthews kom till klubben 2009 och har blommat ut och blivit en jättestjärna den här säsongen. Vad bidrar han med som Packers inte haft tidigare?
– Han bidrar med en väldigt skön attityd som man även haft från Nick Barnett, som tyvärr är skadad nu. Men Matthews är riktigt bra, har fantastisk energi och jobbar på överallt hela tiden.
* Vilka är ledarna i det där laget, de som spelarna lyssnar på i omklädningsrummet?
– Ja, det är ju veteranerna, typ Charles Woodson och Barnett. AJ Hawk är faktiskt ganska tystlåten. De stora grabbarna på defensiva linjen, typ Cullen Jenkins och Ryan Pickett lyssnar man nog på. Och Nick Collins jobbar som sagt också mycket i det tysta men har respekt med sig.

* Mike McCarthy var head coach för Packers redan när du var där. Vad är dina intryck av honom?
– Jag gillar hans sätt att coacha. Han coachade HELA laget. Många favoriserar ju, och visst man kanske måste ha sina favoriter i vissa fall, men han engagerade sig i hela laget. Och bara valet att gå bort från Favre till Aaron Rodgers visar ju att han hade rätt tanke med att satsa långsiktigt, och inte bara jaga en quick fix.
* Kunde du se redan 2007 att Aaron Rodgers skulle bli en stjärna?
– Han visade ju glimtar, bland annat i en match mot Dallas då Favre skadade sig och Rodgers fick komma in. Man såg på träning att han kunde bli en riktigt bra spelare. Jag spelade även offensivt, som tight end och full back, på träningarna, och fick en bra relation till Rodgers. Man såg att han var jäkligt duktig, men jag trodde inte att han skulle kliva upp och bli en sådan ledare för laget som han blivit.
* Om du ska jämföra honom och Favre som personer?
– Favre var väldigt lekfull. Men han höll sig samtidigt mycket mer för sig själv. Han hade egen dusch, eget kontor. Sedan när Rodgers blev starter fick han frågan om han också ville ha de grejerna, men då var det ”no, I wanna be with the guys”. När Favre gjorde en touchdown var det ofta stora celebrations, med Rodgers är det mer business. En kontrollerad celebration och sedan fullt fokus på spelet som kommer.
* Nu är ju Favre uppenbarligen way past his prime, och har lagt av. Men i clutchen, när matchen ska avgöras – skulle du hellre haft en Favre som var några år yngre, eller Aaron Rodgers som han är idag?
– Favre är ju lite känd för sina galna passningar, att han är en gunslinger. När det funkar så blir det succé och stora hyllningar, men han kan lika gärna kosta sitt lag matchen. Men jag skulle nog hellre ta Rodgers.

Carl-Johan Björk och Magnus Dahlborn dyker som vanligt upp i TV10 på söndag, inför och i pauserna på Chicago-Green Bay. Sändningen börjar 20.55.
00.30 sänds AFC Championship Game, mellan Pittsburgh Steelers och New York Jets. Där ska poplaget Jets försöka skrälla för tredje rundan i rad.

– Pittsburgh är ett annat välbalanserat lag, som har varit här förut och vet vad som krävs för att vinna. New York Jets är ett lite yngre lag, och med Rex Ryan i spetsen kan vad som helst hända. Stilmässigt påminner Chicago och Pittsburgh om varandra, medan Jets och Green Bay är lika varandra eftersom båda lagen gillar att ta en del chanser. Det är svårt att tippa, men magkänslan säger att det blir Pittsburgh–Chicago i Super Bowl. Pittsburgh sitter inne på ett av ligans bästa försvar, säger Carl-Johan Björk.

/Petter.

Bad news, Persson.
Du kan räkna med kraftigt höjd säkerhet – och längre kötid utanför arenan – på det där lilla evenemanget du tänker besöka i början av februari.
– Oh, if the Bears are in the Super Bowl, we’re going – no doubt, säger president Barack Obama nu.

Den 49-årige Chicago-supportern gav scoopet till några reportrar i samband med att han träffade Kinas president Hu Jintao i Vita Huset igår.
Talesmannen Robert Gibbs försökte sedan tona ner det halvhjärtade löftet.
Men han berättade också att Obama – som stöttade New Orleans Saints i SBXLIV – förutspår att Bears slår Green Bay Packers med 20–17 i NFC Championship Game på söndag.

Första gången en nu sittande president besöker Super Bowl.
Första gången en representant från USA-bloggen besöker Super Bowl.
Högtidligt, we must admit.

/Petter.

