Inga konstigheter.

/Stefan. 

(Det här inlägget uppdateras kontinuerligt. Senaste kommentaren hamnar överst, så se till att uppdatera ofta – och håll igång diskussionerna i kommentarsfältet.)

• Nu flyttar vi diskussionerna hit.

• Så här vilt gick det till på sportbaren Jerry Remy’s Seaport när Patriots tog ledningen med 10–9. Notera ”I Hate Peyton Manning”-tröjan i bakgrunden. Stay classy, Boston…

• Ett par bilder från halvtidsshowen, foto av Getty Images:

• Och här marscherar, bokstavligt talat, Cee-Lo in. En man med…pondus.

• Nicki Minaj – playback eller inte?

• Ingen risk för någon wardrobe malfunction med Madonnas heltäckande topp, inte.

• Nu: Madonna!

• I NBC:s halvtidsshow säger gamla Pats-värstingen Rodney Harrison vad han tror blir avgörande i andra halvlek: Vilket lag som tvingar fram den första turnovern, och hur bra lagen lyckas på tredje down.
Inga sensationella utspel, förstås, men ändock.

• Myslas har den kanske bäst summerande analysen hittills:
”Giants dominerar första halvlek men Patriots leder ändå. Som väntat alltså.”

• Och här kommer halvtidsvilan. Måste ändå säga att Bill Belichicks knep i veckan – där han avbröt träningen och lät spelarna vila i 31 minuter, à la Super Bowl halftime – har blivit en kraftigt överdriven story. Vilken coach försöker INTE förbereda sina mannar på den extra långa halvtidsvilan i en SB? Den där genistämpeln Belichick (välförtjänt) har, den leder ibland till att han hyllas för de mest självklara saker.

• Touchdown! Bradys lugna, metodiska gnetande belönar sig när han passar fram till Danny Woodhead. Patriots 10, Giants 9. Och med tanke på att New England börjar med bollen i andra halvlek så vilar det plötsligt en heeelt annan känsla över den här matchen.

• Det är mycket okaraktäristisk småskit som ligger och stör i Patriots spel. Någon holding här, någon missad tackling där. Ett par tunga, poänggivande tabbar. Men Brady gnetar på och vill nog väldigt, väldigt gärna kämpa in en touchdown innan halvtidsvilan. Om Pats tar sig ur den här uppförsbacken blir de livsfarliga efter den 31 minuter långa pausvilan.

• Gronkowski presenterar sig. Det är ingen uppvisning i speed och atletism, men icke desto mindre – nu är han on the board, Patriots megabegåvade tight end.

• Det kom precis ett mejl från Sportbladets New York-korrespondent och NHL-bloggare extraordinaire, Per Bjurman:
”Vi känner tillförsikt på Manhattan…”
För er som eventuellt missat det, har Bjurre krönikerat om hysterin i NYC idag.

• Hakeem Nicks fina catch påminner en del om David Tyrees gamla knipa-den-mot-hjälmen-bravad. Kan inte vara en behaglig syn för Pats-fansen…

• Fick precis ett sms från en USA-bloggare som vill vara anonym:
”Vill påpeka, nu medan det fortfarande är relevant, att jag har ett scorecastspel på Cruz första touchdown och Giants seger med 7–12 poäng. Gav 45 gånger pengarna. Kan vinna 6500.”
Mitt svar:
”Grattis, du har precis jinxat dig själv.”

• Jag är rätt säker på att Tom Brady HATAR den här matchinledningen. Men det viktigaste är att Stephen Gostkowski sparkar in Patriots tre första poäng. Det fick inte dröja mycket längre innan den nollan spräcktes.

• Andra quartern börjar med en kort passning till Aaron Hernandez – that other tight end…som fortfarande är ett riktigt vasst vapen som Brady har i sin arsenal.

Here we go. 

(PÅMINNELSE: Följ oss på twitter: @abusabloggen).

1. Visst borde alla Patriots-fans vara livrädda för Giants WR-uppställning? Nicks, Cruz och Manningham kommer ju ha rena rama julafton mot Pats D. Eller?

Wikdahl: Självklart. Patriots har inte manskapet att hålla reda på alla och är sårbara för stora spel. Och Nicks och Cruz är mer än kapabla för stora spel. Men julafton? Nja, det tror jag inte. 
Westin: Alla motståndarfans borde vara rädda för Giants wide receivers. Men Patriots pass-försvar är förmodligen bättre än sitt rykte. Klar fördel Giants i denna matchup, men jag tror inte på någon stenklar överkörning.
Persson: Så uselt är inte Patriots försvar, men….lilla julafton, i alla fall. Någon i den trion kommer ju göra en riktigt jäkla grym match. Så är det. 

