Då var vi är. Dagen D. När Alexander Gustafsson antingen kommer lyfta både sig själv och faktiskt också svensk MMA-till ny nivå. Men det är ju en gala med så mycket mer att se fram emot. För att vara ärlig är det TRE supermatcher som avrundar kvällen, här är min syn på dem.

BJ Penn vs. Rory McDonald
Legenden mot världens kanske mest lovande. Här finns gott om argument för båda men som jag ser det ska det mycket till för att Penn ska ta det här. Många människor i MMA-världen älskar att drömma sig tillbaks till svunna tider. Senast igår hörde jag Shogun prata om hur mycket han saknar sin soccer-kicks och stomps. Men faktum är att MMA utvecklats enorm bara de senaste två-tre åren, Rory McDonald är på ett sätt beviset för det. Han är både snabbare och starkare än Penn och dessutom mer komplett rent tekniskt. Men har han hjärtat, hakan och rutinen som lär krävas? Jag tror det, men Penn kommer testa honom som han aldrig blivit testad förut. Mitt tips Rory McDonald vinner på enhälligt domslut.

Mauricio Rua vs. Alexander Gustafsson
Samma sak kan väl egentligen sägas om det gamla mot det ya men det skiljer ju faktiskt bara sex år mellan Alex och Shogun och bara 31-år gammal lär väl brassen knappast tänka på refrängen. Detta till trots är Alex på en uppåtgåede kurva samtidigt som Rua mist sagt planat ut. Jag misstänker också att Alex stil passar Shogun illa. Hans längdövertag och mästerliga boxning kommer va det som dikterar villkoren stående och jag tror Shogun får svårt att plocka ner honom. Det har pratas om att Alex ibland ”tappar händerna” och riskerar träffas av exempelvis en överhandshöger. Då har man inte med Alex vänsterjabb i beräkningen och det är dumt. Mitt tips, Alex vinner på TKO i andra ronden.

Benson Henderson vs. Nate Diaz
Att Nate skulle gå match om bältet före brorsan Nick var det väl inte många som trodde. Nu får ju visserligen Nick skylla sig själv att han inte tagit chansen när den presenterats utan slarvat bort det på vägen. Hur som helst är detta i mitt tyck den svåraste matchen att förutse något slut på. Benson har det fysiska övertaget och är en fenomenal tekniker. Nate å andra sidan är outtröttlig och besitter inte vara en submission-game i världsklass utan har också makalöst bra boxning. Mitt tips, Nate Diaz nöter ner Bendo med sin boxning men vinner på rear naked choke i fjärde ronden.

Huvudkortet sänds på C MORE EXTREME med start 02:00 i natt

//Syk

Det har ju förstås spekulerats kring det. Vem som ska få nästa chans på titeln efter att travestin Jones vs Sonnen lagts till handlingarna. Nu på presskonferensen innan helgens jättedrabbning gjorde då Dana White det enda rätta och bekräftade fansens spekulationer. Vinnaren mellan Alexander Gustafsson och Mauricio Rua får chansen.

Där har vi det alltså. En svensk med en seger från titelmatch.

Det har ju känts otroligt logiskt och inte minst rättvist. Men nu när det är bekräftat måste jag erkänna att det lägger ytterligare en dimension till det som redan är den största MMA-matchen en svensk någonsin gått. Det lägger dessutom extra vikt i oktagonen redan på lördag.

Rysningar!

Presskonferensen i sin helhet:

2012 lider mot sitt slut. Svensk MMA lägger en omtumlande helg med Vision 5 bakom sig och riktar nu unisont blickarna mot Seattle och Matchen med stort M; Alexander ”The Mauler” Gustafsson mot Mauricio ”Shogun” Rua. Gåshud.

Mer om det i morgon.

Nu till ett annat glädjeämne. För bara en liten stund sedan kom jag tillbaka från inspelningen av MMA-Panelen som publiceras här på aftonbladet.se under natten till i morgon. Och det var ingen tillfällighet.

Det är nämligen klart att Aftonbladet kommer sända MMA-panelen under hela 2013. Det vill säga ett helt år med analyser, highlights, snack och nyheter om världens snabbaste sport. Det blir en hel del nyheter i programmet men inget jag kan avslöja här och nu. Det jag kan säga är att vi siktar på att bli ett av Sveriges bästa sportmagasin på webben, alla kategorier för det tycker vi svensk MMA förtjänar!

