Videotajm-inläggen duggar tätt nu. Ni hittar videon till omgångens fetaste tackling nedan, medan vi här och nu riktar uppmärksamheten åt strippande hockeystjärnor.

I går avslutade Tampa Bay Lightning träningen med en annorlunda form av straffträning. ”Naked Shootout”, kallas företeelsen där straffskytten efter varje missad straff tvingas ta av sig ett skydd eller klädesplagg.
Hur det gick för svenskduon Victor Hedman och Mattias Öhlund förtäljer inte historien. Däremot står det klart att Martin St. Louis har en del att träna på.

EDIT: Det fortsätter att smälla i NHL. Marc-Andre Bergeron blev groggy av Colby Armstrongs tackling och i natt var det storstjärnan Jonathan Toews tur att stappla av isen. Det är Vancouvers Willie Mitchell som sätter in tacklingen.

/Stefan.

Varje vecka blickar USA-bloggen in i framtiden. Vi väljer ut sex av den kommande veckans höjdpunkter och mest intressanta händelser och spekulerar samtidigt i hur det kommer att gå.

Är vi rätt ute? Eller ute och cyklar? Lämna en kommentar och tyck till.

Detroit Pistons–Minnesota Timberwolves, torsdag 01.30 (natten mot fredag)
Milwaukee Bucks–Detroit Pistons, fredag 02.30 (natten mot lördag)
Generalrepetioner inför NBA-premiären, Jonas Jerebkos final touches på en försäsong som faktiskt lovar mer än jag trodde den skulle göra.
Räkna med att coacherna kommer att experimentera mindre och vi får, antagligen, en bra fingervisning om hur de ser på Jonas i de här två matcherna.
Det är sex spelare, alla med sina fördelar och nackdelar, som slåss om minuterna på position fyra och fem just nu: Charlie Villanueva, Kwame Brown, Ben Wallace, Jason Maxiell, Chris Wilcox – och JJ.

Spåkulan: Tyvärr så tror jag Jerebko drar ett kort strå här och jag tror coacherna har i alla fall fyra av den nämnda spelarna före JJ. Men beroende på matchups så är han tveklöst användbar och han har egenskaper som de övriga fem saknar. Han kan stjäla minuter av alla. De här sista träningsmatcherna gissar jag på tio minuter per match.

Colorado Avalanche–Detroit Red Wings, lördag 03.00 (natten mot söndag)
Okej. Förra veckan hade både jag och Persson med det här rivalmötet i Spåkulan. Vad hände då? Blood game? Nja. En fight (Brad May mot Cody Mcleod) och en två + två för hög klubba var det enda. Och Colorado vann med 4–3.

Nu tror jag inte att rivaliteten blossar upp igen i returmötet i Colorado i helgen, men det finns andra viktiga frågor att besvara. Framför allt: Är Colorado så här bra egentligen?
Laget har alltså sex segrar på åtta matcher med en trupp som blivit grundligt utdömd av expertisen. Spännande.

Spåkulan: Inget blod i den här matchen heller, men Detroit tar både Avalanche och oss andra tillbaka till skolbänken. Vad vi lär oss? Att Colorado inte är så bra.

/Wikdahl

MLB: Avgörandet av ALCS och NLCS, onsdag och torsdag (och eventuellt framåt).
Vi kommer allt närmare en World Series-matchup mellan New York Yankees och fjolårsmästarna Philadelphia Phillies.
Phillies går in i kvällens hemmamatch mot LA Dodgers med en 3–1-ledning. Jimmy Rollins blev stor hjälte i en dramatisk vändning i nionde inningen senast, och nu har Phillies verkligen momentum.
– Det här är stort. All press är på dem, konstaterade Rollins mycket riktigt.

I fjärde matchen mellan Yankees och LA Angels blev det inte alls lika spännande. Yankees vann med 10–1 natten mot onsdag svensk tid, i en match där Alex Rodriguez (igen!) och CC Sabathia glänste.

Spåkulan: Finns ingen anledning att sticka ut hakan här. Phillies blir klara redan ikväll, och Yankees säkrar avancemang – om inte på torsdag, så på lördag när matchserien återvänder till New York för en eventuell sjätte match.

NFL: Pittsburgh Steelers–Minnesota Vikings, söndag 19.00.
Säg Pittsburgh Steelers och de flesta tänker dominant försvar, envist running game och ruskigt väder.
I dag är det bara vädret kvar i Pittsburgh.
Efter förra säsongens Super Bowl-seger har mästarna genomgått en metamorfos. Försvaret är (hittills) inte lika grymt som vi vant oss vid, och springa-först-filososfin är som bortblåst.

