Är det något jag gillar så är det när ens förberedelser inför en match plötsligt pekar åt ett enda håll. Så är fallet med Blackpool-Chelsea ikväll.

Jag är ju lagd åt det hållet att jag inte kan låta bli att gilla en klubb som Blackpool, med sitt fullständigt oberäkneliga spel, sin galne manager (Ian Holloway), sin gamla och underdimensionerade arena, och så staden med sin kvartsförfallna stadskärna som vittnar om svunna bättre dagar. Det är så jäkla mycket England och så jäkla mycket karaktär att det nästan blir för bra.

Så, vad talar för Blackpool idag? Inget.

Vad talar för Chelsea? Resten.

Man kan ju börja med den uppenbara kvalitetsskillnaden mellan trupperna. Ingen Blackpoolspelare platsar i Chelsea, möjligen skulle Charlie Adam kunna få en undanskymd plats på bänken, men det är så långt han kommer.

Sen har Blackpool en dålig trend i ligaspelet, hela åtta förluster på de elva senaste är inte direkt några siffror som skrämmer.

En lustig detalj är att inget lag hittills har hållit nollan på Bloomfield Road den här säsongen. Blackpool har alltså gjort mål i samtliga sina hemmamatcher, men också släppt in mål i samtliga. Alltså kan man strunta i alla resultat som innehåller en nolla.

Lägg därtill att Chelsea är det lag (tillsammans med Man Utd) som har gjort flest mål under de sista 15 minuterna i ligamatcherna så här långt, kombinerat med att Blackpool är det lag som släppt in flest mål under samma slutkvart.

Chelsea har förvisso bara vunnit två av sina nio senaste bortamatcher i PL, men å andra sidan har de tre raka bortamatcher utan förlust. Den statistiken kan man göra lite vad man vill med.

Stalltipset är alltså en tvåa, högst troligen 1-2 eller 2-3 som slutresultat, och så kommer det avgörande målet under slutkvarten. Ska vi säga att Lampard gör det? Grymt frestande med livespel på den här matchen, hur som helst.

Blackpool – Chelsea
1: 11,50
X: 5,90
2: 1,33

Resultat i matchen (i urval)
1-1: 13,50
1-2: 11,00
2-2: 26,00
2-3: 28,00

Samtliga odds kommer från Betfair.com.

I England, Spanien och Italien spelas det idag tre matcher som ser halvluriga ut på förhand, men efter noga övervägande har jag kommit fram till att det blir hemmaseger i alla tre.

Roy Hodgson gör sig nog bättre i ett lag som West Bromwich än vad han gjorde i Liverpool. Det känns som att han ser till att lagen har tränar hamnar sexa-åtta, oavsett hur bra de är på pappret. Han har ett digert jobb framför sig med West Brom, som beter sig som en klassisk nykomling i Premier League. Till en början inspirerat och bra, men efter ett tag tar sensationskänslan slut och kvalitetsskillnaden mellan divisionerna börjar kännas av. Som West Brom har uppträtt sedan början av november (11 förluster av 17 möjliga ligamatcher) ska det inte finnas något som kan rädda dem kvar.

Visst trollade Hodgson kvar Fulham trots ett synnerligen prekärt läge för ett antal år sedan, men blixten slår inte ner två gånger på samma ställe, o.s.v.

Stoke är starka hemma, förlitar sig på kraft, fasta situationer och inställning. De når aldrig några enorma höjder, men slår aldrig i någon botten heller. Jämnheten personifierade, typ. Det blir tre poäng för The Potters ikväll.

Stoke – West Bromwich
1: 1,95
X: 3,55
2: 4,80

I Serie A bjuder måndagskvällen på något alldeles extra. Milan-Napoli i vad som bör vara en nästan avgörande match i toppstriden. Vinner Milan har de ett extremt bra läge att vinna scudetton, blir det oavgjort så är racet fortfarande igång, och skulle Napoli lyckas vinna på San Siro för första gången sedan Maradonas dagar så känns Neapelklubben som de hetaste i guldstriden.

Jag är, som så många andra, förtjust i Napolis frammarsch – och Cavani är som en liten dröm i sig. Men… Milan är trots allt Milan. Hur dåligt de än spelade hemma mot Tottenham i CL, och hur snirklig vägen än var fram till trepoängaren mot Chievo, så är Milan just Milan.

De har ett hemmafacit som lyder 8-3-2 på 13 matcher på San Siro, där förlusterna har kommit mot Roma och Juventus. Napoli har å sin sida haft ett tight spel på bortaplan, med facit 7-2-4 på sina 13 bortamatcher. Det blir alltså inte särskilt ofta kryss för Milan hemma eller Napoli borta.

Med tanke på höstmötet (2-1 till Milan i Neapel) så har Milan på något sätt överhanden. De har traditionen, matchvinnarna och titelvinnarna. Jag tror att de vinner med uddamålet. 1-0 eller 2-1.

