Ni kanske ser den där nya grunkan i högerspalten.
Yes. We. Did.
På måndag släpps en alldeles färsk bilaga av aldrig skådat snitt i Sverige: USA-bibeln.

Det är ingen i Sverige som har testat göra en bilaga med de fyra stora amerikanska proffssporterna förut.
Vi testar.
På 124 sidor har vi packat in samtliga fyra, stora proffsidrotter. Det är krönikor, reportage, listor och hela köret. Och jag vågar lova att ni som läser den här bloggen kommer att hitta saker ni gillar.

USA-bibeln släpps på måndag och säljs till och med torsdag.

/Wikdahl

Så var det dags. 
I kväll spelas NHL:s första träningsmatcher för säsongen: Flyers–Devils, Toronto–Ottawa och Calgary–Vancouver. Vi värmer upp med två klipp. Det första från Scotiabank Place i Ottawa, där ett gäng hjälmförsedda målare målar så vackert, så vackert. Och det andra där Matt Duchene målar så vackert, så vackert.  

/Stefan. 

Hall, Pääjärvi, Pääjärvi, Eberle, Hall, Hall, Pääjärvi, Eberle, Hall, Hall, Hall. Tjatigt? You bet. Edmonton-media har verkligen snöat in på ”The Big Three”. 
En av reportrarna sa det väl bäst själv, när han skulle göra ännu en intervju med Pääjärvi: ”Magnus, jag vet inte vad jag ska fråga. Jag har väl ställt alla frågor som går. Men…”. All heder till den unge svensken, dock. Han svarar tålmodigt på fråga, efter fråga, efter fråga.

•••

Det är lördag i Edmonton. Det är kallt i Edmonton. Det är första dagen på is under trainingcampen och runt 50 spelare kör varsitt pass, uppdelat i tre grupper. Vi ser just nu dagens sista pass, med bland andra Johan Motin och Linus Omark.
Den sistnämnde har fått en del uppmärksamhet, men inte speciellt mycket. Det snackas om Straffen, så klart. Fortsätter Omark att ta för sig som han gjorde under träningspasset, så lär han dock hamna i rampljuset oftare. Omark har varit sjukt effektiv och gjort några grymma dragningar. Han är den ende som fått spontana applåder av publiken (jo, ett hundratal fans finns på plats och följer träningen). 

•••

Efter träningen ska vi åka till Oilers Store. Det är i alla fall vad jag vill. Fotograf Wix vill till…Victorias Secret. Spännande att se vem som vinner den kampen. 

•••

Dagens roligaste citat bjuder Vancouvers stjärnmålvakt Roberto Luongo på:
– He speaks Swedish in his sleep, so it cuts into my sleeping time.
Luongo talar naturligtvis om Eddie Läck, som efter en imponerande rookieturnering i Penticton ses som Vancouvers tredjekeeper den kommande säsongen. 

/Stefan. 

Vi åkte till Edmonton, men hamnade på nordpolen. Herregud vad kallt det är. Vi får hoppas att de inte snålar med värmen i Rexall Place. 
Här hade jag förresten tänkt att bjuda på en bild från Edmonton. Men jag vågar int. Bilden i förra inlägget skapade ju den värsta läsarstormen vi hittills upplevt här på USA-bloggen. 

•••

San Jose hade ett riktigt rövargäng med i Young Stars-turneringen i Penticton. Det var idel AHL-spelare och kontraktslösa seniorer. Men det är inte bara bottenskrapet som tvingas acceptera try out-kontrakt. Andreas Lilja (just San Jose) och Brendan Morrison (Vancouver) är de senaste etablerade spelarna som kommer få slita hårt på trainingcampen för ett NHL-kontrakt. 

•••

Rövargäng, ja. Men i den här fighten (en av sex i bara den matchen) har Sharks Samuel Finn det ganska jobbigt. Cameron Abney är ju för bövelen en halvmeter längre. 

