Minns ni storyn om Dez Bryant, som inte riktigt ville delta i inkilningarna som NFL-rookie?
Tim Tebow, Denver Broncos – lite mer medgörlig.

Bilden postades av Broncos-runningbacken LenDale White på Twitter, med texten ”Look at tebow new hair style lmao… Loks good ROOK!!!!!!!”.
Nu är frågan hur länge den djupt religiöse Tebow behåller frisyren…

/Petter.

Vad är det Tony Romo fått syn på? Antagligen Cowboys ljusa framtid. Foto: AP

NFL:s training camps är i full gång.
Vi matas med stories om Darrelle Revis och Vincent Jacksons strejkhot, om Albert Haynesworths svårigheter med att springa färdigt ”Idioten”, om vansinniga rookiekontrakt och om barnförbjudna Brett Favre-sms.
Är det för tidigt att gissa hur allting slutar? Självklart inte.

Här nedan följer över/under-tips på antal vinster i grundserien, lag för lag.
Alla linor och odds kommer från spelbolaget Pinnacle. Grönmarkerade är de tips vi tror så mycket på att vi faktiskt kan tänka oss att slänga in en slant själva.
Idag – NFC.
Under söndagen – AFC.
Håll till godo, och ge oss för all del dina egna tips och analyser.

/Petter.

NFC EAST
DALLAS COWBOYS
• Över 10 segrar.
• Odds 1,80.
Den konspiratoriskt lagde räknar nog redan in Dallas i Super Bowl. Matchen spelas i klubbens omtalade hemmaarena, sjumiljardersbygget Cowboys Stadium, och det vore en pr-mässig succé för NFL med America’s Team – ett lag som väcker antingen kärlek eller hat – i den största matchen av alla. Själv tror jag inte på riggade matcher lika mycket som jag tror på Cowboys läskiga offensiv.

WASHINGTON REDSKINS
• Över 8 segrar.
• Odds 2,66.
Försäsongen gav en ny coach (Mike Shanahan) och en ny quarterback (Donovan McNabb), som direkt uppgraderar lagets rutin, vinnarvana och självförtroende.

PHILADELPHIA EAGLES
• Under 8 segrar.
• Odds 2,22.
Jag tror att Eagles blir årets stora förlorare i den här ofta så tuffa divisionen. Klubbledningen kommer upptäcka att livet efter McNabb inte blir riktigt så enkelt som man tänkt sig.

NEW YORK GIANTS
• Över 8,5 segrar.
• Odds 2,26.
Tills Giants visar att försvaret och springspelet blivit bättre så tippar jag på en ny besvikelse.

NFC NORTH
GREEN BAY PACKERS
• Över 9,5 segrar.
• Odds 1,65.
Spel på Minnesota är stängt i väntan på att en viss quarterback ska bestämma sig, så under tiden kan det vara en god idé att kasta sig över främsta konkurrenten i NFC North. Packers är en Super Bowl-kandidat den här säsongen.

CHICAGO BEARS
• Över 8 segrar.
• Odds 1,97.
Här är ett annat lag som tjänar på ett Favre-löst Minnesota. Plus att välkände anfallscoachen Mike Martz hyllar quarterbacken Jay Cutler så ihärdigt att jag börjar tro på honom.

DETROIT LIONS
• Under 5 segrar.
• Odds 2,10.
Klubben är på väg åt rätt håll, det är jag övertygad om. Men bristerna är många och divisionen svår.

MINNESOTA VIKINGS
• Spel just nu inte tillgängligt.
Det som är frustrerande för Vikings-fansen är att man kunde ha haft Donovan McNabb, på plats idag, tränandes med laget. Men eftersom Brett Favre hållit klubben gisslan hela vintern, våren och sommaren kan Minnesota tvingas gå in i säsongen med Tarvaris Jackson eller Sage Rosenfels som sin startande quarterback. Och då blir det svårt att nå slutspel.

NFC SOUTH
ATLANTA FALCONS
• Över 9 segrar.
• Odds 1,64.
Ja, det här gillar jag. A lot. Inte bara för offensiven som kan explodera i Matt Ryans tredje år, utan också för ett förbättrat försvar med up-and-coming-spelare som Curtis Lofton och Thomas Decoud.