Milan – Napoli
1: 1,87
X: 3,55
2: 5,30

Slutresultat (i urval)
1-0: 7,40
2-1: 9,80
1-1: 7,60
0-0: 11,50

Motsatsen till toppmötet i Italien får vara superduperbottenmötet mellan Malaga och Almeria i La Liga, en match som jag för övrigt kommenterar. Här är frågan vilka som är minst dåliga, och kollar man hemma-/bortaspel finns det ingen skillnad. Malagas hemmafacit 2-2-7 matchas av Almerias bortafacit 2-2-8 i ligan.

Formen då? Jo, Malagas sju poäng på de åtta senaste överglänses av Almerias åtta poäng på de åtta senaste. Vill man vända på det kan man å andra sidan säga att Almeria förlorat fyra av de åtta senaste medan Malaga ”bara” har förlorat tre.

Jämnt rent siffermässigt, så jag får gå på känsla – och om Malagas fiaskosäsong ska vända någon gång så finns det inget bättre tillfälle än just ikväll. De måste bara ta den här chansen! Får de bort Almerias duktige argentinare Pablo Piatti så är mycket vunnet. Jag går in på Malagaspåret idag.

Malaga – Almeria
1: 1,99
X: 3,65
2: 4,40

En kombi hos Betfair med trippeln Stoke, Milan, Malaga ger förresten totalt 6,62 i odds. Varför inte…?

Samtliga odds kommer från Betfair.com.

Visst, de är Skandinaviens bästa lag, de har många spelare som håller på hög nivå, och de har en karismatisk och duktig tränare – men det är ändå Chelsea de möter.

Jag tycker att haussen kring FC Köpenhamns chanser mot Chelsea påminner en hel del om hur det lät när Sverige skulle EM-kvala borta mot Holland. Naturligtvis ska man ha självförtroende inför matcherna, men ska man vara realist – vilket man tråkigt nog alltid tjänar på – så är det ett par klassers skillnad mellan lagen.

Chelseas form är tveksam, men ett tveksamt Chelsea är fortfarande ett Chelsea.

FCK är det lag i åttondelsfinalerna som har haft sämst riktning på sina skott mot mål, hela 71% av avsluten har missat målramen, och sådan ineffektivitet har de inte på något sätt råd med mot Chelsea. Å andra sidan har Londonlaget ett dåligt facit i sina bortamatcher när det gäller CL-slutspelet, på de 15 senaste försöken har de bara vunnit två. Å tredje (?) sidan har det varit mot lag som på pappret är bättre än FC Köpenhamn.

I bästa fall tycker jag att FCK får hoppas på ett oavgjort resultat, tack vare att de ändå är bra på hemmaplan. Utgångstipset måste ändå vara en tvåa, det är ändå Torres, Drogba, Lampard och Essien som Mikael Antonsson, Oscar Wendt och Johan Wiland ställs emot.

En liten varning utfärdas också för den vanligtvis så håglöse Nicolas Anelka, som gjort mål på fem av sina sju senaste avslut i Champions League, och på de tio senaste CL-starterna är han uppe i åtta mål.

FC Köpenhamn – Chelsea FC
1: 5,00
X: 3,60
2: 1,90

Gör mål i matchen
Fernando Torres: 2,82
Didier Drogba: 3,75
Nicolas Anelka: 4,10
Florent Malouda: 4,60
Cesar Santin: 5,60

Det känns bra mycket mer ovisst med händelserna på Stade Gerland ikväll. Lyon är lite av en nemesis för Real Madrid, men å andra sidan är inte Lyon lika starka som för ett par säsonger sen medan Real Madrid har sett sådär äckligt Mourinhostabila ut de senaste veckorna.

Ska man följa historiken så ska Lyon vinna ikväll, för att sedan fixa ett kryss på Santiago Bernabeu – så har samtliga tre tidigare dubbelmöten i CL mellan lagen slutat.

Nu har dock José Mourinho fått igång Real Madrid, både i ligan där de plötsligt jagar Barcelona på allvar, och så i Champions League där de knappt har släppt in mål över huvud taget. En mycket god egenskap i Europaspelet.

0-0 eller 1-1 känns extremt logiskt. Skulle något lag vinna tror jag mer på Real Madrid än på Lyon.

Olympique Lyonnais – Real Madrid
1: 4,60
X: 3,60
2: 1,96

Resultat i matchen
0-0: 11,00
1-1: 7,40
0-1: 7,80

Samtliga odds kommer från Betfair.com.

Ja, ser man till försnacket så ska det förstås vara så. Barcelona är det lag som de allra flesta håller som världens just nu främsta, och Arsenal ser ut att ha lite brister. Det betyder dock inte att Barcelona slår Arsenal hur lätt som helst.

