Det är ikväll det smäller (om matchen inte regnar bort).
Yankees.
Phillies.
World Series.

Det gav USA-bloggen en anledning till att stämma av läget med our man i NYC. Yes, vi har tagit ett snack med The Biff-man, the one and only Per Bjurman.

1. Vi antar att det just nu snackas en del baseboll i New York. Hur märker du av hela World Series-febern?
– För min del räcker det att ta hissen ner i entrén. Dörrmännen här nere pratar baseboll med alla de ser, inklusive svenska hyresgäster som hellre vill diskutera Rangers. Så fortsätter det sedan, var man går. Till och med de kinesiska små tanterna på delin mitt emot mitt hus klämmer ur sig ett  ”how about those Yankees” när jag köper kaffe.

2. ”Att hålla på Yankees, är som att hålla på banken i Black Jack”, var det någon som klokt uttryckte det. Kan vi få i alla fall två anledningar till varför vi ska tycka (mindre illa) om årets upplaga av Yankees?
– Nej, det kan ni inte. Omvärldens hat är Yankee-fansens livsluft!

3. Du har upplevt segerparader längs avenyerna tidigare (även om den där Giantssegern var så turlig att den egentligen inte borde räknas), så vi undrar exakt hur galet kommer det bli om Yankees tar hem det här?
– Visserligen har fansen viss vana efter 26 titlar (det är inte Boston det här…)  men medan fotboll må vara störst i resten av världen är baseboll fortfarande kung i New York, så jag föreställer mig att det blir tämligen livat.

4. Bara så att du inte kan välja lag när det närmar sig slutspel: Giants eller Jets?
– Jag bryr mig marginellt, men första gången jag var här, 1989, köpte jag en Giants-mössa och bara därför är det dom som gäller. Man kan aldrig byta.

/Stefan.

Premiärnatt i NBA och det vore väl konstigt om vi inte hade något att säga om det.
Vi håller det, som vi säger, short but sweet:

• Shaq-experimentet i Cleveland fick en knölig start. Inte för att det var något direkt fel på Shaq (10 poäng, 10 returer) men för att lagets offensiv uppenbarligen inte sitter än. Det var en aning förvirrat där ute. Roligaste portionen av matchen, och den för Cavs minst effektiva, var när Shaq och Zydrunas Ilgauskas spelade samtidigt. Det såg vansinnigt ut. Tillsammans är dom 4,37 m långa och väger 265 kg.
Boston, å andra sidan, spelade riktigt bra. Man har fantastisk balans i laget och Kevin Garnett såg okej ut efter skadan, om än inte helt opåverkad den.
Celtics vann med 95–89.
– Du kan inte vinna ett mästerskap i första matchen, sa Shaq.
Well put.
LeBron James nöjde sig med att göra 38 poäng. 

• Gilbert Arenas har uppenbarligen inte slarvat med sin rehab heller. Han var inte bara hel i natt när Washington Wizards mötte Dallas Mavericks på bortaplan, han var också otroligt bra. Arenas hade 29 poäng och 9 assist och hjälpte sitt Wizards att spöa Mavs med 102–91.
– Det kändes bra. Det gick bra, sa Arenas.
Arenas spelade alltså bara två matcher i fjol och 13 matcher året dessförinnan. 

• Portland slog Houston Rockets på hemmaplan och vi kan väl säga redan nu att Rockets kommer att ha stora problem utan långtidsskadade Yao Ming. Det är förståeligt. Ta bort bästa spelaren ur vilket lag du vill och det är klart att man bli jävligt mycket svagare.
Portlands nye general Andre Miller började på bänken men såg silkeslen ut när han kom in. 
Trail Blazers vann med 96–87.

• Det finns de som tror att Los Angeles Clippers är ett slutspelslag. Och varför inte? Man fick superrookien Blake Griffin, man har Baron Davis, Eric Gordon, Marcus Camby och en hel del mer. Men mot Lakers blev det, trots det jämna slutresultatet 99–92, tydligt att Clippers har en lång väg att vandra.
Lagets offensiv haltade och defensivt hade man svårt att hålla Lakers borta från returerna. Sedan hade man en tendens att slarva som mest i det mest avgörande lägena.
Lakers?
Ren klass.

I dag, eller i kväll snarare, ska ni hålla ögonen uppe efter vår genomgång av lagen i Western Conference. Väl mött.

/Wikdahl

USA-bloggen fortsätter sin granskning av klubbarna i öst. 
Nu: Lagen vi tror når slutspel. 
Här är Good Cop Bad Cop.

1) Cleveland Cavaliers
LeBron James gör sitt sista år på kontraktet och får hjälp av nyförvärven Shaquille O’Neal, Anthony Parker och Leon Powe. Ut har Sasha Pavlovic, Ben Wallace och Joe Smith gått.