NEW ORLEANS SAINTS
• Under 10,5 segrar.
• Odds 1,77.
Vi skulle kunna hosta ur oss floskler som ”det svåra andra året” eller ”Super Bowl hangover”, men äsch. Mästarna blir ett bra lag i år igen. Såklart. Det är bara det att jag tror att heta, hungriga Falcons tar över tronen i NFC South, och att ett relativt tufft bortaschema (San Francisco, Dallas, Cincinnati och Baltimore bl.a.) kan stoppa Saints framfart.

CAROLINA PANTHERS
• Under 7 segrar.
• Odds 1,75.
Lojaliteten mot Jake Delhomme kunde ha kostat coach John Fox jobbet förra året. Nu är Delhomme borta, men det är svårt att tro att Fox (sista året på kontraktet) får det särskilt mycket enklare när hans QB-alternativ heter Matt Moore och Jimmy Clausen.

TAMPA BAY BUCCANEERS
• Under 6 segrar.
• Odds 1,65.
Det här unga lagbygget är fortfarande extremt mycket ”under konstruktion”.

NFC WEST
SAN FRANCISCO 49ERS
• Över 8,5 segrar.
• Odds 1,57.
Niners har hyllats för sin draft, som bland annat inkluderade två o-linekillar bland de 17 första valen. Man har spännande offensiva hot, och försvaret har potential att dominera. Enda slutspelskandidaten i en svag division.

ARIZONA CARDINALS
• Över 7,5 segrar.
• Odds 1,71.
Det vore lätt att avskriva 27-årige Matt Leinart redan nu; han har ju trots allt haft jobbet som starter förut – och misslyckats. Men schemat är överkomligt, han har mycket talang runtomkring sig, och han borde ju ha lärt sig nånting av att ha studerat Kurt Warner de två senaste säsongerna. Men mer än åtta, nio vinster kan han knappast uppbåda.

SEATTLE SEAHAWKS
• Under 7,5 segrar.
• Odds 1,62.
Nye coachen Pete Carroll är känd för sin superpositiva attityd. Det lär behövas i det här gänget som befinner sig i nån sorts mellanläge mellan ”bygga om” och ”vinna nu”.

ST LOUIS RAMS
• Under 5 segrar.
• Odds 1,70.
Jag tycker mest bara att det är tragiskt att se Steven Jackson kasta bort sina bästa år på det här usla laget. Han förtjänar bättre.

Quarterbacken fortsätter träna med high school-grabbar i Mississippi, men frågan är om foten håller för spel på en högre nivå. Minnesota Vikings – och världens alla spelbolag – väntar spänt på beskedet. Foto: AP

Tror du att Brett Favre lägger av? På riktigt, den här gången? Då kan du göra pengar på det.
Spelbolaget Pinnacle erbjöd så sent som ikväll odds på frågan, ”spelar Favre en grundseriematch i NFL före den 1 november 2010?”.
JA gav 1,28 gånger pengarna.
NEJ gav hela 4,02 gånger pengarna.
Så ni som på allvar tror att den blivande 41-åringen kan motstå frestelsen, och att den skadade foten sätter stopp – ni lastar in cashen så fort Pinnacle öppnar för spel igen.

Den andra, mer barnförbjudna Favre-storyn som cirkulerar just nu inkluderar en annan kroppsdel än hans fot, utvikningsbruden/sportankaret Jenn Sterger, samt den nyligen myntade termen ”Cell Phone Donging”. Eftersom USA-bloggen ännu inte tagit steget fullt ut och blivit Sveriges främsta sleazeblogg, så sätter vi punkt här och hänvisar till Deadspin.com för vidare läsning…

ESPN, Sports Illustrated, Fox Sports, Yahoo…
Gå in på de amerikanska sportjättarnas hemsidor just nu och du möts av samma budskap överallt:

BRETT FAVRE LÄGGER AV (igen)

Åtminstone cirkulerar uppgifter om att det är just detta han meddelat lagkamrater i Minnesota Vikings; att det är slut nu efter 19 säsonger i NFL (och en i Vikings). ”This is it”, ska Favre ha skrivit i sms.