Spelbolagen var snabba ut med uppdaterade Super Bowl-odds efter helgens slutspelsmatcher.
Så här betalar Bet365 för respektive lag som mästare:

• Green Bay Packers 2.62
• Pittsburgh Steelers 3.20
• New York Jets 4.50
• Chicago Bears 5.50

Aaron Rodgers, Tramon Williams och de andra ostskallarna har alltså visat tillräckligt mycket i de två första rundorna för att få bära favoritskapet. Kanske beror det till viss del på att Packers anses ha lättaste motståndet i nästa runda.
Vissa av våra läsare har ställt sig skeptiska till klassen på NFC, men jag tror att det är bogus. Att storma in först på The Linc och sedan Georgia Dome och tvåla dit hemmalagen är imponerande.
Rodgers lirar bra boll och försvaret hade fullt grepp om både Mike Vick och Matt Ryan.

Bears å andra sidan – underdogs med tre poäng på hemmaplan – får ingen respekt.

Inför säsongen la jag ett spel på Steelers som Super Bowl-vinnare till 26 gånger pengarna. Det känns som ett mycket bra lir just nu (jag la även spel på Atlanta och Houston, men det talar vi tyst om). Steelers har…
• Grymt defense
• Mästerskapsrutin
• En quarterback som är en riktig vinnare
• Ett stabilt ledarskap

Jo, nu är Steelers min favorit till att ta hem hela skiten.

…men ändå, how ’bout those Jets.
Nu har Rexterminator* betat av Peyton Manning och Tom Brady. På bortaplan. Inte fan är han, eller de här spelarna som han så skickligt leder, rädda för badrumsraggaren Ben Roethlisberger?

*New York Post-sportens etta inför söndagens match.

/Petter.

••• Klockan 22.30 kickar Stefan Persson igång omgångens liveblogg: New England Patriots–New York Jets. Häng med oss då! Till dess, håll till godo med en panel på kvällens två matcher. •••

Ni kan reglerna.
Två matcher, fyra frågor, öppet kommentarsfält.
Ge oss vad vi tål.

1. Chicago Bears–Seattle Seahawks 19.00, New England Patriots–New York Jets 22.30. Vem håller du extra hårt på i kvällens matcher?
Westin: Jag kan inte ljuga: Chicago Bears. Jag vill INTE se 7–9-laget Seattle stå värd för NFC Championship Game, med en chans att ta sig till Super Bowl. Nej, ge oss NFC North-rivalerna Packers–Bears istället. I övrigt? Litegrann hejar jag allt på Antonio Cromartie, som fått utstå rätt mycket skit från diverse krönikörer efter att han sagt sin mening om Tom Brady.
Wikdahl: Jag är en sjöhök, från näbb till stjärt. Förra helgens match mot Saints var galet kul. Jag hoppas på något liknande nu, alla gillar ju en underfågel. Men på Soldier Field, utan hemmapubliken i ryggen, så tror jag inte på en ny skräll av Seahawks. Även om Bears inte nödvändigtvis är bättre än Saints.

2. ”Brilliant or Buffoon?” var rubriken på en Rex Ryan-artikel som Sports Illustrated publicerade häromdagen. Vad är egentligen svaret på frågan?
Westin: Rex är briljant. Jag hör ofta att den där clown-stämpeln är något som skulle ligga honom i fatet. Hittills har vi inte sett några indikationer på det. Den dag laget slutar spelar hårt för honom kanske vi kan ta upp diskussionen igen. Hittills har han tagit New York Jets till två slutspel av två möjliga, och vunnit tre av fyra matcher där.
Wikdahl: Brillfoon?

3. Igår hade vi två lag som på förhand beskrevs som väldigt jämna. Idag har vi två tydliga favoriter, och två tydliga underdogs. Kan du se Seahawks eller Jets skrälla? Vad krävs för att det ska hända?
Westin: Seahawks behöver trakassera Jay Cutler under fyra perioder. Är jag Seattle-fan så står mitt hopp till att försvaret tvingar fram Bad Cutler; den Cutler som kan sänka sitt lag på egen hand med fyra turnovers i en halvlek typ. För Jets handlar allt om devisen: ju mindre Mark Sanchez måste göra, desto bättre.
Wikdahl: Jag var inne på Seahawks redan i fråga ett (och tror inte på laget) så jag får väl fundera över Jets här. Och ja, jo, jag tror att laget kan skrälla. Nyckelordet här är KAN, jag tror inte att man gör det. Men om Ryan på något sätt skulle vinna coachmatchen, The Sanchize redan i första quartern göra det han vanligtvis sparar till fjärde och Jets passförsvar ge Brady gråa hår (om hans peruk verkligen kan bli grå) så… Vafan, Seahawks slog ju Saints så då kan väl Jets slå Pats? Eller?

