Videotajm-inläggen duggar tätt nu. Ni hittar videon till omgångens fetaste tackling nedan, medan vi här och nu riktar uppmärksamheten åt strippande hockeystjärnor.

I går avslutade Tampa Bay Lightning träningen med en annorlunda form av straffträning. ”Naked Shootout”, kallas företeelsen där straffskytten efter varje missad straff tvingas ta av sig ett skydd eller klädesplagg.
Hur det gick för svenskduon Victor Hedman och Mattias Öhlund förtäljer inte historien. Däremot står det klart att Martin St. Louis har en del att träna på.

EDIT: Det fortsätter att smälla i NHL. Marc-Andre Bergeron blev groggy av Colby Armstrongs tackling och i natt var det storstjärnan Jonathan Toews tur att stappla av isen. Det är Vancouvers Willie Mitchell som sätter in tacklingen.

/Stefan.

Varje vecka blickar USA-bloggen in i framtiden. Vi väljer ut sex av den kommande veckans höjdpunkter och mest intressanta händelser och spekulerar samtidigt i hur det kommer att gå.

Är vi rätt ute? Eller ute och cyklar? Lämna en kommentar och tyck till.

Detroit Pistons–Minnesota Timberwolves, torsdag 01.30 (natten mot fredag)
Milwaukee Bucks–Detroit Pistons, fredag 02.30 (natten mot lördag)
Generalrepetioner inför NBA-premiären, Jonas Jerebkos final touches på en försäsong som faktiskt lovar mer än jag trodde den skulle göra.
Räkna med att coacherna kommer att experimentera mindre och vi får, antagligen, en bra fingervisning om hur de ser på Jonas i de här två matcherna.
Det är sex spelare, alla med sina fördelar och nackdelar, som slåss om minuterna på position fyra och fem just nu: Charlie Villanueva, Kwame Brown, Ben Wallace, Jason Maxiell, Chris Wilcox – och JJ.

Spåkulan: Tyvärr så tror jag Jerebko drar ett kort strå här och jag tror coacherna har i alla fall fyra av den nämnda spelarna före JJ. Men beroende på matchups så är han tveklöst användbar och han har egenskaper som de övriga fem saknar. Han kan stjäla minuter av alla. De här sista träningsmatcherna gissar jag på tio minuter per match.

Colorado Avalanche–Detroit Red Wings, lördag 03.00 (natten mot söndag)
Okej. Förra veckan hade både jag och Persson med det här rivalmötet i Spåkulan. Vad hände då? Blood game? Nja. En fight (Brad May mot Cody Mcleod) och en två + två för hög klubba var det enda. Och Colorado vann med 4–3.

Nu tror jag inte att rivaliteten blossar upp igen i returmötet i Colorado i helgen, men det finns andra viktiga frågor att besvara. Framför allt: Är Colorado så här bra egentligen?
Laget har alltså sex segrar på åtta matcher med en trupp som blivit grundligt utdömd av expertisen. Spännande.

Spåkulan: Inget blod i den här matchen heller, men Detroit tar både Avalanche och oss andra tillbaka till skolbänken. Vad vi lär oss? Att Colorado inte är så bra.

/Wikdahl

MLB: Avgörandet av ALCS och NLCS, onsdag och torsdag (och eventuellt framåt).
Vi kommer allt närmare en World Series-matchup mellan New York Yankees och fjolårsmästarna Philadelphia Phillies.
Phillies går in i kvällens hemmamatch mot LA Dodgers med en 3–1-ledning. Jimmy Rollins blev stor hjälte i en dramatisk vändning i nionde inningen senast, och nu har Phillies verkligen momentum.
– Det här är stort. All press är på dem, konstaterade Rollins mycket riktigt.

I fjärde matchen mellan Yankees och LA Angels blev det inte alls lika spännande. Yankees vann med 10–1 natten mot onsdag svensk tid, i en match där Alex Rodriguez (igen!) och CC Sabathia glänste.

Spåkulan: Finns ingen anledning att sticka ut hakan här. Phillies blir klara redan ikväll, och Yankees säkrar avancemang – om inte på torsdag, så på lördag när matchserien återvänder till New York för en eventuell sjätte match.

