Knappt två timmar söderut från Green Bay ligger Milwaukee. 
Vi åkte dit.  

Match: Milwaukee Brewers-Philadelphia Phillies, MLB.
Arena: Miller Park, Milwaukee.
Resultat: 1–5.  

Arenan: +++
Miller Park, invigd 2001, ligger tio minuter från downtown Milwaukee. Antar att man är hyfsat bortskämd om man tycker att det är lååångt ute på vischan, men det är inte mitt fel att de flesta nordamerikanska arenorna ligger i centrum.
Det som utmärker Miller Park – som inte har Heineken on tap – är de två gigantiska bågarna som utgör själva taket (täcker halva arenan). Stadion är nästan helt inbyggd, vilket vi gillar. 

Stämning: +
Hellooo? Dags att vakna? Brewersfansen var märkligt tysta under hela matchen, vi hörde inte ett enda godkänt ”Let’s go Brewers” under hela kvällen. Att Phillies tog ledningen med 3–0 redan i första inningen och att Roy Halladay pitchade, hjälpte naturligtvis inte. 

Matchen: ++
Som sagt, matchen fick sämsta tänkbara inledning (ur ett Brewersfans perspektiv) och Prince Fielder och Co var aldrig nära att hota Phillies. Det blev helt enkelt en väldigt avslagen tillställning.

Jumbotron-underhållning: +
Det var rakt igenom väldigt tråkig och intetsägande underhållning på (den sjukt hd-skarpa) videoskärmen. Muscle Cam? Really? 

Totalbetyg: ++
En klart godkänd kväll, trots allt. Fantastiskt väder (igen), god öl (nej, jag satt inte på pressläktaren) och att få se Halladay briljera är ju aldrig fel. 

•••

Detta inlägg skrivs på en annan arena i Wisconsin. Om ni loggar in i morgon förmiddag får ni veta vilken det är. 

/Stefan.

Dagens största stjärna på ESPN?
Ja, inte är det Aaron Rodgers i alla fall. 

/Stefan.

Den här sammanfattningen kommer ju lite sent, men jag skyller på den väldigt bristfälliga uppkoppling på Fox Golfresort i Mishicot (population 1322). 

Match: Green Bay Packers-New Orleans Saints, NFL. 
Arena: Lambeau Field, Green Bay.
Resultat: 189-178.

Arenan: +++++
Packers har gjort som Red Sox och lyckats renovera en gammal arena, utan att putsa bort den unika charmen som finns i en historisk byggnad. Allt det gröngula ger Lambeau en helt egen karaktär och trots att den tar över 70 000 åskådare, är den förvånansvärt tät. Inga öppna kortsidor här, inte.
Undertecknad smög in på innerplan efter matchen och det var en mäktig känsla, trots att det bara fanns några dussin städare kvar på läktarna. Ingen av dem verkade speciellt intresserade av att hjälpa mig med ett Lambeau Leap, så jag lät bli. 

Stämning: +++
Den här kategorin borde vi egentligen ha hoppat över. Jag upplevde ju matchen i en inglasad pressbox, som stängde ut ljudet från publiken väldigt effektivt. Men om det var en +++-upplevelse visuellt, så kan ni ju haja vad betyget blivit om USA-bloggen suttit på läktaren. 

Matchen: +++++
Herregud vilken löjligt bra match. ALLT hände ju. Vi fick till och med ett dramatiskt slut, när Saints kom tillbaka och bara var millimeter från en chans på segern. 

Jumbotron-underhållning: ++
NFL-lagen är i regel rätt blygsamma med galna upptåg på teven. Och det är fine med mig, sporten klarar sig utan det. I alla fall under en sån här match. Kvällens skratt kom i stället på väg från arenan. Jag hamnade, tillsammans med några Packers-fans, bakom en äldre man i käpp, som haltade betänkligt. Vad fan var det för kul med det, undrar ni. Jo. Gubben bar en Favre-tröja. Förstå om skämten haglade rätt tätt under några minuter…

Totalbetyg: +++++
NFL-premiär. Banner Night. Lambeau Field. Supermatch. Det finns liksom inget att klaga på (förutom det där med pressboxen då…). 

