Det är inget att hymla om – Michael Vick var den enskilt största anledningen till att mitt intresse för amerikansk fotboll fördjupades i början av 2000-talet. När man såg honom göra såna här grejer…

…då föddes känslan av att en ensam man kunde töja på gränserna och normerna för en hel sport. Känslan av att han kunde ta vägen vart fan som helst när han hade bollen i händerna. Ingen match och ingen drive kändes omöjlig för Virginia Tech eller Atlanta Falcons.
Samtidigt gjorde Vick många misstag på planen (och, som vi skulle lära oss, fler utanför den). Någon riktigt stor quarterback blev han aldrig. Men en av 00-talets mest unika och underhållande atleter? No doubt.

Om det låter som att Michael Vicks karriär är död när vi talar om den i imperfekt, så är det för att den är det.
Åren efter fängelsestraffet är blott en epilog, en dålig remake på en film som aldrig uppnådde sin fulla potential när det begav sig heller.
Och ändå skriver jag det här inlägget, eftersom Michael Vick ska starta i torsdagens träningsmatch mot New York Jets. Philadelphias ordinarie manskap, inklusive quarterbacken Kevin Kolb, får vila i sista försäsongsmatchen. Vick har förstås ingen chans att ta över starterjobbet så länge Kolb kan stå på två ben, men jag kommer ändå se den där halvleken han spelar.

/Petter.

USA-bloggen Open – ligan där alla fula knep är tillåtna. Ungefär så här.

*** UPDATE ***

Tack för det otroligt generösa intresset för USA-bloggens fantasyliga!
Ni var många som ville spöa oss med era NFL-kunskaper.
Dessvärre får inte alla plats. Efter att vi själva tagit varsitt lag, och efter att vi skickat ut invites till ett par läsare som bokat plats sedan tidigare, kommer följande elva deltagare få en inbjudan i mejlen:

• Jesper
• Ola
• Joakim
• Myslas
• Johan
• Thysell
• Carl
• Teodor
• Galfvensjö
• Jocke
• Hannes

OBS! Vi håller kommentarsfältet öppet ifall ni som missade tåget skulle vilja bilda en liga på egen hand, och utmana era likasinnade. Intresset för fantasy football verkar ju onekligen stort.

***

Ni har frågat om det.
Vi har hintat om det.
Nu kör vi – USA-bloggens fantasyliga för NFL-säsongen 2010.

HÄR ÄR INTRÄDESKRAVEN:
• Du får inte jobba på Sportbladet (vi tävlar redan mot våra arbetskamrater i en annan liga).
• Du bör infinna dig för draften – autodraft är tråkigt. Preliminärt draftar vi på ESPN.com onsdag 1 september 20.00.
• Du bör fixa ditt lag varje vecka. Inte minst av solidaritet mot de andra deltagarna, om det skulle vara så tråkigt att ditt lag blir avhängt i slutspelsjakten.

HÄR ÄR FÖRUTSÄTTNINGARNA:
• Vi lirar på ESPN.com.
• Mellan 8 och 16 lag, beroende på hur stort intresset blir.
• Rosters och scoring enligt ESPN:s standardupplägg. Ditt fantasylag möter en annan deltagare varje vecka, och den som får flest poäng vinner matchen.
• Snake draft.
• När antalet lag är fastställda lottar vi draftordningen och mejlar ut resultatet.
• Lagen är uppdelade i två divisioner. De två divisionsvinnarna plus de två lag som har bäst record därefter går till slutspel. Om vi får en riktigt stor liga utökar vi eventuellt till åtta slutspelslag, men då blir varje slutspelsrunda bara en vecka istället för två.

Vill du spöa Persson, Westin och Wikdahl?
Då ska du lämna en kommentar nu – och kom ihåg att skriva in din epost-adress i rätt fält (publiceras inte). Sedan mejlar vi ut en inbjudan till er som fått plats i ligan.
Först till kvarn!

Ni kan drillen.
Fyra sporter, fyra frågor.
Öppet kommentarsfält.
Nu kör vi.

• MLB: Rookie-sensationen Stephen Strasburg tvingas till en avancerad armbågsoperation – och väntas missa 12-16 månader. Vad var dina tankar när du först hörde nyheten?