Vikings-coachen Brad Childress kommenterade alldeles nyss nyhetsbomben vid en presskonferens, menade att han själv inte hört vare sig ja eller nej från Favre, och att det fortfarande är en öppen historia.
Det låter logiskt.
De flesta bedömare är överens om att Vikings inte kommer ge sig; de kommer hålla dörren öppen för Favre så långt det bara är möjligt. Han har ju som bekant ändrat sig förut.
Och under tiden kommer potentielle ersättaren Tarvaris Jackson fortsätta känna sig som NFL:s mest oönskade quarterback.

/Petter.

Det ligger två hjälmar på marken. Dez Bryant tänker bära max en av dem. Foto: AP

…och priset till dagens kaxigaste rookie går till Dez Bryant, Dallas Cowboys.

Andra dagen på klubbens training camp, träningen avslutas och veteranen Roy Williams slänger sina skydd till Bryant som ska bära utrustningen.
En typisk del av inkilningen för förstaårsspelare i NFL.
Men Bryant vägrar.

– Jag gör det bara inte. Som jag ser det blev jag draftad för att spela football och för att hjälpa laget vinna en titel, inte för att bära någon annans skydd, säger 21-åringen till ESPN Dallas efteråt.

Roy Williams? Han gillar det inte.

– Alla måste gå igenom det. Jag var tvungen att gå igenom det. Det spelar ingen roll om du är förstavalet eller 7000:e valet i draften, det finns saker du måste göra när du är rookie, säger han (Bryant var 24:e valet, reds. anm).
– Jag bar skydd. Jag betalade för middagar. Jag gjorde allt det var meningen att jag skulle göra, för jag ville inte vara den där killen, säger 28-årige Williams.

Intrigen blir extra såsig eftersom Bryant, som spelar wide receiver, är en het kandidat till att peta just Williams ur laget. Konkurrensen mellan de två är en av försäsongens mest uppmärksammade stories i Dallas.

Vad säger våra läsare? Är det rätt av Dez Bryant att stå på sig, att visa att han inte är någons bitch och att allt fokus ligger på träningen (och således, i förlängningen, att ta Roy Williams jobb)?
Eller är Bryant en respektlös pojkspoling som inte fattar att inkilningsritualer är en naturlig del av proffsidrotten?

/Petter.

McNabb fyller 34 i höst, men brinner fortfarande. Foto: AP

Det är ju exakt därför vi alltid gillat Donovan McNabb.
NFL:s training camps är fortfarande en dryg vecka bort, men Washingtons nye quarterback börjar redan nu att – bokstavligt talat – grilla sina lagkamrater.
Han kallar det ”Hell Week”.

– Det är ett annorlunda tankesätt. Jag förbereder killarna på samma sätt som jag förbereder mig själv, säger McNabb till Washington Post.
Platsen är Phoenix, Arizona i 40-gradig hetta.
Inbjudna är Redskins alla wide receivers, running backs och tight ends.
Med andra ord – de som ska fånga Donovans passningar i höst.
– Jag tror det är viktigt för de offensiva specialisterna att ha den där kemin, det där bandet, där de kan lita på mig och jag kan lita på dem, säger han.

Fys-, kondition- och footballträning på dagtid.
Häng och umgänge på kvällarna.
Donovan McNabb, som själv har ett hus i Phoenix-området, slösar alltså inte bort någon tid. Han vill bli Redskins odiskutable ledare till varje pris. Han är beredd att jobba lika hårt som vanligt, förmodligen ännu hårdare, för att vinna lagkamraternas förtroende och offervilja.
McNabb är ett superproffs och en av säsongens bästa värvningar. Och även om han knappast kommer erkänna det själv, så torde han drivas av en revanschlust mot sin gamla klubb Philadelphia Eagles.

