Tyvärr har undertecknad ett jobb att sköta (tro det eller ej…) och därför blev det ingen nattmangling med Oregon–Auburn. 
Men väl en eftermiddagsmangling.
Och efter att sett reprisen av BCS Title Game är det ju bara att konstatera: matchen levde upp till megahypen. Nej, vi fick ingen shootout. Men vi fick ett sanslöst drama, som varade ända till slutet. 

Här hittar ni både highlights och eftersnack. 

/Stefan. 

Mitt i värsta NFL-febern är det i natt äntligen dags för collegefotbollens absoluta höjdpunkt: Tostitos BCS National Championship Game, Oregon mot Auburn. 
De två lagen har varit spellediga sedan i början av december, men det har knappast dödat intresset kring matchen. Den här uppgörelsen har nämligen alla förutsättningar för att bli en klassiker. 

USA-bloggen har dragit ihop en liten miniguide inför matchen, som sänds på ESPN America från 02.30.
Håll till godo.  

SKOLFAKTA:

Auburn
Grundad: 1856.
Stad: Auburn, Alabama (57 833 invånare).
Antal elever: 25 078.
Antal nationella titlar: 1 (1957). 

Oregon
Grundad: 1876.
Stad: Eugene, Oregon (154 620 invånare). 
Antal elever: 23 389. 
Antal nationella titlar: –.  

LAGFAKTA:

Auburn
Record: 12–0. 
Passing yards: 210,5 (67:a).
Rushing yards: 287,2 (5:a).
Points for:  42,7 (4:a).
Points against: 24,5 (54:a). 
Rushing leader: Cam Newton, 1409 yards. 
Receiving leader: Darwin Adams, 909 yards. 
QB: Cam Newton, 28 TD:s, 6 interceptions, 2589 yards. 

Oregon
Record: 12–0. 
Passing yards: 233,7 (49:a).
Rushing yards: 303,8 (4:a).
Points for: 49,3 (1:a). 
Points against: 18,4 (12:a).
Rushing leader: LaMichael James, 1682 yards.
Receiving leader: Jeff Maehl, 943 yards. 
QB: Darron Thomas, 28 TD:s, 7 interceptions, 2518 yards. 

STJÄRNORNA:

Auburn
Tja, vad finns det mer att säga om Cam Newton? NCAA har som bekant fortfarande inte helt avslutat undersökningen kring Auburns suveräne quarterback och hans pappa. Newton har Heisman-trofén. Det är mycket troligt att han leder sitt Auburn till titeln. Men om NCAA gräver fram mer bevis mot the Newtons, är det skandalen som blir det sista kapitlet i den här historien. 

Oregon
Även Oregons största stjärna har hamnat i blåsväder vid sidan om planen. Runningbacken LaMichael James – trea i Heisman-omröstningen – var avstängd i den första matchen efter att ha dömts för ”physical harassment” gentemot sin flickvän. 
Trots att han missade en match nådde James 1 681 yards (flest i landet) och 22 touchdowns (även det flest i landet). Han fick även the Doak Walker Award, priset till landets bästa runningback. 

Som sagt, avspark 02.30. 
Och fram tills dess tycker vi att Ni ska lämna era tips, tankar och kommentarer i fältet nedan. 

/Stefan. 

KC-Baltimore blev alltså inte så mycket till en match. Men det lär det här bli. Eagles-Packers, i det som i alla fall på förhand var helgens hetaste batalj. 
Nu kör vi.

1st quarter:

• Underlig inledning av sändningen då man hör Joe Buck snacka, trots att man uppenbarligen inte är on air i USA. Visst hade det varit roligt om Buck suttit och toksvurit åt någon stackars praktikant…

• Tja, vad säger man? Det här kommer att bli händelserikt, no doubt. Underwood är alltså på bollen efter punten och Eagles får bollen igen. 

• David Akers (tur för honom att fantasysäsongen är över…) missar field goal-försöket i en öppningsdrive som hade det mesta. Ja, utom poäng då. 

• Kommer ni ihåg de här lagens förra möte, i säsongens öppningsmatch? Kevin Kolb gick ut skadad (hjärnskakning) och Vick kom in. Vick kastade för 175 yards – och sprang för 103 – men lyckades inte vända matchen. 