Wikdahl: Tråkigt för Strasburg, naturligtvis. Men han är ung. Mina tankar gick snarare till Washingtons sportsupportrar. Nationals är stabilt usla, Wizards är ett skämt och Redskins gick 4–12 förra säsongen. Capitals är framgångsrikt – men en hjärtekrossare. Strasburgh symboliserade hopp om bättre tider. Men Wizards John Wall, och i viss mån också Redskins nye coach Mike Shanahan, kan hjälpa till att bära den bördan.

Persson: ”Holy fuck”. Typ så. Jag var i USA i samband med Strasburgs debut och intresset var verkligen sjukt, sjukt stort. Det var nästan så att NBA-finalerna – som avgjordes just då – hamnade i skymundan på ESPN och i USA Today. Det är en riktigt tung smäll för MLB, men för Washington som sportstad är det nästan förödande. Nu väntar vi bara på att McNabb ska halka på ett bananskal i Redskins omklädningsrum och bryta benet.

Westin: Först tyckte jag såklart att det var jävligt trist. För Washington Nationals, men också för alla basebollfans i Nordamerika. Många motståndarklubbar har vittnat om en Strasburg-effekt – när Nationals kom till stan köpte folk biljetter inte för att se en basebollmatch, utan för att se the greatest pitching prospect ever.
Sedan kom min nästa tanke: Nu får vi f-n se vad den här killen är gjord av. Att komma tillbaka från Tommy John surgery är ingen lek. Att Stephen Strasburg kastar en elak fastball vet vi, men har han målmedvetenheten som krävs för att komma tillbaka från en svår operation?

• NBA: Enligt ESPN:s källor är frågan inte OM, utan NÄR Carmelo Anthony blir bortbytt av Nuggets. Tro det den som vill – men vart vill du se Melo lira boll om han lämnar Denver?

Wikdahl: Tja, hur vore det med New Jersey Nets? 2012 flyttar laget till Brooklyn och man behöver en självlysande stjärna. Utöver nye ägaren Mikhail Prokhorov alltså. Eller fan också. Skicka honom till Miami vettja. Och så Dwight Howard också. Och Chris Paul, Kevin Durant, Deron Williams, Kobe Bryant, Pau Gasol, Tim Duncan, Steve Nash och Dirk Nowitzki också. Alla till Miami. Alla.

Persson: Han får spela var han vill. Så länge inte han och Chris Paul får för sig att lägga grunden till ett nytt superlag a la Heat i New York, vill säga. Men det kanske är dit vi är på väg? Superstjärnorna samlas i ett par lag och plötsligt har vi ett NBA som är lika förutsägbart som La Liga.

Westin: Okej, utan någon hänsyn till vilka klubbar som är mest realistiska eller som har mest att erbjuda Nuggets i en trade… Varför inte New York Knicks? Det vore roligt om det spelades betydelsefulla matcher i Madison Square Garden igen. Knicks behöver en stjärna till bredvid Amar’e Stoudemire för att på allvar bli en faktor i East.

• NFL: Klubbarna och NFL-bossen Roger Goodell vill utöka grundserien från 16 till 18 matcher, genom att förkorta försäsongen från fyra till två matcher. Spelarna är mycket kritiska. Vad är bäst – 16 eller 18?

Wikdahl: Egentligen vore det bästa om man spelade 200 000 matcher per säsong i alla sporter, i alla serier. Då eliminerar du elementen slump och otur och de bästa lagen kommer att vara i topp och de sämsta i botten. Rättvisa. Men, nej, det är ju idiotiskt. Här är jag nog är på spelarnas sida. Problemet med skador ökar avsevärt och varje match förlorar lite av sin lyster.

Westin: Jag är starkt emot förslaget. Vi älskar NFL för att varje match är av monumental betydelse. Lägger du till två omgångar på schemat kommer litegrann av den där svårslagna nerven du känner varje söndag försvinna. Dessutom blir det svårare att utvärdera rookies och backups (det är ju det försäsongen är till för), samtidigt som skaderisken ökar för stjärnorna. Inte bra.

