Chicken Swedes?
Nä, snarare Fighting Swedes.
Av någon anledning gillar den nya generationen NHL-svenskar att kasta handskarna. Doug Murray gör det. Jonathan Ericsson och Nicklas Grossman likaså. Och i natt brottades Victor Hedman med Penguins Ruslan Fedotenko.

Fast i ärlighetens namn har det ju faktiskt funnit kända svenska slagskämpar i NHL tidigare. Ja, jag talar naturligtvis om Tommy Söderström och Tommy Salo. My god, vilka huliganmålvakter.

Visst är det ett fantastiskt klipp? Från Martin Brodeurs stekarlook och obetalbara min när någon i laget kastar lite tejp i hans ansikte, till Söderströms vevande mot Corey Schwab.

Huva. Det var nog tur att Salo (som hade sex, sju riktigt fina säsonger i NHL. Glöm aldrig det, kids) ägnade sig mer åt puckstoppning än goaliefighting.

/Stefan.

Tjena, tjena, tjena, tjena.
Det där var fyra tjena.
Ett för varje tournament-final i kväll.

Jo, det är ju den där tiden på året när collegemännen ska skiljas från collegepojkarna. Vi är bara dagar från The Big Dance men än är slutspelsfältet till March Madness inte helt klart.
Inte förrän i natt.
Innan dess ska fyra finaler i divisionsturneringarna spelas. Och halleluja, två av dem sänds live på ESPN America.

Här är kvällens schema:

19.00: SEC TOURNAMENT, final, Nashville:
Mississippi State–Kentucky

19.00: ACC TOURNAMENT, final, Greensboro:
Georgia Tech–Duke
Sänds live på ESPN America.

19.00: ATLANTIC 10 TOURNAMENT, final, Atlantic City:
Richmond–Temple

21.30: BIG TEN TOURNAMENT, final, Indianapolis:
Minnesota–Ohio State
Sänds live på ESPN America.

Och sen, 04.00, så sänder ESPN America NCAA Selection Show. Där och då får vi hur the bracket ser ut. Väldigt, väldigt spännande.

EDIT: Jag har ju hoppat i galen tunna på tiden på NCAA Selection Show. Den börjar inte 04.00… Den börjar 23.00. Sorry. Av gammal vana lade jag till sex timmar på ESPN Americas tablåtid. Men ESPN Americas tablå har ju inte USA:s Eastern Time, utan Greenwich Mean Time. Så det ska bara vara en timme plus.

/Wikdahl

Tre raka förluster – hua! – och nu lägger jag veckans sista spel innan kollega Persson tar över kommande vecka.

NHL: Chicago Blackhawks–Washington Capitals
Spel: Över 5.5 mål.
Odds: 1.60.
Bolag: Expekt.
Spelstopp: 18.30.

Jo, sarg ut var det. Vid en seger här avslutar vi veckan på 3–3–1 – förlust men ingen katastrof, alltså.
Det är ett toppmöte som dels kommer bli roligt att titta på, dels kan lära oss en del om vart de här lagen står. Det finns massvis med offensiv talang i båda lagen. Ovechkin, Semin, Bäckström, Toews, Kane, Hossa… På detta har vi två skakiga målvaktssituationer (ikväll väntas Antti Niemi och och Jose Theodore stå). Jag gillar överspelet.
Mer spel? Missa inte YouBet-bloggen.

/Petter.

• Jonas Jerebkos Detroit undvek en förnedring i Atlanta. Underläge 42–69 i halvtid, men Pistons hyfsade till siffrorna och föll med 99–112 till slut. Jerebko slutade på nio poäng och nio returer.
Hans siffror har stadigt förbättrats sedan nyår. Här är hans snitt månad för månad:
Januari: 8,1 poäng och 5,2 returer.
Februari: 10,2 poäng och 6,0 returer.
Mars: 11,6 poäng och 8,3 returer.

