”Baseboll? Det är ju som brännboll fast utan fem poäng för enhandslyra. Och dessutom är det fruktansvärt långtråkigt att titta på. DET HÄNDER JU INGENTING”. 
Hur svarar man på det?
Tja, man kan lista grejer som hänt i MLB bara under de fem senaste dagarna.
Håll i kepsen, spotta ut tobaken, nu åker vi. 

• När Baltimore Orioles (som jag ibland kallar Oreos. Jag gillar Oreos. Jag kan äta Oreos till middag) torskade mot Minnesota med 0–5, blev inte en Oreo (jag är hungrig, okej?) utkastad. Inte två. Utan TRE. Ty Wigginton och Juan Samuel bjuder på den här showen. Missa inte!

• Mer Orioles. Det här egentligen inte lika kul, självklart ogillar vi folk som springer in på planen och dummar sig. Men, herregud, är det sergeant Landsman Baltimorepolisen har posterat på Oriole Park? Jag säger bara shiiiiiit, alltså. 

• Hur står det till med Jorge Posada, egentligen? I helgens sista match mot Kansas City Royals fick Yankees catcher frispel och gjorde så här. Och Kansas-snubben som enkelt kunde jogga hem heter Willie Bloomquist. Bara en sån sak. 

• Årets MLB-säsong har bjudit på flera bisarra bråk mellan lagkamrater. Här bjuder Seattle Mariners på ett till. Och så snackas det om att det är för många slagsmål i NHL!?

• San Franciscos Eugenio Velez satt förmodligen och tuggade på lite tobak där på bänken. Då small det. Att få en baseboll – med den farten – i huvudet är förenat med livsfara. Velez ska dock ha klarat sig undan med en hjärnskakning. 

• Och vad tusan ska vi kalla det här? NY Mets manager Jerry Manuel vill plocka sin pitcher R.A Dickey från matchen mot Dodgers, men tror ni Dickey vill gå av? Nä. Så han stannar. Och tjatar och tjatar och tjatar och tjatar: ”Jag VILL inte sluta”. Vem som går segrande ur diskussionen ser ni här. Bara i baseboll, kids, bara i baseboll. 

• USA-bloggen är lite förtjust i det här med bisarra skador. Kanske minns ni storyn om Tampa Bay Ray-spelaren som blev stungen av en Stingray? Den här (i slutet av klippet) är dock värre. Florida Marlins tog en tung seger mot Atlanta häromdagen och Chris Coghlan fick för sig att smeta raklödder i lagkamraten Wes Helms ansikte, mitt under en tv-intervju. Fick Helm lödder i ögat? Nope. Men Coughlan landade så illa efter ”attacken” att han gjorde illa knäet. Nu kan han vara borta mellan sex och åtta veckor.

/Stefan. 

Ett visst lag i södra Florida har fått de största rubrikerna denna off-season, men faktum är att NBA-mästarna Los Angeles Lakers också har gjort ett riktigt bra jobb i sommar.
Först värvade man rutinerade trepoängsskytten och spelfördelaren Steve Blake.
Sedan såg man till att behålla lagets stora klisterkille, pointguarden som har varit med exakt varenda gång Kobe vunnit en titel: Derek Fisher.
Och nu är Matt Barnes klar för Lakers.

Barnes skrev på för två år, trots att han sägs ha erbjudits drygt 20 miljoner kronor mer hos Cleveland Cavaliers.
Det säger ganska mycket om den bistra verklighet Cavs lever i post-LeBron.
Det säger ännu mer om Los Angeles Lakers dragningskraft.

30-årige Barnes fick ganska mycket uppmärksamhet som Orlando Magics ”tough guy” den gångna säsongen.
Han lirar bra försvar, bröstar upp sig mot motståndarnas storstjärnor – och hänger en och annan trepoängare.
Han lär inte bitcha om vare sig speltid eller skottförsök hos Lakers (som inatt för övrigt även gjorde klart med 37-årige centern och skottblockaren Theo Ratliff).
Min gissning är att Barnes kommer gå till jobbet varje dag, tacksam över att ha Kobe med sig istället för mot sig…

/Petter.