• NHL: Niclas Bergfors är långtifrån ett nytt kontrakt med Atlanta Thrashers. ”Återigen, vår syn på spelaren och deras syn på spelaren är kanske inte riktigt samma”, säger klubbens GM Rick Dudley. Hur bra är Bergfors, och hur mycket skulle du betala för honom?

Wikdahl: Han ska väl ha Kovalchuks lön? Det var väl Kovy han ersatte? Nja, men det är knivigt sånt där. Men NHL gillar statistik, so here goes: Bergfors tjänade 500 000 dollar förra säsongen. Lagkamraten Bryan Little, ett år yngre och tio poäng färre i fjol, skrev nyligen ett treårskontrakt värt drygt sju miljoner dollar, 2,4 miljoner dollar per år. Atlanta bytte i somras till sig Dustin Byfuglien, ett år äldre och tio poäng färre i fjol, som tjänar tre miljoner dollar per år. Så med den duon i åtanke ska väl karln ligga på drygt tre miljoner dollar per säsong. (Jag vet, man ska inte jämföra spelare på det viset, det finns åtskilliga fler faktorer, men jag gjorde det ändå). För övrigt: I sin första hela säsong i NHL så gjorde Bergfors 44 poäng på 81 matcher. Det är lika många som Henrik Zetterberg gjorde på 79 matcher som rookie i Detroit.

Persson: Knepigt. Det är ju svårt att veta exakt vilka argument som används, men tillåt mig gissa:  Bergfors & Co påpekar säkert det faktum att den förre SSK-talangen skrev kontrakt med Devils redan 2005/06. Och att han därför inte ska betraktas som en andraårsspelare, även om han faktiskt är det (hoppas ni hängde med i tankegången där). Men hur mycket jag skulle betala? Säg ett tvåårskontrakt på 2,3 miljoner dollar.

Westin: Det här med lönetak, dollar och cent är mer kollega Perssons bord. Men det jag vet är att Thrashers inte har råd att vara snåla. Jag tror att Atlanta, post-Kovalchuk, försöker bygga ett lag på attityd och arbetsvilja. Men man behöver fortfarande målskyttar. Bergfors är en sådan.

Sam Bradford fick ett kontrakt värt över 375 miljoner innan han kastat en enda passning i NFL.
Ikväll visade han att St Louis Rams kanske inte var helt fel ute, ändå.

Med startande quarterbacken AJ Feeley skadad fick Bradford chansen mot New England Patriots.
Det var tredje försäsongsmatchen, den som faktiskt betyder litegrann. Lagen kommer med en gameplan, de spelar sina starters lite längre och gör justeringar som om det är en riktig grundseriematch.

Bradford fick bara en halvlek, men jag tror att Rams coacher hann se tillräckligt.
15/22 passningar för 189 yards, två touchdowns och inga interceptions.
Kvick i tanken, cool i sitt kroppsspråk. Gjorde inga misstag under press (även om Patriots nu tycks ha lite problem med sin pass rush).

Mycket talar för att Sam Bradford vann jobbet som starter inatt. För gott.

Vem han ska passa bollen till i fortsättningen känns osäkert, däremot.
Donnie Avery kan ha pajat knät i kvällens match. Resten av lagets receivers är ett gäng oerfarna/oetablerade ynglingar där begåvade men skadeförföljde Laurent Robinson är största namnet.
Tur för Bradford att han kan luta sig mot Steven Jackson, en av ligans absolut bästa running backs.

…några ord om Patriots, också.
Försvaret såg inte bra ut. När den första rookie-quarterbacken spelat färdigt för Rams, kom nästa in. Thaddeus Lewis, odraftad från Duke (!), orkestrerade en niominutersdrive mot Patriots ordinarie defense. Touchdown. Det lär finnas en del att kolla på i filmrummet imorgon för Patriots-försvararna.

Jag vet inte om coach Bill Belichick verkligen hade planerat spela Tom Brady ända in i fjärde quartern. Kanske blev han förbannad på underläget och lämnade kvar sin superstjärna längre än det var tänkt från början.
Det gav bra betalt i alla fall: Brady satte 18/22 passningar för 273 yards, tre touchdowns och noll interceptions. Joråsåatte – lika bra för Pats-ägaren Robert Kraft att fortsätta jobba på den där kontraktsförlängningen.