4. Det har varit, och kommer fortsätta vara, fantastiska matcher. Men finns det någon/något du saknar i årets NFL-slutspel?
Westin: Det hade varit kul om Atlanta Falcons och Kansas City Chiefs bestämt sig för att vara med och tävla.
Wikdahl: Jag saknar Vikings och rapporter om huruvida Brett Favre kan spela eller inte. Nej, men allvarligt så saknar jag nog inget faktiskt. Vi har sköna rivaliteter, skrällar, draman, profiler på planen och profiler utanför planen. Jag gapar inte efter mer.

Troy Polamalu, Ray Lewis, Roddy White, Aaron Rodgers…vem blir kvällens stora hjälte? Foto: AP

Några timmar tills divisional playoffs, andra rundan i NFL-slutspelet, börjar – på TV10, i  din dator, på den lokala sportbaren eller var du nu vill se dramatiken.
Här ger Persson/Wikdahl/Westin sin syn på kvällens matcher.
Kom ihåg att lämna dina egna svar på frågorna i kommentarsfältet, så snackar vi upp stämningen ordentligt.

1. Pittsburgh Steelers–Baltimore Ravens, 22.30. Atlanta Falcons–Green Bay Packers, 02.00. Vem håller du extra hårt på i kvällens matcher?
• Persson: Jag är ju rätt svag för Green Bay och då framför allt Aaron Rodgers. Mitt drömscenario är att det blir Patriots–Packers i Superbowl och jag hoppas verkligen inte att Atlanta sätter stopp för den drömfinalen.
• Wikdahl: Green Bay Packers förstås. Laget ägs av fansen och har inget vinstintresse. En sån vacker tanke måste man älska.
• Westin: 14 år av ren klass. 12 463 receiving yards, 88 touchdowns. Ett professionellt föredöme och ett skolboksexempel på hur man tar hand om sin kropp. Det enda framtida Hall of Fame-medlemmen Tony Gonzalez inte har på sin resumé är en slutspelsseger. Måtte den komma ikväll.

2. Steelers–Ravens kan vara NFL:s hårdaste, argaste, tuffaste rivalitet. Men vem är den hårdaste, argaste, tuffaste spelaren? Vem skulle du bygga ditt försvarsspel kring?
• Persson: Det är ju någonting alldeles speciellt med Ray Lewis. Sällan har väl en spelare utstrålat sådan jävla vinnarinstinkt. Man blir ju nästan rädd för karln.
• Wikdahl: Jag vet inte om han är hårdast, argast och tuffast. Men Troy Polamalu är en best – och bäst. Han kan, nej, han KOMMER, att avgöra matchen till Steelers fördel om han är nära 100 procent hälsomässigt. Ni minns väl vecka 13? Då tvingade Polamalu fram en fumble med en sack. Det gav Big Ben chansen att hitta Isaac Redman för en touchdown med knappt tre minuter kvar och seger med 13–10. Motstånd? Ravens såklart.
• Westin: Han fyller visserligen 36 i maj…men fuck it, ge mig Ray Lewis. Åtminstone om det bara handlar om en eller ett par säsonger. Den passionen! Den kraften! Om ditt lag inte inspireras av Ray Lewis, då kan ni lika gärna börja med boule.

3. Förra veckan gjorde Aaron Rodgers något som Matt Ryan aldrig har gjort: vann en slutspelsmatch i NFL. Vad finns det som talar för att Matty Ice lyckas med det ikväll?
• Persson: Hemmaplan, naturligtvis. Och traditionen: sedan 1990 är NFC:s toppseedade lag 18–2 i divisional playoffs. Hittar bara Ryan Roddy White (han var en non-factor i lagens möte vecka 12) så har Falcons QB stora möjligheter att knocka ut Packers.
• Wikdahl: Att Petter Westin kommer att hålla tummarna så hårt för Matty att knogarna vitnar.
• Westin: Georgia Dome. Tre säsonger, två förluster. Det är Matt Ryans facit på hemmaplan. Sen kanske vi ska ha lite respekt för ett lag som faktiskt vunnit 14 av 16 matcher i år…

4. Hur ser du matcherna ikväll? Hemma, med vänner, på krogen, framför datorn eller i tv-soffan? Och framförallt: hur amerikansk är din playoffs-meny egentligen?
• Persson: Tyvärr har det ju än så länge mest blivit hemma i tv-soffan. Det jag har riktig ångest över är dock den smått patetiska playoffs-menyn. På grund av jobb och livebloggande har det inte blivit något mer än en kall pizza och en Bud (efter jobbet…). Och några Oreos, så klart.
• Wikdahl: Jag ser matcherna hemma i tv-soffan, så länge jag orkar. Jag har viktigare åtaganden tidigt, tidigt på söndagmorgonen så det lär bli väldigt lite Falcons–Packers. Min meny blir den här gången väldigt spartansk, tyvärr. Spartansk, förresten, betyder det grekisk? I så fall blir den inte ens spartansk.
• Westin: Jag ser samtliga helgens matcher på jobbet, deppigt nog. Menyn blir inte roligare än en påse naturchips och en chokladboll från 7-Eleven. Jag ger mig själv 2 tailgating-poäng av 100 möjliga.