NFL: Pittsburgh Steelers–Minnesota Vikings, söndag 19.00.
Säg Pittsburgh Steelers och de flesta tänker dominant försvar, envist running game och ruskigt väder.
I dag är det bara vädret kvar i Pittsburgh.
Efter förra säsongens Super Bowl-seger har mästarna genomgått en metamorfos. Försvaret är (hittills) inte lika grymt som vi vant oss vid, och springa-först-filososfin är som bortblåst.

Istället leds laget offensivt av en Ben Roethlisberger som är i sitt livs form. Quarterbacken toppar NFL i både passing yards och yards per passningsförsök. Hans passningsprocent på 72,5% är karriärens överlägset bästa och bara Peyton Manning är högre rankad just nu.
Roethlisberger bör definitivt nämnas bland tidiga MVP-kandidater.
På söndag ställs han och Pittsburgh (4–2) mot obesegrade Minnesota Vikings (6–0).

Spåkulan: Brett Favre och Minnesota Vikings har kommit undan med andan i halsgropen i ett par matcher den här säsongen. På söndag kommer första motgången. Roethlisberger är 2009 en bättre quarterback än Favre, och med en Troy Polamalu som bara kommer bli bättre och bättre tror jag även att Steelers försvar kan tvinga Favre till ett eller två ödesdigra misstag.

/Petter

NHL: Philadelphia Flyers-Boston Bruins, torsdag 01.00

Det är det här mötet jag har tippat i Western Conference Finals till våren. Jävligt elaka Flyers mot ett Bruins som inte är så snälla de heller.
Båda lagen må ha inlett sämre än väntat, men jag ser ännu ingen anledning till att ändra mitt tips. Det ska dock bli väldigt intressant hur Bruins hanterar det faktum att två tredjedelar – Savard och Lucic – av förstakedjan är skadade. Duons skador kom dessutom väldigt olägligt, eftersom Bruins i samma veva bytte bort Chuck Kobasew till Minnesota.

Spåkulan: Med tanke på skadorna kommer knappast Bruins att hitta högsta växeln redan under höstsäsongen. Flyers borta är en av de tuffaste bortamatcherna i ligan och jag tror Philly tar hem segern efter en tät och fysisk drabbning.

NHL: Vancouver-Toronto, lördag 01.00
I oktober och november spelas ofta de intressantaste matcherna mellan två lag under press. Som Vancouver. Och, framför allt, som Toronto.
Canucks har Daniel Sedin skadad och en Roberto Luongo som håller på att spela bort förstaspaden i Kanadas OS-lag. Vancouvers keeper har varit märkligt usel under säsongsinledningen.
Toronto?
Ja, här snackar vi krislag av stora mått. Visst, Maple Leafs har blivit elakare, men inte fan vinner de några hockeymatcher.

Spåkulan: Canucks är i grunden ett bättre lag än Toronto, även utan Daniel Sedin. Maple Leafs offensiv hot är så få att Luongo kommer få en rätt behaglig kväll. Jag räknar med en klar Vancouver-seger.

/Stefan

För två år sedan hade Montreal ligans mest fruktade powerplay. I år är 25 NHL-lag effektivare än Canadiens i spel i numerärt överläge.
En av anledningarna är att lagets powerplayregissör Andrej Markov är långtidsskadad.
Så vad göra?
Jo, Montreal signade Marc-Andre Bergeron som gjort 36 av sina 62 NHL-mål i powerplay.

I går debuterade han för Canadiens och 6.39 in i den andra perioden så smällde det rejält. Dock inte i Thrashers mål, utan i sargen.
Den här tacklingen av Colby Armstrong är en av säsongs tyngsta och Bergeron blir inte så lite groggy efteråt.
Rätt läskiga scener.
Och underligt nog valde Bergeron att fortsätta spela efter smällen.

Hur det gick för Montreals powerplay? Fem försök – noll mål.

/Stefan

Det finns redan flera anledningar att gilla CC Sabathia.
I går gav han oss åtta till.
– Jag har aldrig haft några tveksamheter om min kapacitet att leverera och pitcha bra sent i oktober, men det verkar som att andra har haft det, sa CC efter att Yankees krossat Angels med 10–1 och tagit ledningen med 3–1 i ALCS.