/Petter.

En QB-kontrovers kan blossa upp nästan när som helst, i vilket lag som helst.
Skador, dåligt spel, svaga resultat – eller bara ett yngre och coolare alternativ som väntar i kulisserna. Så kan ett etablerat NFL-namn snabbt bli stans mest ifrågasatta offentliga person.
Det händer varje säsong, och det kommer hända i år också.

Här följer en genomgång av ett gäng NFL-klubbar där QB-positionen omges av frågetecken – och en bedömning av hur stor risken är att en quarterback controversy uppstår under säsongen.

ARIZONA CARDINALS
Man behöver inte vara NFL-scout för att se det: Cards är en QB controversy waiting to happen. 27-årige Matt Leinart har, efter att hjälten Kurt Warner lagt av, fått tillbaka starterjobbet utan att riktigt förtjäna det. Jag såg Leinart spela tre raka serier i gårdagens träningsmatch mot Tennessee, utan att leda sina män till en enda first down.
Bakom honom finns jämnårige Derek Anderson. Han är ingen frälsare och han var direkt usel i Cleveland förra säsongen. Men han har ju den där 2007-säsongen med 27 touchdowns och tio segrar på meritlistan.
Den som quarterbackar Arizona har grymma offensiva vapen att tillgå. Om Leinart inte levererar kommer röster höjas – fans, media, kanske till och med spelare och coacher – för att ta reda på vad Derek Anderson kan prestera.
Kontrovers-faktor: 80%. Nej, vi känner oss inte alls trygga med Matt Leinart, som helt enkelt inte ger det där seriösa franchise QB-intrycket.

CAROLINA PANTHERS
Panthers är inte övertygade om att Matt Moore är rätt man att leda laget. Hade klubben varit det, hade man inte draftat Jimmy Clausen i andra rundan i våras.
Moore startade de fem sista matcherna förra säsongen. Intrycket var en hyggligt stabil quarterback, men än har vi inte sett honom under en hel säsong. Om Moore floppar, kommer alla vilja se rookien istället. Om Moore spelar okej men Carolina floppar, kommer alla vilja se rookien istället.
Kontrovers-faktor: 50%. Så länge Panthers hänger med hyfsat i tuffa NFC South lär Matt Moore få behålla jobbet. Men några förluster i rad… Då kan det vara läge att tänka på framtiden.

DENVER BRONCOS
Lagets startande quarterback Kyle Orton har sett vass ut på försäsongen och har även belönats med en kontraktsförlängning. Han blir Denver trogen till och med säsongen 2011. Bakom Orton finns gamla Cleveland-floppen Brady Quinn, som fyller 26 i höst, och vårens hajpade draftval Tim Tebow. Potential/framtidssatsning kommer vara det tyngsta argumentet för de som vill se en förändring på Broncos quarterback-position.
Kontrovers-faktor: 20%. Orton blir aldrig någon franchise-QB, men han är klassen bättre än Quinn. Stödet för Tebow är fanatiskt runt om i USA – inte minst i medierna – och kan leda till en del besvärliga frågor om Denver förlorar några matcher i rad.

CINCINNATI BENGALS
Carson Palmer har ingen egentlig konkurrens i Bengals (JT O’Sullivan samt Carsons yngre brorsa Jordan), så han kommer spela tills han går sönder. Men om han är lika blek som han var 2009 – måste inte Bengals fundera på att gå vidare inför nästa säsong? Klubben har värvat killar som Antonio Bryant, Terrell Owens och Jermaine Gresham. Palmer har alla vapen som krävs för att lyckas – nu måste han leverera.
Kontrovers-faktor: 30%. Skadorna har gjort Carson Palmer till en annan (läs: sämre) spelare. Det kunde alla se ifjol. 2010 känns som sista chansen att hitta tillbaka till den gamla Pro Bowl-formen; annars måste Bengals nog börja scouta quarterbacks inför draften nästa år.