Väl mött!

//Syk

Niklas Bäckstöm mot Martin Svensson har kallats årets främsta svenskmöte och skulle sätta punkt för debatten om vem som är Sveriges just nu bäste i 66 kilos-klassen.

Fanns bara ett problem. Martin Svensson väger inte 66 kilo när han ska, inte ens 67 eller 68 utan hela 70 på dagen för invägning. Och där tog det stopp. Kroppen klarade inte mer och Svensson fick föras till sjukhus med kramper. Fyra kilo från vikten. Obegripligt.

Efter hetska förhandlingar har nu matchen som skulle gått av stapeln på Vision 5 i fryshuset lördag kväll ställs nu in och Martin Svensson får ta sig en ordentlig funderare på vilken viktklass han borde tävla i.

Jävligt tråkigt, mist sagt.

Niklas Bäckström säger så här till kimura.se ikväll.
– Jag tror att vi alla har kommit fram till vem som är den bästa fightern i -66 kg klassen. Martin har inget här att göra!

Svårt att argumentera mot det just nu. Och för Svensson skull borde nog en framtid i lättvikten eller weltervikten vara mer än rimlig, inte minst för hälsans skull.

Här är några röster från invägningen. Tack till Norrans Adam Savonen för den!

//Syk

Det är fredag och snön har intagit den kungliga hufvudstaden. Tur då att det finns en riktigt sprakande MMA-gala att värma sig på i helgen!

Vision FC är en framgångssaga med ursprung i det skottska höglandet som tog omvägen via Karlstad och nu alltså letat sig till Stockholm. Och utan att överdriva så är det ett kanonkort som har trummats ihop.

Supertalangen Nicklas Bäckström gör inofficiellt upp med Martin Svensson om titeln ”Sveriges bäste fjäderviktare”. En mycket spännande match, som kan sluta precis hur som helst. Tror ändå på Bäckström här, som trots att han är något mindre än Svensson kommer visa upp en ny nivå av sitt game. Bara det är värt entrépengen.

Men det finns mer att se fram emot. Titelfighten mellan David Häggström och Artemij Sitenkov ser intressant ut och lär sluta med hemmaseger så länge Häggström kan hålla sig på fötterna mot den rutinerade litauiern.

Också Nico Musoke går en intressant match. Mickael Lebout har främst meriter från sitt hemland Frankrike och trots erkänt fin grappling så är Nico antagligen ett nummer för bra för honom.

Intressant ska det också bli att de Jonathan Westin göra Vision-come back efter den lite snöpliga (och omdiskuterade) knocken i Karlstad senast.

VAd tar vi då med oss? Ja det vet vi ju inte såhär i förväg men vi kan ju tydligt se att svensk MMA mår otroligt bra just nu och detta med flera av våra främsta stjärnor på UFC:s avbytarbänk och långt från våra inhemska galor.

Kul!

//Syk

Den skräddarsydda kostymen satt precis så felfritt som den någonsin kunnat. Skjorta och slips av högsta kvalité. Bilden av en gentlemanna-mästare som återigen försvarat sin plats på welterviktstronen. Så brukar det se ut. Den här gången var bilden något ramsned. En ispåse av nästan komiska proportioner, tätt tryckt mot Georges St-Pierres högra tining vittnar om hur nära Carlos Condit faktiskt var. Den där sparken kändes hela vägen till Quebec. Så löst har inte GSPs mästarbälte hängt sedan han återtog det av Matt Serra för drygt fyra år sedan.

När mistluren tjöt för att signalera slutet på femte ronden var det dock ingen tvekan. GSP vann fyra av de fem ronderna i överlägsen stil med sin otroliga fysik och grymma brottning.

Det började precis som man föreställt sig. I högt tempo med GSP vid ratten i konstant framåtrörelse. Letandes efter en möjlighet för en nedtagning och ground n’ pound. Möjligheten kom, Condit åkte i backen och i slutet av ronden träffades han hårt av en armbåge som öppnade upp ett rejält sår i pannan.

Andra ronden liknade den första. GSP styrde och ställde, Condit slingrade sig, skyddade sig, höll sig i guard och blodade ner mattan ordentligt.