•••

Edmonton, alltså. Enligt mina kollegor är det en av västvärldens tråkigaste städer. Deadmonton. Men de hade ett fint mall, med piratskepp, isbana och jättepool. Och affärer. I en av sportaffärerna skyltade man med Taylor Hall-tröjor. ”Paajarvi”-tröjan hade dock inte kommit än.
– Vi vet ju inte om han kommer att ta en plats i laget, sa säljaren.  
Klart som fan han kommer ta en plats.  

•••

I morgon börjar trainingcampen, den första för Pääjärvi och Omark. Och för USA-bloggen. En fullständig rapport kommer sent på fredagskvällen, er tid. 

/Stefan. 

Ah, visst är det fint?

Men vi är ju inte här för naturen. Vi är här för…hockey! Och det bjuds på det även i kväll, även om det bara är en match (mot två, som tidigare). Vi ser just nu Edmonton–Calgary, vilket ju kunnat bli turneringens höjdare. Stortalangernas möte. Pääjärvi vs. Backlund. Battle of Alberta. Men tyvärr har Oilers bestämt sig för att vila hela supertrion Hall, Eberle och Pääjärvi. 
Backlund spelar dock och en rapport om hans insats hittar ni på sportbladet.se på onsdagsmorgonen. 

•••

För en gångs skull handlar snacket i det väldiga mediauppbåd som följer Oilers inte om The Big Three. Det handlar om Sheldon Souray. Kommer ni ihåg bakgrunden? Förra säsongen gick Souray ut och sågade laget i media, vilket inte var populärt. Sedan dess har Oilers försökt göra sig av med (den väldigt överbetalda) backen, men utan lycka.

På fredag – då Oilers trainingcamp börjar – var det tänkt att båda parter skulle kommentera situationen. Men redan i dag meddelade Oilers att Souray helt enkelt inte är välkommen till campen. Räkna med att det här bråket fortsätter. För vilket lag är villigt att satsa på en skadebenägen, obekväm 34-åring som tjänar 5,4 miljoner dollar under de kommande två säsongerna?
(Tja, det skulle väl vara Rangers, i så fall).  

•••

Det här med talanger är ju roligt. Som snacket går nu är alla övertygade om att Hall, Eberle och Pääjärvi kommer bli stjärnor i NHL. Det behöver inte bli så. Det kan fortfarande gå käpprätt åt helvete. Ibland blir det precis tvärtom vad scouter, tränare, general managers och directors of player personel har förutspått. 

Min favoritstory om det här med talanger och draftval är den om NHL-draften 1999 (eventuella Rangersfans bör nog sluta läsa…nu.). Ni vet, den där Canucks GM Brian Burke kuppade till sig tvillingarna Sedin. Men det hände mer den där kvällen. 
Så här sa Rangers GM Neil Smith inför draften: ”It’s painful, but it’s time for the franchise to take some chances because we’re at a crossroads”. Så vad gjorde Smith? Jo, han satsade på att drafta de spelare som han trodde skulle göra snabbast impact. 
För att få draftval nio och fyra i draften var han dock först tvungen att a) skicka Dan Cloutier, Nicklas Sundström, ett förstarundeval och ett tredjerundeval till Tampa Bay, och b) skicka Marc Savard och elftevalet i draften till Calgary. 
Vad Smith fick ut av draften? Han fick Jan Hlavac i bytet med Calgary. Han fick Pavel Brendl med fjärdevalet i draften. Han fick Jamie Lundmark med niondevalet.  
Grattis, Neil.

Till Smiths försvar ska vi säga att han var inte ensam om att vara ute och cykla. Så här i efterhand anses 99-draften vara en av de svagaste i modern tid. 
Fast det tyckte inte Dallas assisterande GM Craig Button: ”All the way down to pick No. 13, there were six quality offensive players. In this era of defensive players and defensive games, that’s what made this the most attractive draft since 1990.”
Ja, herregud.  

