BOSTON: Ulf Samuelsson

Tuffe Uffe vann två Stanley Cup-titlar. Han blev uttagen till ”Rendez-vous ’87”, mötet mellan NHL:s
All Star-lag och Sovjet. Men är det de meriterna som hockeyfansen förknippar med Ulf Samuelsson?
Nä.
Framför allt inte i Boston.
Där är namnet ”Ulf Samuelsson” lika avskytt som ”New York Yankees”. Och så har det varit ända sedan Stanley Cup-slutspelet 1991, då Samuelsson sänkte Bruins storstjärna Cam Neely med en knätackling (se gärna hela klippet, inslaget om Mike Milburys plan att hämnas med hjälp av en hel armada av goons är briljant).
– Jag hade coachens order att möta honom, på hans kant, i varje byte. Det var kollisionskurs direkt, säger Samuelsson.
– Neely körde rakt fram och jag gjorde detsamma. Så fortsatte det under hela matchen. Till slut var det två tåg som bara dundrade rakt fram mot varandra utan att vika en millimeter. Jag förstod att någonting skulle gå sönder på oss, brytas av, innan det tog slut.
Samuelssons tackling fick bland annat tv-kommentatorn – och ökände svenskhataren – Don Cherry att gå bananas.
– Samuelssons dag kommer. Var bara lugna. Det är bara en fråga om tid och jag undrar vem som kommer att bli hjälte, sa Cherry.
Det var dock inte den ökända knätacklingen som förstörde Neelys karriär. Det erkände Bostonforwarden i en intervju fler år senare.
– Den allvarliga smällen fick jag i match sex, när jag försökte tackla honom nere i sarghörnet. Men han vek undan och jag fick hans knä mot mitt lår, sa Neely.
Som också klargjorde att han inte hade några planer på att sluta fred med Samuelsson.
– Jag respekterar inte hans sätt att spela. Om du ska hålla på och göra vissa saker på isen, så måste du vara beredd på att stå upp för dina handlingar. Han hade de där enorma axelskydden, hade visir och ville aldrig kasta handskarna.
Neely avslutade sin aktiva karriär 1996. Han är dock fortfarande kvar i Bruins, som klubbens vicepresident.

BUFFALO: Brett Hull

Fotbollen har Geoff Hursts ribba in eller ribba ut i VM-finalen 1966. NHL har Brett Hulls mål i den tredje sudden death-perioden av Stanley Cup-finalen 1999.
Två år tidigare hade NHL infört en variant av offside-i-målgården-regeln. Den var rätt omstridd redan från början, men kom att sno precis alla rubriker i samband med målet som gav Dallas Stars Stanley Cup-titeln.
Frågar du en Sabressupporter, finns det inga som helst tvivel om att Brett Hull har ena skridskon i målgården när han rakar in returen bakom en (som vanligt) simmande Dominik Hasek.
Frågar du en Starssupporter, är pucken i målgården före Hulls skridsko.
Enligt den krångliga regeln – som togs bort säsongen därpå – skulle i så fall målet godkännas. Vilket det alltså gjordes.
Tills Buffalo tar sig till en ny Stanley Cup-final, kommer namnet ”Hull” vara en ständig påminnelse om hur nära laget var en titel.

/Stefan.

Det är dags.
Strax kör March Madness igång och USA-bloggen kommer naturligtvis att följa turneringen så tätt inpå vi bara kan.
I kväll är det hälften av matcherna i första rundan, det som kallas för The Big Dance. Bland annat så spelar svenske Jeffery Taylors Vanderbilt mot svåra Murray State klockan 19.30.

Men USA-bloggen har, för att inte skriva århundradets längsta blogginlägg, valt att fokusera på matcherna som sänds på ESPN America i kväll.
ESPN:s sändning startar 17.00.
Men du vet väl att du kan se ALLA matcher på NCAA.com? Det kan du. Surfa in här.

Siffrorna inom parentes är rankningen i respektive region, alltså South, West, Midwest eller East.

