God kväll, vänner och bekanta.
Det är en rätt bra dag för oss som gillar NBA. Inte nog med att det går två matcher på bra tid för oss som bor i Sverige. Det är dessutom två riktigt bra matcher – och USA-bloggen kommenterar händelserna live.
Först ut: Boston Celtics–New York Knicks (19.00). Vi följer upp det med Los Angeles Lakers–Miami Heat (21.30).

Celtics är 18–17 (13–8 hemma) och har sjundeplatsen i East just nu. Knicks är 18–18 (7–9 borta) och har den åttonde och sista slutspelsplatsen. Inget av lagen hade planerat att ligga så långt ned i tabellen. Att man skulle rå på Chicago eller Miami hade nog ingen av dem räknat med men gissningsvis kalkylerade båda lagen med att kunna slåss om hemmaplansfördel i första slutspelsrundan.

Så vem ska man hålla koll på nu då? 
Well, Jeremy Lin heter en guard i New York Knicks. Har du inte hört talas om honom så väntar du på fel liveblogg just nu.

Sedan Lin tog over startingrollen som point i Knicks, för övrigt dagen efter en match mot kvällens motståndare Boston Celtics, så har man vunnit 10 av 13 matcher. Det är imponerande. Och Lins statistik i februari, den månad han blev starter, är nästan lika imponerande. Det stora äpplets nya idol snittade 20,9 poäng, 8,4 assist och 4 returer per match.

Nu kommer Harvardmannen hem, betydligt större än han var när han lämnade och kanske också större än Boston kan hantera. 
– Lin is obviously taking over the world. That’s dope, säger Celtics Kevin Garnett.

Garnetts hjälpförsvar är en av Celtics nycklar för att stoppa Lin i kväll. Men den största är förstås Rajon Rondo.
Det är bara några dagar sedan som Rondo, en oerhört kompetent försvarsspelare, ryktades vara ute till försäljning igen. Hans sägs ju vara svår att ha att göra med men coach Doc Rivers och general managern Danny Ainge har skjutit traderyktena i sank.

Vill du läsa mer om Lin? Det finns sjukt mycket skrivet men det här är bland det senaste och ger ett lite större perspektiv.

Vad tror du om Celtics-Knicks i kväll?

/Wikdahl

Med två väldigt intressanta och bra NBA-matcher på schemat under normal, svensk tid i kväll så finns det förstås bara en sak att göra: liveblogga.
Du hörde rätt.
USA-bloggen kommer att följa kvällens två matcher mellan Boston Celtics och New York Knicks (19.00) och Los Angeles Lakers och Miami Heat (21.30) som en drake följer vinden. 

Det finns många förhandstankar om de här två matcherna och ett antal intressanta dueller (som Rondo vs Lin och Bryant vs Wade) men det får vi återkomma till närmare uppkast.
Det viktiga nu är att du är beredd 19.00.
Tiden fram till det spenderas med fördel med att välja rätt tilltugg.

Vi ses 19.00.

/Wikdahl

Trader är bäst. 
Vad som är näst bäst?
Trader som aldrig blev av.

Ett exempel: vad hade hänt om Eric Lindros hamnat i New York Rangers i stället för Philadelphia Flyers? Jo, Quebec (senare Colorado) hade fått Tony Amonte, Doug Weight, Alexei Kovalev, James Patrick, John Vanbiesbrouck och 20 miljoner dollar i cash.

Gårdagens trading deadline saknade en riktig bomb. Men det fanns lag som försökte. Som just New York Rangers. Enligt New York Post erbjöd Rangers följande för Columbus Blue Jackets stjärna Rick Nash:

• Brandon Dubinsky.
• Tim Erixon.
• J.T Miller
• Christian Thomas.
• Förstavalet i draften 2012.

Ett paket som Blue Jackets nobbade.
Vad Jackets ville ha? 
Detta:

• Brandon Dubinsky.
• Ryan McDonagh eller Michael Del Zotto. 
• Derek Stepan eller Calle Hagelin.
• Chris Kreider.
• Förstavalet i draften 2012.

Man kan säga att parterna var….en bit ifrån varandra. Om USA-bloggen hade varit GM för Blue Jackets, hade vi haft en deal om Sather gett upp:

• Brandon Dubinsky.
• Ryan McDonagh eller Michael Del Zotto. 
• Chris Kreider. 
• Förstavalet i draften 2012.  

Hur hade NI gjort?

/Stefan. 

Nej, det var inte Rick Nashs tur den här gången heller. 
Utan Jeff Carters. 
Trade-såpan i Columbus Blue Jackets fortsätter alltså. Nu har GM Howson skickat iväg spelaren som så sent som i höstas skulle bli organisationens första, riktiga centeretta. Därtill spelaren som skulle göra just Rick Nash glad och lycklig. 