/Stefan. 

Dag 2 i Young Stars-turneringen i Penticton, British Columbia, och Mikael Backlund visar varför han kommer få en hel del speltid i Flames den här säsongen. 
Backlund har ett mål och ett assist i en underhållande, målrik och stenhård drabbning mellan Flames och Ducks talanger. Både i den första och andra perioden fightades det som om det stod NHL-kontrakt på spel. Vilket det ju faktiskt gör.
Ställningen med någon minut kvar att spela är 6–3 till Calgary.
EDIT: Snacka om målexplosion. Slutresultatet: 8–4.  

•••  

USA-bloggen har suttit bredvid två snackglada radiokommentatorer hela matchen. Rätt underhållande, faktiskt. Inför matchen intervjuade de Flames coach Brent Sutter. Tyvärr hörde jag inte en stavelse, eftersom något pucko till DJ spelade ”All That She Wants” på 148 decibel under uppvärmningen. 

•••

Vi glömde att nämna det i går, men förre FBK-backen Johan Motin finns med i Oilers lag. Han imponerade stort under matchen i går. Motin spelade i AHL-laget Springfield i fjol och räknar med ytterligare en säsong i farmarlaget. Men det blir ändå en flytt, eftersom Oilers AHL-lag numera finns i Oklahoma. Med tanke på Motins beskrivning av – det inte alltför pittoreska – Springfield, ser han fram emot flytten…

•••

Vi är – inte så oväntat – enda svenska journalister på plats. Då får man helt enkelt ställa upp och hjälpa till med uttalet.
Kanadensisk journalist: Paaaajaaaarvi? 
Jag: Pääjärvi.
Kanadensisk journalist: Paaajarvi? 
Jag: Pääjärvi. 
Kanadensisk journalist: Pajaaaaaaaarvi?
Och så vidare.  

••• 

Just nu ser vi Vancouver-San Jose. Det är en riktig holmgång, det också. Sharks kommer hit med en hel hög try out-spelare med gott om AHL-rutin. Och dom har tydligen bestämt sig för att skrämma skiten ur de yngre Canucksen med fysiskt spel. 
Eddie Läck vaktar Canucks kasse och han har – precis som Pääjärvi och Backlund tidigare – imponerat. Läck håller fortfarande nollan, med två minuter kvar av första perioden. 

•••

Undrar var fotograf Wixtröm håller hus? Senast jag hörde något från honom hade han hyrt en båt för att åka ut på Okanagan Lake och jaga Ogopogo. 

•••

Hysterin kring Oilers trio Hall–Eberle–Pääjärvi vet inga gränser. Numera går de under namnet ”The Big Three” bland Oilersskribenterna. 

•••

Jag skojade om Wixtröm. Han är så klart i hallen och tar sådana här fina bilder:

Resan tog 25 timmar, men nu är vi på plats. 
För att se försäsongshockey.
Med juniorer.
Friskt?
Nä.
Men skoj.
Penticton, British Columbia, är platsen för Young Stars Tournament, en turnering där sex NHL-lags talanger drabbar samman. Och Young Stars är ett passande namn. Under fyra dagar kommer till exempel Edmontons Taylor Hall, Jordan Eberle, Magnus Pääjärvi visa upp sig för första gången i Oilerströjan. Här finns också Vancouver (med Eddie Läck), Calgary (med Mikael Backlund), San Jose och Anaheim. 
Och vet ni vad?
USA-bloggen finns på plats för att rapportera. 

•••

Penticton, alltså. Har ni inte koll på staden är ni ursäktade. Orten med drygt 30 000 invånare ligger en timmes bilresa från Kelowna. Har ni inte koll på Kelowna är ni ursäktade, en gång till. Området där städerna ligger kallas för Okanagan Valley och ligger en timmes flygresa nordöst om Vancouver. 
Dagens geografilektion är därmed avslutad.