(15) ROBERT MORRIS – (2) VILLANOVA
SOUTH, Providence, Rhode Island, 17.30
ROBERT MORRIS:
Record: 23–11. Nationell rankning: 129. Håll ögonen på: Karon Abraham, guard, blev vald till rookie of the year i Northeast Conference och dessutom MVP i NEC-turneringen. Han är liten, snabb och har addat ett nödvändigt trepoängsskott till sin verktygslåda. Han kan riva isär Villanovas försvar.
VILLANOVA: 
Record: 24–7. Nationell rankning: 11. Håll ögonen på: Scottie Reynolds skulle egentligen inte vara här. Redan i fjol förklarade han sig redo för NBA. Men intresset var ljummet från the big league så fick han helt enkelt återvända till skolan. Som senior så är pointguarden Reynolds naturligtvis rutinerad och den ledare som Villanova behöver för att nå Final Four. Han är en bra skytt och vet hur man tar sig till straffkastlinjen. NBA-lagen tvekar på grund av Reynolds fysiska tillkortakommanden. Han saknar både snabbhet och storlek för att hänga med på en högre nivå.

(10) ST. MARY’S – (7) RICHMOND
SOUTH, Providence, Rhode Island, 19.50.
ST. MARY’S: 
Record: 26–5. Nationell rankning: 35. Håll ögonen på: Omar Samhans insidespel är förutsättningen för en seger för St. Mary’s. 210 centimeter långa Samhan har en fin touch runt korgen och ett antal killer-moves när han får bollen djupt. Richmonds erkänt fina zonförsvar kommer att kollapsa ned mot Samhan – och det lämnar St. Marys duktiga trepoängsskyttar öppna. Det här kan bli slutspelets första miniskräll.
RICHMOND: 
Record: 26–8. Nationell rankning: 25. Håll ögonen på: Kevin Anderson är Årets Spelare i Atlantic 10. Han kan göra poäng lite hur han vill (snittar 17,8 per match), leka playmaker och kväva sin motståndare i försvarsspelet. Lille Anderson bildar tillsammans med den större och tyngre David Gonzalvez en fruktad guardduo. 

(5) BUTLER – (12) UTEP
WEST, San Jose, California, 21.45.
BUTLER: 
Record: 28–4. Nationell rankning: 12. Håll ögonen på: Gordon Hayward ser kanske ut som en hick men grabben kan lira med vem som helst. Han har ett sweet, snabbt skott (som en annan hick, från French Lick) kombinerat med bra storlek.
UTEP: 
Record: 26–6. Nationell rankning: 38. Håll ögonen på: Randy Culpepper påstår att han gjorde frivolter när han var tre år gammal. Hur det än är med den saken så råder ingen tvekan om att han är sjukt sevärd. Tre gånger den här säsongen har Culpepper hamnat på ESPN:s Top 10 Plays-lista. 

Randy Culpepper:

(16) EAST TENNESSEE – (1) KENTUCKY
EAST, New Orleans, Louisiana, 00.15.
EAST TENNESSEE:
Record: 20–14. Nationell rankning: 121. Håll ögonen på: Tommy Hubbard är stjärnan men ingen i laget är viktigare än guarden Micah Williams. Williams snittade 12,5 poäng per match under säsongen – men lyfte det till 21,7 under conference-turneringen, där han blev MVP. Ska East Tennessee ens hålla siffrorna respektabla i natt så måste Williams vara het som en kamin.
KENTUCKY:
Record: 32–2. Nationell rankning: 2. Håll ögonen på: John Wall, John Wall och John Wall. Men inte nödvändigtvis i den ordningen. Wall väljs med största sannolikhet etta i sommarens draft och ska vara det största som hänt sedan OLW introducerade världen till Dill & Gräslök-chips. Wall är (nästan) hela paketet. Han är en superatletisk pointguard med bra blick och fina ledaregenskaper. Han är kvick, spelar bra försvar, hyllas för sitt kroppsspråk och sin vinnarmentalitet. Wall tar sig till korgen mot vilket försvar som helst och vet när han ska göra poäng och när han ska skapa åt andra. Kort sagt: John Wall är en jävla bra basketspelare. Svagheterna känner ni igen i andra supertalanger på pointguardpositionen (Steph Curry undantagen): Han är inte speciellt bra på att skjuta.