Förutom att lagen brukas se som två mest underhållande lagen i Fotbollseuropa är de i bra form. Barcelonas makalösa säsong vet ni redan allt om, och Arsenal har inte förlorat i ligan sen Luciadagen, då de mötte Man Utd borta. Sedan dess har de nio raka utan nederlag (6-3-0) och dessutom verkar Robin van Persie vara på den nivån som många väntat på.

Arsenal är alltså otroligt bra i allmänhet och just nu i synnerhet, men det är bara ett problem. De möter Barcelona.

Iniesta, Xavi, Villa, Pedro, Dani Alves, Messi… alla har de tillräckligt med skicklighet för att avgöra matchen själv. Det gör att det blir omöjligt att ”plocka bort” de som sticker ut, eftersom alla sticker ut mer eller mindre.

Det mest uppenbara sättet att störa Barcelona är att göra som Sporting Gijon gjorde i helgen, nämligen genom att vara väldigt fysiska (läs: spela skitfult). Frågan är dock om Arsenal kan/vill spela sådan fotboll? Jag tvivlar.

Arsenal kommer att vilja spela igång matchen, med vetskapen om att de måste ha med sig en seger från sin hemmamatch. Blir det oavgjort på Emirates är Barcelona extremt stora favoriter att gå vidare. Samtidigt har Barcelona en närmast obehaglig trygghet i sig själva och sitt spel, så de kommer inte att drabbas av panik ens om de hamnar i ett tvåmålsunderläge.

Jag tror att Barcelona tar sig vidare från den här åttondelsfinalen, men jag är inte lika säker på att de vinner kvällens match.

4,00 gånger pengarna på Arsenal hemma på Emirates är lite för bra för att låta bli.

Arsenal – Barcelona
1: 4,00
X: 3,95
2: 2,00

Arsenal vinner och håller nollan
Ja: 8,60
Nej: 1,11

Roma-Shakhtar Donetsk låter som en ganska så klar etta, om man bara går på vad man kan om lagen och deras gamla meriter. Men egentligen är nog Shakhtar favoriter att gå vidare. De avslutade ligaspelet i Ukraina innan jul med sex raka segrar, och i Champions League vann de alla sina tre sista gruppspelsmatcher. Det var alltså Shakhtar som gick vidare som gruppvinnare, inte Arsenal. Så bra är ukrainarna.

Samtidigt är Roma lite för svängiga för att man ska känna sig helt trygg. Visst, matchen spelas på Olympiastadion i Rom, och om Roma ska kunna gå vidare så MÅSTE de bara vinna här, men jag är inte helt säker på att Roma har skickligheten för att bara manövrera ut Shakhtar.

Tre raka utan seger (eller tre förluster på de sex senaste i ligan, välj själva) är inget formbesked som skrämmer ukrainarna. Jag tror alltjämt att alla som spelar på Champions League underskattar öststatslagen, trots att de ekonomiskt sett är både på väg ikapp och förbi väldigt många av de västeuropeiska klubbarna.

Jag tror att Shakhtar fixar ett kryss. Minst.

Roma-Shakhtar Donetsk
1: 2,14
X: 3,40
2: 4,00

Mer än 2,5 mål i matchen
Ja: 2,26
Nej: 1,78

Ikväll livebloggar jag om Arsenal-Barcelona på Svenskafans.com, med liveodds och annat. Hjärtligt välkomna dit då!

Samtliga odds kommer från Betfair.com.

Det känns lite som att Zlatan Ibrahimovic har max tre chanser kvar att vinna ”det där jävla Champions”. Visst har Milan kapacitet att gå långt, men Tottenham är inte något lag de bara puttar undan.

Spurs kan nog slå vilket lag i världen som helst, men samtidigt kan de också förlora mot vilka som helst. Det är rena tombolan varje gång man tittar på Tottenham, eller kanske mer som Forrest Gumps chokladask – man vet aldrig vad man får.

Jo, förresten. En sak vet man. Det blir underhållande.

Milan har åkt ur i CL-åttondelen de två senaste säsongerna som de har varit med, och faktiskt just mot engelskt motstånd. 2010 mot Man Utd och 2008 mot Arsenal. Å andra sidan har Tottenham (och framför allt Harry Redknapp) ganska lite rutin från Europaspel på den här nivån. Deras senaste besök på San Siro var märkligt – en 4-3-förlust med mersmak efter det att Gareth Bale nästan hämtat upp ett mastodontunderläge helt själv.

Just Bale är inte med idag, och det är ett avbräck för Spurs. Å andra sidan har båda lagen så många skador att de nästan kvittar varandra.

Ska man kolla på dagsform så känns det som att lagen är jämngoda. Milan har 16 poäng på åtta ligamatcher sedan nyår (4-4-0), medan Tottenham har 14 poäng på sju matcher (4-2-1). 2,00 poäng/ligamatch under 2011 för båda två, helt enkelt.