Good Cop (MW): Världens bästa spelare kommer nog alltid att känna sig lite ensam, så är det på toppen. Men med en ny sheriff i stan, Shaq, så får LeBron någon att själv luta sig mot när det blåser. Shaq förändrar inte allt, men hans närvaro i färgen och som offensivt alternativ gör Cavs till självklar förhandsfavorit i öst.

Bad Cop (PW): Det ligger en aura av panik runt Cleveland Cavaliers. Bli inte förvånade om det sker en märklig, framstressad trade närmare deadline. Men ingenting Cavs gör för att blidka King James kommer förändra det faktum att Mike Browns offense, när det väl hettar till i slutspelet, är för dåligt och för mycket enmansshow för att ha en chans till NBA-titeln.

2) Boston Celtics
Kärnan från 2008 års mästarlag med Kevin Garnett, Paul Pierce, Ray Allen och Rajon Rondo är fortfarande intakt. Som adderat djup har Rasheed Wallace tillkommit.

Good Cop (MW): Allt handlar om att lyckas spara en minut här och där på stjärnspelare som Ray Allen och Paul Pierce. Om man lyckas med det, och Kevin Garnett verkligen är hel, vad saknar Celtics då? That’s right. Ingenting. Och även om man får avvara en stjärna då och då så finns det yngre alternativ, som vi såg förra säsongen: Nobody puts Big Baby in a corner.

Bad Cop (PW): Kontrakteringen av vildhjärnan Rasheed Wallace säger väl allt du behöver veta om hur säkra Celtics känner sig på Garnetts återhämtning. Och även om Celtics mot förmodan undviker stora skadeproblem så har de här 30-plussarna inte längre glöden som krävs för att spela championship defense. 

3) Orlando Magic
Hedo Turkoglu förvandlade sin slutspelssuccé till ett guldkantat kontrakt med Toronto Raptors. Magic tradade istället för Vince Carter, och valde överraskande att behålla Dwight Howards backup Marcin Gortat. Jason Williams gör comeback och ersätter Rafer Alston, andra nya är Ryan Anderson, Matt Barnes och Ryan Anderson.

Good Cop (MW): Hedo Turkoglu är ett större namn än han är en basketspelare. Magic kommer snabbt att märka att i alla fall inte var värd pengarna som Toronto slösade bort på honom. Duon Vince Carter/Dwight Howard blir otäck – och glöm inte att all star-guarden Jameer Nelson är tillbaka.

Bad Cop (PW): Turkoglu var oändligt mycket viktigare för Magic än hans stats indikerade. Hans ball skills och hans mästerliga hantering av lagets pick & roll-spel var nyckeln till Orlandos slutspelssuccé förra säsongen. Turkoglu var limmet som höll ihop Magic, och den rollen kan inte skadebenägne Vince Carter fylla hur många Courtside Countdown-highlights han än figurerar i. 

4) Chicago Bulls
Ville inte ge Ben Gordon det monsterkontrakt han krävde, har istället värvat Jannero Pargo till bänken och draftat forwardsduon James Johnson och Taj Gibson. Laget leds fortsatt av fjolårets Rookie of the Year; 21-årige pointguarden Derrick Rose.

Good Cop (MW): Bulls gjorde en finfin säsong anförda av den fantastiske Derrick Rose. Och det här är det otäcka: Han kommer bara att bli bättre. Luol Deng kan örhoppningsvis förbli hel, John Salmons och Brad Miller är med hela säsongen – och Jocke Noah i startingfemman! Bulls är lika bra som i fjol. Minst. 

Bad Cop (PW): I fjärde quartern var Ben Gordon alltid The Man för Bulls. Vem ska ta på sig det ansvaret nu? Jag ser bara en massa kockar och en väldigt grumlig soppa. Bulls har blivit fruktansvärt överskattade på grund av en enda slutspelsserie mot ett decimerat Celtics.

5) Washington Wizards
Har breddat laget med värvningarna av Randy Foye, Mike Miller och Fabricio Oberto. Men viktigast av allt är förstås att stjärnguarden Gilbert Arenas gör comeback efter skada. Flip Saunders coachar laget.

Good Cop (MW): Det här är outsidern att se upp för. Trion Gilbert Arenas, Caron Butler och Antawn Jamison håller toppklass och med Mike Miller och Randy Foye har man större bredd – och möjlighet att spela en mördande small ball. Dessutom: Man har en av ligans galnaste spelare i DeShawn Stevenson. Det måste vara värt någonting.

Bad Cop (PW): Han kallas för Agent Zero på grund av sitt tröjnummer, men nyckelsiffran när det gäller Gilbert Arenas är denna: 149. Så många matcher har han missat de två senaste säsongerna, så ni förstår min skepsis när Wiz-fansen sätter allt sitt hopp till att denna man helt plötsligt ska få vara skadefri och hitta tillbaka till den gamla storformen.