•••

USA-bloggens lilla roadtrip fortsätter. Ni får gärna gissa i vilken arena vi dyker upp härnäst. Läsaren som gissar rätt vinner precis ingenting, men det är ju alltid kul med lekar. Typ. 

 /Stefan. 

PRE-GAME:

Lite intressant – och även en del ointressant – fakta, att bita i: 

• Det här är första gången i Packers hyfsat framgångsrika historia som laget startar säsongen på en torsdag. Apropå ointressant fakta. 

• Packers har vunnit sina fyra senaste öppningsmatcher.

• Donald Driver behöver bara 42 receiving yards för att slå klubbrekordet, som för tillfället innehavs av James Lofton (9 656 yards). 

• New Orleans har bara besökt Lambeau Field vid tre tidigare tillfällen, senast 2006. 

•••

USA-bloggen tog sig ned på läktaren drygt en timme innan match, för att få en lite bättre känsla av arenan. Det må vara NFL:s äldsta bygge, men efter alla renoveringar känns den förvånansvärt modern. Och tät. Vi gillar också att de gröna och gula färgerna är vääääldigt genomgående.

•••

Matchprogrammet som just lades i mitt knä var ju…tjockt. 172 sidor. Och massor av fantastisk läsning, som det verkar. Blir perfekt att plöja igenom innan lampan slocknar i rummet på golfresorten (!) i Mischicot. Hotellrum i Green Bay var nämligen inte aktuellt. 2000 spänn natten för ett Red Roof Inn-rum? No, thanks. 

•••

Det är ju Banner Night ikväll och det brukar betyda att det blir åka av. Minns en kväll i Ottawa när de hängde upp Eastern Conference-flaggan i taket och hela kåken skakade. Tyvärr blir det ju inte samma känsla uppe i en instängd pressbox. Man känner inte trycket från publiken på samma sätt. Men jag ska kanske inte klaga…

•••

Glömde ju San Diego-värvningen Sproles i förra inlägget, angående Saints running game. Tur att man inte har någon Saints-RB i fantasylaget, för who knows vem som springer in poängen. Va? Jag har Pierre Thomas från start? Ok. 

•••

Fyrverkerier och en fet banner på inneplan. Mycket mer blev det faktiskt inte. Lika bra det, för nu är det dags att play some football!

UPDATE: Okej. Jag tar tillbaka det där. Hyfsat mäktigt tifo och en fly-by som fick Lambeau att skaka. Men NU kör vi.

1st QUARTER:

• Rodgers verkar ju inte rostig, direkt. 36 yardspass till Nelson, som öppnar för matchens första touchdown i matchens första drive. TD:n av Jennings. Hyfsad start. 

• Ouch. Jobbig inledning för Saints. Colston fumblar och här kommer Packers igen…

• 14–0 efter Nelsons TD och Rodgers ser läskigt vass ut. Dags för Saints att vakna, kanske?

• Saints svarar! Efter att ha sett väldigt darriga ut, tar Brees tag i taktpinnen. 14–7. Och om vi fortsätter så här, hur slutar det då? 62-58?

• Rodgers, alltså. Är han 12 av 13 nu? Imponerande. Något säger mig att Cam Newton inte kommer ha liknande siffror i helgen…

• Rodgers skakar bara på huvudet efter Cobbs TD. ALLT funkar just nu för Packers QB. Och det här var Cobbs första TD i karriären, vilket naturligtvis firades med hans första Lambeau Field. Nu är det fest här igen. 

2ND QUARTER:

• Wow. Fick ni se det andra tifot i burken där hemma? ”Go Pack Go” prydde ena långsidan. Jäklar vilken tifo-sjuka de har fått upp i Wisconsin. Det visste jag inte. 