PITTSBURGH STEELERS
Kontroversen här handlar inte om huruvida Ben Roethlisberger blir starter igen till match fem/sju när hans avstängning är över. Det blir han.
Nej, debatten rör snarare vem som ska vikariera för Big Ben under tiden han funderar över varför alla är så upprörda på hans kvinnosyn.
Försäsongen har varit, och är fortfarande, en tävling mellan backup-quarterbackarna Byron Leftwich och Dennis Dixon. Vi vet vad vi får av Leftwich; sju års NFL-erfarenhet och en rejäl kastarm. Tyvärr är det ju också så att amerikanska luftfartsverket tvingas larma landets piloter varje gång Byron börjar veva loss med den där något irrationella armen.
25-årige Dennis Dixon är mer av ett utvecklingsprojekt, och det är det som är så lockande för Steelers-fansen. Potentialen. Dessutom kan Dixon göra nåt som Leftwich inte gör ens i Madden: springa med bollen. Kan behövas bakom Steelers förmodat skakiga o-line.
Debatten Leftwich/Dixon kommer fortsätta ända fram till premiären, och om den spelare som till slut får chansen strugglar… ja, då kan kravet på ett byte komma rekordsnabbt.
Kontrovers-faktor: 20%. Oavsett vem Steelers väljer inför vecka 1 så kommer valet kritiseras, men det känns ändå som en ganska marginell debatt. Steelers kommer springa och spela försvar (känns det igen?) för att överleva fram till Roethlisbergers återkomst.

PHILADELPHIA EAGLES
Ja, med tanke på att Donovan McNabb – som levererade och tog Eagles till slutspel år efter år – sällan undslapp kritiken i Philly, så lär ju inte Kevin Kolb göra det heller. Men det kommer knappast gå så långt att en petning blir ett realistiskt alternativ. Backupen Michael Vick är helt enkelt för dålig.
Kontrovers-faktor: 5%. Personligen tror jag att Eagles missar slutspel i år, men klubben tror mycket på Kolb och han sitter säkert. Det lär även de mest kritiska Philadelphia-journalisterna medge.

/Petter.

Tänk vad mycket enklare allting blir om vi bara pratar med varandra.
Vad många konflikter och missförstånd som kan undvikas, vad mycket kunskap som kan vinnas.

Ta Albert Haynesworth, till exempel. Nu är han sur på sina coacher i Washington Redskins, igen.
Sur för att de spelar honom för länge i försäsongsmatcherna, sur för vad de säger till tidningarna, sur för att de – som Haynesworth upplever det – fortfarande hämnas för att han skippade träningar i våras.
Albert Haynesworth borde prata med sina om sina känslor och frustrationer.
Men istället pratar han med media:
– De sa att jag hade ”huvudvärk” och därför inte kunde träna. Men det var lite mer än så. Men de ville väl inte säga det officiellt. Jag antar att de ville få sig själva att se bra ut, och få mig att se dålig ut för att jag inte deltog i deras offseason-program.
– Tredje quartern? Jag är proffs och inne på min nionde säsong. Jag borde inte spela i tredje quartern i en försäsongsmatch.
– Jag vet inte vad som pågår, men jag har aldrig varit med om något liknande.
Jeez. Sätt dig ner med Mike Shanahan och snacka ut, already.

Sedan har vi Carmelo Anthony.
Han SKA prata med Denver Nuggets, så fort klubben gjort klart med en ny general manager, sägs det.
Det är bra.
Då får vi en fingervisning om huruvida han ser en framtid i Denver, i New York eller kanske i Chicago.
En person som Melo redan pratat med, däremot, är Chauncey Billups. Denver-guarden, som fyller 34 år i september, hoppas att Anthony bestämmer sig för att stanna:
– Jag vet vad han betyder för laget, jag vet vad han betyder för staden. Så självklart, till 100 procent, jag vill att han stannar. Jag vill avsluta min karriär i samma lag som honom.

/Petter.

Det finns ingen starkare drivkraft än skuld.
Eller, jo, kanske skam.
Men när Brett Favre bestämmer sig för att köra ett år till så är det för att han har en obetald räkning.
– Jag är skyldig den här organisationen att ge det ett försök till, säger Favre.