Då blir det förmodligen en fråga om hemmaplan, rutin och matchvinnare – och allt det där har Milan. Jag tror inte att det blir några utklassningssiffror, men att Milan vinner. Ska vi tro på 2-1 och att Zlatan gör ett av målen?

Milan – Tottenham
1: 1,74
X: 3,95
2: 5,60

Slutresultat (i urval)
1-0: 8,20
1-1: 8,40
2-1: 9,40
2-0: 9,20

Målskytt i matchen (i urval)
Zlatan: 2,28
Pato: 2,60
Robinho: 3,60
Defoe: 5,30
Crouch: 5,80

Kvällens andra åttondelsfinal känns lite mer lättläst, tycker jag. Valencia går oerhört bra i den spanska ligan – och på de åtta senaste matcherna har de sju segrar och en oavgjord. Otroligt nog har segermålet i sex av de där sju vinstmatcherna kommit i den 80:e minuten eller senare! Valencia vet alltså att de är starka som bara den på slutet.

Schalke 04 inledde säsongen katastrofalt för att sedan vara riktigt starka i november-december, men sedan nyår har det varit upp och ner. De ligger tia i tabellen och kommer knappast att nå en ny CL-plats, och på bortaplan har de bara lyckats göra åtta mål på tio matcher i Bundesliga.

Rent allmänt känns detta som två lag som har mer att ge, men skillnaden mellan dem är att Valencia iallafall vinner sina matcher. Fantastiska Mestalla kommer att koka, och jag tror att Valencia vinner – även om det förmodligen blir med uddamålet (ett sent sådant…).

Valencia – Schalke 04
1: 1,75
X: 3,80
2: 5,80

Slutresultat (i urval)
1-0: 6,80
2-1: 9,80

Första målet görs i minut (i urval)
71-80: 21,00
81-fulltid: 23,00

Samtliga odds kommer från Betfair.com.

I många år var derbyt i Manchester egentligen bara säsongens viktigaste match för Man City, för Man Utd fanns större och mer prestigefulla uppgifter som Liverpool, Leeds och Arsenal att ta hand om. Den saken har ändrats…

Ska man hitta något positivt med emiratintåget i City så är det just att derbyna känns som riks-, ja till och med världsangelägenheter numera. Att sedan utmanarens lagkapten heter Carlos Tevez gör inte saken sämre.

Argentinarens avsked från United gav en bitter eftersmak, och ärligt talat verkar killen vara… ska vi säga knepig?

Han gör dock mål och är en vansinnigt bra fotbollsspelare, och hans form är suverän. På de fyra senaste ligamatcherna har han gjort sex mål, och tar man bara de högoktaniga matcherna mot Man Utd – då har han gjort fyra mål på sex möten. Det känns nästan som en målgaranti på lördagen.

Å andra sidan kan man konstatera att Man Utd hållit nollan i fyra av de fem senaste ligamatcherna mot Man City. Rent allmänt har City dessutom förtvivlat svårt mot Man Utd på Old Trafford – de har bara vunnit en av de 26 senaste ligamötena där, och då hette managern minsann Sven-Göran Eriksson.

Som ni märker är det mycket ”Å ena sidan, å andra sidan…” när det gäller den här matchen. Samtidigt som Man Utd är ligans klart bästa hemmalag (37 av 39 möjliga poäng) så är Man City ligans näst bästa bortalag. Och så vidare.

Till syvende och sist handlar det om två väldigt bra fotbollslag, och det känns som att det är mycket ”rutin vs hunger”. Just i det här fallet tror jag på Uniteds rutin. De vilade sig i form mot Wolves förra helgen, och nu när det blir tunga ligamatcher och Champions League, då är de som vanligt. Vilket betyder att de kommer vara bra.

Manchester Utd – Manchester City
1: 1,85
X: 3,85
2: 5,00

Vad mer i helgen då? Jo, en intressant match mellan Blackburn och Newcastle – där jag tycker att oddsen ser väldigt höga och bra ut på hemmalaget. Blackburn är nämligen väldigt, väldigt bra hemma på Ewood Park, och Newcastle verkar ha svårt att prestera bra under längre perioder. Dessutom har Blackburn vunnit de sex senaste mötena mellan lagen, bland annat höstmötet på St.James’ Park där det blev 2-1 till Rovers efter att matchen bara bjudit på fyra skott på mål.

Ska man hitta något negativt med Blackburn så är det att de inte är bra på att vända underlägen. De har inte lyckats ta poäng i en enda match där de har hamnat i underläge, något de är ensamma om i ligan.

Förutom det talar det mesta för hemmaseger. Newcastle gör inte så många mål på bortaplan och Blackburn har många som kan avgöra. Dels Jason Roberts, som av någon anledning ofta gör mål mot Newcastle, men även alla backar i laget – Blackburns försvarsspelare har tillsammans stått för åtta ligamål den här säsongen, något de toppas PL-statistiken med.