Istället leds laget offensivt av en Ben Roethlisberger som är i sitt livs form. Quarterbacken toppar NFL i både passing yards och yards per passningsförsök. Hans passningsprocent på 72,5% är karriärens överlägset bästa och bara Peyton Manning är högre rankad just nu.
Roethlisberger bör definitivt nämnas bland tidiga MVP-kandidater.
På söndag ställs han och Pittsburgh (4–2) mot obesegrade Minnesota Vikings (6–0).

Spåkulan: Brett Favre och Minnesota Vikings har kommit undan med andan i halsgropen i ett par matcher den här säsongen. På söndag kommer första motgången. Roethlisberger är 2009 en bättre quarterback än Favre, och med en Troy Polamalu som bara kommer bli bättre och bättre tror jag även att Steelers försvar kan tvinga Favre till ett eller två ödesdigra misstag.

/Petter

NHL: Philadelphia Flyers-Boston Bruins, torsdag 01.00

Det är det här mötet jag har tippat i Western Conference Finals till våren. Jävligt elaka Flyers mot ett Bruins som inte är så snälla de heller.
Båda lagen må ha inlett sämre än väntat, men jag ser ännu ingen anledning till att ändra mitt tips. Det ska dock bli väldigt intressant hur Bruins hanterar det faktum att två tredjedelar – Savard och Lucic – av förstakedjan är skadade. Duons skador kom dessutom väldigt olägligt, eftersom Bruins i samma veva bytte bort Chuck Kobasew till Minnesota.

Spåkulan: Med tanke på skadorna kommer knappast Bruins att hitta högsta växeln redan under höstsäsongen. Flyers borta är en av de tuffaste bortamatcherna i ligan och jag tror Philly tar hem segern efter en tät och fysisk drabbning.

NHL: Vancouver-Toronto, lördag 01.00
I oktober och november spelas ofta de intressantaste matcherna mellan två lag under press. Som Vancouver. Och, framför allt, som Toronto.
Canucks har Daniel Sedin skadad och en Roberto Luongo som håller på att spela bort förstaspaden i Kanadas OS-lag. Vancouvers keeper har varit märkligt usel under säsongsinledningen.
Toronto?
Ja, här snackar vi krislag av stora mått. Visst, Maple Leafs har blivit elakare, men inte fan vinner de några hockeymatcher.

Spåkulan: Canucks är i grunden ett bättre lag än Toronto, även utan Daniel Sedin. Maple Leafs offensiv hot är så få att Luongo kommer få en rätt behaglig kväll. Jag räknar med en klar Vancouver-seger.

/Stefan

För två år sedan hade Montreal ligans mest fruktade powerplay. I år är 25 NHL-lag effektivare än Canadiens i spel i numerärt överläge.
En av anledningarna är att lagets powerplayregissör Andrej Markov är långtidsskadad.
Så vad göra?
Jo, Montreal signade Marc-Andre Bergeron som gjort 36 av sina 62 NHL-mål i powerplay.

I går debuterade han för Canadiens och 6.39 in i den andra perioden så smällde det rejält. Dock inte i Thrashers mål, utan i sargen.
Den här tacklingen av Colby Armstrong är en av säsongs tyngsta och Bergeron blir inte så lite groggy efteråt.
Rätt läskiga scener.
Och underligt nog valde Bergeron att fortsätta spela efter smällen.

Hur det gick för Montreals powerplay? Fem försök – noll mål.

/Stefan

Om ni bara visste hur monumentalt mycket skit undertecknad fick ta efter att ha draftat Mr. Chad Ochocinco tidigt i vår fantasydraft.
Säg så här: jag hade kunnat gödsla den amerikanska mellanvästerns alla åkrar i decennier med all skit.

Nu?
Efter tre raka segrar och pålitligt produktion av Ochocinco är det ingen som skrattar längre (jo, vi skrattar åt ligapresidentens senaste resultat, men det är en annan story). Som tack för hjälpen tänker jag ladda ned Ochocincos nya skapelse: en iPhone-app.
För bara fem dollar kommer jag att få ta del av foton, videos och tweets. Jag kommer att kunna följa i stort sett varje steg Bengalsstjärnan tar under bortaresorna. Dessutom finns det en funktion som innebär att jag kan ställa frågor till Chad. Enligt AP kan jag till och med fråga om råd när det gäller dejting.

Ni hör ju själva. Det här är en app som förmodligen inte går att leva utan. Jag lovar att återkomma med en recension efter en veckas hårt användande.

/Stefan.

Årets första, rejäla målvaktstavla stod ju Henrik Lundqvist för när han släppte in Nicklas Bäckströms ”skott” från halvplan.
Men frågan är inte om Blackhawks Cristobal Huet är ny etta på taveltoppen?