• Ajajaj. Eagles DeSean Jackson haltar ut och det ser ut att göra riktigt ont. Vick kastar ju ofta till Jackson, som den här säsongen har sex receptions över 50 yards och 21 receptions över 20 yards. 

• Det är grinigt efter nästan varje spel och det är väl precis så det ska vara? It’s the playoffs, goddammit!

• Ni hörde väl statusen på Jackson? Questionable, alltså, och det verkar som om Eagles hoppas att deras receiver kan återvända till matchen. 

• TOUCHDOWN! Rodgers hittar Crabtree och Packers har tagit ledningen. 

2nd quarter:

• Jag hade tänkt vänta med det här klippet till Charles Woodson gör sin första interception. Men fuck it. 

• Mer skadetrubbel? Den här gången är det just Woodson som grinar illa. 

• Packers har flyt just nu. Kuhn fumblar, lyckas på något sätt få tillbaka bollen och fixar en first down med några centimeters marginal. 

• Bra nyheter för Eagles: Jackson verkar vara på väg in i matchen igen. Han lär behövas, som matchen ser ut nu. 

• TOUCHDOWN! Rodgers – som ser ruggigt vass ut i kväll – hittar Jones. 14–0. Rodgers är nu 11 av 14, har 88 yards och två touchdowns. 

• Vick svarar, för första gången i kväll. 44 yards pass till Maclin. Kan det få igång Eagles offensiv?

• Äntligen lite fart på Eagles och Akers sparkar in ett enkelt field goal från 29 yards. För Philadelphia gäller det att stänga den här halvleken nu och sedan få ordning på sitt försvarsspel. 

• Oooh. James Jones, vad gör du!? Rodgers slänger iväg en bomb och den passningen måste ju bara Jones ta hand om. 21–3 med mindre än minut kvar av halvleken och Eagles är verkligen nere för räkning (inte för att det brukar betyda särskilt mycket…).

• Halvtid. Bloggen återkommer till tredje. 

3rd quarter:

• Som Tore påpekade i kommentarsfältet: varför gick inte Packers för ett field goal i slutet av halvleken? Väldigt weird. 

• Ojoj. Rodgers tur att fumbla (är det någon som inte har fumblat i den här matchen…?) och nu har Eagles ett grymt läge att få momentum, som de säger där borta. 

• TOUCHDOWN! 24 yards pass från Vick till Avant. 14–10, Packers fortfarande i ledning.

• Det är inte lika vackert som under första halvlek, men Packers fortsätter att äta upp yards. Den där fumblen verkar inte direkt ha satt sig i skallen på Rodgers. 

• TOUCHDOWN! Jackson springer in en touchdown efter en smart, kort passning av Rodgers. Oerhört starkt av Packers att svara direkt på Eagles TD. Och fortsätter Eagles defence att spela så här, ja då spelar det nog ingen roll vad Vick hittar på.  

• En halvskadad (väl?) Jackson och en iskall McCoy (27 yards). Oroväckande för Eagles, nu när Vick inte spelar som för några veckor sedan.  

• Synd att vi inte fick se det i bild: domaren kastade först sin flagga. Och när han upptäckte ytterligare ett regelbrott, kastade han sin keps. Humor. 

4th quarter:

• Clay Matthews steppar upp när det behövs. Han stoppar McCoy när Eagles har 3rd och 1. Philadelphia får nöja sig med ett….neeeej. Akers bränner ett field goal – från 34 yards! Hans andra miss för kvällen. 

• Det har inte hänt särskilt ofta i den här matchen, men med 8.50 kvar kliver Eagles defence fram. Dags för Vick att börja leverera. 

• 4.11 kvar. 4th and goal, med några inches. Vad gör du nu Andy Reid?

• Eagles coach går för en touchdown och det är en….TOUCHDOWN. Och en two point conversion, väl?

• Nu flyger domarens keps igen. Anledningen: Celek kliver utanför planen när Eagles går för två poäng. 21–16, Packers fortfarande i ledningen. Men det här är ju inte över än. 

• Okej, domarna ändrar sig. Eagles får alltså en ny chans till en tvåpoängare. No good igen, efter att Vick hamnat i trubbel. Och gjorde han illa foten samtidigt?

• Kolb värmer upp, Vick får behandling. Och Rodgers ska försöka stänga den här matchen. 3.46 kvar att spela. 