• En annan spelare som är het just nu: Luis Scola, Houston Rockets. 44 poäng och 12 returer i segern mot New Jersey Nets (116–108). De 44 var, förstås, ett personligt rekord för argentinaren. Rockets ligger halvrisigt till i slutspelsracet i Western Conference, men Scola tar sitt ansvar. Han snittar 26 poäng och 15 returer över sina fem senaste matcher – att jämföra med säsongssnittet på 15 och 9.

• Efter 13 raka segrar måste Dallas Mavericks ha tyckt att hemmapubliken blivit bortskämd, eller nåt. New York Knicks stormade in i Dallas och skrällde stort med en 128–94-seger.

• Washington Wizards spelade tredje natten i rad och orkade förstås inte stå emot Orlando Magic: förlust 95–109 på hemmaplan. Wizards säsong har varit kantad av motgångar och skandaler, men lite positiva spelarnyheter kan komma ur misären.
Knappast någon har väl missat att 23-årige Andray Blatche nu dominerar under korgarna.
Och nu försöker Wizards ge pointguarden Shaun Livingston en chans att rädda sin karriär efter den hemska skada som förföljt honom i tre års tid. Inatt spelade han 31 minuter, gjorde 18 poäng och 8 assist.
– Framför allt har han väldigt hög basket-IQ, säger Wizards coach Flip Saunders.
– Han verkar lugna ner alla litegrann när han är på golvet. Och han har jättebra storlek, så när anfallet inte fungerar kan han backa ner sin försvarare och skjuta över honom, fortsätter Saunders.
Livingston har just nu ett tiodagarskontrakt med Washington.

• Sjätte raka segern för Denver Nuggets, 125–108 borta mot Memphis Grizzlies. Unga Grizzlies gör en bra säsong men de har en bit kvar innan de kan leka med de stora grabbarna.

• Ett av NBA:s mer svårbedömda lag i mitt tycke är San Antonio Spurs. 118–88 mot LA Clippers ikväll, enkelt.
Spurs har fått säsongen sönderryckt av skador, men man har svårslagen rutin och en mästerlig coach i Gregg Popovich. Hur mycket har Tim Duncan, Manu Ginobili och kompani att ge när det drar ihop sig till slutspel?

/Petter.

Dålig form nu; två raka förlustspel. Men vi har fortfarande två dagar på oss att försöka ordna ett plusresultat den här veckan, och ikväll testar vi med ett specialspel.

NBA: Dallas Mavericks–New York Knicks
Spel: Jason Kidd över 22.5 poäng + assist.
Odds: 1.85.
Bolag: Betsson.
Spelstopp: 02.30.

En matchup mellan Mavericks och Mike D’Antoni-coachade Knicks har alla förutsättningar för att bli en tempofylld, poängrik historia. Vi sätter vårt hopp till att den mästerlige passaren Kidd även har bössan kalibrerad denna kväll.

Mer spel? Missa inte YouBet-bloggen.

Nattliret åkte på veckans första förlust igår. Washington stretade emot helt okej mot Atlanta, som tyvärr ”bara” vann med 105–99 – två poäng för lite för oss.
Inatt känns NBA-utbudet tufft med många luriga matcher. Exempelvis Bulls, Timberwolves och Knicks är tre klara underdogs som jag tror har potential att skrälla. Men jag lutar mig ändå mot ett bevisat topplag.

NBA: Milwaukee Bucks–Utah Jazz
Spel: Utah +1.
Odds: 1.95.
Bolag: Pinnacle.
Spelstopp: 02.35.

Nej, jag vill inte köpa Bucks-hajpen – riktigt än. Visst har laget en stark trend, och visst växer Andrew Bogut för varje dag. Men har motståndet verkligen varit så imponerande de senaste matcherna? Det här är lagmaskinen Utah vi snackar inte om – inte åldersstigna Boston, inte bottenlaget Washington, inte Cleveland utan LeBron James. Det jag såg av Jazz mot Pistons för ett par nätter sedan är tillräckligt för att jag ska tycka att spelvärdet ligger hos Deron Williams och grabbarna även ikväll.