6) Toronto Raptors
Toronto missade slutspel förra säsongen och låg inte på latsidan i somras. Ut har tongivande spelare som Shawn Marion, Anthony Parker och Carlos Delfino gått. Pengarna la man på Hedo Turkoglus femårskontrakt värt över 50 miljoner dollar. Andra nyförvärv är Reggie Evans, Marco Belinelli och niondevalet från årets draft; DeMar DeRozan.

Good Cop (MW): Hedo Turkoglu är en lurig kille, både i förhandlingsrummet och på planen. Men den höga prislappen åsido, han kommer att öppna upp Torontos anfall och Chris Bosh kommer att bjuda ut honom på middag varje kväll. Oh, och Andrea Bargnani kommer att ha en supersäsong.

Bad Cop (PW): Det är oklart om rättegången kommer ske i Toronto, Orlando eller i hemlandet Turkiet – men klart är ju att nån måste åtala Hedo Turkoglu för sommarens fräckaste rån. Skicklig spelare, men inte värd de pengarna. Raptors hoppas kanske duplicera Magics succé från förra slutspelet, men Chris Bosh är inte Dwight Howard och Jay Triano är inte Stan Van Gundy.

7) Atlanta Hawks
Draftade Jeff Teague och tradeade för Jamal Crawford för att krydda backcourten, och Joe Smith ger djup under korgarna. I övrigt är det exakt samma kärna som ska göra det – Mike Bibby, Joe Johnson, Marvin Williams, Josh Smith och Al Horford.

Good Cop (MW): Hawks är djupare än förra säsongen och definitivt mer erfaret. En till insidespelare av klass och Hawks är ett superhot. Men även utan en extra tungviktare så har man eldkraft så det räcker. Joe Johnson och Josh Smith måste ta ansvaret att bära det här laget till slutspel igen. Det gör man. 

Bad Cop (PW): I Atlanta lever man i villfarelsen att det här laget ska kunna utmana topptrion i Eastern Conference. Man kommer bli gruvligt besvikna. Förstärkningarna är marginella, tveksamt om skottglade tweenern Jamal Crawford ens är en förstärkning. Att coach Mike Woodson, ansvarig för ligans kanske sämsta och mest stillastående offense, får fortsätta är ett mysterium. Det enda positiva är väl att man inte förlängt Joe Johnsons kontrakt. Det går ut efter den här säsongen, och inget lag som har Joe Johnson som sin bästa spelare kommer på allvar utmana om några titlar. Någonsin.

8) Miami Heat
Nästan oförändrat lag – superstjärnan Dwyane Wade hoppas på hjälp från andraårsspelarna Michael Beasley och Mario Chalmers, och från Jermaine O’Neal som gör sista året på sitt monsterkontrakt.

Good Cop (MW): Om LeBron James är bäst på planeten, och det är han, så är Dwyane Wade inte långt efter. Igen så har han en tunn trupp att jobba med, men han kan ensam ta laget till slutspel. Michael Beasley är bevisligen inte okomplicerad att ha i sitt lag. Han kommer att få större ansvar nu och när han fick det föra det förra säsongen gjorde han det ruskigt bra. 

Bad Cop (PW): Så nu ska vi se här… Dwyane Wades hopp står alltså till en 20-åring som spenderade sommaren på drogrehab, och en 31-årig föredetting som snittat 13 poäng de tre senaste åren och redan tjänat tillräckligt med pengar för att köpa upp halva South Beach. Eh, vi går vidare till nästa lag va?

/Petter Westin, Mattias Wikdahl

God kväll, NBA-lovers.
Om en halvtimme är det premiär i NBA och det är hög tid att börja leverera förhandspaket. USA-bloggen ber om ursäkt för förseningen, men nu kör vi.
Vi börjar med Eastern Conference, de lag som vi tippar kommer att missa slutspel. Andra halvan av East kommer senare och i morgon kör vi ut våra förhandstips för Western Conference.

Vi är USA-bloggen.
Det här är Good Cop Bad Cop. 

9) Philadelphia 76ers
Eddie Jordan är ny head coach för laget som tappat rutinerade pointguarden Andre Miller, men får tillbaka Elton Brand från skada. Har unga, atletiska nyckelspelare som Andre Iguodala, Thaddeus Young, Lou Williams och Marreese Speights.

Good Cop (MW): Att Andre Miller försvinner är naturligtvis ett avbräck, men det finns sätt att spela basket utan en äkta pointguard (Chicago Bulls sex titlar, någon?). En frisk Elton Brand tar Philadelphia over the top och in i slutspelet. Men även om han skadar, vilket han kommer att göra, så kan det här unga, intressanta laget slåss om en slutspelsplats.  

Bad Cop (PW): OM Brand håller – stort om – så kommer förlusten av Andre Miller ändå svida otroligt mycket. Någon annan floor leader finns inte i det här lagbygget, och ansvaret på Andre Iguodala kommer bli alldeles för tungt om (när) Brand dessutom går sönder.