En tredjedel av USA-bloggen befinner sig just nu i NYC. Vi är här för att jobba – såklart – men den här gången handlar det mest om soccer och lite om USA-bloggsrelaterade sporter. 
Menvatusan, vi kan väl skicka några vykort ändå?

Här har vi hittat Wikdahls julklapp. God Jul!

”….who built the EVIL empire”, väl?

Red Bull Arena i Harrison, NJ. En grym, grym fotbollsarena. 

/Stefan. 

Läget?
Läget fint.
Läget i NHL?
Typ så här: 

ANAHEIM
Två smarta, blåvita signingar i Lydman och Koivu, men hur går det egentligen med Bobby Ryan? Rapporterna säger att Ducks vill skriva långt, Ryan kort. Ett tips: mötas halvvägs? Dessutom måste Anaheim göra något åt backsidan, som just nu består av Visnovsky, Lydman, Brookbank, Mikkelson och Festerling. Ouch. 

ATLANTA
Chris Mason för en caphit på 1,8? En bra deal. Thrashers har varit aktiva under sommaren och Byfuglien, Ladd och Sopel är schyssta värvningar. Vi väntar dock på besked om Bergfors och Ladds nya kontrakt. 

BOSTON
Vi ligger fortfarande sömnlösa över Horton-dealen. Bra eller dålig? Dålig eller bra? Nä, vi kan inte bestämma oss. Bruins verkar i alla fall behålla Savard (bra) och Thomas (mindre bra), trots ihärdiga traderykten. Drömscenariot? Att någon klubb vill satsa på den förre AIK-keepern (dream on) och ger Bruins en spelskicklig back i utbyte (yeah right). 

BUFFALO
Buffalo? Spelar dom i NHL? Jaså. Nä, men där har det inte hänt någonting. Som vanligt.

CALGARY
Och årets Glen Sather-utmärkelse går till….Glen Sather! Runner up: Darryl Sutter! Motivering: Först bytte han bort en franchisespelare i Dion Phaneuf (i utbyte mot…ingenting, egentligen), sedan bjöd han på sommarens två mest bisarra värvningar i Jokinen och Tanguay. Stor humor. Ändå gråter man i Calgary. 

CAROLINA
Canes är som vanligt lika profilstarkt som Falkenbergs FF, men klubben har i alla fall påbörjat ett generationsskifte. 

CHICAGO
En efter en har de försvunnit, pusselbitarna från guldlaget. Och elaka Sharks ställde dessutom till det genom att kasta ett offer sheet efter Hjalmarsson. Men vi gillar det mini-Bowman gjort (med tanke på omständigheterna). Det kan ju dock fortfarande bli problem eftersom vi inte vet hur mycket lön Niemi vill ha.

COLORADO
Det har varit precis så tyst som väntat från Denver. Avalanche bygger vidare på laget från i fjol.  

COLUMBUS
Blåjackorna plockade upp Ethan Moreau, men annars har det varit tvångsjacka på för GM Howson. Kanske hoppas han på att Steve Mason hittar formen igen? Kanske tog batteriet i Blackberryn slut? Fansen hade förmodligen hoppats på en uppgradering av försvaret: Commodore, Klesla, Tyutin, Hejda….det luktar inte direkt slutspel om de killarna.

DALLAS
Stars är på väg att byta ägare, sägs det. Bra nyheter för fansen eftersom Hicks & Co snart inte har ett cent kvar i plånboken. Tre framtida nyckelspelare är fortfarande RFA:s, nämligen Grossman, Neal och Niskanen. Hade jag varit GM (och jag har fortfarande svårt att förstå varför jag INTE är det) hade jag kastat ett offer sheet efter Neal. Så det så. Värvningen av Burish fattar vi dock inte. 