John Wall:

(9) WAKE FOREST – (9) TEXAS
EAST, New Orleans, Louisiana, 02.35
WAKE FOREST: 
Record: 19–10. Nationell rankning: 39. Håll ögonen på: Han är inte John Wall, men NBA-scouterna dreglar över Al-Farouq Aminu också. Han jämförs med spelare som Gerald Wallace och Josh Smith, komboforwards som kan spela inside och outside. Aminu saknar ett skott utifrån just nu men har mycket annat som gör honom elektrisk. Han är lysande på snabba uppspel, kvick, energisk, bra i försvar och en finfin returtagare. Just nu är han lite av ett projekt – men ett projekt som alla NBA-lag skulle vilja ta sig an.
TEXAS:
Record: 24–9. Nationell rankning: 29. Håll ögonen på: Damion Jones är en energispelare och något så ovanligt som en senior som kan skrälla sig in bland lotterivalen i sommarens draft, Jones är aggressiv och tuff men det är väl tveksamt om hans storlek, drygt 200 centimeter lång, räcker för att busa under korgarna i NBA. Men under hans sista säsong i college har han faktiskt breddat sitt spel och är nu pålitlig från trepoängslinjen.

Al-Farouq Aminu:

/Wikdahl

Jonas Jerebko tror på Kansas i NCAA-slutspelet.
Det avslöjar han i en intervju i USA Today.
– Jag är inte riktigt insat i det där, men jag säger Kansas för att alla andra säger Kansas. Men jag vill att Syracuse ska vinna, berättar Jonas.
Jonas pappa Chris spelade ball på Syracuse.

I fjol satte USA:s president Barack Obama vinnaren (North Carolina) i sin bracket. I år tror han, liksom alla andra uppenbarligen, på Kansas.
Kolla in när världens mäktigaste man fyller i världens mäktigaste bracket på den här videon:
http://espn.go.com/video/clip?id=5002940&categoryid=2459792 

Men.

Frågan är egentligen inte vad Jonas Jerebko tror eller hur Barack Obama resonerar.
Frågan är vad du tror, hur du resonerar.

Det är bara några skälvande timmar kvar till starten av March Madness och det är hög tid att du utmanar USA-bloggen och fyller i din bracket.
Gå med i USA-bloggens Tournament Challenge på ESPN och klicka fram din vinnare. 

Så här gör du:
1. Surfa in på http://games.espn.go.com/tcmen/en/entry
2. Klicka i dina vinnare omgång för omgång tills du får fram mästaren. Fyll också i tiebreakern (slutresultatet i finalen).
3. Klicka på Submit. Antingen får du då logga in med din ESPN-användare, eller så måste du skapa en användare.

Sen återstår bara att gå med i USA-bloggens grupp för att få chansen att ge oss en smäll över bakhuvudet.
Gruppen heter USA-bloggen
Lösenord: jj33

Och du, har jag räknat rätt (vilket det inte finns några garantier för att jag har, baserat på mina resultat på matteproven i gymnasiet) så är spelstopp redan 17.20 i dag.

/USA-bloggen

I oktober förra året skrev jag en lååång artikel i (det numera nedlagda) Sportmagasinet om de mest hatade spelarna i respektive NHL-arena.
Nu kör vi den i repris på USA-bloggen och det på grund av att a) artikeln inte nådde särskilt många läsare och b) det är svårt att länka till tv-klipp i ett pappersmagasin. Alltså, det är kul att läsa om Mats Näslunds inblandning i ”The Good Friday Brawl”. Men det är ännu roligare att läsa om OCH se Mats Näslund i ”The Good Friday Brawl”.
Har ni redan läst texten?
Då räcker det ju med att klicka på länkarna till klippen.

Vi tänkte dela upp hela härligheten i en längre serie.
Först ut: de Notoriskt Hatade Lirarna i Anaheim och Atlanta.

• ANAHEIM: Paul Kariya.