På tre dagars vila klev Sabathia in och dominerade Angels. Han pitchade åtta inningar, hade fem strike outs, släppte fem hits, två walks och en run (en homer av Morales) för en ERA på 1,12. 
Snyggt jobbat, CC.
– Det kändes inte alls annorlunda. Så här sent på säsongen så känner du dig frisk, sa Sabathia om den korta vilan.
– I feel great. Förhoppningsvis kan jag fortsätta så här, sa Sabathia.
Det var precis det här Yankees räknade med att se när de gav Sabathia ett sjuårskontrakt värt 161 miljoner dollar i december i fjol. Det maffigaste kontraktet en pitcher någonsin fått.
Alex Rodriguez var en annan Yankeeshjälte i natt. A-Rod var tre av fyra, hade en homerun, slog in två runs, nådde själv hemmaplattan tre gånger och stal också en bas.

CC Sabathia är förresten inte bara en bra pitcher. Han är, vad det verkar, en bra kille också. När CC blev trejdad till Milwaukee Brewers från Cleveland Indians i fjol så köpte han och hans fru ett stort annonsutrymme i Clevelandtidningen The Plain Dealer.
Annonsen, som kostade 12 870 dollar, löd så här:

”Thank you for 10 great years … You’ve touched our lives with your kindness, love and generosity. We are forever grateful! It’s been a privilege and an honor”

Det är klass.

/Wikdahl

Om ni bara visste hur monumentalt mycket skit undertecknad fick ta efter att ha draftat Mr. Chad Ochocinco tidigt i vår fantasydraft.
Säg så här: jag hade kunnat gödsla den amerikanska mellanvästerns alla åkrar i decennier med all skit.

Nu?
Efter tre raka segrar och pålitligt produktion av Ochocinco är det ingen som skrattar längre (jo, vi skrattar åt ligapresidentens senaste resultat, men det är en annan story). Som tack för hjälpen tänker jag ladda ned Ochocincos nya skapelse: en iPhone-app.
För bara fem dollar kommer jag att få ta del av foton, videos och tweets. Jag kommer att kunna följa i stort sett varje steg Bengalsstjärnan tar under bortaresorna. Dessutom finns det en funktion som innebär att jag kan ställa frågor till Chad. Enligt AP kan jag till och med fråga om råd när det gäller dejting.

Ni hör ju själva. Det här är en app som förmodligen inte går att leva utan. Jag lovar att återkomma med en recension efter en veckas hårt användande.

/Stefan.

I väntan på den viktiga MNF-matchen mellan divisionsrivalerna Chargers och Broncos, tar vi väl en titt på vad som hände i övrigt den här NFL-helgen. Här är omgångens…

…rubrik: ”Pigeon killed Eagles”. Okej, den har jag skrivit själv. Men ni som såg matchen mellan Oakland Raiders och Philadelphia Eagles vet vad jag pratar om – duvan som fullständigt dominerade och hängde med i stort sett hela andra halvleken. Här finns videon där han hjälper Oakland med kickoff coverage!

…styrkebesked: New Orleans Saints pissade på New York Giants (48–27) och ser extremt svårstoppade ut. Laget har inlett med fem raka segrar och det är inte bara offensivt man är starka. Försvaret har gjort stora framsteg under Gregg Williams, och överlag verkar Saints ha en helt annan killer instinct än de senaste säsongerna då man betraktades som något av ett finesslag.

…skam: Det finns många dåliga lag i NFL, men hur Tennessee Titans blev ett av de allra sämsta är bortom mig. Det är ju bara några veckor sedan man pressade regerande mästarna Pittsburgh i premiärrysaren på bortaplan. I går förnedrades ett håglöst Titans med 59–0 av Tom Brady och kompani på ett snöigt Gillette Stadium. Den största segermarginalen i NFL sedan 1976 (Los Angeles Rams–Atlanta Falcons 59–0).
– I saw frustration, but not a lack of effort, uttryckte sig Titans head coach Jeff Fisher.
Let’s agree to disagree, Jeff.