Sen är det bara att konstatera att Andy Carroll saknas, spelmässigt, i Newcastle.

Blackburn – Newcastle
1: 2,20
X: 3,45
2: 3,85

Avslutningsvis finns det en match med ett helt förutbestämt manus på söndag. Om statistiken stämmer ska Sunderland ta ledningen mot Tottenham med 1-0 (förmodligen genom Asamoah Gyan eller Kieran Richardson) innan Tottenham vänder och vinner med 2-1. Målskyttar? Lennon och Defoe.

Gyan och Richardson är nämligen de två hetaste spelarna i ett Sunderland som slarvat bort hela 17 poäng efter att ha haft ledningen i matcher i ligan. Tottenham har den omvända statistiken, de har nämligen tagit just 17 poäng efter att ha legat under i ligamatcher den här säsongen.

Att det blir mål åt båda hållen kan vi nog räkna med, Tottenham har gjort mål i 16 av sina 18 senaste bortamatcher, samtidigt som de bara hållit nollan i två av de 17 senaste bortamatcherna.

1-2, alltså. Möjligen 1-1.

Sunderland – Tottenham
1: 2,76
X: 3,55
2: 2,90

Slutresultat (i urval)
1-1: 7,20
1-2: 12,00

Tottenham vinner efter underläge
Ja: 13,50

Samtliga odds kommer från Betfair.com.

Ja, dels för alla oss som tänkt satsa pengar på matcherna, men framför allt för bortalagen Sunderland och Man Utd. Varken Britannia Stadium eller Molineux Ground är lätta ställen att hämta poäng på.

Framför allt är Stoke riktigt tunga på hemmaplan. Managern Tony Pulis har byggt ihop ett lag som jag tror att de flesta Premier League-spelare avskyr att möta. De är starka, tunga och allmänt fysiska i sin läggning. När de var nykomlinga i ligan för tre år sen kom de till slut tolva. Säsongen efter kom de elva. Nu ligger de tia. Precis i mitten, helt enkelt – men sen tar jämnheterna slut.

Stoke kan förlora lite när som helst, nämligen. I december åkte de på hemmaförluster mot både Blackpool och Fulham, samtidigt som de vann borta mot erkänt svårspelade Blackburn. I november gick Stoke fram som en ångvält, med trepoängare mot Liverpool och Birmingham, och oavgjort mot Man City.

När de mötte Sunderland i november blev det 2-0-förlust för Stoke, efter två mål av Asamoah Gyan. Ghananen som får mer ansvar nu när Darren Bent försvunnit till Aston Villa.

Hur som helst så är min känsla att den här matchen passar Stoke bra. De har två raka bortaförluster i bagaget, men innan det hade de två raka hemmasegrar. En spelare som Kenwyne Jones kommer garanterat att vara sugen på att göra mål på forna lagkamrater, och så kanske John Carew lärt sig hur han ska möta Rory Delaps monsterinkast. 2-1 eller 2-0 till Stoke, alltså. Sunderland är nog för nöjda med sin (fina) sjätteplats i ligan, och futtiga tre segrar av tolv möjliga säger att de inte gärna åker söderut.

Stoke – Sunderland
1: 2,20
X: 3,30
2: 4,00

Resultat (i urval)
1-0: 7,80
1-1: 7,00
2-0: 10,00
2-1: 11,00

Målskytt i matchen (i urval)
J. Carew: 4,10
K. Jones: 3,65
A. Gyan: 3,35
K. Richardson: 5,90

Vad gäller den engelska kvällsmatchen den här lördagen utgår jag, precis som de flesta andra, från att Man Utd gör sitt jobb och spöar Wolverhampton. Det är trots allt jumbon mot serieledaren vi talar om.

Det finns dock ett par ”men”, och de tänkte jag gå in på här. Till att börja med är Wolves bra hemma på Molineux, de har tagit 17 av sina 21 poäng här. Resultatraden 5-3-5 matchar faktiskt Man Utd:s bortafacit 3-8-0 precis. Man kan alltså påstå att Wolves är lika bra hemma som Man Utd är borta, om man vill. Visst har United bara spelat elva bortamatcher jämfört med Wolves tretton hemmamatcher, och visst är Man Utd fortfarande obesegrade, men ändå!

En annan sak som kan tala för Wolverhampton är att de har gjort bra matcher mot topplagen i ligan. Vinster mot både Chelsea, Liverpool och Man City skvallrar om att Wolves ändå har lite kvalitet.

Man Utd och Stoke har mötts två gånger den här säsongen, dels i ligan och dels i ligacupen. Båda matcherna har gått på Old Trafford, och båda matcherna har slutat med seger för Man Utd. Det har dock bara varit med uddamålet vid båda tillfällena, så när det nu är Wolves hemmamatch tror jag att de kommer att tro att de faktiskt kan ta en poäng, eller till och med tre. En sådan tro kan man komma långt med.