Snacka om ett misslyckande, att nu tvingas byta bort Carter.
Men vänta.
Columbus skickar alltså Carter till Los Angeles Kings, i utbyte mot Jack Johnson och ett förstaval. Det är väldigt bra betalt för en sådan felinvestering som den förre Flyers-forwarden var. 

Å andra sidan – det blir ju sådana vid spelaraffärer… – får nu Columbus börja om i jakten på en förstacenter. Kanske får man den närmare trading deadline. Förmodligen i utbyte mot Rick Nash. Och då har man visst ett annat hål att fylla…

/Stefan. 

Så här i All Star-tider så är det inte ovanligt att man summerar det som varit.
Man kan göra det tråkigt och prata om vem som leder MVP-racet, vem som vinner poängligan, vem som blir årets defensiva spelare och så vidare.
Eller så kan man göra det roligt.
Vi tänkte inte göra något av det just nu. Däremot drar vi oss inte för att länka till de som gör det.
Sajten Hickory-High tar en förhandstitt på The NBA Anti-Awards, med sköna pris som The Shawn Kemp Award och The Shawn Bradley Award.

Inga konstigheter.

/Stefan. 

Smoak slog 23,4% med 15 home runs och 55 RBI:s på 123 matcher ifjol. Foto: AP

Mycket av Seattle Mariners omedelbara framtid är knuten till hur förstabas-spelaren Justin Smoak utvecklas.
Och en bra utveckling är ju att sluta äta skräpmat.

– I gave up Mexican food – man, I could crush burritos. And pizza. I could crush those too, sager 25-åringen till The News Tribune.

Förändringen är resultatet av en utmaning manager Eric Wedge gav honom på fjolårssäsongens sista dag: Satsa järnet, och kom i bättre form.
Nu säger Smoak att han är i sitt bästa skick sedan collegeåren.
Han har slutat med bröd, äter mest bara kött och grönsaker samtidigt som han tränar fyra dagar i veckan, två timmar om dagen.

– My wife loved it, because she always ate well and worked out, säger Smoak.

Okej, då.
Jag tänker två saker:
1) Det här är bra för Mariners.
2) Är det inte någonting galet när ett så kallat superlöfte, som föll till elftevalet i draften 2008 för att han påstods kräva så mycket pengar, har sämre matvanor och träningsdisciplin än…sin hustru?!

MLB-premiären är en och en halv månad bort. Seattle inleder med en fyramatchersserie borta mot Oakland onsdag den 28 mars.

/Petter.

Han missar 14 av 22 skott under matchens 47 första minuter.
Men med 4,2 sekunder kvar är det lik förbannat Kobe Bean Bryant, 33 år och 28689 NBA-poäng, som sänker game-winnern.

•••

Vanderbilt (17–8) lyckades inte rubba topprankade Kentucky (25–1) i lördagnattens drabbning.
Men vi svenskar har anledning att vara stolta ändå.
Norrköpingssonen Jeffery Taylor, 22, rackade upp 13 poäng, 9 returer och 4 assist med två turnovers.
Det torde NBA-scouterna gilla.

•••

Om Linsanity har jag tills vidare bara en sak att säga:
Vänta tills Carmelo Anthony kommer tillbaka och vill låna bollen.

/Petter.

Närhelst det landar en ny sån där vilken-idrottsman-är-mest-impopulär-undersökning – och det är ganska ofta, numera – så brukar LeBron James finnas med i toppen.
Så även på den nya Forbes-listan. När Miamistjärnans namn kom upp i undersökningen svarade 48% att de antingen ”ogillar honom”, ”ogillar honom mycket” eller ”ogillar honom en del”.

Om Kendrick Perkins fått frågan hade svarat antagligen blivit ett annat.
Typ, ”ogillar honom så in i h-vete”. 
– Jag känner bara att han söker uppmärksamhet hela tiden. Han vill att världen ska gilla honom, säger Oklahoma City-centern i en intervju med Yahoo.

Bakgrunden är naturligtvis efterspelet till den monsterdunk Blake Griffin slängde in över Perkins. LeBron satt hemma framför teven och twittrade så här:

”Dunk of the Year!! @blakegriffin just dunked on Kendrick Perkins so hard!! Wow!! I guess I’m #2 now. Move over #6”

LeBron menade att Griffin överglänste den dunk LBJ själv hade gjort dagen före (vissa tolkade det som att Bron utnämnde sig själv till världens bästa spelare, men även om han ser sig själv på det sättet så betvivlar jag att han skulle lämna över kronan till Blake Griffin baserat på en dunk).
Kendrick Perkins tycker att det är oproffsigt trams. Han menar att det devalverar LeBrons värde som toppspelare i NBA.

– You don’t see Kobe tweeting. You don’t see Michael Jordan tweeting. If you’re an elite player, plays like that don’t excite you. At the end of the day, the guys who are playing for the right reasons who are trying to win championships are not worrying about one play, säger Perk till Yahoo.
– They also are not tweeting about themselves talking about going down to No. 2. I just feel he is always looking for attention and he wants the world to like him.

