Lånar du ut 900 dollar? Jag behöver ett par stolar till vardagsrummet.

http://www.steinersports.com/pieceofthegarden/index.html?bp=t

Som framgår av tidigare inlägg befinner sig en tredjel av USA-bloggen just nu i Boston. Se oss som en sidekick till the one and only Per Bjurmans NHL-blogg.

Vi kommer alltså inte blogga särskilt mycket från Stanley Cup-äventyret. Men vi kommer väcka liv i vårt twitterkonto, som ni hittar här.
Häng med. 

/Stefan. 

I dag drog en tredjedel av USA-bloggen till Boston. Jag tror ni förstår varför. Två tredjedelar stannar hemma, avundsjuka förstås, men ändå lyckliga. För det här är vilda nätter och vi har otroligt nog inget bättre för oss än att hänga framför tv-skärmen.
I natt: NBA.
Efter den mirakulösa vändningen i match två (Dirk!) så står det 1–1 mellan Miami Heat och Dallas Mavericks. I natt flyttar serien till Dallas för den oerhört viktiga tredje matchen.
Och det är ju så, att när en del tar planet till Boston så tar andra en rövare på internet. Vi som blev kvar levererar vilda gissningar på viktiga frågor inför nattens förmodade drama i Texas.
Här är en så kallad slutspelspanel, NBA-stil. 

1. Vem är viktigare för sitt lag, Dirk Nowitzki eller LeBron James?
Westin: Svaret är Dirk, men frågan känns lite elak. Jag vill inte på något sätt dissa LeBron som även han är en av ligans allra mest värdefulla spelare.
Wikdahl: Tveklöst Dirk. Ta bort de två största ur ekvationen, kan du se framför dig hur Jason Terrys Dallas besegrar Miami? Trodde väl det. Now, kan du se framför dig hur Dwyane Wades Miami besegrar Dallas? Trodde väl det. 

2. Vem gör mest poäng? Och hur många är det?
Westin: Ikväll sätter tysken 11/21 tvåpoängare, 2/5 trepoängare och 10/10 straffkast. Alltså: 38 poäng, bäst på plan.
Wikdahl: Brian Cardinal. Näää, LeBron tror jag på den här natten. Tanken är väl att han kommer att vara mycket aggressiv än tidigare. Han har skjutit sex straffar på två matcher, det är självklart alldeles för lite. I natt går han 12/19 på tvåpoängarna, 1/4 på treorna och 12/14 från straffkastlinjen. Det blir 39 poäng det. Ett mer än Dirks 38 alltså…

3. Vem vinner i natt?
Westin: Har svårt att se Mavs förlora den här matchen inför en fanatisk hemmapublik. Heat kommer vinna minst en av matcherna i Dallas, men inte den här.
Wikdahl: Vi vinner, fansen! På själva parketten så vinner Dallas. LeBrons poängexplosion gör Bosh och Wade till åskådare offensivt och på andra sidan planen så opererar doktor Dirk och doktor Kidd som om liv stod på spel. 

4. Vilken statistisk kategori kommer du att peka på efter matchen och säga ”det där avgjorde matchen”?
Westin: Chris Boshs skottprocent. 5/18 i första matchen, 4/16 i förlusten senast. Så länge Miamis tredje stjärna fortsätter struggla i skyttet kommer Mavs hålla jämna steg med Heat.
Wikdahl: Det är egentligen inte svårare än att matcher vinns och förloras under korgarna. I match ett så vann Miami returtagningen med 46–36, i match två vann Dallas returtagningen med 41–30. Jag tror Dallas går in i matchen med en enda, ekande order från coach Rick Carlisle i huvudet: rebound.

Match tre börjar 02.00 i natt och sänds som vanligt på NBA:s International League Pass samt Canal+ Sport 2.

Vi saxar den här grafiken från dagens pappersupplaga av Sportbladet. Ganska cool bild från AP – klicka på den för att se den i en större version.

De snälla människorna på NBA.com låter oss återuppleva en av slutspelets mäktigaste comebacker – på flera år.

Shaq.
The Diesel.
Shaq Fu.
The Big Daddy.
Superman.
The Big Agave.
The Big Cactus.
The Big Shaqtus.
The Big Galactus.
Wilt Chamberneezy.
The Big Baryshnikov.
The Real Deal.
Dr. Shaq.
The Big Shamrock.
The Big Leprechaun.
Shaqovic.
The Big Conductor.

Efter 19 år i NBA – med fyra mästartitlar och en MVP-utmärkelse – har Shaquille O’Neal gjort sitt i världens bästa basketliga. 39-åringen spelade bara 37 matcher i Celtics den här säsongen, det första året av ett tvåårskontrakt.

Tiden i Boston må ha blivit ett misslyckande, men det står ändå utan tvekan att Shaq varit en av ligans mest dominanta spelare under de två senaste decennierna. 
Shaq gjorde 28 596 poäng – femte bäst genom tiderna.
Shaq tog 13 099 returer – 12:e bäst genom tiderna.

Dessutom var ju O’Neal en lika stor profil vid sidan om banan. Snacka om en karismatisk spelare. 

Här har ni det bästa av Shaq – på och utanför banan.

/Stefan.

Vi skulle kunna prata om bänkproduktion, om hur Jason Terry tvärdog i andra halvlek, om Udonis Haslems försvar på Dirk Nowitzki, om zonförsvar och double teams, om hur skyttelaget blev sönderskjutna.

Egentligen behöver vi bara prata om två saker.
1: LeBron James.
2: Dwyane Wade.