Med det sagt och skrivet vill jag bara understryka att jag ändå tror på Man Utd, men det blir knappast så enkelt som det ser ut vid en första anblick.

Wolverhampton – Manchester Utd
1: 8,60
X: 4,60
2: 1,48

Manchester Utd vinner och håller nollan
Ja: 2,42
Nej: 1,60

Samtliga odds kommer från Betfair.com.

Jag ska inte säga att det var kärlek vid första ögonkastet, för det var det inte, men när jag kom till London och England för första gången som tonåring, så var det ett naturligt steg. Jag hade sett så mycket engelsk fotboll på TV som det gick att se hemma i Sverige, jag prenumererade på tidningarna Match och Shoot, och jag beställde hem halvobskyra matchtröjor med posten. Det kunde ta månader att få hem dem. Nu var jag tvungen att åka dit.

Det där första Londonbesöket innebar nämligen också det första besöket på en engelsk fotbollsarena. Jag och pappa åkte ut till Upton Park och såg West Ham – Derby sluta mållöst, men jag vill minnas att det blev två utvisningar. Vi fascinerades av att det var så enkelt att ta sig in och ut från arenan, att det var smidigt att köpa öl inne på puben ”The Boleyn” trots att det säkert var 700 människor inne på ett ställe som svenska brandskyddskontrollanter inte hade godkänt för tio personer, och att det var en vänlig men ruffig känsla kring alltihop.

När vi åkte därifrån var jag inte överväldigad, jag visste bara att jag snart skulle gå på match igen. Sju år, en journalistutbildning och en praktikplats senare var jag anställd på Canal+, och plötsligt blev besöken på de engelska arenorna allt mer frekventa. White Hart Lane, Goodison Park, Old Trafford, Anfield och Highbury blev tidigt avbockade. Visst hade jag hunnit med några privata besök på nya arenor under åren i skolan, men det började ta fart på allvar 2003.

Anfield kan mycket väl vara den arena jag har besökt flest antal gånger. Ett tecken på att man har varit på många matcher är att man har tappat räkningen…

Med tiden fick jag och fotografen Joakim Rudström söka oss till allt mindre orter för att hitta nya arenor att gå på. Våra reportageresor synkades på smidigaste sätt med möjligheterna att få gå på match i Watford, Darlington eller – i bästa fall – Coventry. Innan vi förlorade Premier League-rättigheterna hade jag kommit upp i 32 arenor, vilket kanske inte låter groteskt mycket, men betänk då gärna att jag aldrig har bott i England och att jag dessutom stått i diverse TV-studios i Stockholm under helgerna de senaste sju åren, ja – då förstår ni att det är en bedrift.

Jag och Jens Fjellström framför ett blåsigt City of Manchester Stadium, eller Eastlands som folk har börjat kalla den, innan Sven-Göran Erikssons första hemmamatch med Man City. De vann med 1-0 mot Derby, och Michael Johnson gjorde målet, för övrigt.

Lördagen den 5:e februari 2011 blir speciell för mig. Dels för att jag får bättra på den där siffran över besökta arenor ytterligare, men framför allt för att jag gör det med två arenor på samma dag. Först är det Britannia Stadium som är värd för Stoke – Sunderland, och sen ska jag ta mig 55 kilometer därifrån för att hinna se Manchester Uniteds besök på Molineux Ground. Efter det har jag bara två av de nuvarande Premier League-lagen kvar att besöka. Blackburns Ewood Park och – märkligt nog – Sunderlands Stadium of Light ligger därför högst på önskelistan.

Andra arenor som finns med där är Bramall Lane (Sheff Utd), Elland Road (Leeds), Selhurst Park (C.Palace) och Cardiff City Stadium. Jag har redan varit utanför samtliga, men för att det ska räknas måste man ha varit på en tävlingsmatch inne på arenan. Annars är det fusk.

Jag hann med Highbury tre gånger innan den revs, vilket jag är glad för. Den första matchen jag såg där var Arsenal-Man Utd (2-4), den andra var Arsenal-West Ham (2-3) och den sista var Arsenal-Wigan (4-2), som för övrigt var den sista matchen på Highbury någonsin. Där blev Andreas Johansson och Fredrik Ljungberg inbytta exakt samtidigt i slutet av matchen, båda med nummer åtta på ryggen, och det första som hände var att Johansson fällde Ljungberg i straffområdet och blev utvisad, samma minut som de blivit inbytta!! Henry satte straffen i mål. Totalt såg jag alltså 17 mål göras på tre matcher på Highbury.

Jag får ofta frågan om vilken som är bäst av de arenor jag har varit på. Svaret blir alltid Fulhams charmerande Craven Cottage. Centralt läge, lagom stor, intim, genuin och bara allmänt charmerande är anledningen till det höga betyget. Visst är Old Trafford och Emirates Stadium bekvämare, modernare och mer supportervänliga. Just därför tappar de också alla skavanker som en gång gav den engelska läktarkulturen dess personlighet.