PS. För er som inte får nog av att läsa om NFL-slutspelet. I dagens Sportbladet finns det här knäcket (+ tillhörande snabbguider för övriga matcher) på prestigemötet Belichick–Ryan som avgörs imorgon kväll. Om du inte har tillgång till ipad/papperstidning, finns webbversionen här. DS.

Inte för att det behövdes, men ändå.
Med tre dagar kvar till slutspelsmötet mellan Pittsburgh Steelers och Baltimore Ravens har Terrell Suggs bestämt sig: det är dags att piska upp stämningen lite.
Så här klädde sig Baltimorestjärnan på onsdagens presskonferens:

Ray Lewis kramade om sin lagkamrat – och försökte övertala honom att byta om – på väg upp till podiet.
Suggs lät sig inte stoppas.
När han fick frågor om tröjan kopplade han på sin bästa Young Jeezy-imitation:
– Like I said, I put on for my city. They rep their city, and I’m repping mine. So here we go.
Rädd för att ge Steelers och deras fans extra tändvätska? Knappast.
– This game is going to be what it is regardless. It’s a physical dogfight, so I ain’t expecting nothing different. And this is the shirt I wore this morning. This is just the shirt I chose.

Nåväl, att klädvalet var en slump köper vi givetvis inte.
Vi snackar ju ändå om killen som rockade en annan tröja med ett gulligt litet budskap, under training camp 2009…

…och vi tycker det är underbart.
Speak your mind, Terrell.
Bli bara inte chockad när Heinz Field gör detsamma på lördag.

/Petter.

Här är bilden som redan är en klassiker.
Marshawn Lynch bryter sex, sju, åtta tacklingar på väg mot sin touchdown – och ett par minuter senare är jätteskrällen fullbordad.
Seattle Seahawks 41, New Orleans Saints 36.
De regerande mästarna är utslagna.

– It was one of the greatest runs I’ve ever seen, sa Seattle-coachen Pete Carroll.
Marshawn Lynch själv tänkte antagligen bara en sak när han gjorde det: Beast Mode.
Fröet till uttrycket såddes redan när han spelade knattefootball hemma i Oakland. Då kallades det ”Man-Child”, men han bytte ut det till ”Beast Mode” som collegespelare på Cal. Lynch använder uttrycket för att beskriva den spelstil han har när han springer bollen riktigt hårt.
– It’s just a state of mind I follow, that basically I won’t be denied, har Lynch sagt till Seattle PI.

Problemet är bara att Beast Mode för det mesta varit intryckt på OFF de senaste åren. Lynch sprang för 1115 yards sitt rookieår 2007, och följde upp med 1036 året därefter.
Sedan dess har det varit dystert: 450, 164 och 573 de tre senaste säsongerna.
Senast Lynch hade en match över 100 yards var den 14 december 2008, när han fortfarande spelade i Buffalo.

Han valde rätt tillfälle att väcka odjuret igen.
67-yardaren mot Saints var allt det som Beast Mode ska vara – hårt, aggressivt och förbannat. Försvararna liksom bara studsade av honom.
Eller som Seahawks linebacker Aaron Curry uttryckte det:
– That was the most unbelievable, unrealistic play I’ve ever seen in the history of football.

•••

Eftersom New York Jets slog ut Indianapolis Colts med ett sista sekunden-field goal är båda fjolårets Super Bowl-lag nu borta.
Hatten av för Mark Sanchez som gjorde det som behövdes på sista driven.
Ingen bra vecka framför spåkulan för undertecknad. Jag tippade Colts, jag sågade Sanchez och Matt Hasselbeck i min QB-rankning, och jag skrev så här om Seahawks–Saints för några dagar sedan:…
”Om du bara ska se EN slutspelsmatch i helgen…välj en annan. Seahawks är, trots hemmaplan och en galen publik i ryggen, chanslösa här. Trots att Saints är snäppet sämre än ifjol.”
Ehrm.

•••

Då var Wikdahl mer rätt ute, som varnade för en Peyton Manning-flopp.

•••

Jag måste ändå tro att det jublas litegrann över kvällens resultat i Chicago och Atlanta.
Någon av dem kommer få möta Seattle Seahawks i nästa runda. Det känns som en fribiljett till NFC Championship Game.
På bortaplan, utan stödet från den fantastiska Qwest Field-publiken, bör Seahawks bli överkörda.
Å andra sidan… varför skulle ni lita på mig nu?

/Petter.