Så Brett Favre, i oktober en 41 år gammal legendar, blev övertalad till slut. Men det krävdes att polarna drog sitt strå till stacken. I ett sista desperat försök att få quarterbacken att fortsätta ett år till så skickade Vikings spelarna Jared Allen, Steve Hutchinson och Ryan Longwell, Favres bästa vänner i laget, till Mississippi.
De krävde ett svar, bad om ett ja – och fick ett.

Om Brett Favre verkligen gör det för någon annans skull än sin egen får du spekulera i själv men 24 timmar senare stod farbrorn på planen och skickade raketer till höger och vänster.
I Minnesota är hoppet nu tillbaka. Quarterbacken Brett Favre kan göra något som quarterbacken Tarvaris Jackson inte kan – leda Vikings till Super Bowl. Och att han ökar temperaturen i staten råder det ingen tvekan om.
Så här skriver lokala tidningen Star Tribunes krönikör Jim Souhan:

”Even if his summer charade left you flinching every time you hear his name, you should appreciate the way he thinks and plays the game, and you should realize that in 2009, Favre became the most compelling Viking in franchise history. Who else comes close? Who else approaches Favre’s historical importance, rampant charisma and sense of drama? Who else starred on both sides of the Vikings’ most important rivalry? Who else combines such pathos and joy?”

Lär mer om Favres återkomst i Petter Westins artikel här.

/Wikdahl

Miami Heat har ju letat efter komplementspelare för att fylla ut truppen efter att landat LeBron James, Dwyane Wade och Chris Bosh.
Den här säsongen får man klara sig, men nästa höst kan man få hjälp från oväntat håll.
– Mitt förstaval är Nuggets, mitt andraval är Heat. Jag skojar inte, säger Brandon Marshall.

En förstärkning av shooting guarden Brandon Marshall kanske vore välkommet om Brandon Marshall verkligen var shooting guard.
Men det är han ju inte.
Brandon Marshall är wide receiver.
Den talangfulla men problematiska liraren räknar med att det blir lockout i NFL nästa säsong och då ska han, liksom Michael Jordan en gång gjorde, byta sport.
– Det kommer inte att spelas football. Om det blir lockout så måste jag hitta ett jobb, säger Marshall.
Marshall vill helst till Nuggets, han har ju tidigare spelat fotboll i Denver med Broncos. Andravalet är hans nya hemstads basket lag Miami Heat där han kan springa routes och vänta på en lyra från LeBron James.

Brandon Marshall säger att han är tillräckligt bra för att spela shooting guard i NBA och att han ska skaffa sig en basketcoach för att börja förbereda sig. Han har till och med snackat med sin agent om det.
Men Miami Dolphins coach Tony Sparano är inte övertygad om Marshalls förträfflighet.
– Jag har sett honom hoppa – han kommer inte att spela basket, säger Sparano.

/Wikdahl

Efter ett halvårs väntan – gissa om vi är glada över att se de här killarna igen?

Vi passar väl på att använda det här inlägget till någon sorts semi-liveblogg, så länge vi orkar. Det handlar alltså om Dallas Cowboys mot Cincinnati Bengals, live från Canton. Säsongens första footballmatch, om än en träningsmatch.

• Lovande start för Cowboys innan man hackar fast nere vid mållinjen, och får nöja sig med ett field goal. Mycket snack om Doug Free hittills i sändningen. Det är han som efterträder sparkade Flozell Adams som Dallas startande left tackle. Free lockade till många och hånfulla skratt ifjol hos de rutinerade journalister som täcker Cowboys. Han ersatte skadade Marc Colombo som right tackle, men gjorde precis allt han kunde för att slippa snacka med media. Vid ett tillfälle menade han att han ”bara gör media på onsdagar”.
”Who the fuck does this guy think he is?!”, var väl den allmänna reaktionen hos Dallas-reportrarna då. Men så föll det sig så att Doug Free blir en av lagets stora nyckelspelare den här säsongen.

• Jahopp, det blev bara en serie med Tony Romo. Dallas har nu satt in sin backup-quarterback; den gudfruktige Jon Kitna. Kuriosa om Kitna är att han vunnit World Bowl med Barcelona Dragons, och att han fann gud efter att hans tjej Jennifer hittat honom i sängen med en annan kvinna. Kitna bytte spriten, otrohetsaffärerna och småbrotten mot bibelstudier, giftermål och kyrkbesök. Han och Jennifer är fortfarande gifta idag, 16 år senare.