Efter Craven Cottage tror jag nog att jag gillar Newcastles grandiosa St. James’ Park bäst. Den kräver dock sin match, precis som en scen kräver sin artist. När den är bra är den oerhört bra. Ligger dessutom centralt i staden, vilket alltid har varit – och kommer att vara – ett stort plus. Jag menar, vem fan vill ha sin arena ute vid en snabbköpsparkering?

Imorrn kommer det tips inför båda de här matcherna. Stoke lär minst få kryss, och Man Utd lär vinna, men det där utvecklar jag som sagt lite senare. En sak kan ni vara helt säkra på.

Jag kommer att trivas där.

Det har handlat mycket om Liverpool här i de senaste inläggen, men det blir lätt så när det händer så mycket i en av världens mest populära klubbar. Man glömmer nästan bort att titta på vad de faktiskt gör på planen.

Först var det Roy Hodgsons vara eller icke-vara som var en följetong, sen blev det historien om Fernando Torres ut/Luis Suarez och Andy Carroll in. £50 miljoner är ruggigt bra betalt för Torres, men om man ska slänga ut £35 miljoner på en skadebenägen, halvkriminell 21-åring som kom sexa i skytteligan i The Championship ifjol så behöver man förstås ta bra betalt. Köpet av Andy Carroll kan vara bra, men aldrig, aldrig någonsin till det priset. Det är som att köpa en hund, utan stamtavla och vaccinationer, för 250.000:-.

Nåväl, i skymundan av den känslomässiga försäljningen av Torres till Chelsea och det dåraktiga köpet av Carroll har värvningen av Luis Suarez från Ajax helt hamnat i skymundan. Gör man 81 mål på 110 ligamatcher så spelar det inte någon roll att det är i en tivoliliga som den holländska, då ska man tas på allvar. Mycket talar för att Suarez gör debut ikväll, och varför inte med att göra ett mål (odds: 2,42). Det skulle få fansen att glömma Torres lite snabbare.

Även om Stoke är hysteriskt svårspelade finns det mycket som talar emot dem. Till exempel har Stoke inte vunnit en ligamatch på Anfield på 47 försök, och på de 26 senaste besöken har de bara fått med sig totalt två poäng. Snacka om mardrömsarena…!

Om det är något som talar för Stoke så är det att de vann mötet mot Liverpool på Britannia Stadium i höstas med 2-0, och att de gjorde en stark match i FA-cupen i helgen, när de gick vidare efter 1-0-seger borta mot Wolverhampton.

Jag tror dock inte att det räcker för Stoke, nu måste nämligen Liverpool sluta upp som en ny grupp, starkare än när de hade Torres. De måste visa omvärlden att det här är en nystart, och hemmasegern känns ganska så säker, faktiskt.

Liverpool – Stoke
1: 1,73
X: 3,45
2: 6,70

Liverpool vinner och håller nollan
Ja: 2,58
Nej: 1,53

En match med många intressanta förutsättningar är den på Ewood Park mellan Blackburn och Tottenham. Blackburn har vunnit fem av sina sju senaste på hemmaplan, men förra säsongen vann Tottenham båda ligamötena – och dessutom matchen på White Hart Lane i höstas.

Tottenham brukar ha riktigt lätt för just Blackburn, av någon anledning. Rovers har bara vunnit två av de 14 senaste mötena mellan lagen, och pass opp på om Spurs gör matchens första mål – det är nämligen så att Blackburn har förlorat samtliga nio ligamatcher den här säsongen där de släppt in matchens första mål.

Tottenham har dock ett problem, och det är inget litet problem. Skadorna.

Gareth Bale är borta med ryggont, William Gallas och Wilson Palacios ytterst tveksamma till spel, och lägg sedan till att Tom Huddlestone, Ledley King och Younes Kaboul är skadade, så förstår ni problemen. Vill ni ha mer? Okej då, Michael Dawson är avstängd. PRESSTOPP!! TROR NI INTE ATT LUKA MODRIC ÅKT PÅ BLINDTARMSINFLAMMATION OCKSÅ!? BORTA TVÅ VECKOR.

Hur Harry Redknapp ska få till en backlinje i allmänhet och ett mittbackspar i synnerhet övergår mitt förstånd, och det känns som att Blackburn kommer att få goda möjligheter att göra minst ett mål. Å andra sidan är Spurs alltid Spurs, vilket innebär att de kan besegra vilket lag som helst, samtidigt som de kan förlora mot vilket lag som helst. Idag känner jag att det blir varken eller. 1-1 om det blir trist, 2-2 eller 3-3 om det blir livligt.