10) Detroit Pistons
John Kuester är ny coach och han har tillgång till namnkunniga Tayshaun Prince och Rip Hamilton, liksom unga guardduon Rodney Stuckey och Will Bynum. Laget har dessutom värvat Charlie Villanueva och Ben Gordon för medan Allen Iverson, Antonio McDyess och Rasheed Wallace lämnat. Och ja, just det, sen har de tydligen draftat nån blond europeisk forward också…

Good Cop (MW): Detroit Pistons kommer att lyckas inleda en ny era utan att träffa botten. Jonas Jerebko är en del av den här processen men av rookiesarna så är det Austin Daye som kan bli en stjärna. Får coach Kuester ordning på sin spelarrotation, både bland de stora och de små lirarna, så är taket för vad man kan åstadkomma hyfsat högt. 

Bad Cop (PW): Lycka till i din första NBA-säsong, Jonas – du kommer säkert få spela och göra det bra – men du kan redan nu planera in en semester i april/maj, för det blir inget slutspel för det här laget. Med risk för att låta som Niklas Wikegård; Detroit har för många soldater och inga generaler (en av sportens bästa, Chauncey Billups, skickade man oförklarligt iväg förra säsongen). Truppen är en jämntjock gröt och man saknar spets framförallt inside.

11) New York Knicks
Mike D’Antoni fortsätter som head coach och har fått behålla sina mest tongivande spelare, men annars kommer snacket mest handla om nästa sommar då Knicks väntas jaga den kontraktslöse LeBron James.

Good Cop (MW): Tillsammans med Golden State Warriors så kan det här vara säsongens mest underhållande lag. Utan försvarsspel, visst, men ändå. Coach D’Antoni har vunnit med offense förut och det här rövarbandet, med flera spelare som har mycket att bevisa, kan överraska. 

Bad Cop (PW): Alla vet att Knicks säsong börjar först i juli nästa år. Det är då man ska locka LeBron James till Madison Square Garden. Årets lag kommer inte ha försvaret som krävs för att utmana om en slutspelsplats, och när det börjar gå utför kan det bli riktigt ugly. Flera spelare sitter på utgående kontrakt och osäkerheten inför nästa säsong kommer inte skapa en vinnande laganda. 

12) Indiana Pacers
Det mesta handlar om Danny Granger, den unga stjärnan som snittade knappa 26 poäng per match förra säsongen. UNC:s Tyler Hansbrough draftades som nummer 13 totalt i somras. På guardsidan har Jamaal Tinsley blivit utköpt från sitt kontrakt, medan Dahntay Jones och Earl Watson tillkommit.

Good Cop (MW): Pacers kan verkligen göra poäng och håller man sig fritt från tunga skador så är slutspel inom räckhåll. Jag har väl mina åsikter om draftvalet av Tyler Hansbrough, men kan han hustla och stjäla några returer så finns det en platsf ör honom här. 

Bad Cop (PW): Såvida du inte har Danny Granger i ditt fantasy-lag kommer det finnas ytterst få anledningar att följa den här gråa massan till basketlag. Tyler Hansbrough kommer bli en solid NBA-spelare, men solida NBA-spelare är inte vad Pacers behöver idag – de behöver stjärnor som gör en skillnad. Missar slutspel för fjärde året i rad.

13) Charlotte Bobcats
Larry Brown coachar laget för andra säsongen i rad. Man har bytt bort Emeka Okafor mot Tyson Chandler, och i sommarens draft tog man Duke-guarden Gerald Henderson med tolfte valet. Raymond Felton, Gerald Wallace, Boris Diaw och DJ Augustin får viktiga roller. Raja Bell dras med skadeproblem.

Good Cop (MW): Gerald Wallace är den bästa spelaren du aldrig sett och med nye Tyson Chandler under korgen så spelar bristen på offensiv mindre roll. Bobcats kommer att hålla tillräckligt tätt. Coach Larry Brown vet hur man spelar en disciplinerad basket. Det är inte alla coacher i NBA som gör.

Bad Cop (PW): Jag har fortfarande inte hört en enda vettig basketmässig förklaring till Okafor/Chandler-traden. Chandler har haft skadeproblem och han hjälper definitivt inte laget med deras stora problem; att göra poäng. Sommarens stora misstag var att inte jobba hårdare på en återförening mellan Larry Brown och Allen Iverson. Nu kommer Brown snart längta till pensionen igen.

14) Milwaukee Bucks
Michael Redd och Andrew Bogut är de stora namnen som är kvar. Ramon Sessions och Charlie Villanueva lämnade som free agents och Richard Jefferson blev tradead till Spurs. Bucks har draftat omstridde guarden Brandon Jennings, och har flera nyförvärv i form av bland andra Hakim Warrick och Carlos Delfino.