DETROIT
Alla gubbar är klara för nästa säsong. Nu väntar vi bara på besked om nästa gubbe – Mike Modano – vill åka permobilrally genom Motor City eller om han vill lägga grillorna på hyllan. Visst, vi fattar att Modano är en ikon. Men har Red Wings verkligen inget bättre alternativ?

EDMONTON
Oilers har äntligen insett att de inte kan locka heta free agents till stan, inte ens med alla pengar i världen. I stället har man byggt genom draften och visst ska det bli spännande att se Hall, Pääjärvi, Eberle och Omark i vinter. Två kontrakt ställer dock till det: Sourays och Khabibulins. Läge att ringa Sutter i Calgary, kanske…?

FLORIDA
När ska det bli någon ordning på eländiga Panthers? Ja, inte verkar det bli till nästa säsong. Laget ser fortfarande väldigt felbyggt ut. Bara tanken på att McCabe och Wideman kan bilda backpar är ju rent ut sagt skrämmande. 

LOS ANGELES
Ingen Kovalchuk, ingen Gagne. Nu väntar vi med spänning på vad GM Lombardi hittar på, han behöver ju uppenbarligen en topp 6-forward. Kings har potential, stor potential, men skulle också må bra av ytterligare ett tungt namn. Fortsättning följer. 

MINNESOTA
Förlängningen av Koivus kontrakt var naturligtvis väldigt viktig. Nu riskerar inte Wild att förlora ytterligare en nyckelspelare till free agency, i alla fall inte anytime soon. Minnesota har förmodligen laget klart, det enda frågetecknet är väl vad veteranen Nolan gör kommande säsong. 

MONTREAL
Förra sommaren var det high life i Montreal och av förklarliga skäl har det varit betydligt lugnare i år. Klubben fick behålla Plekanec, även om det kostade. Sedan har vi naturligtvis målvaktssituationen, ni minns väl att Habs skänkte bort Halak till Blues i början av sommaren? Darrar Price i oktober och november gör nog GM Gauthier bäst i att boka en enkel biljett till Långtbortistan. 

NASHVILLE
Lombardi in, Arnott ut. Och hejdå, Hamhuis. Det är de stora nyheterna från Nashville. Vi svenskar väntar förstås på förlängningen av Patric Hörnqvists kontrakt, men den stora frågan är ju ändå: hur går det för Linus Klasen!? Antingen vinner snubben interna poängligan och blir rookie of the year, eller så blir han en fighter i ECHL. Det finns liksom inget mellanting för den grabben. 

NEW JERSEY
Kovalchuk är alltså på plats. Nu återstår att se vilka spelare som Devils tvingas byta bort. Rolston? Zubrus? White? Salvador? Vi väntar med domen tills vi sett steg ett, två och tre av Lous galna plan. 

NY ISLANDERS
Hallå? Garth? Lever du? Man börjar ju undra, för Islanders GM har ju lite att stå i. Klubben har ju en bra bit upp till löneGOLVET och måste väl börja fylla på truppen? 

NY RANGERS
Rangers har fortfarande nio millar upp till lönetaket, så varför har inte Sather kastat 8,95 miljoner dollar över Mathieu Schneider? Jo, för att han inte har signat Marc Staal (RFA) ännu. Och det kan bli dyrt. Sedan har vi ju värvningen av Boogard, som är så obeskrivligt dum att mina tangenter strejkar. 

OTTAWA
Värvningen av Kovalev funkade väl sådär. Nu har GM Murray värvat ytterligare en gammal ryss och kanske funkar det bättre. Gonchar är ju fortfarande en mästerlig PP-back. Traderyktena kring Spezza har dött ut och kanske innebär det lite lugn och ro för resten av truppen. 