• Sjukt att det där var EN quarter. Vad hände inte?

• Brees kan också, den där passningen på 3rd down var briljant. Ny 3rd down nu. 

• 21–10 efter field goalet och ju längre det här är match, desto roligare. 

• Rodgers är alltså mänsklig och om jag inte är helt ute och cyklar så är det här alltså FÖRSTA punten för ikväll. Galet. 

• SPROLES! Hyfsad inledning på Saints-karriären. Ingen som saknar Bush, va? 21–17. Och jag säger det igen: vilken jäkla match.

• Packers fortsätter ta sig framåt, dock inte lika enkelt som under första quartern. Kanske att Saints börjar få grepp om hemmalaget. 

•….eller inte. Nu visar Packers att man kan springa också. Starks springer 14 yards för ännu en TD. 28–17.

• Inget direkt svar från Brees, den gången. Men den här matchen är ju verkligen inte över. Nu tar USA-bloggen – som alltid – tillfället i akt och käkar lite gratismat. Kan bli korv. Kan bli popcorn. Kan bli både och. 

3RD QUARTER:

• Ah, vad tusan. Vi fortsätter att liveblogga i samma inlägg. 

• Ojoj. Här ger Packers först bort fem yards på en offside, sedan sackar man Brees för 13. Starkt. 

• Kicken är dock good och vi har nu 28–20. Kan bli ett drama, trots allt.  

• Kasta dig i väggen, Sproles. RANDALL COBB! 108 yards return, i sin första NFL-match. Sweet baby jesus. 35–20.

• Sproles svarar, med en 56 yard return. Och nu behöver nog Saints en TD för att hänga med. 

•…och där kom den. Henderson snyggar till siffrorna till 35–26, i Packers favör. Var det någon av läsarna som trodde att det skulle bli få touchdowns i den här matchen…?

• Rodgers har det lite tyngre nu, men det får man ju ha överseende med. Om man säger. 

• Tung miss av Saints, som gick på fjärde. Och Rodgers har börjat sin drive på samma sätt som under första quartern.

• Rodgers behöver inte alltid kasta TD:s. Den här gången springer Kuhn in ytterligare poäng. 42–27, nu.

• Rätt avslaget nu, med fem minuter kvar. Det ska mycket till om Saints ska kunna hota Packers. USA-bloggen ska springa ned till presskonferensen och måste därför logga ut. Om den där golfresorten i Meshicot erbjuder uppkoppling (don’t count on it) kommer det kanske ett sammanfattande inlägg. Men tack för att ni hängde med och det lär bli mer livebloggande inom kort. 

/Stefan. 

Väntan är över. 
NFL-säsongen är tillbaka och då passar det väl alldeles utmärkt med en liveblogg från Lambeau Field i Green Bay, Wisconsin?

USA-bloggen har hängt i Titletown under hela eftermiddagen och bara gått runt i sommarvärmen och myst bland alla Cheeseheads. Verily nice, det hela. Dessutom hittade vi in på pressläktaren precis innan Maroon 5 började spela på parkeringsplatsen. Det kallas bra tajming.

••• 

Öppningsmatchen är naturligtvis ordentligt upphaussad. Mycket talar för att NFL slår tittarrekordet från i fjol, då 27 miljoner amerikaner bänkade sig framför teven för premiären. 
Fokus ligger naturligtvis på Rodgers och Breese, quarterbackduon. Men det ska också bli intressant att se hur lagens running game ser ut: Thomas/Ingram mot Grant/Starks.

•••

Undertecknad har inte synts i USA-bloggen på ett tag. Anledningen hittar ni i butik i morgon, nämligen Sportbladets Hockeybibel. För er som gillar NHL finns det faktiskt lite godis, även om det egentligen bara är elitserien och allsvenskan som vi skriver om. Jag kan rekommendera ett väldigt bra snack med Torontos general manager Brian Burke och intervjun med Niclas Wallin. Luleå-backen minns sina klassiska Stanley Cup-mål vääääldigt väl, kan jag avslöja.