Good Cop (MW): Brandon Jennings har svagheter, främst i käften, men han har också skills som få andra och kanske, kanske en framtid som stjärna. Lär han sig snabbt, och hittar Michael Redd tillräckligt många gånger, så är det här Buckslaget inte uselt. Mest hoppas jag på att det lossnar för sköne Joe Alexander. 

Bad Cop (PW): Vilken fruktansvärd offseason för Bucks. Man gav bort tre av sina fyra bästa poänggörare från förra säsongen, bara för att spara pengar. Så förlåt mig om jag har svårt att bli upphetsad över en rookie-guard som hittills mest framstått som uppblåst och korkad.

15) New Jersey Nets
Bytte bort Ryan Anderson och Vince Carter mot Rafer Alston, Tony Battie och Courtney Lee. Man har draftat forwarden Terrence Williams (11 totalt), och bygger vidare laget kring pointguarden Devin Harris och centern Brook Lopez.

Good Cop (MW): Det här laget har tillräckligt många verktyg för att hålla sig en bit ifrån jumboplatsen redan den här säsongen och står – tro det eller ej – på tröskeln till en ny storhetstid. I Brooklyn. Med oligarken Mikhail Prokhorov i spetsen.

Bad Cop (PW): När en rysk oligark är sommarens enda positiva nyhet så vet man att den sportsliga biten är iskall.

/Petter Westin och Mattias Wikdahl 

Ni vet vad som händer i kväll va?
Klart ni gör.
N
B
A.

USA-bloggen har laddat i veckor, vi har köpt vårt league pass, draftat våra lag i fantasyligan (I choked, mitt lag stinker), tagit på oss premiärstassen, köpt chipsen och ställt Dr. Peppern på kylning och då återstår egentligen bara en sak: Good Cop Bad Cop.

Under kvällen kommer USA-bloggen och publicera åtminstone hälften av det förhandspaket där vi å ena sidan tycker si och å andra sidan tycker så. Vi hoppas och tror att det blir läsvärt.
Till dess kan vi ju alla fundera på det här: Vilket lag vinner NBA den här säsongen? 

Förresten: Nattens premiärmatcher i NBA är Boston Celtics@Cleveland Cavaliers (00.30), Washington Wizards@Dallas Mavericks (01.30), Houston Rockets@Portland Trail Blazers (03.00), Los Angeles Clippers@Los Angeles Lakers (03.30).

/Wikdahl

And over at third base, Alex Rodriguez pounded his fist and drowned
in a sea of hugs from his teammates. At last. At long last…

Jo tack, jag vet. Rapporteringen från baseboll kan tyckas handla mer om A-Rod än de flesta andra spelarna tillsammans. Hell, rapporteringen från baseboll handlar definitivt mer om A-Rod än om de flesta andra spelarna tillsammans.
Det här ska inte handla om Alex Rodriguez. 
Det här ska handla om Andy Pettitte.
Och Alex Rodriguez.

Alex Rodriguez hittar ju vägar genom den snårigaste djungeln, genom den lurigaste labyrinten, att sätta sig själv i fokus. En skandal, ett fett lönekuvert, en homerun… en walk?
I fjärde inningen av den sjätte matchen mot Los Angeles Angels i ALCS så var baserna fulla. Alex Rodriguez, tidigare hånad för sin oförmåga att prestera i oktober och en man som aldrig nått World Series, klev fram till plattan med ”Grand Slam Homerun” tatuerat i pannan.
Pitchern Joe Saunders, som redan släppt en single till Johnny Damon som förvandlade en 1–0-ledning för Angels till 1–2, kunde inte hålla i. Han var såhärnära att hålla sig innanför strike zone men släppte en walk till Rodriguez – och en poäng till Yankees.
Det blev, visade sig, matchvinnande. Yankees gick upp till 3–1 och vann till slut med 5–2.
– Jag skulle inte kunna vara mer laddad. Jag känner mig som en tioårig pojke, sa A-Rod.
– Det är det här vi spelar för.

Klara med A-Rod? Skönt.
Då kan vi prata om Andy Pettitte.
37-åringen hade inte pitchat på hemmaplan för Yankees sedan man senast var i World Series (2003) och ägde matchen.
Pettitte pitchade i drygt sex inningar, släppte sju hits, bara en run och avslutade sin dag på kullen med att vända ett 0–3-läge mot Kendry Morales, med Angelsspelare på andra och tredje bas.
Han bytte direkt efter.
Andy Pettitte vann i natt sin 16:e seger i slutspelet och avgjorde sin femte slutspelsserie. Båda är rekord i ligan.

MVP i ALCS blev däremot varken Alex Rodriguez eller Andy Pettitte. CC Sabathia vann den titeln och blev blott den femte pitchern i historien att både vinna Cy Young och bli MVP i ALCS eller NLCS.
Dock inte samma år.
Det har bara två pitchers lyckats med: Orel Hershiser med Dodgers 1988 och Mike Scott med Astros 1986.