•••

Lista: Stjärnvärvningarna som kan bli succéer

Vi tror på Donovan McNabb, alltså. Här är tre andra NFL-veteraner som bytt lag inför årets säsong, och som – enligt USA-bloggens ökänt skakiga spåkula – blir succéer i sina nya klubbar:

Brandon Marshall, 26 år, wide receiver, från Denver Broncos till Miami Dolphins.
Att Marshall och Denver-coachen Josh McDaniels inte skulle ingå något lyckligt äktenskap kunde man ana ganska tidigt. Att Miami-bossen Bill Parcells ändå vågade tradea för Marshall tyder på hopp om att problembarnets attityd och beteende går att fixa. För Marshalls lir har aldrig varit något frågetecken.

Dunta Robinson, 28 år, cornerback, från Houston Texans till Atlanta Falcons.
Falcons historia med defensive backs är inte vacker. Den innehåller allt från glappkäften DeAngelo Hall till Eugene Robinson, som försökte köpa sex av en civilpolis kvällen innan Super Bowl 1999 (behöver vi påpeka att Robinson floppade och Falcons förlorade matchen?).
Vi gissar att Dunta Robinson övervinner alla eventuella dåliga omen – som, till exempel, sitt efternamn – och lyckas fylla ett stort tomrum i Atlantas försvarsspel.

Anquan Boldin, 29 år, wide receiver, från Arizona Cardinals till Baltimore Ravens.
Boldin är tuff. Boldin är hård. Hur hård? Well, tillräckligt för att komma tillbaka och spela igen ett par veckor efter den här dubbelmackan. I Arizona stod han ändå alltid i skuggan av Larry Fitzgerald. Nu får Boldin pengarna han krävt och rollen han önskat sig. Skadefri så bör han göra en riktigt bra säsong i Baltimores välbalanserade offensiv – och hans spelstil borde gå hem hos Ray Lewis och grabbarna i omklädningsrummet.

/Petter.

Så, jag hittade den här färska träningsbilden i Aftonbladets bildinflöde – och blev glad.
Det är 84 dagar kvar till NFL-premiären. Det kan ju vara viktigt att påminna sig om det, så här mitt i sparkebollens värsta hysteri.
Vi bygger peppen med en snabblista: Fem NFL-stjärnor som floppade ifjol, men som har goda chanser att revanschera sig i höst.
Killen på bilden? Han är etta på listan.

1. Steve Smith, wide receiver, Carolina Panthers.
Bara för att han är så jävla bra. Visst, Smith var en förbryllande flopp ifjol – 65 catches för 982 yards, hans sämsta statistikrad sedan 2002 – men han var knappast hjälpt av Jake Delhommes mentala och fysiska kollaps.
Nu har Delhomme fått kicken. Panthers kommer istället quarterbackas av Matt Moore, eventuellt rookien Jimmy Clausen. Känns det tryggt? Knappast. Men Smith har för många skills och för starka tävlingsinstinkter för att bara låta karriären självdö.

2. Michael Turner, running back, Atlanta Falcons.
Hyllad succévärvning 2008, skadedrabbad och kritiserad 2009.
2010 ska Michael Turner hitta tillbaka till sin svårslagna kombination av kraft, snabbhet och kvickhet. För att göra det har han bland annat gått ner i vikt – eller, i alla fall omfördelat vikten.
– Jag väger fortfarande lika mycket, det ser bara annorlunda ut. Jag är mer fit nu. Jag vill vara så trimmad som möjligt. Jag äter rätt och håller mig borta från skräpmaten, säger Turner.

3. Jay Cutler, quarterback, Chicago Bears.
Denver-coachen Josh McDaniels fick mycket skit när han, helt färsk på jobbet, jagade iväg den talangfulle Cutler. Idag ser McDaniels rätt smart ut. Cutler tog ett kraftigt steg tillbaka i sin fjärde NFL-säsong, och kastade bland annat 26 interceptions.
Nu har Chicago anlitat offensive gurun Mike Martz för att lyfta Cutlers spel. Jag tror att det lyckas.

4. Brandon Jacobs, running back, New York Giants.
Skador plågade Jacobs 2009, och han verkade inte attackera lika hårt när han fick bollen. Men Giants räknar med att han studsar tillbaka, så då gör jag det också. När den här snubben sänker hjälmen och vräker sina 193 cm/120 kilo rakt in i motståndarförsvaret… Då smittar hans tuffhet och attityd av sig på hela Giants-laget.