•••

Innan vi sparkar igång själva matchbevakningen tycker jag att ni ska lämna era predictions i kommentarsfältet. Mitt tips? 27–21, Packers. 

/Stefan.

Felix Jones och Dallas Cowboys får en ny chans att få bloggen att se smart ut. Foto: AP

Det är ett smutsigt jobb, och ingen måste göra det.
Vissa försöker ändå: att tippa NFL.
Världens kanske jämnaste proffsliga har skapats med ”parity” som ledord, och med bara 16 grundseriematcher kan vilket lag som helst skrälla eller floppa.

Ändock.
Här nedan följer USA-bloggens över/under-tips på antal vinster i grundserien, lag för lag. Det kan också ses som vår ranking av klubbarna i varje division.
Alla linor och odds kommer från spelbolaget Pinnacle. Grönmarkerade är de tips vi tror så mycket på att vi faktiskt kan tänka oss att slänga in en slant själva.
Idag plöjer vi oss igenom NFC.
Innan söndagens premiäromgång (tjuvstart sker natten mot fredag med Packers–Saints) planerar vi att ge er AFC.

Håll till godo, och ge oss för all del dina egna tips och analyser.

/Petter.

NFC EAST
DALLAS COWBOYS
• Över 9 segrar.
• Odds: 2,15.
Ifjol lanserade jag Cowboys som ett Super Bowl-lag.
Okej, ni kan sluta skratta nu.
I år flyger America’s Team under radarn, och det är dags att infria alla löften som sveks förra säsongen. Som vanligt kommer snacket gå typ RomoAustinBryantJonesWitten, men nyckelpersonen heter Rob Ryan. Rex brorsa ska fixa fjolårets stora sorgebarn – försvarsspelet. 

PHILADELPHIA EAGLES
• Under 10,5 segrar.
• Odds: 2,20.
Det är omöjligt att prata om Eagles utan att prata om Michael Vick. Så låt oss prata om Michael Vick.
– Ifjol hade han en träffprocent på 62,6% i sina passningar. Under sex säsonger i Atlanta översteg den siffran aldrig 56,4%.
– Ifjol hade han 3018 passing yards på 12 matcher. Under sex säsonger i Atlanta hade han som mest 2936 yards – och det året spelade han 15 matcher.
– Ifjol hade han en passer rating 100,2. Under sex säsonger i Atlanta var hans noteringar 62,7 – 81,6 – 69,0 – 78,1 – 73,1 – 75,7.
Kan två år i fängelse och ett på bänken i Philadelphia ha gjort Michael Vick till en helt ny quarterback? Nja, vi tror att 31-åringen får väldigt svårt att upprepa fjolårets makalösa säsong. Han kommer fortfarande vinna matcher med sina snabba ben och sin starka arm. Men någon pånyttfödd, stilren passningsspelare är han inte. Vick tar ett steg tillbaka i utvecklingen, och Dream Team-stämplade Eagles blir det mest jagade laget i hela NFL.

NEW YORK GIANTS
• Under 9,5 segrar.
• Odds: 1,57.
Tre och ett halvt år efter Super Bowl-sensationen känns Tom Coughlin-coachade Giants fortfarande som ett av ligans osexigaste lag.

WASHINGTON REDSKINS
• Över 6,5 segrar.
• Odds: 2,39.
De kallar det The Shanahan Show, i Washington numera. Det har head coach Mike och hans son Kyle, offensive coordinator, sett till. Man har dumpat stora namn som Albert Haynesworth och Donovan McNabb, struntat i flashiga free agent-kupper och lagt fokus på kollektivet. Slutspelet känns fortfarande långt bort – men med förbättrad lagmoral kan sju-åtta segrar vara inom räckhåll.