• Vad ska vi säga om matchen hittills då… Fortfarande 3–0 till Cowboys, tre minuter in i den andra quartern. Och den enda nödvändiga analysen stavas ”preseason”.

• Lite konsumentjournalistik, då: Årets upplaga av NFL League Pass verkar flashig, men skakig. Många nya läckra funktioner, men det viktigaste för oss tittare är ju egentligen bara att sändningarna flyter på utan hack och överdrivet mycket buffrande. Vi håller inne med det slutgiltiga omdömet några veckor till, dock. Jämfört med NBA:s fattigmansleaguepass är ju NFL-varianten oavsett vad en dröm.

• Kickoff-specialisten David Buehler lyckas preciiiis klämma in ett field goal innanför vänstra stolpen. Cowboys 6, Bengals 0. Den stora plusvarianten hittills tycks vara andraårsspelaren John Phillips, tight end som har fyra catches för 60 yards. Pigg insats, det gäller ju att steppa upp när man får chansen i ett så talangsmockat lag som Cowboys.

• Vad gäller NFL:s upphottade Gamepass är jag outsägligt besviken över att de fimpar ljudet under reklampauserna! Låt oss hoppas att detta inte fortsätter under grundserien. Hur ska vi annars kunna memorera dialog och musik från hundratalet bilförsäkring-, snabbmat-, potenspiller- och lightöl-reklamer i höst?

• …jo, angående den där John Phillips vi nyss hyllade – nu har han gjort illa knät och spelat färdigt för kvällen. Oklart hur allvarlig skadan är.

• Bengals är 0/6 på tredje down, och stackars Kevin Huber kommer få punta mer innan den här kvällen är slut. Han har nämligen ingen backup.

• Första halvleken – och USA-bloggens livebevakning – avslutas med att Cowboys odraftade rookie Danny McCray interceptar Bengals-backupen JT O’Sullivan. Nu lutar vi oss tillbaka och njuter av intervjuerna med nyligen Hall of Fame-invalda giganterna Emmitt Smith och Jerry Rice. God natt.

/Petter.

Hines Ward och Steelers måste stå stadigt tills Ben Roethlisberger kommer tillbaka från avstängning. Annars kan det bli en riktig skitsäsong. Foto: AP

Ni missade väl inte vår genomgång av NFC?
Idag kompletterar vi med AFC. Lag för lag, våra över/under-tips på antal vinster i grundserien.
Alla linor och odds kommer från spelbolaget Pinnacle. Grönmarkerade är de tips vi tror så mycket på att vi faktiskt kan tänka oss att slänga in en slant själva.

/Petter.

AFC EAST
NEW YORK JETS
• Under 9,5 segrar.
• Odds 1,96.
Fjolårets poplag, årets flopp? Ifjol kunde nye coachen Rex Ryan spela ”vi mot världen”-kortet, i år kör han mer på ”garantera-Super Bowl-seger-så-fort-jag-får-chansen”-stilen. Hur hanterar laget den pressen? Visst finns det hög kompetens i spelartruppen, men jag är skeptisk till orutinerade quarterbacken Mark Sanchez. Och klubben MÅSTE lösa Darrelle Revis-situationen, för han är nyckeln till försvaret.

NEW ENGLAND PATRIOTS
• Över 9,5 segrar.
• Odds 1,67.
Tre predictions för 2010:
– Bill Belichick kommer till matcherna i grå munktröja.
– Stefan Persson fantasydraftar Wes Welker alldeles för tidigt.
– Tom Brady och Randy Moss synkar succésäsonger.

MIAMI DOLPHINS
• Under 8,5 segrar.
• Odds 1,89.
Svårbedömt. Jag har stark tilltro till Dolphins-bossen Bill Parcells och hans sunda, rationella sätt att bygga ett lag – men behöver han inte mer tid innan vi kräver avancemang från den här tuffa divisionen?

BUFFALO BILLS
• Under 5 segrar.
• Odds 2,16.
Tio raka säsonger utan slutspel… Nye coachen Chan Gailey har ett omfattande och krävande jobb framför sig.