PHILADELPHIA
Hur ska vi tolka GM Holmgrens infall att bygga ligans dyraste försvar? Saknar han helt förtroende för Boucher och Leighton (det är han inte ensam om, i så fall…)? I Tampa jublar man efter att ha blivit av med Meszaros och Walker och deras väl tilltagna kontrakt. Återstår att se vem som är gladast framåt april. 

PHOENIX
Visst, värvningen av Whitney är smart. Och vi ska väl inte göra samma misstag som i fjol, då vi helt räknade ut Coyotes. Men kan verkligen klubben upprepa succén?

PITTSBURGH
”Vad ska vi med ytterforwards till? Vi har Malkin, Crosby, Staal. Låt oss satsa på defensiven istället”. Så verkar man ha funderat i Penguins den här sommaren. Och Martin och Michalek är två väldigt smarta värvningar. Återstår att se om planen fungerar.

SAN JOSE
Sharks adjö till Nabokov målades av vissa upp som en bomb. I själva verket var det i det närmaste en självklarhet. Hade man förlängt kontraktet med ryssen hade det blivit omöjligt att behålla Marleau, Pavelski och Setoguchi. Självklart är både Niittymäki och Greiss sämre målvakter än Nabby, men den här lösningen var ändå den bästa för klubben. Tycker vi. 

ST LOUIS
Blues behövde verkligen göra något åt målvaktssituationen och tack vare en givmild Montreal-GM har man nu en toppkeeper i Halak. Förlusten av Kariya (för inte kommer han tillbaka?) är faktiskt knappt kännbar, med tanke på hans senaste säsonger. Klubben måste dock fortfarande skriva kontrakt med RFA-backen Johnson.

TAMPA BAY
Lightning har inte spelat en match under Yzerman, ändå är man redan redo att bygga staty av karln. Och visst får man säga att klubbens nya GM gjort några smarta moves. De två första kedjorna ser ruggigt starka ut och Kubina har fortfarande mycket kvar att ge. 

TORONTO
Värvningarna av Versteeg och Armstrong innebär utan tvekan en uppgradering av forwardssidan. Å andra sidan hade Burke kunnat värva tvillingarna Abbott och det hade fortfarande varit en förbättring av förra årets eländiga forwardsuppställning. Nu väntar vi med spänning på vad som händer med Kaberle. 

VANCOUVER
2,5 miljoner dollar för Manny Malholtra? Say what!? Fast det är klart, om man signar Micke Samuelsson för samma summa så har man råd att göra misstag a la Malholtra. Och apropå överbetald: inte fasen är Hamhuis värd en caphit på 4,5 miljoner dollar?

WASHINGTON
Caps skulle behöva en center och en defensiv back. Men eftersom det har varit knäpptyst på ryktesfronten antar vi att klubben väntar till tradingdeadline innan man slår till.  

/Stefan.

Det är sommar, det är semestertider, det är nyhetstorka. Därför är det kanske inte så konstigt att delar av redaktionen såg det här klippet och tänkte: ”Holy shit! Vilken grej! Det här måste upp på sajten!”. 

Och jo, visst är det en fejkad video.
Det här är dock inget skämt. Indians Jhonny Peralta och Detroits Ryan Raburn bjuder på ett av säsongens märkligaste spel. Men vem är snubben som först står vid dörren och sedan smyger bort, precis innan Raburn brakar in i nätet? Weird, no?

/Stefan. 

Det dröjde 19 dagar. Han ska enligt rapporterna ha avslutat och påbörjat förhandlingarna med Los Angeles Kings vid tre olika tillfällen. Det snackades om KHL. Men till slut – och ÄNTLIGEN! – har Ilya Kovalchuk bestämt sig: han re-signar med New Jersey Devils.