Bara för att du anses vara den största hjälten i klubbens historia den ena sekunden, betyder inte att du kan vara avskydd och utbuad i nästa.
Den kanadensiska lilla speedkulan Paul Kariya vet vad vi talar om.
I match sex av Stanley Cup-finalen mot New Jersey Devils 2003 blev Kariya manglad av ett godståg på skridskor, den fruktade tacklingsspecialisten Scott Stevens. Kariya låg orörlig på isen i flera minuter, innan han stapplade in i omklädningsrummet. Tio minuter senare stapplade han in på isen igen och smällde in ett av målen i Ducks 5–2-seger (samma klipp och visst är det fantastiskt? Blicken från Stevens när han ser att Kariya återvänder…wow. Och WOW).
Det är så de skapar hjältar i USA.
Anaheim förlorade sedan match sju, men inför tv-kamerorna lovade Kariya att han skulle vara tillbaka nästa år och då leda laget till dess första Stanley Cup-seger.
Men det blev aldrig så.
Under sommaren bröt han mycket oväntat det avtal som parterna var muntligt överens om. Kariya
tog i stället en lönesänkning på 8,5 miljoner dollar och skrev på ett ettårskontrakt med Colorado, eftersom han ansåg att de hade en större chans att vinna cupen.
I Avalanche hade Kariya – till Anaheimfansens stora (skade)glädje – sin klart sämsta NHL-säsong i karriären och Colorado försvann tidigt i slutspelet.

• ATLANTA: Marian Hossa.

Slovaken har ju ett rykte om sig att vara en ”good guy” med makalösa hockeyskills (missa inte bilderna från tiden i Mora), så varför i hela världen är karln avskydd i Thrashers?
Jo, i unga den unga hockeystaden Atlanta ansågs Hossa – tillsammans med Ilja Kovaltjuk – vara
klubbens hopp och framtid. Säsongen 2007/08 gjorde han över 100 poäng och ledde laget till dess första slutspel någonsin.
Men roligare än så blev det inte.
När fansen säsongen därpå förväntade sig att Hossa skulle skriva på ett nytt flerårskontrakt med
klubben, valde slovaken att nobba alla avtalsförslag. Därför tvingades Thrashers till slut att byta bort sin stjärna, till Pittsburgh Penguins.
Klubben har inte hämtat sig sedan dess.

/Stefan.

Han skulle få 1,75 miljoner för att dyka upp, springa lite, lyfta lite skrot och nöta lite spelsystem.
Så varför i hela friden fanns Ty Warren inte på plats i måndags?
Jo, han ska gå i skolan.

I ett NFL där massor av spelare skippar träningsläger av fel orsaker – giriga lönekrav, missnöje med coacher, personliga problem – får vi nu höra en positiv story.
29-årige Warren skippar New England Patriots frivilliga offseason-träning, för att istället jobba på sin college-examen.
– Om jag har turen att få spela football i tolv, tretton år, men sedan få sparken under ett träningsläger, så tänker jag inte hamna i en situation där jag inte har min examen. Det vill jag inte utsätta mig för, säger Ty Warren till ESPN Boston.

När lagkamraterna tränar i Foxborough, så skjutsar Warren sina tre barn till plugget innan han själv sätter sig i skolbänken på Texas A&M.
Träningen blir inte ett problem – den rutinerade d-line-killen kör själv varje morgon. Och den där miljonbonusen? Ganska obetydlig i sammanhanget.
– Jag försöker sätta mina barn på bästa möjliga utbildningen. Och jag tror att det betyder nånting när deras pappa, som blivit välsignad med att spela i NFL, går tillbaka och avslutar det han påbörjade. I ett större sammanhang är det viktigt att jag gör det här. Jag kan offra bonusen för det, säger Warren.
Såna uttalanden gör honom till en större förebild än alla sacks och tacklingar i världen kan göra.

/Petter.

Kobe gör det:
– Duke. I always have to go with Coach K. However, and I told Coach K this, if I would have gone to college I would have gone to North Carolina, säger Bryant till SI.com.
Heidi Klum gör det:
– Syracuse! I think Orange is the hot color right now and I love Otto, their mascot.

Nu kan du också göra det: tippa March Madness-cirkusen.