…sparkad-utan-att-bli-av-med-jobbet: Inför matchen Washington Redskins–Kansas City Chiefs skrev jag att hemmalagets head coach Jim Zorn skulle vara arbetslös på måndag vid en eventuell förlust mot Chiefs. Förlusten kom ju, men jobbet fick han behålla. Kind of. Direkt efter matchen blev Zorn inkallad till klubbdirektören Vinny Cerrato, som lät meddela att Zorn blivit fråntagen sin rätt att bestämma spelen. Det ska istället Sherman Lewis göra – en 67-åring som inte coachat på fem år men som för ett par veckor sedan plockades in som ”Offensive Consultant”. Frågorna hopar sig: Varför behålla Zorn överhuvudtaget? Vilken typ av respekt får man som spelare för en head coach som inte ens har ledningens fulla förtroende? Och var det i själva verket taktiskt rävspel från Redskins ägare Dan Snyder, i hopp om att en förödmjukad Zorn självmant skulle säga upp sig?

…tre tyngsta skador: Antwan Odom, defensive end, Cincinnati. Kris Jenkins, defensive tackle, New York Jets. Brian Williams, cornerback, Atlanta. Alla tre har varit mycket viktiga för sina lag i inledningen av säsongen. Nu har alla tre spelat färdigt. Tunga avbräck för dessa slutspelsjagande lag.
– Det blir svårt att ersätta Kris. Det finns inte så många Kris Jenkins i ligan, säger till exempel Jets head coach Rex Ryan.

…idiot: Dante Wesley, Carolina Panthers. Tacklade vårdslöst ner Tampa Bays punt returner Clifton Smith innan denna fått chansen att ta emot bollen. Inte snyggt alls, kolla in videon  inklusive det hetsiga efterspelet där massvis med spelare från båda lagen ryker ihop. Smith lämnade matchen med en hjärnskakning. Wesley har bestraffats med en matchs avstängning plus löneavdrag.

…rookie wall: Alla som eventuellt ledsnade på Mark Sanchez-hajpen efter New York Jets starka start, kan nu hånfullt konstatera att quarterbacken tycks ha kraschat in i rookieväggen. Sanchez kastade fem interceptions i 13–16-förlusten mot Buffalo Bills. Jets inledde säsongen 3–0, men har sedan dess förlorat tre raka – med en touchdown och åtta interceptions för Sanchez i de tre matcherna.

/Petter.

Pini Gershon åkte till New York med drömmar om storslagen underhållning på Broadway.
När han i stället fastnade i Madison Square Garden med ett horribelt Knicks så tog han saken i egna händer.
Maccabi Tel Avivs coach bjöd på egen show.

Nej, jag vet inte om det var så det gick till. Men i alla fall.
Maccabi Tel Aviv spelade en vänskapsmatch mot New York Knicks i Madison Square Garden i söndags. Men i samma takt som antalet fouls eskalerade för Maccabi så började vänskapen ta slut.
Maccabis coach Pini Gershon, enligt källor till New York Post känd som ”The Bobby Knight of Israel”, fick till slut nog och tjatade till sig sin andra tekniska foul. Regeln är glasklar: Det betyder att han måste lämna sidlinjen och gå till omklädningsrummet.
Pini Gershon såg det inte så.

I åtta minuter vägrade Pini Gershon lämna golvet.
Domarna pratade med honom, spelarna pratade med honom, motståndarlagets Nate Robinson pratade med honom – och rabbi Grossman pratade med honom.
– Jag sa till honom (domaren) att det här inte är en vanlig match, sa rabbi Grossman, som grundat israeliska barnhemmet Migdal Ohr och dessutom sjöng hebreiska sånger i halvtidspausen.
– Den här matchen är för barnen och barnen tittar. Jag vill inte att de ska se ett bråk. Jag sa ”Förlåt honom (coach Gershon). Om ni förlåter honom så kan jag säga till barnen att de också kan förlåta efter ett bråk”. Domaren sa att det här är lagen, han måste lämna planen. Jag försökte mäkla fred.
Efter åtta minuters diskuterande och medlande så gav Pini Gershon med sig och lämnade planen.
En 14 600 ansikten stark publik jublade. De flesta höll på Maccabi.