2. Rob Gronkowski är alltså listad som questionable. Vad betyder det för matchen att han inte kommer kunna gå för fullt? 

Wikdahl: Well, han har omdefinierat vad en tight end kan göra så självklart skulle det kännas om han inte är 100, vilket han inte är med en ”high ankle sprain” som kräver längre tid än så här att läka. Men Gronk kommer att spela och bara det faktum att han kommer att stå där utan pjäxa kommer att skrämma Giants och tvinga dem att agera som att Tom Brady letar efter honom.
Westin: Ja, det här är ju 20 000-kronorsfrågan inför matchen. Det kan vara så att Belichick spelar charader, att Gronk egentligen är 100-procentig och går loss för 170 yards och tre touchdowns. Men han kan lika gärna vara 10-procentig och knappt spela alls. Inget skulle förvåna mig. Helt klart är att Patriots vill att Giants förbereder sig som att Gronkowski kommer gå för fullt. Om han INTE kan göra det? Brady får det att funka med någon annan receiver. He always does.
Persson: Belichik vore ju dom om han INTE spelade charader. Nu har ju Giants fått ännu mer att fundera över. Men nog kommer Gronk att spela, karln verkar ju fullkomligt jävla galen. 

3. Förre RB:n Jerome Bettis hävdar att Eli Manning är den bättre quartebacken i finalen. Galenskap? Eller är det dags att erkänna att Eli är en av ligans bästa QB:s?

Wikdahl: Han är inte Tom Brady i alla fall. Det måste vi ju vara överens om. Däremot skulle jag inte tvivla en sekund på att han kan leda mig till seger om det är han som är min general på det slagfält som kallas Super Bowl. 
Westin: Lugn i bussen, The Bus. Eli har en (1) säsong på den nivå Brady legat på i åratal. En av de bästa, absolut. Men inte i klass med Tom Terrific.
Persson: Galenskap, tamigfan. Men visst, leder Eli sitt Giants till ännu en titel så börjar karln ju närma sig freaking Hall of Fame. Det är titlarna som räknas. Väldigt lite annat. 

4. Prediction time. Ge mig slutresultat och ett MVP-namn, please.

Wikdahl: Giants 30, Patriots 20. MVP: Victor Cruz (två touchdowns). Lägg spelet, öppna ölen och boka en resa till Thailand i morgon. Nej, för tusan, lita inte på mig. Jag tar inget ansvar för mitt tips. Men hade jag varit en gambler är det vad jag hade spelat.
Westin: Men ååååh så jobbigt. Neeeeej. Jag klaaaarar inte det här. Men okej då: Chad Ochocinco fångar nio passningar för 198 yards och två touchdowns, gott nog för en Pats-vinst (27–20) och en MVP-titel.
Mitt resonemang? Om min prediction slår in är jag geniet som förutsåg det totalt osannolika. Om min prediction inte slår in kan jag bara rycka på axlarna och säga ”Äh, trodde ni verkligen jag menade allvar med det där?”.
Persson: 33–30, Giants. NY-laget är on a roll och jag tror inte uppehållet har fått dem ur takt. Så det blir väl som vanligt. Patriots har kommandot under matchen, Giants får en sista chans i slutsekunderna, Eli blundar, kastar och Manningham fångar bollen med sitt arsle. 

It’s getting closer.

USA-bloggen kommer självklart att bjuda på inlägg med jämna mellanrum, hela vägen fram till sista spelet av årets Super Bowl. 
Vi börjar med några predictions från bland andra….

• Vanilla Ice: ”New England, 31-21. I think the G-Men are playing great ball and could upset again, but I think the Pats are out for revenge from the last time they met and will do whatever it takes not to lose the Super Bowl a second time to the same team” 

• Arnold Schwarzeneggernegger: ”New England, 31-24. I can’t pick against my neighbor, especially when he is playing at such a high level. Tom Brady will be the Super Bowl MVP”.

• Jack Nicklaus: ”New England, 31-28. How many games have the Patriots lost? Three. How many games have the Giants lost? Seven. I realize the Giants are hot right now, but over the course of a season I think the Patriots have performed better and I like their body of work. Eli is a great quarterback and I am a big fan. It just so happens I root for the AFC, because I am a long-time Dolphins’ fan.

• Brad Pitt: ””Oooh, that’s a tough one.”

• John McEnroe: ”New York, 24–21”.

Ni hittar ännu fler kändistips här. 

/Stefan. 