Nattens NHL-omgång handlade annars mest om stjärnorna som sänkte sina gamla klubbar. Alex Kovalev återvände till Montreal, fick en stående ovation och stänkte in en kasse i Ottawas seger. Assisten till Daniel Alfredssons pp-kasse var inte så tokig, den heller.

Maxim Afinogenov var inte nära en stående ovation i Buffalo. Ryssen var ju mest bänkad i fjol och fick leta länge innan han hittade en ny NHL-klubb i somras. Och nu gör alltså snubben som var tvungen att skriva på ett try out-kontrakt för Thrashers sådana här mål.

– Wow, what a game.
Det var Alex Rodriguez spontana kommentar efter nattens 4–3-seger mot Angels. Och vi kan naturligtvis bara hålla med. Det var ett högklassigt drama som spelades upp på Yankee Stadium i natt.

A-Rods homerun i elfte inningen – som kvitterade Angels ledning – var matchens höjdpunkt. Det var dock återigen ett oerhört märkligt misstag av Angels som avgjorde hela tillställningen. Som LA:s defensiv fungerar nu ska det väldigt mycket till om man ska kunna rubba Yankees.

Sedan måste vi ju – även om det tar emot, det ska erkännas – hylla Bronx Bombers. Ihopplocket av superstjärnor har blivit ett riktigt LAG och när A-Rod plötsligt blivit hela slutspelets kung undrar jag vad som krävs för att stoppa Yankees från att ta hem titeln.

/Stefan.

Niklas Kronwall har slagit till igen.
I natt manglade han Sabres Patrick Kaleta med en ny dundertackling. Smällen gjorde knappast svensken populär i Buffalo, men jag vågar påstå att resten av NHL – fans, spelare, media – jublade när de såg tv-bilderna på tacklingen.
Kaleta har nämligen under sin korta NHL-karriär – drygt 100 matcher – redan hunnit etablera sig som en av de mest avskydda spelarna i ligan. Vad NY Posts Larry Brooks tycker om amerikanen går att läsa här. 

Toronto har som bekant fått en katastrofal inledning på säsongen. Försvaret läcker, Jonas Gustavsson är skadad och spelare som Hagman och Stajan blir bänkade.
Sedan hjälper det ju inte att spelarna nickar (!) in puckar i eget mål (!).

EDIT: När vi ändå håller på, så bör vi ju också bjuda på årets hittills sjukaste plockhandske. Cam Ward står för räddningen, Billy Guerin är den som skakar på huvudet…

/Stefan.

Jaha.
Gick inte det där lite väl…snabbt?
MLB-slutspelet hann ju knappt börja, innan vi fick säga howdy-hej till Red Sox (dammit!), Rockies, Twins och Cardinals.
Vi tänkte ta ett ordentligt MLB-grepp inför Dodgers-Phillies på torsdag, men tills dess tänkte vi låta våra fantastiska basebolläsare diskutera fritt i kommentatorsspåret.
Så varsågod, in och röj.

Jonas Jerebko fortsätter att få fina recensioner för sina insatser på försäsongen. Så här sa Detroits head coach John Kuester efter matchen mot Atlanta:

– Joe Dumars said it best. Statistically, you can’t look at what he did in regards to six points, six rebounds in 17 minutes and understand the impact that he had on the little things that we want to get accomplished. … His second and third energy efforts going after the boards, whether he got it or didn’t get it. I was very proud of him and I’d seen that in him in practice.

Nästa träningsmatch spelas natten mot onsdag, då Pistons möter Washington Wizards.

/Petter.

Det har varit mycket snack om The Trade under de senaste dagarna.
ESPN inledde sin satsning ”30 for 30” med en Peter Berg-regisserad (och fruktansvärt bra) dokumentär om Wayne Gretzkys flytt från Edmonton Oilers till Los Angeles Kings. Och inom kort släpper Peter Pocklington – Oilers före detta ägare och mannen bakom affären – sin självbiografi.

Redan nu har dock Ottawa Citizen fått ta del av boken och Pocklington släpper en hel del sensationella uppgifter.
Känn bara på det här: Pocklington och Toronto Maple Leafs ägare Harold Ballard diskuterade i mitten av 80-talet att helt enkelt byta lag.
Say what!?
Jo, det är faktiskt sant. Pocklington berättar i boken att Ballard ville byta till sig hela Oilers laguppställning mot Torontos. Wayne Gretzky. Mark Messier. Jari Kurri. Och resten av det Oilers som dominerade NHL under hela 1980-talet skulle flytta från Edmonton till Toronto.
Naturligtvis skulle Pocklington inte gå helt lottlös ur affären. Ballard var beredd att betala 50 miljoner dollar till Oilers ägare.
– Ballard backed out. He was a crazy old bugger. I was actually pretty excited about it…I would have made a fortune in Toronto, skriver Pocklington i boken.

/Stefan.