Det var hårdfakta i veckans bästa hat-attack inte signerad Brandon Jacobs.
Här är mina åtta tankar om Perk-Blake-Bron-gate:

1. Det är tufft att vara LeBron James. Till och med när han ger andra beröm, blir han kritiserad.

2. LeBron vill ha uppmärksamhet och kärlek, klagar Perkins. So what? Don’t we all?

3. Vi kan sluta önska att LeBron någonsin ska bli en ny Kobe eller MJ. Han har alla fysiska och tekniska förutsättningar, men han saknar killer-instinkten i slutet av matcherna. Han valde själv bort den typen av arv när han slog följe med Dwyane Wade och Chris Bosh i Miami. Kendrick Perkins vet det här, och han vet precis vad han gör när han jämför LeBron med två legendarer som har/hade en gravallvarlig inställning till basket – till skillnad från LeBrons I just wanna have fun-attityd.

4. Kendrick Perkins är en rejäl karl. Han kommer göra exakt samma sak nästa gång någon försöker dunka på honom. ”How will my teammates look at me if next time I just back out the way and just let him dunk when I’m supposed to be defensive-minded, a shot-blocker? That would be a coward move on me. He’d just have to dunk on me again”, säger han till Yahoo. I love it.

5. Jag kommer aldrig tycka att det är fel med superstjärnor som kommunicerar med fans på fans vis. Klart LeBron ska twittra om han ser en dunk han gillar. Jag betvivlar att det blir skillnaden mellan NBA-titel eller ingen NBA-titel för Miami Heat.

6. …men varför kunde LeBron inte bara hylla Griffin UTAN att inkludera sig själv i sammanhanget?

7. Det fanns andra som var betydligt elakare än LBJ. Al Thornton twittrade till exempel att ”Perkins karriär är över” och Amir Johnson menade att ”Perk bara borde sätta sig på bänken resten av matchen”. Men jag antar att ingen reporter med näsa för rubriker kommer fråga Kendrick Perkins vad han tycker om de killarna…

8. Kendrick Perkins och LeBron James får gärna mötas in the paint den 25 mars när Oklahoma City tar emot Miami.

/Petter.

– Vi halshögg dem, sa Brandon Jacobs live i ESPN, med en son på varje arm.
– De kan inte bära den där kronan längre, baby. De kan inte bära den där kronan.

Det var en kväll då arv förändrades, då vår syn på klubbar och spelare och coacher förändrades.
För även om ingen någonsin kan ta ifrån New England Patriots deras tre Super Bowl-vinster i början av 2000-talet – det här är football, inte boxning där man försvarar sina titlar – så är det ett faktum att klubbens dynasti nu är ett minne blott.
Brandon Jacobs har ju en poäng.
Patriots titeltorka är sju år lång nu.
De fem senaste säsongerna har man två finalförluster mot New York Giants.
Ingen är lika rädd för firma Brady/Belichick idag som igår.

Giants däremot.
De förtjänar all respekt i världen efter den här triumfen.

Eli Manning, kungen av fjärde quartern, tog ett jättekliv mot Hall of Fame. Det är ringarna som räknas och plötsligt känns en Eli vs Peyton-diskussion inte alls så absurd.

Tom Coughlin, den 65-årige coachen som varit halvvägs ut ur dörren så många gånger, vann sin andra Super Bowl-titel med Giants. Idag är det ingen som säger att han har en gammalmodig stil, är för krävande eller för envis. De här spelarna har blött för sin coach varje dag sedan training camp, och har anammat hans mantra – ”finish, finish, finish” – till fullo. Det bevisas inte minst av de sju vändningarna i fjärde quartern som Giants presterat den här säsongen.

Försvaret, med en nästan absurt hajpad d-line, som levererade allt de lovat att de skulle göra. En touchdown i slutet av första halvlek, en i början av andra – annars var det en fruktlös kväll för Patriots offense. (Om ni letar syndabockar, börja leta där. Patriots-försvaret höll kanske inte mästarklass, men deras offense…inte en poäng på matchens 26 sista minuter!)

Mario Manningham och Hakeem Nicks, som kombinerade för 15 catches och 182 yards när Patriots uppenbart satsade allt på att ta bort Victor Cruz. Manningham blir ju förresten free agent efter säsongen. Undrar hur många extra miljoner han tjänade med den där urläckra catchen längs sidlinjen i slutminuterna?

Det går att fortsätta rabbla hjältar hela morgonen, om man vill. Men segern var frukten av ett lag som spelat stenhårt för sin coach och quarterback. Eli är odiskutabel MVP, men football är fortfarande den ultimata lagsporten – och kollektivet Giants låg bakom den här titeln.
Det känns som ett synnerligen värdigt sätt att sätta punkt för NFL-säsongen 2011/2012.

/Petter.