Läste ni om Milwaukee Brewers sköna galenpanna Nyjer Morgan i vårens USA-bibel?
Inte?
Too bad.

Ni som läste – eller alla ni läsare som har full koll ändå – kommer att gilla det här klippet. Morgan är ju inte bara en duktig outfielder som USA-bloggen faktiskt såg live i höstas. Han är också ”Tony Plush”, alter egot som bjuder upp till stor show framför allt efter matcherna. Och det var som ”Plush” Mr. Morgan dök upp på San Jose Sharks träning häromdagen. 
Bambi på hal is?
Inte alls. 
Den San Francisco-födde Morgan blev hockeyfrälst under Calgary-OS 1988 och bestämde sig för att bli hockeyspelare. Sagt och gjort. Morgan hann med en karriär i flertalet kanadensiska juniorlag, innan han bestämde sig för att satsa på basebollen.

/Stefan. 

Bill Belichick i kostym! Och ingen hoodie under kostymen! Han berättar stories! Är trevligt mot reportrar! Han svarar snällt på alla frågor! Till och med de standardsåsiga resonemang-frågorna som de amerikanska journalisterna älskar! Han skämtar! Han ler! Även om det är precis mot slutet av klippet och det är inget stort leende utan mer ett litet sånt där klurigt flin!

Vi tror Bill Belichick längtar efter Super Bowl! Det gör vi också! Ska vi sluta med utropstecken nu! 

/Stefan!

USA-bloggen har väldigt oförtjänt haft semester.
Nu är vi tillbaka.
Och laddar naturligtvis upp inför Super Bowl med….basket.

Anledningen är naturligtvis denna.
Om ni läser texten väldigt, väldigt noga märker ni att kollega Wikdahl ”talar ut” om dunken. Jag pressade fram ytterligare info från Wikdahl.
Här kan USA-bloggen exklusivt tokavslöja den näst värsta dunken Wikdahl sett i sitt liv:

Har ni tur kommer snart en lista på Wikdahls topp fem-dunkar. 

EDIT: Ja, alltså inte Wikdahls egna dunkar. Den listan skulle bli…kort. 

 /Stefan.

Nu har vi firat klart MLK-dagen.
Dags för en hel del uppsnack till kvällens supermatcher: Baltimore Ravens-New England Patriots och San Francisco 49ers-NY Giants.
Hur har Joe Flacco hanterat Ed Reeds inte så subtila sågning? Vilket D kommer dominera på Candlestick? Visar Eli att han snart är ikapp Peyton? Hur mycket bättre måste Ravens vara, jämfört mot förra helgen, för att kunna hota Patriots?
Det är frågor som vi kommer få besvarade ikväll.
Men ni läsare kan svara på dem redan nu, i kommentarsfältet. Dessutom vill vi gärna ha era predictions, med slutresultat och allt.

Sen fortsätter vi naturligtvis diskussionen under själva matcherna.

Alright, kids.
Divisional Round i NFL-slutspelet och kvällens matcher är alltså:

San Francisco 49ers-New Orleans Saints.
New England Patriots-Denver Broncos.

Vi gör som förra helgen och öppnar kommentarsfältet (jaja, vi vet att det ALLTID är öppet…) för våra kära läsare. Ös på, ba.

Vad gör man när USA-bloggens tredjekedja Westin-Persson-Wikdahl går på tomgång?
Man tar hjälp av läsarna.
Det här var panelfrågorna som bloggen aldrig svarade på. Men som Ni lämnar svar på, i kommentarsfältet.

Lagom till avspark senare i kväll kör vi, som vanligt, en öppen tråd. Och kom ihåg att Ni även kan följa oss på twitter (abusabloggen).

1. Det är ju väldigt lockande att lägga en slant på 49ers, inte sant? Odds kring 2,50, hemmaplan, mot ett Saints som helst spelar i en dome. Gör ett försök att tala mig ur det spelet.

2. Känns det inte som om Giants har ungefär samma läge som Packers hade i fjol? Snubblade in i slutspelet, hittade formen sent och bara växte match efter match.
Vad tror du om Giants chanser att knocka mästarlaget?

3. ESPN har gjort undersökning som visar att en snubbe vid namn Tim Tebow är USA:s mest populära idrottsman.
Hans reaktion: ”It’s not always fun. I like being a normal guy. I mean, I grew up on a farm. I like to get to know people and go to dinner like anybody else”.
Får det här dig att kräkas? Eller är det faktiskt så att Mr.
Tebow lyckas vara samma genuina människa som hanalltid varit, trots all fortune
and fame?