NFC NORTH
GREEN BAY PACKERS
• Under 11,5 segrar.
• Odds 1,59.
Divisionstiteln, visst. Men det är svårt att vinna tolv matcher. Inte bara för de tre tuffa bortamatcherna i den här divisionen – Packers ska också ta sig an lag som New Orleans (hemma), Atlanta (borta), San Diego (borta) och New York Giants (borta).

DETROIT LIONS
• Över 7,5 segrar.
• Odds 1,44.
Bloggen har redan utsett Lions till ett slutspelslag, så 8+ segrar är ju en no-brainer. Vi älskar Matthew Stafford som dirigent, Calvin Johnson som touchdown-maskin, Jahvid Best som x-faktor, Ndamukong Suh som elak grizzlybjörn i centrat av ett allt mer intressant defense.
Och nej, vi tänker inte ens nämna den där axeln…

CHICAGO BEARS
• Under 8,5 segrar.
• Odds 1,57.
Det blir en kraschlandning för fjolårets divisionsvinnare.

MINNESOTA VIKINGS
• Över 7 segrar.
• Odds 1,87.
Om Donovan McNabb var en aktie hade jag näranog blivit ruinerad under fjolårssäsongen. Men jag vägrar sälja. I’m going down with the ship, som George Costanza uttryckte det i ”The Stock Tip”. Och George, han gjorde ett superklipp senare. Just sayin’.

S-Jax och Bradford – två skäl att följa Rams i höst. Foto: AP

NFC WEST
ST. LOUIS RAMS
• Över 7,5 segrar.
• Odds 1,98.
Divisionen känns som ett tvåhästarsrace – och vi snackar inte Copiad vs Pine Chip. Klassen på NFC West är fortsatt låg.
Saker som trots allt finns att gilla med St. Louis Rams:
– Coachstaben. Steve Spagnuolo gör sin tredje säsong som huvudansvarig, och i år får han hjälp av lysande anfallshjärnan Josh McDaniels…
– …vilket kan betyda stora saker för Sam Bradford, 23-åringen som redan nu lär vara divisionens bästa quarterback.
– Steven Jackson. Den stora bloggfavoriten. Springer ARGT.
– Förra Eagles-safetyn Quintin Mikell känns som en sund värvning.

ARIZONA CARDINALS
• Över 6,5 segrar.
• Odds 1,46.
”Kolb launches it for Fitzgerald…and it is CAUGHT! TOUCHDOWN ARIZONA!”

SAN FRANCISCO 49ERS
• Under 8 segrar.
• Odds 1,45.
”Suck for Luck” börjar bli ett begrepp runtom i NFL – att de dåliga lagen gör minimala ansträngningar att bli bättre den här säsongen, i hopp om att landa quarterbacken Andrew Luck med förstavalet i draften 2012. Att 49ers nya head coach Jim Harbaugh dessutom coachade Luck på Stanford gör att ryktena kommer gå ännu vildare i the Bay Area.
Vi ska inte spekulera i sanningshalten i sådana konspirationsteorier – men att Niners blir tillräckligt dåliga för att välja på övre halvan av draften nästa år, det känns desto mer säkert.

SEATTLE SEAHAWKS
• Under 6,5 segrar.
• Odds 1,49.
Startande quarterback är Tarvaris Jackson. Alternativet är Charlie Whitehurst. Det är allt du behöver veta.

NFC SOUTH
ATLANTA FALCONS
• Över 10,5 segrar.
• Odds 2,36.
Är det här ett homer-tips? You bet your ass it is. Men det finns så mycket offensiv talang här att jag bara vill låsa in mig i en källare med Madden och spela 47 Falcons-säsonger i rad. Och försvaret! Jag är totalt förälskad i försvaret.

NEW ORLEANS SAINTS
• Över 10 segrar.
• Odds 2,31.
Klubbledningen satt inte passiv efter det snöpliga uttåget mot Seattle i slutspelet. Shaun Rogers, Cameron Jordan och Aubrayo Franklin ska förstärka försvarslinjen, men mest spända är vi på att se hajpade rookie-runningbacken Mark Ingram. Måtte Sean Payton våga släppa lös honom, bara.