Där har ni de tunga orsakerna till att Miami Heat nu leder NBA-finalen mot Dallas Mavericks med 1–0 i matcher.

Statistiken? Imponerande, men ändå inget extraordinärt för de här två killarna. 24-9-5 på LeBron, 22-10-6 på Wade.
Nej, det sitter mer i självförtroendet och förmågan att göra det spel som behövs i precis rätt ögonblick. Offensivt såväl som defensivt.
Den där kemin och mentala styrkan som vi saknade i vintras, den har gradvis byggts upp under slutspelet och nu ligger den på monstruösa nivåer.

Bara att erkänna: LeBron ser ut som en mästare. Jag tror inte att han tänker låta sig själv misslyckas den här gången. Det brinner i hans ögonen, rädslan och tveksamheten är borta.
Och Wade gör ju livet så sjukt mycket enklare för honom.
Den här matchen illustrerar precis varför LeBron ville gå till Miami i somras. Här finns någon annan som kan steppa upp i fjärde quartern och fixa de där viktiga skotten, den där tunga blocken på Shawn Marion, den där sjuka assisten till Chris Bosh.

Jag vet, jag vet. Det är bara en match och vi ska inte dela ut några troféer än, men… fasen, ska vi inte göra det ändå?

/Petter.

Så är det då officiellt: Winnipeg har återigen ett lag i National Hockey League. Och en av dem som jublar mest i Manitoba den här dagen, är svensken Thomas Steen. 

50-åringen var en av Jets allra största spelare. Men han har också spelat en framträdande roll i staden efter den aktiva karriären. I januari 2007 bestämde sig Steen för att ge sig in i lokalpolitiken. I valet 2007 stödde han Progressive Conservatives ledare Hugh McFadyen. Winnipegs enda högerparti lovade att – om man vann valet – se till att staden skulle återfå sitt NHL-lag. 

PC förlorade dock valet och när Steen gjorde nästa försök som politiker, var det för Conservative Party of Canada. Där blev det en ny svidande förlust. Först vid tredje tillfället gick det bättre för Steen. Sedan förra oktober sitter han med i Winnipeg City Counsil, som en representant för Elmwood/East Kildonan.

Thomas är uppenbarligen en fighter, även inom politiken.

(Det roligaste med det här klippet är naturligtvis det galna pianot).

/Stefan.

Det var ju det här dina föräldrar alltid varnade dig för:
Skumma saker händer när du hänger med DeShawn Stevenson.

Bilden här ovan visar tatueringen som Jason Terry skaffade sig i höstas. Den ligger kvar som symbol för Dallas Mavericks mål och drömmar, men den ska väck om laget torskar finalserien mot Miami Heat.

Jag vet inte vad som är roligast i den här historien:

• Att DeShawn Stevenson inte bara har en egen kock utan även en ”personal tattoo artist”
• Att Jason Terry tatuerat in en Larry O’Brien-trofé som ser mer ut som en papperskorg än Larry O’Brien-trofén
• Att det här alltså är mannen som är ansvarig för teambuildingen hos ett av finallagen i NBA:

/Petter.

En gränslös hyllning av LeBron James.
En passionerad sågning av Carlos Boozer.
Det var allt som behövdes – sedan var Scottie Pippen namnet på allas läppar, bara några dagar innan NBA-finalerna börjar.

Han började med att likställa LeBron med en av sina gamla lagkamrater. Gissa vilken?
– Michael Jordan is probably the greatest scorer to ever play in the game, but I may go as far as to say LeBron James may be the greatest player to ever play the game. Because he is so potent offensively that not only can he score at will but he keeps everybody involved. Not only will LeBron dominate from the offensive end as well, but he’s also doing it on the defensive end, which really makes him the complete package.
Så sa ”Pip” i en intervju med ESPN-radio.
Att han sedan slätade över saken på sitt Twitter-konto (”Don’t get me wrong, MJ was and is the greatest. But LeBron could by all means get to his level someday”) spelade liksom ingen roll. Hela basketamerika hade redan sett rubrikerna och bildat sin uppfattning:
På ESPN.com har 132 928 personer röstat. 49 procent tolkar kommentarerna som ”sincere appreciation of LeBron James” – 51 procent menar att det handlar om en ”backhand dig att Michael Jordan”.

USA-bloggens teori? Well, hela diskussionen är ju liiiite överdriven. Även om Pippen scorar ganska högt på bitter-skalan, så är han ju inte KORKAD. Förmodligen bara lite slarvig i sina formuleringar.
LeBron James har ett skill-set som KAN göra honom till historiens bästa spelare. Men sex mästerskapstitlar är inte det enda som skiljer honom från Michael Jordan idag. Pippen vet nog att LeBron inte är på Jordans nivå, framförallt vad gäller det mentala.

En skottprocent på 50% är som bekant fortfarande riktigt bra, och Scottie var helt rätt ute när han lustmördade Bulls-forwarden Carlos Boozer för ESPNChicago.com:
– You can’t hide at this stage of the season. /…/ We all know Carlos did not play at the level the team needed him to and that that hurt them more than anything because they couldn’t rely on him. /…/ The flagrant foul, the pushing calls, the inability to finish strong around the basket. Now you’re a liability. We can’t hide you and now we have to take you out of the game.

Boozer vek ofta ner sig i slutspelet. Han snittade mediokra 12,6 poäng och 9,7 returer med en skottprocent på 43% – inte alls vad Bulls hade i åtanke när man gjorde honom till klubbens bäst betalda spelare i somras.

/Petter.