Tredje ronden kom, ingen förvntade sig någonting annat än att Condit inom någon minut skulle ligga där igen, i försvar förtvivlat letandes ett halmstrå i en armbar eller kimura som aldrig kändes trolig.

Då. BOOM!

En spretig och hoppig slag-slag-spark-kombination hittar en bortglömd yta. Condits vänstra skenben träffar ljuvligt tvärs över St-Pierres högra tinning och skickar fransk-kanadensaren i mattan. Där trodde jag det var över. Condits uppföljning var det heller inget fel på men tack vare sin otroliga fysiska styrka och fina försvarsarbete rider GSP ut stormen, visserligen något skakad men ändå med i matchen.

De följande två ronderna tar GSP det säkra före det osäkra och ser till att hålla fighten på mattan och nära stängslet. Där är han oöverträffad i den den här viktklassen och så öven i den här matchen.

Till slut står han då där som segrare efter en proffigt och stabilt genomförd match. Men på presskonferensen finns den ändå där. Påminnelsen om hur nära det faktiskt var. Ispåsen.

*****

En annan av helgens stora segrare var vår egen Alex Harris som försvarade sin WMC-titel mot mycket tuffa thailändaren Madsua efter en övertygande TKO i tredjeronden. Han gjorde detta på nya Rumble of the kings-konceptet Friday night fights i Linköping. Otroligt imponerande av Harris som på allvar visar att han är en värdig bälteshållare.

//Syk

Då var det dags igen för en sån där superhelg. GSP gör comeback och Rumble of the Kings har flyttat ut från människobyn och intagit Linköpings ishockey-lada. Och vi tar det väl kronologiskt med fredagkvällen.

Till och börja med måste vi säga att en hel del av galans stjärnglans försvann när Åtvidabergs (runt hörnet från Linköping) stolthet Frida Wallberg annonserade att hon inte kunde gå den tilltänkta titelmatchen mot Diana Prazak (Australien). Frida hade helt klart fått taket att lyfta på Cloetta Center.

Men givetvis finns det godis kvar för publiken. Rumble är nämligen inte så naiva att man hänger upp en hel gala på ett rejält huvudevent. Ehum…

Alex Harris ska försvara sin världsmästartitel mot mycket tuffe thailändaren Pidsanu ”Madsua” Kunchat som jag tagit upp tidigare här på bloggen. Varning för grymma armbågar här, Harris får se upp!

Med är också den ständigt krigande Dzhabar Askerov som möter danske stjärnskottet Muhammed El Mir. Båda två stod för fina insatser på Glorys last 16 på Anexet i våras. Framförallt Askerovs match mot finalisten Robin van Roosmalen var ett förnämligt fyrverkeri. Kan ärligt säga att jag aldrig sett ett så missfärgat lår som det Dzhabar haltade runt med efter den matchen, och då var det otroligt jämnt!

På lördagsnatten är det så dags för en av MMA-sportens mest efterlängtade comebacker när alla favoritkanadensare GSP går den mycket spännande och ganska ovissa matchen mot Carlos Condit i UFC 154.

Givetvis är GSP i egenskap av sig själv favorit, men vart står han efter alla månader av rehab? 19 månader är en lång tid och Carlos Condit är en av de tuffaste killarna GSP någonsin mött. Trots detta tror jag han tar det, på domslut.

Intressant är också matchen mellan dansken Martin Kampmann och Johny Hendricks. Två herrar som kretsar kring titelmatch och som absolut kommer leverera en hyperintressant fight.

//Syk

I natt skrev Ronda Rousey på för UFC. Därmed blir hon den första kvinnan i världens största MMA-organisation. Det är en milstolpe som heter duga.

Hon är förstås alla promoters våta dröm. Snygg, kaxig och tills någon bevisar motsatsen bäst i världen. Hon har med sin fullständigt överlägsna armbar kört över allt motstånd hon ställts inför sedan debuten i mars 2011. Faktum är att av de sex proffsmatcher hon har i sitt record har bara en (!) tagit sig förbi första minuten, det var i titelmatchen mot Miesha Tate, då hade Tate redan fått armbågen uttänjd en gång innan hon fastnade i Rouseys armbar i första rondens slutskede.