• 124 yards för Packers rookie James Starks. Imponerande. Eagles sammanlagda rushing yards: 82. 

• 2.00 kvar och Packers måste punta. Jackson ska ta emot. Ni har anledning att vara oroliga, Packersfans…

• Vick är ute på planen, med tejpad fot. Eagles börjar på sin 34:e. 

• Wow! Jackson – vem annars? – fixar en jäkla massa yards. 

• 1.06 kvar, 2nd and 10 på 38:e. Underläge 16–21. Det börjar hetta till, no?

• 3rd and 10, efter att Vick missat en kort passning till McCoy. 

• INTERCEPTION! Williams plockar ned passningen i end zone, som var tänkt för Cooper. 

• Game over. Packers håller alltså undan. Men oj vad nära det var att Eagles lyckats med ytterligare en makalös comeback. 
Nu säger USA-bloggen go’natt, men vi återkommer garanterat i morgon med en uppföljning.
Tack alla som hängde med och kommenterade. Ni är grymma. 

/Stefan. 

Sorry, Carolina. 
I går meddelade Andrew Luck – Stanfords quarterback och storfavorit till att gå som nummer ett i sommarens draft –  att han stannar i plugget. 
– I am committed to earning my degree in architectural design from Stanford University and am on track to accomplish this at the completion of the spring quarter of 2012, meddelade Luck. 

Två andra faktorer som säkert spelade in i Lucks beslut är a) hotet om en lockout nästa säsong och b) risken att bli draftad av Carolina. Panthers är ju inte bara ett bottenlag, utan ett väldigt sorgligt bottenlag. 

Luck in action:

/Stefan. 

Visst, det är ett tag kvar till julafton (a.k.a trading deadline). Men redan nu har till exempel NY Islanders börjat byta bort blivande UFA:s (unrestricted free agents) mot draftval och talanger. Backen James Wiesniewski försvann till Montreal och Dwayne Roloson hamnade i Tampa Bay. 

Det lär bli fler av den sortens trader, nu när det börjar bli dags för flera lag att ge upp alla drömmar om slutspel. Men vilka är då de hetaste spelarna inför trading deadline? Well, USA-bloggen bestämde sig för att i alla fall lista de tio (utan inbördes ranking) hetaste UFA-spelarna. 

• Brad Richards, Dallas.
Det talar för en trade: Stars är ju som bekant numera ett lågbudgetlag, i alla fall tills klubben får en ny ägare. Att signa Richards – en av ligans bästa centrar – skulle bli dyrt, dyrt. 
Det talar mot en trade: Ryktena säger att GM Joe Nieuwendyk faktiskt har påbörjat förhandlingar om en förlängning av kontraktet. Och Richards är ju numera Stars franchise player, då både Marty Turco och Mike Modano försvunnit. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Det har ju redan snackats om Rangers och visst vore det väldigt intressant att se Marian Gaborik med en skicklig center vid sin sida. Rangers har också en rad unga spelare som skulle fungera utmärkt som utbyte.

• Ed Jovanovski, Phoenix
Det talar för en trade: 34-årigen tjänar 6,5 miljoner dollar om året och då Coyotes har en rad unga, lovande backar på väg uppåt, lär klubben knappast satsa vidare på veteranen. 
Det talar mot en trade: Phoenix är fortfarande med i slutspelsracet och har man den miiiiinsta chans att nå Stanley Cup, så lär man inte skeppa iväg Jovanovski. Klubben behöver ju all framgång och uppmärksamhet man kan få. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Öhlund och Hedman får ursäkta. Men om Tampa Bay vill nå hela vägen till Stanley Cup-final, så behöver man uppgradera sitt försvar. Med en spelare som Jovanovski. 

• Bryan McCabe, Florida
Det talar för en trade: Panthers är ju i major rebuilding mode och kan knappast ha några planer på att behålla den överbetalda veteranen. 
Det talar mot en trade: Eh, att McCabe är kass? 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Montreal. Om nu Markov är borta för resten av säsongen behöver Canadiens förstärka sin pp-uppställning. Och i den spelformen är ju McCabe faktiskt användbar. 