•••

Magnus Pääjärvi i all ära, men spelaren som det snackas mest om här är Taylor Hall. Vi – undertecknad och fotograf Peter Wixtröm – såg draftens nummer ett kicka boll utanför arenan två timmar innan nedsläpp. Han valde rätt sport, om man säger så. 

 •••

Ni har koll på Storsjöodjuret, va? Well, Storsjöodjuret har en kanadensisk kusin här i Okanagan Lake, vid namn Ogopogo. Fotograf Wixtröm såg den här skylten tidigare idag och ställde genast upp objektivet vid strandkanten i hopp om att tjäna lite enkla dollars. 

•••

Första matchen i turneringen spelas mellan Edmonton och Vancouver. Ha koll på den här bloggen, sportbladet.se och en tidning som heter Sportbladet om ni vill följa Pääjärvi & Co:s framfart under turneringen. 

/Stefan. 

Visst känns det som om det är läge att damma av vår gamla UFA-lista igen, va? Det har ju trots allt hänt lite sedan senast, även om vi FORTFARANDE väntar på en viss Ilya Kovalchuk. 

Noterbart från de senaste dagarna är att Raffi Torres har hittat ett hem. I Vancouver. En smart värvning om ni frågar oss och visst känns det som om Canucks har ett riktigt vasst lag på G. 

UFA-listan (och som vanligt reserverar vi oss mot en massa felaktigheter):

Målvakter:

Martin Biron, NY Islanders  NY Rangers
Dan Ellis, Nashville Tampa Bay
Ray Emery, Philadelphia
Johan Hedberg, Atlanta New Jersey
Chris Mason, St. Louis Atlanta
Evgeni Nabokov, San Jose 
Antero Niittymäki, Tampa San Jose
José Theodore, Washington
Vesa Toskala, Calgary
Marty Turco, Dallas Chicago

Backar:

Marc-Andre Bergeron, Montreal
Nick Boynton, Chicago
Joe Corvo, Washington  Carolina
Anders Eriksson, NY Rangers
Garnet Exelby, Toronto
Kurtis Foster, Tampa Edmonton
Sergei Gonchar, Pittsburgh Ottawa
Dan Hamhuis, Nashville  Vancouver
Kim Johnsson, Chicago
Milan Jurcina, Washington NY Islanders
Pavel Kubina, Atlanta Tampa Bay
Brett Lebda, Detroit Toronto
Jordan Leopold, Pittsburgh Buffalo
Andreas Lilja, Detroit
Toni Lydman, Buffalo Anaheim
Paul Mara, Montreal
Paul Martin, New Jersey Pittsburgh
Zbynek Michalek, Phoenix Pittsburgh
Willie Mitchell, Vancouver
Derek Morris, Phoenix Phoenix
Ruslan Salei, Colorado Detroit
Mathieu Schneider, Phoenix
Martin Skoula, New Jersey Omsk
Henrik Tallinder, Buffalo New Jersey
Anton Volchenkov, Ottawa New Jersey
Aaron Ward, Anaheim Slutat

Forwards: 