Devils officiella twitter släppte nyheten och det kommer bli en presskonferens under tisdagen. Nu undrar vi bara: hur ser kontraktet ut? Enligt Sovetsky Sport är kontraktet över 17 år (!), precis som NY Post skrev om vid ett tidigare tillfälle. Om det stämmer, så har vi ytterligare ett exempel på hur en NHL-klubb lyckas sänka lönetaksträffen tack vare ett absurt långt kontrakt.

Hursomhelst, nu hoppas vi att semesterlunken på NHL:s transfermarknad är över. Nu måste Kings agera. Nu måste med största sannolikhet även Devils börja deala till höger och vänster, för att göra utrymme i lönebudgeten (hejdå, Rolston?). Och hur reagerar Devils argaste konkurrenter?

EDIT: Den ofta väldigt opålitliga sajten hockeybuzz.com rapporterar nu att Simon Gagne är klar för…Tampa Bay. I så fall har Lightning en hyfsat vass forwardsuppställning. Eller vad sägs om topp sex med Lecavalier, St. Louis, Stamkos, Gagne, Malone och Johan Har…nä, Downie?

EDIT2: Det är inte bekräftat, men det verkar som om Kovalchuks kontrakt är på 17 år och 102 miljoner dollar. Enligt uppgifter från LA erbjöd Kings 15 år och 80 miljoner dollar.

(Vi inväntar ytterligare rapporter om kontraktet och uppdaterar det här inlägget eftersom.)

/Stefan.

Se där. 
Just när vi gjort oss lustiga över Ilya Kovalchuks svårigheter att bestämma sig för ny klubbadress (se videoklippen i föregående inlägg) så twittrar hans agent. 

Så vad tror vi? Kings eller Devils? Säg bara inte att det blir KHL. Kan ni tänka er ett sämre slut på hela den här historien än att han signar med St. Petersburg!? 

 /Stefan. 

Jag vet inte om någon av våra trogna läsare (jo, vi har sådana) minns det, men i november besökte en tredjedel av USA-bloggen Michigan Stadium i Ann Arbour. 
Det var en överjäkligt mäktig upplevelse. The Big House var då USA:s näst största footballarena, efter Penn States Beaver Stadium, med en publikkapacitet på 107 000. 
Nu är den störst.
I dagarna blev den senaste i raden av renoveringar klar. Det har kostat 226 miljoner dollar, men nu finns både fler loger och fler sittplatser. Ytterligare 2 000 fans får nu plats på arenan. 

Kul för Wolverines, trist för undertecknad. Om nu resan till Penn State blir av i höst, så blir det ju återigen ett besök på den näst största arenan. 

Besöket på The Big House var för övrigt oförglömligt. Framför allt den sista quartern, då media var tillåtet att gå ned på innerplan. 

Dom har cheerleaders också.

”Ey, yo, du i gul keps. Spela nåt som svänger”. 

/Stefan. 

New York Yankees legendariske ägare George Steinbrenner är död. Enligt AP drabbades 80-åringen av en hjärtattack i morse. 

Steinbrenner var utan tvekan en av USA:s mest färgstarka idrottspersonligheter. Han var kontroversiell, frispråkig och – framför allt – väldigt framgångsrik. Steinbrenner köpte New York Yankees 1973 och klubben har sedan dess vunnit sju World Series-titlar. Dessutom har klubben blivit en symbol, med ett varumärke känt världen över. 

”The Boss” tvekade inte direkt att gå sin egen väg. Under sina 23 första år som ägare bytte han manager vid 20 tillfällen. Stackars Billy Martin fick sparken fem gånger (!). Inte konstigt att Steinbrenner blev återkommande karaktär i tv-serien ”Seinfeld”. 
Trots att han ofta målades upp som en galen diktator, hade Steinbrenner inga problem med att själv driva med bilden av sig själv. 

RIP, Boss.

Steinbrenner och Billy Martin tillsammans. 

Först gick Steinbrenner ut och sågade Derek Jeter för att festa för mycket. Sedan gjorde duon den här reklamfilmen tillsammans.

/Stefan.