• Tomas Vokoun, Florida
Det talar för en trade: Tjecken är en av ligans absolut främsta målvakter och skulle kunna bli guld värd för en contender. Panthers skulle kunna få ett väldigt, väldigt intressant paket i utbyte. 
Det talar mot en trade: Är Markström redo att ta över nästa säsong? Han har inte direkt glänst i AHL och kanske vill Florida fortsätta att satsa på Vokoun. I alla fall över ett år till. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Han glänser stundtals, men inte tusan litar jag på Varlamov i ett slutspel. Vokoun i Washington? Hej, Stanley Cup-final. 

• Alexei Kovalev, Ottawa
Det talar för en trade: Nej, Kovalev kommer naturligtvis inte vara kvar i Ottawa nästa säsong. Ryssen har ju inte direkt imponerat i år. Men i ett slutspel skulle den oberäknelige ryssen kunna hjälpa de flesta lag. 
Det talar mot en trade: Enligt rykten sitter GM Bryan Murray väldigt löst. Och om han slåss för sitt jobb, så lär han knappast börja blicka mot framtiden och byta till sig draftval och talanger. Då lär han i stället göra precis allt för att gå till slutspel, även om möjligheterna är mikroskopiska.
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Pittsburgh är bara 22:a i pp-ligan och det håller inte i ett slutspel. En återkomst till Penguins hade väl varit ett snyggt slut (?) för Kovalev?

• Tim Connolly, Buffalo
Det talar för en trade: Connolly verkar ha stagnerat och mycket talar för ett klubbyte i sommar. Får han bara vara frisk, så kan han dock bidra med fina playmaker-egenskaper. 
Det talar mot en trade: Connolly är sällan frisk och det kan vara en rejäl chansning att satsa på en skadebenägen center i ett slutspel. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Som sagt, det är en ordentlig chansning. Men om St. Louis inte får tillbaka sina skadade forwards i tid och i form, kan Connolly i alla fall vara värd ett draftval eller två. 

• Tomas Kabele, Toronto
Det talar för en trade: Brian Burkes bygge är långt ifrån klart. Och faktum är att Kaberle är en av få värdefulla tillgångar i laguppställningen. Spelare som Beauchemin och Komisarek sitter nämligen på alltför dyra kontrakt. 
Det talar mot en trade: Om vi inte är helt fel ute, så har Kaberle en no trade-klausul. Det kan ställa till det. Ni minns väl hela cirkusen kring Sundin (inga jämförelser i övrigt)?
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: San Jose. Sharks kommer ju att byta till sig en back, så är det bara. Och med Kaberle får de en offensiv pjäs av hög kvalitet. 

• Joni Pitkänen, Carolina
Det talar för en trade: Hurricanes måste fortfarande bli betydligt yngre och just Pitkänen (som dock inte ens är 30) kan ge klubben flera heta prospects i utbyte. 
Det talar mot en trade: Finländaren är en spelare som Carolina kan bygga sin backuppsättning kring. Bli inte förvånade om klubben vill skriva ett långt kontrakt med Pitkänen. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Anaheim har redan en stark offensiv. Med Pitkänen i laget skulle Ducks kunna hota de stora drakarna i West. 

• Kevin Bieksa, Vancouver
Det talar för en trade: Canucks är pressade upp mot lönetaket, nu när Sami Salo närmar sig en comeback. Någon back kommer med största sannolikhet tvingas lämna. 
Det talar mot en trade: Bieksa har studsat tillbaka efter en rätt svag säsong. Kanske försöker klubben göra sig av med en annan back i stället. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Atlanta är årets succélag i öst, trots att man släpper in lite väl mycket mål. För en hyfsad talang kan stadga upp defensiven med Bieksa. 

• Jamie Langenbrunner, New Jersey
Det talar för en trade: Det är hög tid för Devils att börja föryngra. Dessutom måste det ju göras plats för Zach Parises nya kontrakt. 
Det talar mot en trade: Lamoriello gillar sina veteraner och är inte den sortens GM som rebuildar ett lag från scratch. Och om han ändå väljer att gallra bland gamlingarna, så finns det många att välja mellan. 
Ny klubbadress, om USA-bloggen får välja: Han känner klubben sedan tidigare och i Dallas skulle Langenbrunner bli en viktig ledargestalt i ett ungt och orutinerat lag. 

/Stefan.