TAMPA BAY BUCCANEERS
• Över 8 segrar.
• Odds 2,31.
I vilken annan division som helst skulle Bucs kunna hota om segern. Nu får man jaga ett wild card.

CAROLINA PANTHERS
• Under 4,5 segrar.
• Odds 1,89.
Cam Newton-experimentet blir intressant att följa, om inte annat.

UPDATE LÖR 17.17: Nu har inbjudningar gått ut till de 13 första deltagarna med ifyllda mejladresser.
Joina senast måndag 10.00 – annars tvingas vi hoppa ner till nästa namn på väntelistan.

***

En NFL-match är bara 4×15 minuter.
Men chansen att spöa Wikdahl, Westin och Persson varar hela säsongen.
I år erbjuder vi hela fyra format för att visa hur mycket mer än oss du kan om amerikansk fotboll.
I vanlig ordning tar vi hjälp av ESPN (hey, the Worldwide Leader kan behöva lite draghjälp va?).
Här nedan är alternativen:

1. Eliminator Challenge.
2. Pigskin Pick’em.
3. Gridiron Challenge.
4. En klassisk, hederlig fantasyliga med 16 lag.

De tre första tävlingarna är öppna för alla och där vill vi ha så många deltagare som möjligt (sprid ordet till vänner och bekanta!). På det fjärde alternativet är det först till kvarn som gäller
För att delta krävs att du skapar en ESPN-användare, om du inte redan har en. Det tar fem minuter.
Alla tävlingar är gratis.
Mer info och länkar:

Eliminator Challenge
Ett superenkelt, superroligt format. Varje vecka väljer du ett (1) NFL-lag som du tror ska vinna sin match – rakt av, inga handicap eller liknande. Bara ett vinnande lag. Men det finns ett krux: du får inte välja ett lag mer än en gång. Så om du väljer Indianapolis Colts redan i första omgången, får du inte tippa dem igen den här säsongen.
Försök överleva så många veckor som möjligt för att bygga den längsta sviten och vinna tävlingen.
Länk: http://games.espn.go.com/eliminator-challenge/en/frontpage
När du skapat ditt entry, tryck ”join a group” och sök på ”USA-bloggen”. Där går du med.

Pigskin Pick’em
So you think you can gamble? Det här är din chans att visa det!
Varje vecka tippar du hur det går i varje NFL-match, men det är inte bara att välja vinnare och förlorare. Du måste tippa utifrån det handicap/spread som oddsmakarna i Las Vegas skickar ut.
Exempel: Om ”linan” är -4.5 på Green Bay-New Orleans, måste du göra en bedömning – tror du att Green Bay vinner med fem poäng eller mer, spelar du på Green Bay. Tror du att New Orleans vinner eller förlorar med max fyra poäng, spelar du på New Orleans.
Du får en poäng för varje rätt tippad match – vinner gör den som har flest poäng i slutet av säsongen.
Länk: http://games.espn.go.com/pigskin-pickem/en/frontpage
När du skapat ditt entry, tryck ”join a group” och sök på ”USA-bloggen”. Där går du med.

Gridiron Challenge
För alla er som nån gång varit med i en av Sportbladets DreamTeam-tävlingar – det här är en liknande historia. Bygg det bästa laget du kan av befintliga NFL-spelare utifrån en salary cap på 50 miljoner dollar. Spelarna får poäng utifrån hur de producerar i sina ”verkliga” matcher, och spelarnas värde sjunker eller stiger beroende på detta.
Samla så många poäng som möjligt för att vinna ligan.
Länk: http://games.espn.go.com/gridiron-challenge/en/frontpage
När du skapat ditt lag, tryck ”join a group” och sök på ”USA-bloggen”. Där går du med.