5. LaDainian Tomlinson, running back, New York Jets.
Okej, jag förväntar mig inte att han plötsligt ska springa på MVP-nivå igen. Det gör nog ingen. Men i ett nytt lag, bakom en stark o-line, och i en roll med mindre press – visst fan kan LaDainian Tomlinson bli en nyttig spelare igen. Som komplement till unge Shonn Greene lär LDT framförallt bidra i red zone, och som passningsmottagare. Jag tror också att han höjer sitt snitt på 3,3 yards per springförsök.

/Petter.

Jag hade nästan glömt bort hur mycket jag avskyr Tony Kornheiser.
Tur att Aaron Rodgers kan påminna mig.

Green Bays magnifika quarterback har gjort en intervju med ESPN Radio i Milwaukee. Eller intervju… det kan väl mest beskrivas som ett lustmord på ESPN-personligheten Kornheiser.
– Han är fruktansvärd… Jag tycker inte att han är rolig. Jag tycker inte att han är kunnig. Jag tror inte att han vet, egentligen, nånting alls om sport, säger Rodgers.

Kornheiser, 61, är journalist och har ingen bakgrund inom idrotten. Under 2006 till 2008 var han bisittare på Monday Night Football. Det var då, vid ett möte inför en av de tv-sända matcherna, han och Rodgers möttes för första gången. Och Kornheiser lyckades aldrig radera ut det dåliga första intrycket.

– Han gjorde absolut ingen research alls. Vi satt i de där mötena och han bidrog absolut ingenting till diskussionerna. Han ställde en massa frågor som inte hade någon bäring alls på sporten eller det du gör, minns Rodgers.

(Får vi gissa så handlade flera av de där frågorna om en viss tidigare quarterback i Green Bay Packers.)

Rodgers kommentarer bekräftar alla de saker jag alltid sa om Kornheiser när han förpestade Monday Night Football-sändningarna. Låg kunskap om sporten; inget intresse för det som sker på planen; en påträngande ivrighet att propsa för sina (ofta krystade) storylines.
Skitsamma – ni som såg eländet, ni minns.
Kornheiser är helt okej som random åsiktsrabblare i Pardon The Interruption (som ju även kan ses i svensksända kanalen ESPN America), men jag hoppas att han aldrig någonsin får komma i närheten av en direktsänd match igen.

För er som vill höra Aaron Rodgers-intervjun går den att ladda ner i MP3-form här.
Det finns en del intressanta saker där. Bland annat listar han sina topp 5 quarterbacks: Tom Brady (”the best by far”), Peyton Manning, Philip Rivers, Drew Brees och Tony Romo.
Och precis som alla andra har han åsikt om LeBron James:
– Han borde gå till Los Angeles Clippers, säger Rodgers.

/Petter.

Så här är det: New York. En världsstad. Supermäktig, supertrevlig. Oändliga möjligheter och ett fantastiskt forum för… tja, alla upplevelser du kan tänka dig.
Men en Super Bowl? Utomhus i februari?
Det låter galet, men nu är beslutet klubbat. New York/New Jersey – närmare bestämt nya Meadowlands Stadium i East Rutherford – vann slaget om mästerskapsmatchen år 2014.

Konkurrenter var de klimatmässigt överlägsna Tampa och Miami Gardens. Men Florida har stått värd för 15 Super Bowls – New York ingen.
– Det här är ett historiskt ögonblick för ligan, säger NFL-bossen Roger Goodell.
– Folk pratar om vädret, men du vet, det här är football och inte beachvolleyboll, säger New Yorks borgmästare Michael Bloomberg.

Trots att snittemperaturerna ligger långt under NFL:s normala krav på en Super Bowl-arena, har Meadowlands alltså fått dispens. Det har från arrangörshåll kallats ”ett unikt tillfälle att fira den nya arenan och NFL:s stora arv och historia i New York-regionen”.
Man skulle också kunna kalla det ”ett unikt tillfälle att dra in shitloads med cash”.