I alla fall.
New York Yankees är i World Series igen. Det var sex år sedan senast. Det är en evighet för en klubb som Yankees som inte drar på sig spenderbrallorna för att få kompisar. Yankees spenderar för att vinna.

Oh, förresten. Citatet där längst uppe kommer från New York Posts Mike Vaccaro. Hans krönika efter matchen handlar definitivt mycket mer om Alex Rodriguez än alla andra spelare tillsammans.

Sjunde spelveckan, några ojämna matchups…men också några riktiga höjdare. Lämna era tankar i kommentarsfältet, och om vi har några läsare på plats på Wembley är vi förstås extra intresserade av att höra era reflektioner efter den matchen.

Tampa Bay Buccaneers–New England Patriots, Viasat Sport söndag 18.00.
NFL är tillbaka i London på Wembley, och nu frågar man sig i USA exakt hur globaliserat NFL planerar att bli. Ligabossen Roger Goodell erkänner att London som marknad för ett framtida NFL-franchise är ”otroligt intressant”. Däremot är en Super Bowl i Europa inget som diskuteras på allvar i dagsläget.
Dagens match? Tja, den neutrala planen och de speciella förutsättningar det medför skapar en viss osäkerhet – men Patriots börjar närma sig storformen och bör enkelt ta hand om Bucs.

Cleveland Browns­–Green Bay Packers, söndag 18.00.
Att Aaron Rodgers kan passa bollen har knappast undgått någon, men Green Bays springspel har inte varit lika framgångsrikt. Nu har man tagit tillbaka veteranen Ahman Green, som har sju säsonger och 53 touchdowns i Packers-tröjan. Det är snart ett år sedan han senast spelade i en NFL-match, men Green vill ha revansch för två misslyckade säsonger i Houston.
– Jag ville inte att det skulle bli mitt arv, säger han.
I Packers blir Ahmad Green backup/komplement till Ryan Grant.

Kansas City Chiefs–San Diego Chargers, söndag 18.00.
Skrällvarning. Chiefs vann säsongens första match förra helgen borta mot Washington. Det kan ge en emotionell boost när man tar emot en divisionsrival på hemmaplan. Chargers har en historia av skakigt spel på Arrowhead Stadium, och lagets försvar och springspel är inte vad det varit.

Houston Texans–San Francisco 49ers, söndag 18.00.
Efter månader av tuffa förhandlingar bestämde sig Michael Crabtree för att det kanske inte var så tokigt det här med att spela i NFL, ändå. 49ers valde receivern som nummer tio totalt i vårens draft, Crabtree var chockad över att han inte blev ett topp 5-val och ville ändå ha betalt som ett. Så för ett par veckor sedan kom parterna slutligen överens om ett sexårskontrakt värt mellan 17 och 32 miljoner dollar, och idag gör Michael Crabtree debut.

St. Louis Rams–Indianapolis Colts, söndag 18.00.
Move on folks, nothing to see here… Colts kommer tillbaka från sin lediga vecka och ska ju förstås bara köra över hopplösa Rams. För den som ändå behöver få hemmalagets generella sugighet förklarad för sig kommer det här svart på vitt: 9 poäng per match (sämst i NFL), 277,8 yards per match (27:a i NFL), ett defense som gett upp 137 first downs (sämst i NFL), släpper in 28,2 poäng och 384,5 yards per match (30:e i NFL), samt NFL:s just nu längsta förlustsvit på 16 raka matcher. Och nu möter man Peyton Manning och Reggie Wayne?

Pittsburgh Steelers–Minnesota Vikings, söndag 18.00.
Utvald som en av veckans stora höjdpunkter i Spåkulan här nedanför. Europeiskt NFL i all ära, men det här blir matchen jag väljer på mitt League Pass idag. Mest spänd är jag på att se vad Steelers defense och framförallt Troy Polamalu kan göra mot Brett Favre.

Oakland Raiders–New York Jets, söndag 21.05.
Skrällvarning 2! Jets har tappat 3–0 till 3–3 och rookie-quarterbacken Mark Sanchez har problem. Samtidigt har Raiders ett defense som är riktigt hyggligt och som satte stopp för Philadelphia i förra veckans seger. Det är ju bara det där med JaMarcus Russell, då…

Carolina Panthers–Buffalo Bills, söndag 21.05.
Tick, tack, tick, tack. Hör ni det där? Det är ljudet av två megafrustrerade stjärnreceivers som kan explodera vilken sekund som helst. Steve Smith, Carolina Panthers, har uttryckt det som att han ”inte längre är en tillgång för laget”. Terrell Owens, Buffalo Bills, har en historia av att bråka med sina quarterbacks och coacher – och då har han ändå fått röra bollen ofta, vilket han inte får göra nu. Just idag får Owens skälla på quarterbacken Ryan Fitzpatrick och inte Trent Edwards, då den senare missar matchen på grund av en hjärnskakning.