Maxim Afinogenov, Atlanta St. Petersburg
Colby Armstrong, Atlanta  Toronto
Evgeny Artyukhin, Atlanta
Arron Asham, Philadelphia Pittsburgh
Adam Burish, Chicago Dallas
Pavol Demitra, Vancouver Lokomotiv Yaroslav
Bill Guerin, Pittsburgh
Jere Lehtinen, Dallas
Owen Nolan, Minnesota
Fernando Pisani, Edmonton Chicago
Miroslav Satan, Boston
Teemu Selänne, Anaheim Anaheim
Lee Stempniak, Phoenix
Marek Svatos, Colorado
Darcy Tucker, Colorado
Scott Walker, Washington
Jason Williams, Detroit
Steve Begin, Boston
Derek Boogard, Minnesota NY Rangers
Ruslan Fedotenko, Pittsburgh
Alexander Frolov, Los Angeles NY Rangers
Christopher Higgins, Calgary Florida
Paul Kariya, St Louis
Ilya Kovalchuk, New Jersey
Slava Kozlov, Atlanta
Kirk Maltby, Detroit
Fredrik Modin, Los Angeles
Robert Nilsson, Edmonton Salavat
Eric Nystrom, Calgary Minnesota
Alexej Ponikarovsky, Pittsburgh Los Angeles
Alex Tanguay, Tampa Calgary
Raffi Torres, Buffalo Vancouver
Ray Whitney, Carolina Phoenix
Eric Belanger, Washington
Mike Comrie, Edmonton
Craig Conroy, Calgary
Matt Cullen, Ottawa Minnesota
Jeff Halpern, Los Angeles
Olli Jokinen, NY Rangers Calgary
Saku Koivu, Anaheim
Robert Lang, Phoenix
Matthew Lombardi, Phoenix Nashville
John Madden, Chicago Minnesota
Manny Malholtra, San Jose Vancouver
Mike Modano, Dallas  Detroit
Dominic Moore, Montreal Tampa
Brendan Morrison, Washington
Rob Niedermayer, New Jersey Buffalo
Vaclav Prospal, NY Rangers
Doug Weight, NY Islanders
Kyle Wellwood, Vancouver 

/Stefan.

HARD KNOCKS: TRAINING CAMP WITH THE NY JETS
Vad: Premiäravsnittet i sjätte säsongen av den prisbelönta HBO- och NFL-producerade serien.
Vem: Spelare, coacher, ledare och andra profiler i och runt New York Jets.
Längd: 51 minuter.
Typiskt citat: ”We know we’re better than you. We don’t give a shit if you know it or not. We don’t give a shit if you give us your best game. We’re going to give you our best game, and we’re going to beat the shit out of you. How about that?”
Betyg: 3/5.

Med Hard Knocks är du på insidan, fast ändå inte.
Det är ju ofta dilemmat i såna här dokumentärserier: huvudrollsinnehavaren (i det här fallet NFL) har sista ordet, och raderar tveklöst alla scener som kan få den att framstå i negativ dager.
Dörren till de allra mest intressanta och avslöjande samtalen förblir stängd.
Men Hard Knocks har, i sin sjätte säsong, fortfarande ett underhållningsvärde.

I första avsnittet är det fullständig Rex Fucking Ryan Show. Jets karismatiske coach svär, trash-talkar, skämtar, spexar och… jo, han coachar litegrann också.
Efter ett samtal från sin mamma bad Ryan tv-tittarna om ursäkt för sitt språkbruk i programmet, som premiärsändes i USA i onsdags kväll. Här i Sverige stör vi oss knappast på alla f-bomber, men själv kan jag tycka att det är ett ganska tröttsamt grepp av HBO för att bygga upp en känsla av autenticitet. ”Nej, vi fick inte ta med kamerorna in på mötet om Darelle Revis, men som kompensation lägger vi in tio minuter ocensurerat Rex Ryan-babbel”.
Hard Knocks är snyggt förpackat, men känslan av yta-före-innehåll är svårfrånkomlig.

Bäst i avsnitt ett är istället inblicken i hur träningslägrets första cut sker.
Spelaren som sparkas eskorteras till sitt rum, får lämna ifrån sig sin playbook och sedan är det bye-bye.
En spelare får ett hejdå i hissen från Coach Ryan, en annan får veta att ”det finns ju alltid möjlighet att spela i UFL”. Drömmen krossas utan pardon, och för första gången känns det som att Hard Knocks verkligen lever upp till sitt namn.

/Petter.

Ärligt talat, Pau Gasol är väl knappast någon av mina favoritspelare. För det första är han ju en Laker. Och för det andra så filmar han oftare än Ben Stiller. 

Men det kanske är dags att tänka om. Pau verkar vara en rätt hygglo snubbe, trots allt. Kolla in det här. 

/Stefan.