För mer spel, jazza in till YouBet-bloggen.

/Petter.

I sin ständigt pågående kamp för att bygga ett starkt varumärke hos The Average Joe har Chad Ocho Cinco nu hittat nästa projekt: Ett dejtingprogram.

Ni som följer NFL-profilen på Twitter vet att han emellanåt brukar dryfta sina relationsproblem och kärleksfunderingar inför sina 700 000-nånting followers.
Tillsammans med tv-kanalen VH1 ska han hitta en lösning – och en fager ung kvinna.

”The Tournament” är arbetstiteln på en tio avsnitt lång reality-show där Chad ska resa runt Nordamerika för att hitta 85 damer som vill dejta Bengals-spelaren. Sedan väljer han ut sina ”Sweet 16”, som ska delas upp i fyra geografiska divisioner – Northern, Western, Southern och Central – och som möter varandra i dejting-matchups. Men bara en tjej kommer klara sig igenom hela det tuffa slutspelsträdet. ”Hopefully, she turns out his greatest catch this season!”, heter det i pressutskicket. Cyniska NFL-tyckare säger knappast emot.

***

Annat som fångat vår uppmärksamhet i NFL de senaste dagarna:

• LaDainian Tomlinson + Adrian Peterson kan bli verklighet. Tomlinson ska fortfarande besöka New York Jets, men Minnesota Vikings tros ändå vara favoriter till att signa den framtida Hall of Fame-running backen. Meningen är väl att han ska ha en avlastande roll och, ni vet, lära Peterson det enkla konceptet ”att hålla i bollen”.

• Marknaden för Terrell Owens är skral. Chad Ocho Cinco (ständigt denne Chad) propagerade ju för TO i Cincinnati, men efter att Bengals värvat Antonio Bryant ser det kört ut. Det låter för hemskt för att vara sant, men nu ryktas det faktiskt om Oakland Raiders för Owens…

• Carolina Panthers head coach John Fox hade tårar i ögonen när han förklarade att klubben bryter kontraktet med sin quarterback Jake Delhomme. 35-årige Delhomme gick ner sig på ett historiskt spektakulärt sett den gångna säsongen (eller egentligen redan i slutspelet 2009 i en sinnessjuk turnover-orgie mot Arizona Cardinals). Han vill fortfarande starta. Cleveland Browns kan vara laget som ger honom den chansen. Konkurrensen är inte supertuff: Brady Quinn och Seneca Wallace. Personligen gillar jag ändå Wallace, som kanske är en bättre version av Michael Vick än Michael Vick själv nuförtiden.

• Tim Tebow, Floridas golden boy, är duktig på mycket men hans poäng på IQ-testet Wonderlic kommer inte gå till historien. 22 av 50 poäng fick Tebow enligt Palm Beach Post, som också skriver att medelvärdet för en NFL-quarterback är 24. Andra draft-aktuella spelare som Sam Bradford (36) och Colt McCoy (25) gjorde bättre ifrån sig än Tebow.
Å andra sidan hade Donovan McNabb 14 poäng och Dan Marino 15 poäng när de gjorde sina test, och Ryan Fitzpatrick är rekordmannen med 48, så ni kan välja själva hur ni värdesätter Wonderlic-testets betydelse för en quarterbacks chanser att lyckas i NFL…

/Petter.

Nattliret lite försenat ikväll. Ber om ursäkt för det, men vi fortsätter i NBA där vi var framgångsrika igår.

NBA: Washington Wizards–Atlanta Hawks
Spel: Atlanta -7.
Odds: 1.97.
Bolag: Pinnacle.
Spelstopp: 01.05.