Det är lite halvfart på USA-bloggen just nu. Hoppas ni har överseende med det, med tanke på att det är jul och nyår och grejer. 
Men sköna highlights kan vi fortfarande bjuda på. Som Tyreke Evans sjuuuka buzzer beater. 

/Stefan.

Visst är det häftigt med ytterligare en kväll av NFL-action? 
Nähä.
I alla fall inte om du frågar Ed Rendell. Pennsylvanias guvernör måste ha fått enbart mjuka julklappar, för sweet baby jesus vad upprörd karln är. 

Som ni vet har USA:s östkust drabbats hårt av ett snöoväder. NFL bestämde sig därför för att skjuta upp mötet mellan Eagles och Vikings till tisdagskvällen. Det blir den första tisdagsmatchen i ligan på 64 år. Och det gillar Rendell inte.

– It goes against everything that football is all about, säger Rendell. 
Och tillägger:
– My biggest beef is that this is part of what’s happened in this country. I think we’ve become wussies. We’ve become a nation of wusses. The Chinese are kicking our butt in everything. If this was in China do you think the Chinese would have called off the game? People would have been marching down to the stadium, they would have walked and they would have been doing calculus on the way down.  

Joråsåatt. 

/Stefan. 

Vi lovade del 2 av The good, the bad. 
USA-bloggen håller vad vi lovar. 

• ANAHEIM
The good: Perry-Getzlaf-Ryan-kedjan är nästan omöjlig att stoppa. Ryan är förresten en kollega till USA-bloggen. Han har nämligen en egen blogg på USA Today. Där avslöjade han nyligen att spelarna har ritningstävlingar (!) på flygresorna. Och att Corey Perry har problem med att rita valrossar (!!).
The bad: När Anaheim möter Boston borta den 20 december, har Ducksspelarna chansen att få en gratis julklapp. Är det dåligt? Ja, eftersom julklappen är något så bisarrt som en sjungande miniatyr av Bruins anthemsinger Rene Rancourt. Är det värt tre utropstecken? You bet your sweet ass it is!!!

• CALGARY
The good: Bra och bra. Det här är roligt, i alla fall.

see more Sports Pictures

The bad: ALLT är inte The Sutters fel. Borde till exempel inte Miikka Kiprusoff få lite skit? Just nu har 25 målvakter bättre räddningsprocent än finländaren.

• CHICAGO
The good: Att satsa på Corey Crawford var ju ett genidrag. Marty Turco? Nä, det vet vi inte vem det är.
The bad: Hello? Har ni hört talas om Resorb i Illinois, eller? Och vad drack ni på segerfesten egentligen? Fyra baljor Fernet? Nä, det börjar bli dags för spelare som Keith och Campbell att komma över Stanley Cup-baksmällan nu.

• COLORADO
The good: Avs är nere och snuddar vid löneGOLVET, men har ändå ett konkurrenskraftigt lag. Och man vet hur man trejdar smart: Fleischmann har varit rena rama Ovechkin sedan han kom till Colorado.
The bad: Vi fattar varför Islanders inte säljer ut Nassau Veterans Memorial Coliseum Long Island Arena Uniondale New York Stadium, men varför i hela världen stannar Denverborna hemma när Avalanche spelar? För att se Broncos? Mohahaha.

• COLUMBUS
The good: Eftersom NHL verkar ha bestämt sig för att blackouta varenda Blue Jackets-match för klubbens alla miljoner fans i Europa, så har det varit lätt att missa: Rick Nash är Rick Nash igen.
The bad: Vi gillar maskotar. Vi skulle byta journalistyrket mot maskotjobbet alla dagar i veckan. Men, Columbus, på vilken blöt firmafest lät det som en bra idé att presentera den här figuren?

• DALLAS
The good: Brad Richards leder Stars på ett exemplariskt sätt.
The bad: Brad Richards kommer snart leda ett annat lag på ett exemplariskt sätt.

• DETROIT
The good: Zetterberg är frisk, Datsyuk är på spelhumör och Lidström är Benjamin Button.
The bad: Eftersom lönetaksgrejen inte verkar bita på Detroit, funderar NHL på att införa ett ålderstak.