Fantasyligan
Japp, USA-bloggen Open är tillbaka. En klassisk amerikansk fantasy football-liga, med livedraft och hela kittet. Här är förutsättningarna:
• 16 lag får plats, rosters och scoring enligt ESPN:s standardupplägg. Ditt fantasylag möter en annan deltagare varje vecka, och den som får flest poäng vinner matchen.
• Lagen är uppdelade i två divisioner. De två divisionsvinnarna plus de sex lag som har bäst record därefter går till slutspel.
• Snake draft, där ordningen lottas en timme före draften.
Hur går jag med?!
För att få plats i ligan måste du ställa dig själv två frågor:
1) Kan jag närvara vid draften, som äger rum på tisdag 6 september 20.00?
2) Har jag orken/möjligheten att gå in och ordna mitt lag varje vecka?
Om svaret är ja på båda frågor, är du välkommen att slänga in en intresseanmälan i kommentarsfältet här nedan. Skriv samtidigt in din epost-adress i rätt fält (publiceras inte) så mejlar vi ut en inbjudan till de 13 första som anmäler sig.

Mer info om samtliga tävlingar finns på ESPN.com.
Nu kör vi!

Stafford kastade två TD:s inatt. Hade varit tre om Nate Burleson hade fångat den här bollen. Foto: AP

Borde vi vänta med att hylla Matthew Stafford?
Måste vi?
Äh, fuck it: Om Detroit-quarterbacken håller sig skadefri i höst (ett stort om), då tar han laget till slutspel.
Så känns det just nu i alla fall.
23-åringens försäsong har varit en enda lång passing clinic:
• 12 augusti, mot Cincinnati: 6/7 passningar för 71 yards, 2 touchdowns, 0 interceptions. Passer rating: 148.5.
• 19 augusti, mot Cleveland: 6/10 passningar för 85 yards, 1 touchdown, 0 interceptions. Passer rating: 120.8.
• Också inatt då, mot New England: 12/14 passningar för 200 yards, 2 touchdowns, 0 interceptions. Passer rating: 158.3 (högsta möjliga notering).

Till er som nu är jättesugna på att upplysa oss om vilken tid på året det är, bjuder vi bara på en uråldrig klyscha:
The preseason doesn’t count, but it matters.
Att Stafford är en speciell spelare – fullt värdig förstavalet i draften 2009 – det ser vi även i augusti.
Det lär bli en rolig säsong för Lions-fansen. Även när det räknas.

/Petter.

318 500 000 – så många kronor är Larry Fitzgerald garanterad i sitt nya åttaårskontrakt med Arizona Cardinals. Det är alltså 318,5 miljoner, för er som blev förvirrade av alla nollor. Som mest kan Fitz tjäna 764 miljoner kronor på den nya dealen.
Han blir den bäst betalda receivern i NFL – och den bäst betalda icke-quarterbacken vid sidan av Oakland-försvararen Richard Seymour, skriver ESPN.
Det är dyrt, men för dyrt? Nja, det fanns väl bara ett scenario Cardinals INTE hade råd med – att förlora Fitzgerald.

1 – Oklahoma Sooners position på säsongens första AP-ranking i collegefotbollen. Favorittrycket är ingenting nytt – det här är tionde gången OU blivit framröstade som etta på försäsongen.

29 – antal home runs Dan Uggla har slagit den här säsongen, på 125 matcher. Inatt dundrade han in två när hans Atlanta Braves slog Arizona Diamondbacks. Braves har inte ångrat femårskontraktet (62 miljoner dollar) man gav honom när han anslöt från Florida i vintras. Inte ens när han strUGGLAde (hihi) rejält och bara slog 18,5% före all-star-uppehållet.
– You’ve got to believe the back of the baseball card, säger Braves manager Fredi González.
Och han har rätt. Uggla har stadigt levererat runt 30 homers varje säsong, och kommer med stor säkerhet slå sitt personliga rekord (33) den här säsongen.