När New York byggde sin nya monsterarena – för 12,5 miljarder kronor, dyrast i världen – var det underförstått att en Super Bowl skulle följa på köpet. Nu kan NFL-klubbarna Jets och Giants, som äger 50 procent var av Meadowlands Stadium, sälja vidare namnrättigheterna för dyra pengar. Uppskattningsvis knappa fyra miljarder kronor, uppskattar ESPN.
För den lokala ekonomin handlar det också om tillskott i miljardklassen. Och NFL älskar att bygga sin image på de stora marknaderna.

Kritikerna kan peka på ett par punkter:
1. Vädret, obviously. Och det handlar inte om de ”stackare” som tvingas huttra på läktaren i potentiell snöyra och minusgrader. Det handlar om spelet. NFL har blivit en liga där passningsspelet står i centrum och dikterar matcherna. Och passningsspelet blir lidande i snö, kyla och regn.
2. …men alla de andra då? Visst, möjligt att New York ska ha sin Super Bowl. Men vad händer med andra anrika NFL-städer – Philadelphia, Washington, Chicago? Kommer de få sina chanser, eller är det bara New York man gör ett undantag för? Huruvida NFL verkligen värnar om sportens och ligans arv, eller om det mest handlar om $$$, återstår att se.

Som ett ordinärt, hyfsat neutralt football-fan är jag kluven. Visst, det känns märkligt att säsongens viktigaste match ska avgöras i vinterväder. Vem vill se skickliga spelare halka runt eller tappa enkla bollar?
Å andra sidan har jag alltid varit tilltalad av det råa, fysiska tävlingselement som uppstår i dåligt väder. Det finns inga ursäkter, och genuint tuffa lag hittar ett sätt att vinna ändå.

/Petter.

NFL-schemat landade ju häromveckan. Vi blickar framåt mot fem matcher vi absolut inte missar i höst/vinter. Hela schemat finns här – vilka datum är inringade i din kalender?

Torsdag 9 september: New Orleans Saints–Minnesota Vikings, Superdome.
Årets premiärmatch, och en repris av slutspelets osannolika superdrama. Ni har väl inte glömt?
Saints har en Super Bowl-titel i ryggen, Vikings har revansch att utkräva. Med eller utan Brett Favre.

Måndag 13 september: New York Jets–Baltimore Ravens, Meadowlands Stadium.
Första Monday Night Football för säsongen, Jets storkäftade coach Rex Ryan mot sin gamla klubb, premiärmatch (nåja, Giants spelar ju dagen före) i nya Meadowlands-arenan. Båda lagen går mot spännande men ovissa säsonger, där mycket hänger på hur deras unga quarterbacks utvecklas. Här, i en hajpad prime time-sändning, får vi en första fingervisning.

Söndag 3 oktober: Philadelphia Eagles–Washington Redskins, Lincoln Financial Field.
Under elva säsonger gav Donovan McNabb sitt allt till Philadelphia. Vann 83 matcher, tog laget till sju slutspel och fyllde sina prisskåp med individuella utmärkelser.
Sedan dög han inte längre.
I höst har han en drömchans att sänka klubben som ratade honom – inför ögonen på en publik som aldrig fullt ut uppskattade honom. McNabbs återkomst till ”The Linc” missar jag inte.

Söndag 21 november: New England Patriots–Indianapolis Colts, Gillette Stadium.
En av den moderna proffsidrottens tyngsta och bästa rivaliteter. Alltid dramatiskt, alltid stjärnspäckat, alltid välspelat och välcoachat. Tom Brady vs Peyton Manning blir aldrig gammalt.

Söndag 2 januari: Green Bay Packers–Chicago Bears, Lambeau Field.
En anledning till att NFL-schemat kom senare än vanligt i år är att sista omgången förändrats. Den här säsongen spelas nämligen alla matcher i omgång 17 mellan divisionsrivaler. Det bäddar för dramatik in på mållinjen, och på Lambeau Field spelas en potentiellt superviktig match. Aaron Rodgers och Packers siktar på slutspel för andra året i rad. Bears missade ifjol och hoppas ta revansch med dyra nyförvärvet Julius Peppers.

/Petter.