Gå med i USA-bloggens Tournament Challenge på ESPN och klicka fram din vinnare i collegeslutspelets bracket.

Så här gör du:
1. Surfa in på http://games.espn.go.com/tcmen/en/entry
2. Klicka i dina vinnare omgång för omgång tills du får fram mästaren. Fyll också i tiebreakern (slutresultatet i finalen).
3. Klicka på Submit. Antingen får du då logga in med din ESPN-användare, eller så måste du skapa en användare.

Sen återstår bara att joina USA-bloggens grupp för att få chansen att tvåla dit oss.
Gruppen heter USA-bloggen.
Lösenord: jj33

/USA-bloggen.

Efter en hel del önskemål från våra kära läsare – det är ni, det – så väljer vi att från och med i kväll bara presentera Nattliret (som för övrigt satte sitt spel i går kväll, jajemän) på den finfina YouBet-bloggen.

Till Er som hittade hit till USA-bloggen från YouBet-bloggen: hoppas att ni hänger kvar.
Till Er som hittade YouBet-bloggen från USA-bloggen: häng kvar, bättre spelservice får man leta efter.

/Stefan.

Det är March. Det är Madness.
Och nu har du chansen att utmana oss.
Gå med i USA-bloggens Tournament Challenge på ESPN och klicka fram din vinnare i collegeslutspelets bracket.

Så här gör du:
1. Surfa in på http://games.espn.go.com/tcmen/en/entry
2. Klicka i dina vinnare omgång för omgång tills du får fram mästaren. Fyll också i tiebreakern (slutresultatet i finalen).
3. Klicka på Submit. Antingen får du då logga in med din ESPN-användare, eller så måste du skapa en användare.

Sen återstår bara att joina USA-bloggens grupp för att få chansen att tvåla dit oss.
Gruppen heter USA-bloggen.
Lösenord: jj33

Kom ihåg att första matchen startar redan 17.20 på torsdag – då måste ditt bidrag vara lämnat för att du ska ha en chans.

/USA-bloggen

Det blir New York Giants som öppnar 1,7 miljarderdollarsbygget New Meadowlands Stadium (som blir båda NY-lagens hemmaarena) med en hemmamatch söndagen den 12 september.
Varför det inte blev Jets?
För att Jets torskade i en slantsingling.

Jets får förvisso spela redan dagen efter, på måndagen, men klubben är inte särskilt nöjd med ligans agerande i frågan.
– När det blev klart att vi inte kunde avgöra frågan med meriter som grund, föreslog jag för ligan att vi skulle använda en slantsingling. Ligan sa då nej till idén. Sen får jag höra att ligan ändå genomfört en slantsingling och att Jets förlorat. Vi motsäger oss en process där inget av lagen fick deltaga, säger Jets ägare Woody Johnson.
Giants?
Dom hade föga överraskande inga invändningar mot ligans agerande.

/Stefan.

Columbus möter Edmonton i natt och vi säger: ”Wooha, vilken match! Den ska vi se”. Nä, det ska vi så klart inte. 
Maken till ointressant bottenmöte får man faktiskt leta efter. Det hindrar ju dock inte oss ifrån att spela på skit…, förlåt, matchen.

NHL: Columbus-Edmonton.
Spel: Över 5,5 mål. 
Odds: 1,91.
Bolag: bwin.
Spelstopp: 00.05.

Vi är ju vid den tidpunkten på året då det är smart att spela på bottenlagen som börjar jaga så bra placeringar som möjligt inför draftlotteriet (mer om det senare i veckan). Nu är dock både Oilers och Blue Jackets redan nere i träsket, så det är klurigt att sätta en 1:a eller 2:a. Därför väljer jag att gå på över 5,5 mål.

Blue Jackets har ett eländigt målvaktsspel just nu. Mason var Årets Rookie ifjol, men är Årets Såll i år. Och även om Edmonton är eländigt hela dom, så har dom ryckt upp sig en aning och mot Toronto senast blev det fyra mål framåt (och sex bakåt).
Kort sagt: jag tror på målfest mellan två svaga lag.

Och ni har förmodligen inte missat YouBet-bloggen.

/Stefan.