17 – så många NFL-klubbar bevittnade Terrelle Pryors egna provträning igår. Under ett tvåtimmarspass visade 22-åringen upp sin passningsarm och sin atletiska förmåga. 40-yardsloppet sprang han på 4,36.
Pryor var firad collegestjärna på Ohio State, men lämnade/kickades ut från skolan efter att uppgifter framkommit om att han tagit emot otillåtna gåvor. Därmed blev han tillgänglig för NFL:s supplemental draft, och det är där han nu hoppas att något lag ska ge honom chansen – helst som quarterback.

170 – antalet followers USA-bloggen har på Twitter. Du kan bli nummer 171! (Nej, jag har inget vettigare säljargument än så.)

6 – antalet head coach-kandidater Minnesota Timberwolves har intervjuat. Man hoppas fortfarande på den sjunde, han som inte vill komma. Rick Adelman, tidigare i Houston, lär vara favoriten före Sam Mitchell och Don Nelson. Låt oss för de plågade T-Wolves-fansens skull hoppas att de aldrig behöver gå till det tredje namnet på den listan.

/Petter.

Jonas Jerebko är välkommen tillbaka till sin gamla klubb Angelico Biella när han vill.
Men 24-åringen har valt att tacka nej.
– Vi har pratat med honom, men han är lite bekymrad över en skada och har bestämt sig för att stanna i USA tills vidare, säger klubbens general manager Marco Atripaldi till Hoopshype.com.
– Vi har byggt laget utan honom, men om han vill komma hit så ordnar vi en plats åt honom eftersom det är Jonas.

Det är ingen överraskning att Jerebko nobbar den italienska klubben. Han har flera gånger upprepat att han ser sig själv som en NBA-spelare, lockout eller ingen lockout. För att ett europeiskt erbjudande ska bli aktuellt måste det vara en toppklubb i Euroleague – och det ska finnas en ”out” i kontraktet i händelse att NBA-säsongen återupptas. Biella kan erbjuda det sistnämnda, men någon stormakt à la Barcelona eller CSKA Moskva är man ju näppeligen.

Det man hajar till över i Marco Atripaldis uttalande är istället att Jonas påstås vara ”bekymrad” över en skada. Det är dock mest troligen bara en efterhandskonstruktion från en klubb som fått nobben. Tongångarna från Jerebkos läger har varit positiva hela sommaren; han är helt återställd från hälsenan som pajade ifjol och han tränar för fullt.

Givetvis finns det också Euroleague-klubbar som har hört sig för om Jerebko, men hittills har ingen av dem erbjudit NBA-klausuler, säger agenten Doug Neustadt till Borås Tidning.

•••

HoopsHype har också listan över vilka NBA-spelare som är klara för spel utomlands.
Deron Williams (Besiktas), Leandro Barbosa (Flamengo) och Ty Lawson (Zalgiris Kaunas) är några av de som har valt att inkludera outs i sina kontrakt. Men det finns även namnkunniga spelare som struntat i det, och förmodligen fått ett rejält lönelyft på köpet. Sasha Vujacic (Anadolu Efes), Darius Songaila (Galatasaray) och Nenad Krstic (CSKA Moskva) har gjort sina val – för gott.

Barbosa – här med dottern Alicia och Flamengo-presidenten Patrícia Amorim – skrev på i torsdags. Foto: Getty Images

•••

Samtidigt kommer allt fler spelare, precis som under NFL-lockouten i våras och somras, att själva styra upp träningstillfällen.
– Jag har pratat med killarna hela sommaren. Det verkar som att många är i form redan ifall ligan kommer igång. Jag vill inte att nån ska ha ett försprång mot mig om säsongen börjar den 1 januari, säger Philadelphia-forwarden Elton Brand till AP.
Han får sällskap av lagkamrater som Andre Iguodala, Evan Turner och Lou Williams i Los Angeles nästa vecka.
Frågan är vad de förbereder sig för – en ny NBA-säsong, eller bara månader av fruktlösa och frustrerande förhandlingar.

/Petter.