Hawks är, som jag skrivit förut, ett lag som ofta är intressant i viktiga matcher och statement games – så länge det är tillräckligt tidigt på säsongen. I slutspel har laget kanske inte så mycket att hämta mot de stora drakarna, men i grundserien är Hawks ett gäng med skönt swagger som rullar över många sämre motståndare.
Brandskattade Wizards är en sämre motståndare.
Därom råder inga tvivel.
Samtidigt har Hawks förlorat två raka på bortaplan mot överkomligt motstånd (Miami och New York), och nu är man fast beslutna att inte bränna fler onödiga matcher. Sju poäng är ganska mycket att lägga på bortaplan, det medges, men jag tror att Washington får betala för Atlantas nyliga besvikelser.

Mer spel hittar ni i YouBet-bloggen.

/Petter.

Rubriken är skriven med, ska vi säga, en smula sarkasm.
Chris Chelios, 48, ska alltså spela i NHL igen. Han skrev kontrakt med Atlanta Thrashers häromveckan, och skador gör att han nu blir uppkallad från AHL-laget Chicago Wolves.

Thrashers är en outsider i slutspelsracet, men man spelar dåligt och har tre raka förluster.
– Vi är desperata just nu och måste komma på rätt spår igen. Att ta in en rutinerad ledare var vettigare än att ta in en yngre kille, säger general manager Don Waddell till Atlanta-tidningen AJC.

En spelare som gillar nyförvärvet är Atlantas 19-årige backtalang Zach Bogosian.
Med tanke på att Bogosian gått från att lira runt 24 minuter per match till bara 18 minuter den senaste tiden (och blivit droppad från mitt fantasy-lag i samma veva), så borde han kanske inte hoppa så högt av glädje när det kommer ännu mer konkurrens. Men nu får han chansen att spela med sin barndomsidol.
– Han har många bra egenskaper, ledarskap kommer vara den främsta. Det känns rätt spännande att han kommer hit, säger Bogosian.

Chris Chelios väntas göra debut i torsdagens bortamatch mot Columbus. Det blir i så fall hans 1645:e NHL-match.

Jag har själv sett Atlanta Thrashers spela hockey i Phillips Arena och det var, snällt uttryckt, ingen elektrisk upplevelse. Och det var ändå innan klubben gjorde sig av med Ilya Kovalchuk.
Det finns ingen passion för Thrashers hos Atlanta-invånarna. Inte så konstigt med tanke på lagets korta historia, usla resultat och konkurrensen från andra sporter i staden.
Men hey, en 48-årig desperado som ställs ut för allmän beskådning kan säkert sälja en del biljetter. Även om Chelios knappast tar Thrashers närmare slutspel.

/Petter.

Paul Pierce hade ett hoppskott på slutsignalen som kunde ha tagit matchen till förlängning. Kanske hade Celtics ryckt ifrån där, men nu studsade bollen ring ut, Bucks vann med två poäng – och vi får nöja oss med insatsen tillbaka. Nytt NBA-spel inatt:

NBA: Detroit Pistons–Utah Jazz
Spel: Utah -6.
Bolag: Bet365.
Odds: 1.90.
Spelstopp: 01.38.

Utah demolerade Chicago (132–108) på bortaplan igår, och med fullt fokus ikväll tror jag man tar Detroit av bara farten. Utah är ett klasslag som jagar en bra seedning inför slutspelet. Man har fin balans i laget och ger en motståndare som Pistons tuffa matchup-problem inte minst med Carloz Boozer.

Detroits problem är, av naturliga skäl, väl dokumenterade i den här bloggen. Efter Rodney Stuckeys dramatiska sjukhusvistelse häromsistens har coach John Kuester återigen tvingats mecka med lineupen. Man var för dåliga redan från början, och man får ingen kontinuitet eller arbetsro. Klasskillnad ikväll, tror jag.

Mer spel på YouBet-bloggen.

/Petter.