Cincinnati Bengals–Chicago Bears, söndag 21.15.
Här har Bengals running back Cedric Benson chans till en gruvlig revansch på klubben som draftade honom i första rundan, men bröt hans kontrakt efter tre säsonger och en hel del strul och gnäll vid sidan av planen. Bears bryr sig dock knappast om en hämndlysten running back, utan vill hellre rätta till de misstag som bäddade för Sunday Night Football-förlusten mot Atlanta förra veckan.

Dallas Cowboys–Atlanta Falcons, söndag 21.15.
Atlanta har ett tufft schema och möter flera gånger lag som kommer från sina lediga veckor. För lagets småväxta cornerbacks väntar dessutom en tuff matchup mot Dallas receivers och inte minst hete Miles Austin, som hade 250 receiving yards för två veckor sedan och därmed petade Patrick Crayton som starter. Men Falcons har ett offense med grym potential och kan aldrig räknas bort.

Miami Dolphins–New Orleans Saints, Viasat Sport söndag 21.15.
Känns på förhand som en mycket intressant matchup mellan två lag som vill vinna på olika sätt. Dolphins vill springa, springa och springa lite till. Äga bollen och inte låta quarterbacken Chad Henne göra misstag som kan förlora matchen. Saints däremot har stjärnpassaren Drew Brees och snittar över 38 poäng per match. I år har man dessutom ett defense som verkar riktigt hyggligt – men kan man stoppa Miamis Wildcat-springspel?

New York Giants–Arizona Cardinals, Viasat Sport söndag 01.20 (natten mot måndag).
Giants kommer med stukat självförtroende från överkörningen i New Orleans förra veckan, men om det är någon som kan samla sina trupper efter en sådan stjärnsmäll så är det coach Tom Coughlin. Fjolårets Super Bowl-tvåa Arizona har vunnit två raka matcher och har även 2–0 på bortaplan den här säsongen.

Washington Redskins–Philadelphia Eagles, Viasat Sport måndag 01.30 (natten mot tisdag).
Veckans Monday Night Football är ett möte mellan två NFC East-rivaler. Philadelphia jagar New York Giants alternativt ett wild card till slutspelet, medan Redskins mest bara jagar någon sorts värdighet.

/Petter.

Läskiga scener i Pepsi Center i går natt, när Colorados tuffing Darcy Tucker låg medvetslös på isen efter den här tacklingen av Tuomo Ruutu.

Ruutu har fått tre matchers avstängning för den väldigt sena och mycket onödiga tacklingen. Tucker kunde faktiskt lämna arenan på egna ben efter matchen och de första rapporterna talar om ”bara” en kraftig hjärnskakning.

Det är långt ifrån första gången Tucker är inblandad i närkampssituationer som slutat illa. Tidigare har det dock allt som oftast varit Coloradoforwarden som delat ut smällar, inte tagit emot. Vi minns med fasa hans tackling på Niko Kapanen och hur finländaren försökte ta sig till avbytarbåset på minst sagt skakiga ben.

Och den här knätacklingen på NY Islanders Michael Peca, är ju inte direkt snygg. Peca hämtade sig aldrig riktigt från den svåra knäskadan som han ådrog sig i den här situationen.

/Stefan.

Fyra frågor.
12 svar.
Håll till godo.

1. New Orleans Saints plockade isär New York Giants och är 5–0 så här långt. Finns det ett bättre lag i NFL just nu?

Petter: Just nu är Saints hetast, och de kan gå riktigt långt den här säsongen. Skeptikern säger att Drew Brees måste bevisa att han kan spela genom tufft vinterväder, men Saints har inga sådana matcher på schemat. Om man fortsätter i den här takten så säkrar man hemmaplansfördel på väg mot Super Bowl – som spelas i Miami.

Wikdahl: Njajonäääjooo… Kanske? Indianapolis Colts är också imponerande och är obesegrade precis som Saints. Där har vi en riktig utmanare. Minnesota Vikings har haft en del flyt och Denver Broncos vill jag se mer av. Så… Det jag vill komma till: Ja, Saints är bäst just nu – tillsammans med Colts.

Stefan: Efter uppvisningen mot Giants är det ju svårt att påstå något annat. Men jag är nästan lika imponerad av Colts och Peyton Manning. Nu har väl Indianapolis inte mött ligans bästa lag ännu – och i helgen väntar smått obegripligt usla Rams – så det finns lite kvar att bevisa. Den 15:e november får vi veta om Colts är på riktigt. Då gästar Patriots Lucas Oil Stadium.

2. Det är faktiskt bara dagar kvar till premiären, så vi kan inte vänta längre: Vem vinner NBA och varför?

Petter: San Antonio Spurs har förstärkt bäst och har en mästerlig balans i lagbygget. Jag tror att Tim Duncan ger oss en sista stor säsong att minnas honom för.