AFC NORTH
BALTIMORE RAVENS
• Över 10 segrar.
• Odds 2,06.
Bara man lyckas förstärka en tunn secondary så är Ravens en Super Bowl-kandidat.

CINCINNATI BENGALS
• Över 8 segrar.
• Odds 1,85.
Terrell Owens till ett lag som redan har Chad Ochocinco? Oklart om Bengals försöker bygga ett fotbollslag eller en dokusåpa. Men f-n, jag gillar’t! Carson Palmer kommer ha många vapen att leka med – TO, Chad, Cedric Benson, Antonio Bryant och rookien Jermaine Gresham. Dessutom brukar TO vara ganska medgörlig sitt första år i en ny klubb.

PITTSBURGH STEELERS
• Över 9 segrar.
• Odds 2,40.
Stabila Steelers behöver bara hålla sig flytande tills Ben Roethlisberger kommer tillbaka efter sin avstängning (fyra till sex matcher). Gör man det så utmanar man om en slutspelsplats igen.

CLEVELAND BROWNS
• Under 5,5 segrar.
• Odds 2,03.
Räkna in Browns i samma kategori som Bucs, Rams, Lions och Bills.

AFC SOUTH
INDIANAPOLIS COLTS
• Över 11 segrar.
• Odds 1,71.
Klubben hade gått obesegrad genom förra grundserien om man inte vilat stjärnorna de två sista matcherna. Ja, man kanske till och med hade vunnit Super Bowl om man bara hade säkrat bollen, när New Orleans onside-sparkade i början av andra halvlek. Colts är fortfarande laget att slå i AFC.

TENNESSEE TITANS
• Över 8 segrar.
• Odds 1,84.
”All he does is win”, sa man en gång i tiden om Michael Vick. Idag säger man inte alls lika snälla saker, så kanske borde Vince Young ta över Vicks gamla slogan. Det är inte alltid vackert och inte alltid by the book, men Young har 26 segrar på 39 matcher som startande quarterback för Tennessee. Bara tre quarterbacks som draftats på 2000-talet har en bättre segerprocent – Tom Brady, Philip Rivers och Ben Roethlisberger.

HOUSTON TEXANS
• Över 8 segrar.
• Odds 1,62.
Förra säsongen hade Texans sin första winning season i klubbens åttaåriga historia. Första slutspelsavancemanget kommer i år?

JACKSONVILLE JAGUARS
• Under 7 segrar.
• Odds 1,78.
Hörde du det där? Det är de Los Angeles-baserade NFL-fansen som jublar varje gång Jaguars gör en medioker insats inför halvtomma läktare.

AFC WEST
SAN DIEGO CHARGERS
• Under 11 segrar.
• Odds 1,62.
Chargers är givetvis mitt vinnartips i AFC West, men att vinna tolv matcher eller fler låter mustigt. New England, Tennessee, San Francisco och Indianapolis är några av utmaningarna i år. Stjärnor som bråkar och vill ha löneförhöjning, är en annan.

OAKLAND RAIDERS
• Över 6 segrar.
• Odds 1,66.
4, 5, 4, 2, 4, 5, 5. Nej, det är inte Wikdahls gymnasiebetyg. Det är antalet segrar Raiders haft de sju senaste säsongerna. Tror jag att nye Jason Campbell adderar ett par segrar till fjolårets skörd? Visst. Tror jag att Campbell leder laget till slutspel? Hell no – det är fortfarande Al Davis misskötta klubb vi talar om.  

KANSAS CITY CHIEFS
• Över 6,5 segrar.
• Odds 1,81.
Todd Haley gör sitt andra år som head coach, och till den här säsongen får han utmärkt hjälp. Rutinerade duon Charlie Weis och Romeo Crennel ska lyfta anfallet respektive försvaret. Jo, det känns som att förre Patriots-höjdaren Scott Pioli verkligen börjar sätta sitt avtryck på Chiefs.

DENVER BRONCOS
• Under 7,5 segrar.
• Odds 1,57.
Försvaret får det riktigt jobbigt utan skadade Elvis Dumervil, en av ligans vassaste pass rush-specialister.