Rousey har sedan matchen mot Tate seglat upp som världens största kvinnliga MMA-stjärna, detta förstås i dopningsavstängda Chris ”Cyborg” Santos frånvaro.

Ronda Rousey är dock ingen nykompling i kampsportsvärlden. Hennes mamma blev den första amerikan någonsin att vinna VM-guld i judo och Ronda uppfostrades att gå i hennes fotspår. Hon har i intervjuer berättat hon hennes mamma brukade väcka henne på morgonen med att sätta en tight armbar på henne. Inga konstigheter i familjen Rousey. Hennes egen karriär som judoka kröntes med ett brons i Peking-OS 2008 men var redan före dess en av världens mest dekorerade utövare med bland annat guld i världscupen och VM-silver på meritlistan. Hon har också vunnit Swedish Open i judo 2006, bara en sån sak!

Så att det var en framtida stjärna som lindade sina stenhårda ben runt Ediene Gomes armden 27 mars 2011 rådde inga tvivel om. Att hon skulle plöja genom världstoppen som en slåttermaskin i en balkonglåda kunde ingen förutse.

Givetvis är det en match mot ”Cyborg” som fått UFC att dregla efter lite kvinnlig fägring i oktagonen. Den matchen hade varit en av de största i sportens historia och givetvis ska den regisseras av UFC. Kan dock bli lite problem kring vikten då Santos är betydligt större än Rousey. Den senare har dock sagt att hon inte bryr sig utan kommer köra över den förre fjäderviktsmästarinnan (Rousey är bantam). Och ja det tror jag också.

Men det finns en fara med Rousey. Just nu har hon fansen på sin sida. Hennes fantastiska armbars är en attraktion. Men hon riskerar att bli en ”one trick pony” och jag är inte säker på att publiken kommer vara lika entusiatisk när hon försvarar sitt UFC-bälte för fjärde gången med karriärens tionde raka seger på armbar.

Frågan är vad som händer med Strikeforce nu. Mycket talar väl för att de till viss del spelat ut sin roll inom Zuffa. Personligen hoppas jag någon slantar upp, köper ut bröderna Fertitta och mr. White och gör Strikeforce till en maktfaktor igen. Det skulle alla tjäna på.

//Syk

Sanny Dahlbeck. Det är namnet på svensk fightings nya världsstjärna. Segern mot Yoshihiro Sato var den största framgången en svensk stående fighter haft på mycket länge.

Sanny är en av världens största talanger, vi har ännu inte sett hans fulla potential. Det var det enda argumentet jag såg inför mötet med rutinerade Yoshihiro Sato. Efter att det tilltänkta motståndet Albert Kraus insjuknat och holländaren ersatts med en annan av sportens giganter (Sato) såg det i min mening riktigt mörkt ut för Sanny. Den långa japanen med den hårda hakan och farliga knäna var något helt annat än Sanny någonsin mött tidigare. En ny nivå. En annan liga. Saker som hit men inte längre och kul att få vara med, se och lära osv. var tankar som for genom huvudet.

Jag hade tokfel. Det här är Sannys nivå.

Sato gjorde som väntat och satte press på Sanny direkt i matchen. Gick framåt, vred upp tempot och skickade långa svepande skenben både högt och lågt. Säkert hade han räknat med att det skulle räcka. Men han hade räknat fel. Han hade glömt lägga till en av världens bästa vänsterhänder i ekvationen.

Rak vänster. Vänsterkrok. Vänster uppercut. T. K. O.

Med bländande timing och den där pricksäkertheten vi sett förut var Sanny den klart bättre av de två. Det var ingen lucky punch som avgjorde. Sanny Dahlbeck var helt enkelt för bra för Sato. Det är helt sjukt. Med teknisk fina sparkar hittade han sitt tempo och med sin dödliga vänster avgjorde han. Otroligt imponerande.

Sato har nu gått 67 matcher. De flesta i den absoluta världstoppen. Före helgen hade han knockats två gånger. Senast 2006. Då hette motståndaren Buakaw. Nu har Sato knockats tre gånger, tacka Sannys vänster för det.