1,10 in i det här klippet kommer det roliga. Notera hur Pini Gershon blinkar åt kameran. Han är en showman, det råder ingen tvekan om det.

I Maccabi Tel Aviv spelar vår egen Maciej Lampe, svenskpolacken som faktiskt draftades av just Knicks (30:e overall 2003).
– Han (Gershon) kände sig inte riktigt respekterad. Han har varit med ett bra tag och är stor i Israel, sa Lampe.
Lampe gjorde för övrigt 14 poäng och ska enligt rapporterna ha spelat ut Knicks första draftval i fjol, italienaren Danilo Galinari, som man valde redan som nummer sex.

I ett pressmeddelande från Maccabi Tel Aviv skriver man att ”domaren tog ett mycket dåligt beslut, särskilt efterson det var en vänskapsmatch.”
Natten mot onsdag spelar Maccabi Tel Aviv mot Clippers i Los Angeles.

/Wikdahl

Årets första, rejäla målvaktstavla stod ju Henrik Lundqvist för när han släppte in Nicklas Bäckströms ”skott” från halvplan.
Men frågan är inte om Blackhawks Cristobal Huet är ny etta på taveltoppen?

Nattens NHL-omgång handlade annars mest om stjärnorna som sänkte sina gamla klubbar. Alex Kovalev återvände till Montreal, fick en stående ovation och stänkte in en kasse i Ottawas seger. Assisten till Daniel Alfredssons pp-kasse var inte så tokig, den heller.

Maxim Afinogenov var inte nära en stående ovation i Buffalo. Ryssen var ju mest bänkad i fjol och fick leta länge innan han hittade en ny NHL-klubb i somras. Och nu gör alltså snubben som var tvungen att skriva på ett try out-kontrakt för Thrashers sådana här mål.

– Wow, what a game.
Det var Alex Rodriguez spontana kommentar efter nattens 4–3-seger mot Angels. Och vi kan naturligtvis bara hålla med. Det var ett högklassigt drama som spelades upp på Yankee Stadium i natt.

A-Rods homerun i elfte inningen – som kvitterade Angels ledning – var matchens höjdpunkt. Det var dock återigen ett oerhört märkligt misstag av Angels som avgjorde hela tillställningen. Som LA:s defensiv fungerar nu ska det väldigt mycket till om man ska kunna rubba Yankees.

Sedan måste vi ju – även om det tar emot, det ska erkännas – hylla Bronx Bombers. Ihopplocket av superstjärnor har blivit ett riktigt LAG och när A-Rod plötsligt blivit hela slutspelets kung undrar jag vad som krävs för att stoppa Yankees från att ta hem titeln.

/Stefan.

En efter en kommer de små milstolparna i Jonas Jerebkos nyss påbörjade NBA-karriär. I natt fick han starta sin första match under försäsongen.

Detroit Pistons mötte Memphis Grizzlies och förlorade med 94–115. Men Jerebko fanns alltså med i förstafemman, spelade 17 minuter och samlade ihop 12 poäng (6/9 skott) och fyra returer (tre offensiva). Inga turnovers, och han slänger därmed bara bort en boll per match. Viktigt.

Snabbanalysen: Det är tydligt att Pistons coach John Kuester har någon sorts plan för Jerebko. Han kanske inte vet vilken riktigt ännu, men han skulle inte ge svensken så stort förtroende match efter match om planen bara är att låta honom sitta i mjukisbyxor när grundserien väl börjar.

Personligen hoppas jag på – och kan faktiskt tänka mig – att en trade blir aktuell under säsongen. Pistons-bossen Joe Dumars har aldrig varit rädd för att förändra laget i hopp om att bli bättre. Kanske tänker man sig en trade som involverar någon av veteranerna typ Jason Maxiell och Chris Wilcox, och att man därför vill se mycket av Jerebko NU – för att ta reda på om svensken håller för en roll på mellan 5 och 15 minuter per match?

Kanske. Man kan bara spekulera. Men nog är det kittlande att göra det.

/Petter.