”I don’t put no pressure on myself.
It’s basketball. It’s something I love to do.”
/Allen Iverson

Vi håller av honom.
Men håller han?
I natt gör Allen Iverson sin första match från start sedan 25:e februari.

Vi tar bakgrunden rätt snabbt: Allen Iverson överföll NBA 1996. Philadelphia 76ers förstaval i draften ledde laget i poäng, assist och minuter och vann Rookie of the year. Under de kommande säsongerna i The City of Brotherly Love så vann han MVP en gång, var All-Star ett gäng gånger (All-Star MVP två gånger) och NBA:s poängkung fyra gånger.
2006 trejdades han till Denver Nuggets, 2008 till Detroit Pistons. I somras skrev han på för Memphis Grizzlies, tre matcher senare lämnade han laget och kontraktet bröts.

Nu är han tillbaka i Philadelphia.
Något överfall som 1996 blir det inte tal om. Men nog fan vore det roligt om han kunde skrämmas lite i alla fall.

Senast Allen Iverson spelade från start, i februari i år, spelade han bara åtta minuter innan han slet upp sin ryggskada när Pistons mötte New Orleans Hornets i Louisiana. Sedan dess har han bara spelat sex NBA-matcher, tre till med Detroit Pistons och tre sorger med Memphis Grizzlies i inledningen av den här säsongen.
Så det är väl en okej frågeställning, va?
Kan Allen Iverson leda en vinnare i NBA säsongen 2009/2010?

Experterna är oense.
– Han kommer att vara den gamla A.I.. Om Allen Iverson är frisk så kommer Philly att hamna på plats sju eller åtta i East, säger i alla fall gamle guarden och coachen Avery Johnson.
Men alla är inte överens om att Philly gör rätt som signar orkanen från Virginia. En del hävdar att det bara handlar om att sälja biljetter och att man sportsligt tar ett steg tillbaka genom att ta tillbaka Iverson och slår sönder det lagbygge man påbörjat. 
Andra menar att sälja biljetter naturligtvis är en extremt viktig detalj i NBA och att Iverson, den förlorade sonen, under inga omständigheter gör 76ers sämre under den korta period han har kontrakt. Dessutom ger han fansen något att jubla över.

Med den extrema talang Allen Iverson har, och den mentala skjuts han får av att vara tillbaka i Philadelphia, så tror jag att det kommer att gå alldeles utmärkt. Något slutspel skulle jag däremot inte tippa på i dag.

Det ska bli intressant att se hur han hyllas av publiken i natt. Under sina tio år i Philadelphia mejslade Allen Iverson ut en av NBA-historiens mest intressanta karriärer och han hade fansen i ryggen varje steg på vägen.
En indikation på hur det kan bli hittar vi 2006. Den 23:e december det året kom Iverson tillbaka till Philly för första gången sedan han blev trejdad till Denver. Phillyfansen gav honom en stående ovation.
Motstånd i natt är förresten just Denver Nuggets, i Wachovia Center, Philadelphia, Pennsylvania. Matchen börjar 01.00. Rada upp revbensspjällen. Nu kör vi.

/Wikdahl