Efter triumfen mot Sato ställdes Sanny mot en ny rekordhöjd. Robin van Roosmalen, rankad tvåa i världen och en de hårdast slående killarna i viktklassen. Hade någon frågat mig för ett halvår sedan hur en match mellan dessa två skulle sluta hade jag satt bil, hus och samtliga besparingar på knock i första ronden. Nu dröjde det till den tredje innan Sanny fick se sig besegrad. Men det var aldrig tal om någon överkörning, faktum är att han skakade van Roosmalen (med en stenhård vänster för stås) i den andra ronden innan han lite orutinerat tappade garden i tredje och gick på pumpen efter att ha blivit träffat av ett stenhårt kroppsslag.

Men all heder åt Sanny. Jag är enormt imponerad och vi har utan tvekan en ny svensk världsstjärna.

Vem vann då? Ja vem tror ni…

När uppställningen till galan presenterades skrev jag här på bloggen att Giorgio Petrosyan förmodligen redan satt och bläddrade i Porsche-katalogen och funderade på vad han skulle göra med de 300 000 dollar de givmilda herrarna på Glory ville skänka bort.

Han gjorde heller varken mig eller bilindustrin besviken och boxade hem 2012:s finaste kickboxningstitel och största prischeck efter överlägsna segrar mot i Ky Hollenbeck, Davit Kiria och Robin van Roosmalen. I januari blir det sex år sedan han förlorade en match, vilket ger 38 (!) raka segrar. Och då har han mött precis alla de bästa i världen. I december fyller han 27 och vi kan gissa att han kommer dominera de närmsta sex åren också.

Finns det någon som kan mäta sig med den dominansen i någon sport? Jag kommer inte på någon just nu.

//Syk

Då har han gjort det igen då. Snackat sig till en titelmatch. Den här gången mer oförtjänt än någonsin och han gör det på bekostnad av vår egen Alexander Gustafsson.

Succéformatet The Ultimate Fighter (TUF) har varit en av Zuffas främsta kassakossor de senaste 10 åren. De senaste säsongerna har dock inte varit formatets främsta och i ett försök att få upp intresset igen så har man tagit in två av sportens verkliga superstjärnor att träna de deltagande UFC-aspiranterna. Snackpåsen Chael Sonnen och titelhållaren Jon Jones.

Spektakel. Chael Sonnen har inte gått en enda match i lätt tungvikt på sju år. Nu har han snackat till sig en titelmatch på bekostnad av de som faktisk fötjänar den. Högst upp i den listan hittar jag Alexander Gustafsson. UFC får passa sig. Fansen vill inte ha spektakel, de vill ha tävling och konkurrens. Fråga K-1s grundare mr. Ishii.

Själv tycker jag det är förjävligt och stinker av populism från UFCs sida. Kanske läge att ge Bob Sapp eller Hong Man Choi en titelchans i tungvikten också?

Jag överdriver förstås. Men det är banne mig inte vackert. Och jag beskyller inte Sonnen för det här, han ser om sitt eget hus och gör det han är bäst på, snacka. Det här är helt och hållet cirkus UFC som (igen) leker side-show istället för att syssla med idrott.

Och är det något Jon Jones borde tackat nej till så är det den här. Jag anser inte att han behövde ta den senaste på kort varsel, jag anser däremot att han har en skyldighet att kräva bästa möjliga motstånd. Det förtjänar publiken.

***

Det finns dock en svensk med ögonen på en titel. Sanny Dahlbeck kvalificerade sig i våras för världens just nu största turnering i stående fighting. GLORY World Series last 8. Han gjorde det genom att besegra rutinerade Sydafrikanen Warren Stevelmans.

Nu väntar dock något helt annat.

Sannys motståndare i kvartsfinalen är ingen mindre än Albert Kraus. Med ett record på 66-16 och två K-1 World Max finaler varav en titel är det en av kickboxningen verkliga giganter Sanny har att göra med. Kraus är dessutom en av få som besegrat Buakaw, bara det borde skrämma skiten ur vem som helst.

Det blir förstås en väldigt svår uppgift för Sanny som aldrig mött någon på den här nivån tidigare. Han har tekniken, men har han fysiken? Även om Kraus kanske har sina bästa år bakom sig så lär det krävas något av ett mirakel, och större disciplin i gymmet än någonsin, för att Sanny ska kvalificera sig för semifinalen. Men mirakel är skett förut och en haka är fortfarande en haka.

GLORY final 8 går i Rom 3 november.

För er som undrar, här är en youtube-highlight på Kraus.