Wikdahl: Ett långskott: Cleveland Cavaliers. Inte för att laget man har just nu skrämmer mig, men det lag man kommer att ha i mars, du vet, efter deadlinen för trades, kommer att vara svårslaget. Cavsledningen är desperat och kommer att göra allt för LeBron. Lakers har baksmälla och sämre balans än i fjol, Spurs är för skadebenäget och resten är inte ens aktuella.

Stefan: Vi vet ju fortfarande inte hur Kevin Garnett återhämtat sig från knäskadan. Men med en frisk KG och nyförvärvet Rasheed Wallace, har Celtics förmodligen ligans bästa defensiv. Ray Allen spelar för ett sista, fett kontrakt och Paul Pierce inser nog att han inte har så många chanser kvar att vinna ytterligare en titel. Det finns en hel del ”om”, men jag tror på Boston.

3. Detroit Red Wings har bara åtta poäng på åtta matcher. Är dynastin över nu?

Petter: Dynastin är över. Att ens snacka om dynastier blir nästan löjligt i dagens lönetaksreglerade NHL-era. Men att Detroit inte ställer ett superlag på benen längre betyder inte att laget inte blir att räkna med i vårens slutspel, igen. Man kanske bara får jobba lite hårdare för det.

Wikdahl: Nej, dynastin är inte över. Den tar möjligen en paus, men den är inte över. En del klubbar, som Detroit, har förmågan att hänga med där uppe år efter år efter år. Red Wings ledning (och scouting) är NHL:s bästa och man kommer att hitta sätt att bita sig kvar i toppen. Stanley Cup? Nej, inte den här säsongen. Men ett riktigt bra slutspel tror jag man gör och sen hittar man på något riktigt smart i sommar.

Stefan: Det finns ju de som hävdar det. Till exempel så sågade en av ESPN:s hockeykrönikörer Red Wings rätt hårt häromdagen och hävdade att både Datsyuk och Zetterberg var på nedgång. Så är det ju inte och Detroit kommer att bli att räkna med även i år. Men på sikt? Well, det går att lura lönetak och draftsystem både en och två gånger. Detroit har gjort det fler gånger än så. Men verkligheten hinner alltid ikapp, till slut. Då får även Detroit finna sig i att missa slutspel och börja bygga nytt.

4. De senaste 30 åren har bara två lag lyckats vinna World Series två år i rad (Toronto Blue Jays 1992 och 1993 och NY Yankees 1998, 1999 – och 2000). Vad talar för att Philadelphia Phillies lyckas med den bedriften?

Petter: Inte mycket. Trots torsdagens missöde (7-6 till Angels) räknar jag med att Yankees avancerar till World Series, och att A-Rod och kompani blir för mycket att hantera för Phillies.

Wikdahl: Titta på spelet, titta på resultaten. Philadelphia Phillies är lika bra som i fjol, kanske bättre. Man är dessutom regerande mästare, och som Houston Rockets tränare Rudy T sa efter hans lag repeat 1995: ”Never underestimate the heart of a champion.” Så visst kan Phillies vinna igen. Det här är idrott, finns inte möjligheten att vinna är det ingen idé att spela.

Stefan: En hel del, skulle jag vilja påstå. Jag gillar lagets offensiv (Jimmy Rollins!) och Phillies pitching (Hamels och gamle Red Sox-hjälten Pedro Martinez!) är betydligt bättre och djupare än dess rykte. Yankees (eller kanske, kanske Angels) kommer bjuda upp till en ordentlig fight.

Jonas Jerebko kom in från bänken, spelade 18 minuter och gjorde sex poäng innan han foulade ut i nattens träningsmatch mot Minnesota Timberwolves (114–122). Svenskens konkurrenter Ben Wallace och Kwame Brown vilade med småskador. Å andra sidan visade Charlie Villanueva klass med 17 poäng och 10 returer.

För Detroit Pistons är dock kampen om speltid av sekundär betydelse just nu.

Desto mer bekymrad är head coach John Kuester över lagets försvar.

– Jag har sagt hela tiden att vi måste försvara om vi ska vinna matcher, och just nu gör vi inte det. Vi har gjort det i korta sekvenser. Men man måste vara ett jämnt lag försvarsmässigt. Man måste bara hänsynslös, säger Kuester.

Pistons har gott om offensiva hot, framförallt på lagets breda bakplan. Rip Hamilton, Ben Gordon, Rodney Stuckey och Will Bynum är en guarduppsättning som kan ösa in poäng. Men om laget på allvar ska utmana om en slutspelsplats måste man hitta rätt inställning i försvaret. Det är knappast någon i Detroit som inbillar sig att det här ska bli ett dominant defensivt lag, men med rätt inställning och hårt arbete kan man göra det jobbigt för motståndarna.

/Petter.