Blackburn – Tottenham
1: 3,25
X: 3,35
2: 2,48

Slutresultat (i urval)
1-1: 7,20
2-2: 16,00
3-3: 75,00

Tottenham håller nollan
Ja: 3,40
Nej: 1,38

Förutom detta tror jag att Man City vinner ganska så enkelt (odds: 1,91) borta mot ett Birmingham som kört fast, Bolton bör slå ett Wolves (odds: 1,88) som tyvärr är på väg att åka ur och så tycker jag att Blackpool bör spöa ett West Ham (odds: 2,38) som också ligger risigt till i tabellen.

Fulham-Newcastle kompletterar den här veckoomgången, och jag säger som jag alltid gör när Fulham är inblandade: Det blir kryss (odds: 3,45).

Samtliga odds kommer från Betfair.com.

Det är alltid likadant med de hyfsat tidiga FA-cupomgångarna, man vet att det kommer att skrälla någonstans – frågan är bara var roulettkulan ramlar ner.

Det galna är att man inte kan förutse var den där skrällen kommer, men när den väl har inträffat så kan man se ”alla tecken i skyn” i efterhand. Typ. För vem trodde egentligen att Stevenage kunde slå ut Newcastle senast? Eller att Notts Co skulle kunna bortabesegra Sunderland? Eller att Leicester skulle kunna fixa ett kryss mot mäktiga Man City och fixa omspel?

Nåväl, nu är det den fjärde omgången – och den ser ut så här:

Everton (Prem 14) – Chelsea (Prem 4)
1: 4,00 X: 3,60 2: 2,06
Aston Villa (Prem 13) – Blackburn (Prem 8)
1: 1,84 X: 3,85 2: 4,90
Birmingham (Prem 17) – Coventry (Champ 14)
1: 1,87 X: 3,60 2: 5,10
Bolton (Prem 11) – Wigan (Prem 18)
1: 1,74 X: 4,00 2: 5,40
Burnley (Champ 9) – Burton (L.Two 20)
1: 1,38 X: 5,50 2: 9,40
Sheffield Wed (L.One 10) – Hereford (L.Two 21)
1: 1,53 X: 4,60 2: 7,20
Stevenage (L.Two 11) – Reading (Champ 9)
1: 3,45 X: 3,70 2: 2,20
Swansea (Champ 4) – Leyton Orient (L.One 14)
1: 1,53 X: 4,30 2: 7,60
Torquay (L.Two 12) – Crawley (Conf 1)
1: 2,24 X: 3,55 2: 3,60
Watford (Champ 7) – Brighton & HA (L.One 1)
1: 1,91 X: 3,80 2: 4,60
Southampton (L.One 4) – Manchester Utd (Prem 1)
1: 8,60 X: 4,90 2: 1,45
Notts County (L.One 18) – Manchester City (Prem 3)
1: 8,00 X: 4,90 2: 1,45
Arsenal (Prem 2) – Huddersfield (L.One 3)
1: 1,15 X: 10,00 2: 23,00
Fulham (Prem 5) – Tottenham (Prem 15)
1: 3,20 X: 3,45 2: 2,44
Wolves (Prem 19) – Stoke (Prem 10)
1: 2,44 X: 3,35 2: 3,25
West Ham (Prem 20) – Nottingham Forest (Champ 5)
1: 2,34 X: 3,40 2: 3,55

Burnley ligger 59 platser högre än Burton i det engelska ligasystemet, ändå ger hemmaseger 1,38 gånger pengarna – vilket är mer än om ett topplag i en division möter ett bottenlag hemma, och då skiljer det bara 12-19 platser i det engelska ligasystemet mellan dem. Ett klart överodds.

Skrällarna då? Jo, jag tror att Southampton har en hyfsad chans hemma mot Man Utd, av anledningen att Man Utd pustade ut rejält efter vändningen mot Blackpool i ligan senast. Southampton är riktigt bra och på väg upp i The Championship, medan Man Utd nog har två andra pokaler i större åtanke. 8,60 är ett rätt roligt odds på So’ton, tycker jag.

Ska laget med hela det engelska ligasystemets snyggaste hemmaställ säsongen 2010/2011 verkligen kunna få fira så här mot mäktiga Man Utd?

Mina tre säkra i den här omgången: Swansea (odds: 1,53), Sheffield Wed (odds: 1,53) samt Burnley (odds: 1,38). Jag bryr mig knappt ens om att plocka med Arsenal eftersom man knappt får pengarna tillbaka (odds: 1,15).

Mina tre skrällmöjligheter hämtar jag här: Southampton (odds: 8,60), Crawley (odds: 3,60) och Stevenage (odds: 3,45). Jag kan även tänka mig att det blir minst kryss för Nottingham Forest borta mot West Ham och samma sak för Stoke borta mot Wolves. Stoke är bättre än Wolves och är lite för lite betrodda här, om ni frågar mig.

Samtliga odds kommer från Betfair.com.