• EDMONTON
The good: Oilers är ett rätt kasst lag. Men ett sevärt kasst lag. De har Omark. De har Eberle. De har Pääjärvi. De har Hall, som faktiskt mer och mer börjar likna en NHL-spelare.
The bad: Är man sist i tabellen, måste man tydligen vara först med något annat. Oilers presenterade häromdagen ”the first-ever Canadian NHL Cheer Team”. Oilers cheerleaders ska bidra med ”a little extra spice and sparkle”, enligt en klubbledare. WTF? Så Omarks straff var inte tillräckligt med spice and sparkle!?

• LOS ANGELES
The good: Kings ville ha Kovalchuk och fick Ponikarovksy. Det är nu man vill skrika: AND THAT’S A GOOD THING!? Men det är det ju.
The bad: Marco Sturm ÄR en chansning. Tysken opererade trots allt nyligen ACL, MCL, ABC, QPR och CNN i högerknäet.

• MINNESOTA
The good: Mmmm…..Marabou? Nänä. Martin (Havlat). Mikko (Koivu). Matt (Cullen). Marek (Zidlicky). Där har ni de fyra spelarna som faktiskt har levererat.
The bad: Mmmmen det räcker ju int. Wild tappade uppenbarligen helt sin identitet när man försökte börja spela en sån där försöka-göra-mål-hockey. Dags att göra det enda rätta: ring (eller skicka brev, kanske) till Lasse Falk.

• NASHVILLE
The good: Han leder interna poängligan, Cal O’Reilly. Cal O’Who!? Jo, vi snackar om en 24-åring som under de fyra senaste säsongerna mest spelat i glamourligan AHL. Schysst genombrott, får man säga.
The bad: Hjärnskakningar är tamigfan inget att skämta om. Matt Lombardi var tilltänkt som ny förstecenter, men hann bara spela två matcher innan olyckan var framme. Det är fortfarande oklart när Lombardi kan spela igen.

• PHOENIX
The good: Phoenix har fortfarande ett hockeylag. Och kommer att ha det fram till 2040, efter att det blivit klart med ny ägare till klubben.
The bad: Enligt uppgifter kommer laget byta namn till Arizona Coyotes nästa säsong. Det är inget skämt. Men så lätt går det naturligtvis inte. I så fall hade Södertälje SK bytt namn till SSK Lightnings för länge sedan. Va? Har man redan testat det? Åfan.

• SAN JOSE
The good: För att vara en player på marknaden är det bra att ha en massa tillgångar. Det har Sharks. När GM Wilson ska ut och jaga förstärkningar på backsidan (för det ska han), så har han mängder av lovande forwards att locka med.
The bad: Sharks hade en bra, dyr målvakt. Nu har de två dåliga, billiga målvakter. Niemi får skärpa sig, annars får han återgå till sitt gamla arbete: att ratta zambonis.

• ST LOUIS
The good: Blues kan när dom vill. Efter att ha läst en hånfull artikel i en Vancouver-tidning spöade dom Canucks hur enkelt som helst.
The bad: Måste det till en tidningsartikel för att Blues-spelarna ska tända till? I så fall, read this St. Louis: Blues är kass! Det spelas bättre blues i Chicago! Blues är ett fjantigt namn på ett hockeylag! Sådär. De påhoppen borde räcka till juni. Blues kan tacka mig genom att rista in mitt namn i bucklan.

• VANCOUVER
The good: Malholtra är tekningskung, Sedinarna gör vad de vill i powerplay och bara fem lag är bättre i penalty kill. Det är sådana detaljer som avgör i slutspelet. Ja, det och vem som gör flest mål.
The bad: Robban slapp C:et. Robban skulle få vila lite oftare. Robban skulle visa att han är en av ligans främsta målvakter. Robban borde kamma sig. 91,1 i räddningsprocent håller inte när man cashar in 5,3 millar om året. Robban, du är luongt ifrån toppformen.

/Stefan. 

Säsongen är cirka 30 matcher gammal. Läge att stämma av läget i samtliga NHL-klubbar? You bet. 
Vi börjar med Eastern Conference. 

• ATLANTA
The good: Rick Dudley var inte helt fel ute när han bytte till sig allt han kunde från Chicago. Dustin Byfuglien leder interna poäng- och skytteligan, Andrew Ladd är tvåa i samma ligor och Brent Sopel har bäst plus/minus.
The bad: Det kommer bli svårt för Dudley att byta till sig Patrick Kane, Jonathan Toews, Duncan Keith och Brent Seabrook.

• BOSTON
The good: Det är svårt att göra mål på Boston. Mycket tack vare Tim Thomas, som studsat tillbaka efter ett misslyckat fjolår.
The bad: GM Peter Chiarelli bör gå en kurs i cap management. Man. Kan. För. Fan. Inte. Ge. Bort. En. Spelare. Som. Marco. Sturm. Gratis. Punkt.

• BUFFALO
The good: Att vi kom ihåg att Buffalo har ett NHL-lag.
The bad: Förra årets succérookie Tyler Myers har Jordan Leopold, Steve Montador och Aki-Petteri Berg före sig i interna poängligan för backar.

 • CAROLINA
The good: Det spelas en match i Raleigh som hockeyvärlden kommer bry sig om: All Star-matchen.
The bad: Väldigt få har fått se den briljante Jeff Skinner spela, en av ligans mest intressanta rookies. 

• FLORIDA
The good: Klimatet?
The bad: Var ska vi börja? Powerplay-effektiveten på pinsamma 8,3 procent? Eller det faktum att David Booth leder interna poängligan med 16 poäng på 28 matcher?

• MONTREAL
The good: Ingen i hela provinsen kommer ihåg en snubbe vid namn Jaroslav Halak.
The bad: Scott Gomez (nio poäng) är min bästa center i fantasyligan.

• NEW JERSEY
The good: Det återstår bara 15 år på Kovalchuks kontrakt.
The bad: Vad har Brett Clark, Marcel Goc, Ryan Jones, Andreas Nodl, Curtis Glencross, Matt D’Agostini och Bryan Bickell gemensamt? De (och 158 andra spelare) ligger före Kovalchuk i skytteligan.

• NY ISLANDERS
The good: Rick DiPietro är frisk!
The bad: Nästan alla andra är skadade!

• NY RANGERS
The good: Dubinsky, Callahan, Anisimov, Stepan, Staal. Om inte GM Sather fuckar upp det här något fruktansvärt så går ju faktiskt Rangers en väldigt intressant framtid till mötes.
The bad: GM Sather kan mycket väl fucka upp det här något fruktansvärt, i jakten på Dallas stjärncenter Brad Richards.

• OTTAWA
The good: Var och varannan spelare underpresterar. Trots det är faktiskt Senators nia i Eastern.
The bad: Sergei Gonchar kan inte åka baklänges översteg. Jo, det kan han. Men han är inte speciellt bra i egen zon. –16! 

• PHILADELPHIA
The good: Flyers har fått en ny Foppa. Han kallas ju så, Claude Giroux. Och med Richards, Briere och Carter i form har Flyers en offensiv som skrämmer mer än vad Washingtons offensiv gör.
The not so good: Bob? Boucher? Eller Leighton igen? Philadelphia kommer inom kort behöva att reda ut målvaktsfrågan.

• PITTSBURGH
The good: 53 poäng på 32 matcher. 26 poäng före tvåan (Letang) i interna poängligan. Sidney Crosby is a bad motherfucker.
The bad: Dags för Geno att vakna snart? Eller är det dags för Penguins att göra the unthinkable och byta bort ryssen? Förmodligen inte, men lek bara med tanken: Pittsburgh skulle få två hyfsade vingar i utbyte.

• TAMPA BAY
The good: Offensiven, of course. Och om Simon Gagne och Vinny Lecavalier kan bidra med mer än höga lönetaksträffar, så blir det verkligen åka av.
The bad: Tampa som Stanley Cup-segrare? Nääää. Inte med det här målvaktsspelet. Lightning släpper in 3,47 mål per match, vilket är skrämmande uselt.

• TORONTO
The good: Dion Phaneuf skjuter hårdare än Kenneth Kennholt.
The bad: Kenneth Kennholt har ett bättre sikte än Dion Phaneuf.

• WASHINGTON
The good: Allt går inte på räls. What!? Jo, det kan faktiskt vara positivt. Jag tror faktiskt att Capitals kommer växa som lag när man kommer ur den här formsvackan. För det gör man.
The bad: Det ryktas om Nabokov. Och om det ryktas om Nabokov, då inser ni att Capitals har vissa problem på målvaktssidan…

Western Conference-granskningen kommer inom kort.

/Stefan.